創意無限的鬆下電器

第四節　中央研究所

　　當公司設立、開始業務的時候，一切事情都以謙虛的態度向人家學習。現在要重建我們的事業等於重新開業，我衷心期盼的是，恢複當年開辦小店時的熱情及對人對事的態度。

　　——鬆下幸之助

　　一個人要常常具有謙虛的態度，才能夠吸收新知識，然後才會有進步。顯然，鬆下電器在戰後的騰飛以及長期的發展過程中，這種“重新開業”的心態，是極其可貴的。

　　為了吸收歐美國家先進的技術，鬆下幸之助兩度出國考察。歐美國家的先進技術，確實讓他大開眼界。這些國家的大企業技術之優良和設備之先進，讓鬆下幸之助意識到了自己企業的落後。確實，戰後近五年的生產停頓，讓鬆下電器遠遠地落在了歐美同行的後麵。

　　給鬆下幸之助留下深刻印象的，一是美國一家工廠的設備更新率，二是荷蘭飛利浦陣容強大的研究隊伍。他初次到美國，看到一家工廠的幹電池製造設備，據說是當時最新式的。當他第二次到美國的時候，不到半年，那台機器已經成為這家工廠最老式的機器。鬆下幸之助發現，自己此前在市麵上看到的這類機械都是普通的貨色，最好的機械原來都在工廠裏，因為一流製造廠商都有自己的研究機構來研製這類機器，他們所用的都是自己公司設計的機器。也就是說，美國的一流廠商不僅製造產品，也製造“製造產品的機器”。鬆下幸之助意識到，如果沒有自主研發的能力，是不可能擁有真正好的設備的，就更不用說生產好的產品了。他決定自己回去要做的第一件事，就是更新生產設備。

　　而在荷蘭飛利浦，最終吸引鬆下幸之助和他們合作的，正是那支龐大的、實力雄厚的科研隊伍。飛利浦的研究院，共有3000多名研究人員。這裏有荷蘭最優秀的人才，他們中甚至有諾貝爾獎獲得者。這家研究院已經有多年的曆史，花費上億美元。一般來說，辦研究院是政府或大學的事情，而飛利浦卻獨樹一幟，以企業身份辦起了研究院。研究院的成果，可以以最快的速度轉化為生產力，而飛利浦則比其他企業更容易獲得先進的技術。鬆下幸之助發現，不光是飛利浦有自己的研究院，美國的許多大企業也都有自己的研究機構。

　　此前的鬆下幸之助也非常重視技術，但鬆下電器的技術培訓機構，主要用於員工的技術培訓和精神培育。和歐美公司的研究院相比，它的作用實在太小了。兩次歐美之行，讓鬆下幸之助對技術革新的作用有了進一步的認識。他意識到，要想生產出一流的產品，保持巨型企業的穩固地位，就必須增加新技術的研究與開發。鬆下幸之助要建立公司的研究開發機構，這個部門不再負責培訓，而要將主要精力集中在新產品和新設備的研發上。

　　1953年，鬆下電器公司的中央研究所正式成立。5月，鬆下幸之助專門為此建設了一幢占地6600多平方米的大樓，供研究所使用。當年鬆下幸之助給研究所確立的目標是：從事基本研究和指導；開發新產品；為適應自動化時代的到來，進行製造設備、工具的研究和開發；產品的設計也包括在內。為了方便新產品和設備的研發和製造，鬆下幸之助為這個研究所附設了專門的生產設備及工具的製造工廠，這也是從美國學到的經驗。既然擁有最先進技術和設備的廠家不可能把最好的技術和設備賣給自己，那麽就必須要有自己的研究團隊，這樣才能保證走在其他企業的前麵。

　　鬆下幸之助在將自己的見聞與部下分享時，曾經感慨道：“如果沒有自主的心理準備，隻想依賴別人的力量或金錢，是不可能產生真正好的設計的。我看到這個事實，覺得還不太遲，可以迎頭趕上。隻要資本許可，就要全力更新生產設備。”

