布衣宰相孫叔敖

第十一回 樊娘娘慷慨贈奩盒 國舅爺按計待小嬋

　　“啟稟娘娘，許娘娘已到宮門外候旨！”宮正庶子推開鳳翔宮的宮門，進到裏邊稟報道。

　　樊姬正看孫叔敖呈送來的奏帛：“聖人雲：治天下者不可無法儀，無法儀而能成事者，天下未有也！《仆區法》頒行之後，舉直錯諸枉，天下服焉。吏不敢藏匿民田以營私，民不敢托於吏而得蔭庇。朝廷所獲糧稅遠超往年，高府皆實焉。然大夫屈巫重寶貨而輕號令，重私利而枉法律，侮慢朝廷大法，尋釁滋事，意欲問罪於臣。應依《循吏法》，罰俸三月，稽沒采邑二百畝，以儆效尤。祈娘娘聖裁。臣孫叔敖謹奏。”

　　樊姬凝眉蹙額，思慮有頃，揮毫批道：“卿所奏允當，準奏！”聽到宮正庶子稟報，遂道：“請她進來吧。”

　　“姐姐，”許姬由侍女蘅芷陪著，還未進宮門就甜甜地說道，“我見姐姐一直忙於國事，甚是辛苦，就令庶子買來東海之鮞、醴水之鱉，督促著太官做了出來，味道醇美無比。我特地給姐姐送來了！”

　　樊姬站起身來，輕輕抻抻衣袂道：“難得妹妹一片心意，多謝了。”又吩咐候著的侍女道：“快拿一疋絹來，賞給許娘娘的侍女蘅芷。”

　　這是送客的意思，許姬卻佯裝不懂，催促道：“姐姐你嚐嚐吧，哪怕嚐一匕羹、一箸肉，我心裏頭也快活些。”

　　樊姬無奈，拿起玉匕舀了一點品了品，讚道：“果然一等美味！隻是我現在腹內尚飽，等餓了再吃吧！”

　　許姬沒想到樊姬竟這樣對待自己，又作狀驚呼道：“哎呀，姐姐，剛烹調的美味，趁熱氣沒散時吃，才能其滋味呀！”許姬說著，那雙丹鳳眼不停地往內室瞅，忽然看見一個熠熠生輝的彩漆圓奩盒，就呆住了。那奩盒不過方寸之間，卻繪畫精工，將龍紋、變形鳳紋、蟠螭紋、勾連雲紋、點格紋、弧形紋、渦紋、圓點紋等紋飾運用得恰到好處，出神入化。一時間許姬竟看得癡了。

　　樊姬見狀，嫣然一笑道：“妹妹覺得它好看吧？藍尹剛剛送來的，叫做車馬出行圖奩盒。就送與妹妹吧。”

　　許姬趕緊拒絕：“奪人之愛，我斷斷不肯的！”

　　“妹妹若不嫌棄，便拿去吧。”

　　樊姬說著，忍不望向許姬頭上，隻見那隻鳳形步搖金光燦燦，搖曳不已。她總疑心那是弟弟樊羽送的，對許姬早就有了幾分鄙薄。

　　樊姬想借這由頭將許姬打發走，便命侍女采菱道：“還不快快送與許娘娘？”

　　許姬裝出無奈的樣子把奩盒收下，交與侍女蘅芷道：“娘娘一片心意，好生保管，若有差池，小心揭了你的皮。”

　　樊姬見她還沒要走的意思，隻得說道：“妹子，這樣吧，讓采菱領你到庭院裏觀賞各色花兒。待我將這幾封奏簡看完，咱姐妹倆再好好說會子話吧？”

　　“那敢情好，隻是姐姐別累壞了身子！”

　　許姬剛走，宮正庶子複又進來稟報道：“國舅在宮門外候旨。”樊姬想起自己這個弟弟來就心裏有氣，但畢竟是一母所生、血脈相連，沉吟了一瞬道：“宣他進來吧！”

　　卻說樊羽候在宮門外，不期然碰到天下第一美人許姬賞花，失聲驚叫道：“啊！許娘娘駕到！敝人莽撞，衝撞了娘娘，還望娘娘原宥！”

