布衣宰相孫叔敖

第十回 送嬌娃國舅大喜歡 報仇怨屈巫獻巧計

　　鬆柏河在郢都之中，河水清幽，夾岸楊柳披拂。一艘精巧華麗的舲船蕩開清泠泠的河水，欸乃而行。這舲船也叫桂舟，船中央是用上好的柏木做的艙屋，前後均有雕繪著龍鳳的艙門，兩邊廂的窗欞上懸掛著簾子，或蕙草織就，或綢緞製成。

　　船艙內一個頭戴爵弁、身著過膝窄袖紅錦緞長袍的年輕公子正在厲聲嗬斥侍女：“你們這些不中用的東西，我選擇走水路，就是讓你們多點時間勸勸她，別叫她哭哭啼啼的，鬧得花容不整，成何體統？”說完他走出艙門，衝著撐杆使棹的役夫喊道：“慢慢騰騰的，何時才能到達？”仆人趕緊斥罵河中撐著木筏、小木船捕魚的小民道：“閃開閃開快閃開！耽誤了我家少爺的行程，你們還要命不要了？”那些小民們聞言，紛紛避到一邊去了。

　　舲船容與而進，兩岸景換物移，不覺已過數重長橋。一刻工夫，舲船停在了廣廈林立的北岸碼頭，早有一乘軒車停在那兒。年輕公子上得軒車，仆役揚鞭，五花馬奮蹄而去。

　　不一會兒，軒車停在了照壁刻有餮饕、一派森嚴氣象的府第門前。年輕公子下得車來，闊步來到門首，隨手扔給守門人一塊碎銀，說道：“快快通報你家主人，說中獸令虞季求見。”那門閽點頭哈腰地說：“少爺稍等。”然後急忙進到裏邊通報去了。

　　原來這兒就是國舅樊羽的府邸。在占地一畝有餘的後花園中，樊羽設了歌舞款待造訪的大夫屈巫。歌舞者皆為女巫，共分為三隊，一隊身著大紅長衣，袖口緊束，頭戴前有鳥首後有鵲尾的橘黃色錦繡彩帽，雙手各持一蛇；一隊身著銀灰色長衣，頭戴高頂細腰的錦帽；第三隊形體尤為奇異，扁頭大腹粗頸，腹前繪有龍首，側旁立有龍身，女巫兩腿微啟，作緩步前行狀。鼓樂驟然鏗鏘鳴響，三隊巫女聞樂而動，忽而狂歌勁舞，令人眼花繚亂，低低嘶吼，不辨詞句；忽而如龍蛇蜿蜒徐進，叫人不敢輕語。

　　屈巫知道這是從遠古流傳下來的踏蛇舞。相傳人類大造化主女媧是一條巨蛇，這種舞蹈就是後人祭祀女媧時所用。整個舞蹈彌漫著濃鬱的靈異與詭秘的氛圍，雖然龍蛇皆係偽飾而成，然而侍立一旁的男女仆人都嚇得以袖掩麵。屈巫也扭過頭去，看向遠處的碧樹白雲。

　　“怎麽，屈兄不感興趣？”樊羽放下手中之爵，一聲哂笑。屈巫回過頭來，報以硬澀的一笑說：“我在尋思，國舅從哪裏弄來這麽奇妙的樂舞？”樊羽得意地笑道：“屈大人倒說對了。除了大王寵信的優孟咱不好弄來，其他的都可以見識見識。”說罷一拍手道：“退下，來個妙曼點兒的。”盡管樊羽刻意隱藏他那粗鄙的習性，但骨子裏那鄉野的做派一不留神就從言行舉止中顯露出來。

　　頃刻間，一群長袖曳地、蠻腰緊束的女娥蹁躚而至，個個燦若朝霞，豔若仙子。屈巫頓時瞪大了雙眼。樂聲響起，這群女娥舒廣袖、搖柔肢，啟朱唇、吐玉音，盡是令人心旌搖蕩的天籟。

　　“好！妙！”屈巫不禁擊節讚道，“引商刻羽，含商吐角，絕節赴曲，絕綸赴曲，實在妙不可言！”

　　樊羽原本就是想借盛情款待之機盡顯自己的富有與能力，見客人叫好，便如同飲瓊漿玉液般興奮，遂問道：“屈兄你說的是什麽意思？我聽不大懂，請賜教。”

　　屈巫也不客氣，說道：“咱楚國皆喜高音高調，這‘引商刻羽’既有音律婉轉流動之意，又有音調高脆之情。‘絕節’是指簫篪竽等樂器被吹到了最高音，‘絕綸’呢，則是指琴瑟築之類的樂器被彈撥到了極高處。要和著樂音唱下來，沒有金石般的嗓子是辦不到的。”樊羽似懂非懂地聽著，還不得不點頭稱善。

　　屈巫尋到樊羽這兒來，並不是為欣賞什麽歌舞。哪知他剛進樊府，就被心情正好的樊羽拉到後院累榭上：“先別談俗事好不好，我剛弄了一班歌姬巫女，還沒來得及欣賞哩，請屈巫大人一同鑒賞鑒賞吧！”隨即令仆人們擺上了鮮果、香茅酒。屈巫隻能客隨主便，不然掃了主人的興，自己的目的也就泡湯了。正當屈巫要將話題引過去時，門閽匆匆跑來稟報說：“老爺，中獸令虞大人前來拜會。”

　　一聽說虞季也來了，屈巫心裏著實高興，禁不住喊道：“啊，虞兄也來了，太好了！”

　　樊羽連說：“快請他進來！快請他進來！”

　　屈巫趁機說道：“恐怕虞季兄前來，不是為聽曲賞舞的吧！是不是安排個談話的地方，我們一同談談，豈不更好麽？”

　　樊羽連說：“好好好！那就到書房吧。”

　　俄頃，三人已經一道坐在了寬敞的書房裏。這三人，人稱郢都三公子。在郢都，上自朝廷高官大吏，下至黎庶百姓，幾乎無人不知，無人不曉。雖然屈巫覺得樊羽、虞季輕浮淺薄，不想與他們攪得太深，更不喜國人將他們三人相提並論，但他尚需借助二人之勢，偏生二人也不識趣，竟自以為是金蘭之交，常常往他府上跑。想不到這刻兒三人竟齊了。

　　剛一坐定，屈巫就假意說起客套話來：“虞兄是專程來找國舅樊大人的，我還是避開為宜吧。”說著作出欲起身離去的樣兒。

　　虞季忙道：“屈大人別走，咱們兄弟之間還有什麽要避諱的呀！”虞季見屈巫也在，心裏平添了幾分底氣，哪會情願他離開呢？

　　樊羽連連點頭，忙說：“屈兄別走！天下無不是的父母，世間最難得是兄弟，咱們兄弟好不容易聚到一起，正好敘談敘談。虞季兄，有什麽話就盡管往外倒吧。”

　　屈巫也催促道：“虞兄好像麵有難色。堂堂的國舅在此，縱然有天大的難事，還愁抹不平嗎？”

　　虞季躊躇片刻，說出了心中的憤懣：“還不是因為那個鄉巴佬！”

　　二人一聽，知道他所指的就是孫叔敖。屈巫故意問道：“虞兄所說的鄉巴佬，莫不是令尊大人舉薦的孫叔敖麽？”

　　屈巫意猶未盡地恨聲說道：“這個鄉巴佬隻曉得跟朝廷大臣、王親國戚過不去，他就是我等的克星！”

　　屈巫前來樊府，本也是欲將自己對孫叔敖的憤恨傾吐一番，想商量出個法兒，殺他個回馬槍。罰俸三月，籍沒采地二百畝，叫他恨得差點咬碎了牙。他說：“鄉巴佬正在厲行什麽《仆區法》，以朝廷名義發詔書，殺氣騰騰地警告說，誰要再將庶民與其田畝藏匿起來，一律視為藐視朝廷大法。總之，他就是要我等沒有好日子過！”