　　許姬悄悄飛了一個媚眼，裝模作樣地將話兒說得正氣凜然：“你是何人？竟潛至宮闈，衝撞本宮，也不怕千刀萬剮？”

　　樊羽也裝作驚嚇萬分的樣子，退讓一旁，垂手低眉道：“啟稟娘娘，我乃樊娘娘的弟弟，特來拜見姐姐的，不料冒犯了娘娘，還望娘娘恕罪。”說著他別有深意地看了許姬一眼。許姬頓時明白樊羽有事相求，遂抿嘴一笑，算是應承了。

　　侍女蘅芷見二人比優孟演百戲還要好看，不禁輕笑。許姬責怪道：“本宮是怎麽教你的：動容貌，斯遠暴慢；正顏色，斯近信；出辭氣，斯遠鄙倍。看你怪模怪樣的，回到宮中，本宮定要懲罰你！”

　　蘅芷趕緊斂容正色道：“娘娘，奴婢見這裏姹紫嫣紅，綠樹枝上兩隻黃鶯兒打架鬥嘴好有趣，這才笑的。”

　　許姬越發怒了：“該死的奴才，還敢強嘴？”

　　采菱見狀，緊走幾步，撲通一聲跪在許姬麵前求情道：“娘娘，奴婢替蘅芷求情。我剛才看得真，那兩隻黃鶯兒上下翻飛，啼聲婉轉，格外有趣，我也差點笑出來。還望娘娘息怒。”

　　“好吧！快去照拂國舅去吧。”

　　蘅芷忍氣吞聲上前，挽著許姬繼續遊賞宮前花園。那邊廂采菱領著樊羽晉見樊姬。

　　樊姬一見弟弟的麵，也不叫采菱讓坐，就斥責道：“你不用心營賈，又往深宮跑幹什麽？”

　　樊羽一副委屈的樣子：“自令尹執掌國柄以來，小錢改作大錢，市井蕭條，商賈寒心，哪裏還能做生意呀？”

　　樊姬怒道：“小錢改作大錢是大王的旨意，你妄議朝廷大事，該當何罪？”停了停，她又說道：“我聽說，好的賈人夏則資皮，冬則資絺，旱則資舟，水則資車。即便眼前生意寡淡，也當未雨綢繆。你怎麽這麽遊手好閑哪？”

　　樊羽撅著嘴說：“姐姐硬是把我看死了，我哪兒遊手好閑過？”

　　“那你往宮裏跑什麽？令尹已奏過大王，準行《茅門法》，你是怎麽進得宮來的？隨便闖進深宮，按《茅門法》是要治罪的！”

　　樊羽叫起來：“哎呀，怎麽令尹一受命就定下這麽多法？這法那法，把人箍得死死的，還怎麽活呀？”

　　其實樊羽能夠進宮，全靠宮正庶子。宮正庶子專門跑到茅門那兒，對門閽說：“國舅爺有要事奏稟樊娘娘，我特地前來候著。”門閽哪敢阻攔？

　　樊姬沉下臉來，厲聲斥責道：“以前楚國出現亂象，皆因法紀不完備。令尹製定法度，上合天意，下合民情！”樊姬突然想到，跟他談論這些，他未必聽得進去，卻不知他找到深宮來究竟為何事？樊姬遂問道：“快說你找我幹什麽，如果沒事就出宮吧！”

　　“我是找你說正事兒的！”樊羽突然變得正氣凜然起來，“我這個弟弟在你眼裏再怎麽不爭氣，也不至於無聊到無事生非，打攪姐姐操心國事！”

　　“說吧，姐姐聽著呢！”

　　“你剛才一口一個令尹，其實他並不怎麽樣，他的人品卑下齷齪！”

　　還沒等樊羽說完，樊姬就怒喝道：“令尹如何，豈是你這種人亂說的！”

　　樊羽哂笑道：“令尹既是天下父母官，天下人自然有權議其短長。何況我要稟報的，是有根有據的事兒！”