　　這番恨火滿腔的話說到虞季心裏去了，他心中的火也給撩撥起來，遂將手裏的酒爵朝幾案上一墩道：“在下就遇到這麽一檔子活活氣煞人的事兒：八家子莊的草民公孫越前些年自願投到我的門下耕種禾稼，卻扯出一番天災歉收的歪理，不願交租佃。我派人幾次三番前去討要，他就是死抗著不給。我自有辦法治他。他有個女兒長的出水芙蓉似的，任誰見到，都會酥軟如泥。往常見國舅身邊沒有幾個像樣的使女，我想，何不將她抓來，用來抵債呢？就就……把她接到府裏了。正準備獻給國舅時，那個鄉巴佬不知打哪兒曉得了，竟親自帶著人馬尋到我府裏要人。大概他也覬覦這女子的國色天香，想奪回去自己享用吧。要不是家父聞訊趕了去，我的府上定會叫他搜個底朝天……”

　　沒等虞季說完，樊羽和屈巫已聽得癡了，都暗吞口水，臉上潮紅一片，恨不得立馬將那女嬌娃抱在懷裏。

　　畢竟屈巫是朝廷大臣，還有所顧忌，雖然心裏想著，外表還保持矜持。樊羽則不然，連連催促道：“難得虞兄有這份心，快快叫咱見識見識！”

　　“這個容易，她這刻兒就在貴府門前的車上候著。我真擔心那女嬌娃一鬧起來，叫鄉巴佬曉得了，又給搶跑了。”虞季說罷，起身吩咐候在前廳候著的家仆：“快將公孫小嬋接到這兒來！前後左右好好瞧瞧，別叫人看到了！”

　　虞季回到書房，三個人也沒心思繼續剛才的正題了，有一搭沒一搭說些不痛不癢的閑言碎語。三人慢飲了幾口醴齊，就聽門外叫道：“老爺，已將公孫小嬋帶來了。”

　　樊羽驚喜地吩咐道：“快扶她進來！都是自家兄弟，見見無妨。”

　　書房鏤花窗欞上的五彩帷幔已全都拉開，裏麵十分敞亮。一陣細碎的腳步聲之後，一枝帶雨梨花出現在眾人麵前。雖然在悲戚之中，卻難掩天生俏麗。

　　樊羽禁不住脫口讚道：“好個美嬌娃！比之大王宮中的許姬，別有一番風韻。”

　　屈巫與虞季不覺望向他，然後相視一笑。樊羽醒悟自己說漏了嘴，好在都是道中人，也不會將此事宣揚出去，遂掩飾地一笑道：“我聽說大王宮中的許娘娘美若天仙哩。”

　　公孫小嬋淚水漣漣，掩麵啼哭道：“我要回家，勞煩眾位好人送我回家……”

　　虞季粗聲惡氣地斥責道：“真是不知道好歹！你現在一步登天，到了溫柔富貴之鄉，一般姑娘做夢都夢不到呢！”

　　樊羽趕緊吩咐道：“來人，將小嬋姑娘送到……這個……我的別館去，好生伺候。”屈巫與虞季知道，樊羽最怕他夫人，今日恐怕她回娘家了，他才敢由著性子鬧出這天大的動靜來。

　　待公孫小嬋被帶走後，樊羽朝虞季一拱手道：“多謝虞兄美意，不知何以為報！”

　　屈巫一見公孫小嬋的俏模樣，心裏就有了主意。

　　虞季正盼著樊羽這麽問，遂道：“愚弟現在就遇到了天大的麻煩事兒，孫叔敖率兵丁威逼敝府，第一就要交出這個小嬌娘！想必他也看上了她的美色，說不定接著就要借《仆區法》拿我開刀，然後推而廣之，遭殃的就不隻是我虞季一人了，整個楚國勢必翻江倒海，為臣子的怎能不憂心哪！”虞季這般添枝加葉、聳人聽聞地渲染，弄得屈巫、樊羽麵麵相覷。

　　屈巫知道虞季的用意，故意沉默一會兒，然後道：“這事兒要追根究底，還要怪虞兄的令尊大人。他怎麽那麽輕率地將一個鄉巴佬舉薦給大王，並拜以一人之下萬人之上的令尹之職？”

　　虞季苦著臉說道：“既然已經到了這步光景，埋怨也不是法子。到底該怎麽辦，還請兩位大人拿個主意。”

　　“虞兄也不要為這事擔驚受怕，有國舅在此，還有什麽不能處理的呢？誰不知道大王有個賢能的正宮娘娘樊姬，她襄助大王治理楚國，功高齊天。樊娘娘的弟弟是誰？你我麵前的國舅是也。隻要國舅進宮找娘娘疏通一二，天大的事兒也會煙消雲散。難道國舅連這點事兒都辦不到嗎？”

　　這正是屈巫來找樊羽的真正目的！孫叔敖厲行《仆區法》，不但殃及他的采邑，恐怕還會牽扯出別的事情來，這讓他寢食難安。雖然他瞧不起樊羽，但不能瞧不起樊羽的顯赫身份。今天他之所以來到樊府，就是來尋求解決的法子的。他這一頂高帽子戴到樊羽頭上，著實叫樊羽受用。隻是樊羽深知姐姐的秉性，為這事尋到宮裏，未必有什麽好果子吃。正自猶豫時，一旁的虞季像熱鍋上的螞蟻似的說：“國舅大人，你你……難道忍心見死不救麽？”

　　屈巫知道樊羽為什麽猶豫不決，便輕聲哂笑道：“國舅可能還不知道吧，自從大王親征之後，孫叔敖更是為所欲為。他要將大王詔告全國頒行的大錢恢複成老樣子，說小改大隻利於大商巨賈，沒法致天下之民，聚天下之貨。”

　　這一下果然擊中了樊羽的要害。自從莊王下令頒行大錢以來，樊羽獲利豐饒，如果孫叔敖真的要廢新複舊，豈不是堵住了他的滾滾財源？就是屈巫不提複小錢之事，樊羽也已大為不爽。他知道孫叔敖刀刀見血，早晚都會殺到自己身上來，是得找姐姐說說了。樊羽心裏恨恨地想：“這個鄉巴佬逼稅竟逼到我的頭上來了！如今大王正在前線征戰，名義上是太子監國，實際是姐姐當家。我前去慫恿一番，說不定鄉巴佬就會翻船，即使不死也得叫他嗆幾口水！”想到這裏，他說：“我馬上進宮找我姐姐！”

　　屈巫生怕錯過這等好機會，急忙言道：“聽說孫叔敖正欲頒行《茅門法》，茅門乃王宮正門，今後國舅要進宮恐怕就沒那麽容易了。要進宮，就得趕快。”

　　樊羽眼睛一翻，說道：“鄉巴佬還想割斷我與姐姐的骨肉之情？休想！我倒要看看到底誰會沒有好日子過！”

　　“那麽國舅現在就要進宮？”

　　“真正氣殺我也！此時不進宮，還待何時？”

　　“那麽國舅見了樊娘娘怎麽說呢？你總不能直通通地說，孫叔敖專門跟誰誰作對吧？要知道，樊娘娘大公無私，取舍進退，無擇於親疏遠近，是天下第一等的賢妃。”

　　“這……”姐姐動不動訓斥於他，他的確有幾分畏懼。

　　“依你說，怎麽辦才好呢？”虞季也佩服起屈巫來。

　　屈巫略一沉吟，計上心來，遂道：“虞公子送來的懵懂無知的小嬌娃倒是個紆難解危的圭璧！”屈巫此話一出，二人如墜五裏霧中。隻聽屈巫繼續說道：“請國舅屏退家仆，聽我慢慢道來。”

　　樊羽立刻對隔得老遠的男仆女奴吼道：“還不快滾出去！”

　　屈巫這才說道：“國舅須有忍耐之心，切莫懷褻玩之意。你二人附耳過來。”樊虞兩人傾過頭去，聽屈巫如此這般道來，頓時眉開眼笑，連連稱妙。