　　樊姬冷著臉道：“那些流言蜚語你莫往我這兒傳！”

　　“我又不是三歲孩童，怎麽敢把毫無根據的風言風語往姐姐這兒傳？”

　　“那你就說吧！”

　　“令尹還郢以來，經常察看他父親過去的采邑。聽說他與郊尹潘鬻是世交，想通過潘鬻把朝廷已經分封給別的大臣的土地奪回去。他還叫妻子、兒子做個樣子，揮幾下鍬鏟，表明那是他們自家的田地。”

　　“你不要扯這些無稽之談了。何以見得他人品卑下齷齪？”

　　“姐姐身處深宮，哪裏想象得到。令尹威儀重於九鼎，背地裏卻唆使惡奴搶百姓的女兒。聽說那女孩姿色傾城，孫叔敖想娶她為妾！”

　　“住口！”樊姬銀牙緊咬、杏眼圓睜，怒喝道：“你竟敢誹謗朝廷大臣，這還了得！”

　　樊羽一聲冷笑道：“難怪黎庶有雲‘官官相護’，我才說了一半，你就好一頓斥責，今後還有哪個大臣敢向大王、姐姐說實話？我走！”說著，樊羽轉身，擺出悻悻然要走的架子。

　　樊姬愣在原地，突然大聲喝道：“你給我回來！”

　　樊羽一陣竊笑，臉上卻是氣呼呼的，仿佛遭了不白之冤，冷冷地問道：“你叫我回來做什麽？”

　　“你，你把話說完！要是有半點不實，姐姐送你到司敗處治罪！”

　　“實不實你可遣人查證嘛！我不敢說句句都真，但那戶農家的女兒被他搶了倒是一點不假！”

　　“那戶農家的女兒？你又是如何知曉的呢？”

　　樊羽說道：“姐姐你知道，弟弟我不太爭氣，以前喜歡拈花惹草，還被你罵過。現在我這毛病早改了。前幾日，有個熟人從女肆裏買來一個叫小嬋的姑娘送我，那小姑娘長得水靈靈的，煞是勾人……”

　　“住嘴！這些不用你說，快將正題道來！”

　　“那年可及笄的小姑娘到了我府上，終日哭哭啼啼，茶飯不思。我見她怪可憐的，就問她為何淪落到這步田地。你猜怎麽著，她忽然跪到我的麵前，讓我救她，哭著說是一個叫孫叔敖的人將她搶了來，賣到女肆。我半天合不攏嘴，但天底下同名同姓的多，我就耐心問詢：‘你說的孫叔敖究竟是個什麽樣的人？’小姑娘越發哭得傷心了，說道：‘我隻曉得別人都說他是當朝的令尹。’我越發驚訝，繼續問道：‘你曉得令尹是什麽人嗎？’她捂著臉說：‘反正是個官，不知比郊尹是大還是小？’這一說我心裏有底了，那就是令尹孫叔敖無疑！”

　　樊姬娥眉緊蹙，臉上漸漸有了冰霜。少頃，她指著樊羽道：“來人！將他趕出宮去！居然跑到市麵上買了什麽女孩子來蒙哄我，還想誣陷令尹！”

　　樊羽也不膽怯，嗤地笑了一聲道：“先民有言，詢於芻蕘。姐姐你教導我多讀聖賢書，人家古聖賢連割草打柴的人都要征詢，難道我連割草打柴的人都不如嗎？既然你聽不進去我的話，我還厚著臉皮待在這裏幹什麽？真正苦了小嬋姑娘喲！”說罷，樊羽氣呼呼地轉身便走。

　　樊羽走後不久，許姬翩然而至。她來到樊姬麵前欲言又止，繼而鼓足勇氣道：“娘娘，何事把你氣成這樣？往日你都是滿麵春風的，今天怎麽眉眼間都是嚴霜寒氣？”

　　樊姬接過侍女遞來的麵巾拭了麵頰，又對著銅鏡梳整了一番，然後轉過身來與許姬說道：“妹子，不是我氣量狹小，是樊羽太不爭氣了，竟敢往令尹身上潑髒水。樊羽為人如何，我這做姐姐的能不清楚？從他嘴裏說出來事情，實難讓人相信。”

　　“姐姐，我鬥膽問一句，國舅是怎麽說令尹的？”

　　樊姬沉吟了一會，大概述說了一遍，又道：“你說，這是不是無稽之談？”

　　“好像是這麽個理，不過恐怕不會是無憑無據吧？”

　　“何出此言呢？”

　　“姐姐知道，我家就在郢郊。我母親半月前來看我，也說鄉間傳言，令尹威逼他父親舊時采地上的農戶繳納田稅，為此還把別人家的女兒給搶了去！”

　　“果有此事？”

　　“我想，這斷然不是令尹本人所為，大概是他家奴仆背著他做的，或者他縱容手下做的。諺雲：畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心。令尹是什麽樣的人，姐姐深處內宮，又怎麽能知道呢？不如暗中訪察訪察吧。”

　　樊姬覺得許姬所言有些道理，暗自思忖道：令尹執政時間不長，其外容正，其心必正乎？猶豫再三，樊姬有了主意，對許姬說：“妹妹，你先回宮歇息去吧。”打發走了許姬，樊姬叫來宮宰胥隗，吩咐他如此這般行事。

　　夜裏，樊姬席坐在幾案之側，采菱為她打著便麵。她心緒不寧地把玩著胸前的金縷玉璜，慢慢問道：“怎麽還沒來？”

　　采菱細聲稟道：“奴婢再去催催吧。”話音剛落，就聽宮宰胥隗稟道：“啟稟娘娘，公孫小嬋已到。”樊姬遂傳懿旨道：“宣她進來，不許嚇著她！”

　　卻說一月前虞季將公孫小嬋送與樊羽，依屈巫之計，樊羽將其藏於別館，好一番精心調教。公孫小嬋就如池中嘉蓮，清純美豔，樊羽雖然心裏癢癢的，卻不敢輕舉妄動，對她百般嗬護，好得出奇。

　　起初公孫小嬋整日啼哭不已，懇求樊羽送她回家。樊羽一再勸慰道：“現在還不能送你回去。賊人見你逃脫了，定會派了爪牙守在你家，你一回去，就又落到他們魔掌裏了。將你送到我這兒來的是個好心腸的人，你可能不知曉，其實是別人將你賣給他的。他呢，見我有副俠義心腸，便把你送到我這裏，讓我為你主持公道，囑我找到搶擄你的人，為你報仇。我已報告官府，官府正在緝拿賊人。你得提供賊人的線索，等官府的人將他拿獲後，才好治他的罪呀！你知道是誰搶你的嗎？”公孫小嬋搖搖頭。她年紀尚小，事發當時又被嚇得魂飛魄散的，的確不知道是誰鬧得她有家難回、骨肉分離。樊羽見她不清楚，心裏暗暗高興。

　　樊羽將實情告訴屈巫，屈巫以手加額，慶幸地說道：“美玉無瑕，才好雕琢成器。照我計策行事，定會成功。好好好！國舅一定要將這篇文章做足！”屈巫邊說邊想：就是扳不倒那個鄉巴佬，也要將他弄得臭不可聞。

　　樊羽聞言大喜，加緊依計行事，待小嬋就像親妹妹一般，關愛備至。他又囑咐仆役按編排好的詞兒，有意說給公孫小嬋聽。小嬋也慢慢地由畏懼變為感激，以為樊羽是個行俠仗義的好人。

　　有一日，樊羽興衝衝地告訴她，官府抓住了賊人，正在審訊。她忙問：“恩公，賊人是誰？”樊羽歎了口氣道：“哪曉得竟是令尹的家人呀！令尹叫孫叔敖，你不能直呼其名，這是官場的規矩。你知道令尹是多大的官嗎？”

　　小嬋搖搖頭：“是郊尹手下的還是能管住郊尹的官？”

　　樊羽高興得笑個不停，心裏說道：“啥都不懂的小丫頭，好！”然後一副仗義執言的樣兒道：“不管他是多大的官，隻要觸犯了國法，就得受到嚴懲。”

　　“那我能回家了吧？”

　　“還得稍等幾日！”

　　幾日後，樊羽喜滋滋地對公孫小嬋說道：“小嬋姑娘，你快回家了。”

　　公孫小嬋興奮得差點跳起來：“太好了，我會終生感念恩公的！”

　　“不過你遭搶擄的事兒驚動了一位身份顯赫的夫人，那位夫人的老爺比令尹的官職還要大，她要親自詢問你。”

　　“夫人？我我……怕……怕……”

　　“她沒有別的意思，隻是問你幾個問題，查驗真假。她是天底下最好的人。”

　　“我見到夫人應當怎麽說呢？”

　　“她就是問問案子的事，譬如是誰將你搶走的，你家在哪裏，家裏還有些什麽人。夫人如果問你怎麽到了我的府上來，你就說是被賊人欲販賣到女肆，叫好心人買了回來，送到我府上的。你回答時不得出差錯，一出差錯，你就今生今世再也回不了家了。如果回答不出來，你就哭，哭得肝腸寸斷……”

　　公孫小嬋心如撞鹿，隨采菱來到裏間的四季如意閣，怯生生地跪在了樊姬麵前，未語淚先流。樊姬柔聲問道：“小姑娘，你叫什麽名字？”

　　公孫小嬋抬起淚眼，低聲答道：“啟稟夫人，民女叫公孫小嬋。”

　　樊姬見她小小年紀居然懂得禮儀，頓生好感，便問她家在什麽地方，家裏還有什麽人。小嬋一一如實回答。樊姬見她舉止有度，惹人疼愛，遂親手將她扶起，說道：“來，不用怕，一切有我做主。我問你，究竟是什麽人將你搶走的？”

　　公孫小嬋已經輕鬆多了，道：“民女隻知道是令尹大人派人將我抓走的！”

　　樊姬心裏一驚，忙問道：“他為何抓你呀？”

　　“因為我家欠他的糧稅。他們說我家種的地是他父親的采邑。”

　　“啊？那你又是怎麽到了現在這家府上的呢？”

　　“令尹見我不從，就將我賣到女肆，被好心人看到，買了送給現在的老爺。是這位爺把我救出了火炕。”

　　“他對你怎麽樣？沒有非禮你吧？”

　　公孫小嬋望著樊姬，不知怎麽回答才好，因為她壓根就不知道“非禮”是什麽意思。

　　采蓮解釋說：“我家夫人問你，這家府上的主人有沒有對你動手動腳，或者說些汙言穢語來挑逗你？”樊姬曾再三交代，不許泄露自家的身份，故采蓮如此詢問。

　　“沒有，沒有，斷斷沒有。”

　　樊姬輕輕自語道：“太陽從西邊出來了，奇怪。”她又問道：“他與你非親非故，為何對你這麽好？怎麽不及時送你回家呢？”

　　公孫小嬋道：“恩公說，人不能見死不救；等抓住歹人，叫我辨認清楚，好交付朝廷治罪！”

　　“哦。”

　　公孫小嬋想到自己這麽久都沒有回家，還不知爹娘與祖母如何，禁不住哭了起來。這一哭，倒弄得樊姬心緒煩亂，對小嬋的話半信半疑了。她安慰道：“小姑娘，別哭壞了身子。”說罷，令宮宰胥隗將小嬋送到候在宮外的國舅處，叮囑道：“你讓樊羽好生照看好這個小姑娘，不得有非分之想。若有半點差池，拿你是問！我自有區處。”

　　宮宰遵旨，領著小嬋出了宮門。樊姬傳下懿旨：“今天這裏的事兒誰也不能走漏出去！違者鞭笞三百！”話音剛落，就聽得有人稟報道：“啟稟娘娘，大王驛傳秘簡，請娘娘親啟。”

　　樊姬接過泥金函封，取出帛書，見上麵寫道：“告卿知之，寡人即日班師還郢。”樊姬激動不已，連忙舉起袖子遮住臉。她不願侍女看到自己已流下淚來。