　　鬆下公司中央技術研究所的成立，標誌著鬆下電器真正擁有了一支實力雄厚的科研技術隊伍。1974年4月，鬆下公司在研究所的基礎上，又組建了“生產技術本部”，承擔此前所有相關機構的全部職能。鬆下幸之助真正地將技術研發作為自己的一個事業部來看待了。

　　為了彰顯自己技術方麵的實力，1969年12月，鬆下電器在日本東京舉辦了“第一次鬆下電器技術展”。其後十年間，又舉行四次這樣的技術展。每逢展示期間，各方參觀者絡繹不絕，期待能夠看到新的產品和技術。就是通過這些展示，鬆下電器博得了“技術鬆下”的雅號。“重新開業”的鬆下，依賴著雄厚的技術力量，不僅完善了原有的產品，而且還進一步推出了新產品，有力地推動了日本家用電器的普及。

　　1951年9月，鬆下推出構造簡單的旋轉式洗衣機。這種洗衣機雖然是最原始的，僅僅是攪拌式的簡單構造，但在當時卻是唯一的、最早銷售的洗衣機，價格是每台4.6萬日元，受到了一般消費大眾的歡迎。洗衣機的出現也象征著女性從家務事的桎梏中解放出來，提高了婦女的地位。

　　同年12月，鬆下電視機問世。是17寸的機型，推出前，先用巡回車到各地展示，受到了廣泛的歡迎。電視機和收音機一樣，隨著民營廣播網的發展，成為新的強力大眾傳播媒體，也成為電化產品流行的推動力。由於電視傳訊普及到家庭，給國民的生活與文化帶來了莫大的變化。

　　次年年初，在日本民間最早的電視台播放前夕，鬆下幸之助將第六事業部改為獨立單位，專門負責生產電視機與電視機零件，並且確立了正式大量生產的體製。鬆下電器這種及時的生產體製，正好適應了民間電視台大量出現、播放節目的形勢，銷售情況當然非常的好。

　　1953年，第三種大型家電產品——電冰箱推出。至此，家用電器最重要的三種大型耐用性產品，鬆下電器均能獨立生產，而且形成了相當的規模。麵對激劇變動的消費市場和潮流，顯然，鬆下電器無論是應變機製還是自身努力，都是相當突出的。這些自身條件和機遇的適當結合，創造出了奇跡，使鬆下電器在很長的一段時間內成為日本家用電器行業的領先者。洗衣機、電冰箱、電視機不用說，就連小型家用電器：果汁機、烤麵包機、咖啡爐、吸塵器、蒸氣電熨鬥等，鬆下電器也有50種以上在1950至1953年間開發出來。可鬆下電器傳統的產品，卻和這些並無多少聯係。

　　圍繞著錄像機的銷售，鬆下電器和索尼之間曾展開過一場殊死搏鬥，史稱“錄像機大戰”。這場較量的導火索就是錄像機規格之爭。鬆下電器最後能夠戰勝索尼，則應歸功於自己的技術實力。當時的日本有三種規模的錄像機。鬆下電器獨自開發的VX式錄像機、子公司日本勝利開發的VHS式錄像機、索尼開發的Betacam式錄像機。這三種錄像機的構造和原理各不相同，互換性差。從消費者的角度考慮，這三家公司必須要考慮選擇一種型號來統一規格。從另一個角度而言，如果能迫使其他公司使用自己公司的規格，就意味著真正主宰了市場。雙方反複交涉，誰也不肯讓步。索尼公司為了占據主動地位，拋開了正在談判的鬆下電器和日本勝利，突然發售Betacam式錄像機。盛田昭夫想造成既定事實，逼迫鬆下幸之助讓步。盛田昭夫親自去勸說鬆下幸之助接受Betacam式錄像機：“請你采用我們的規格吧。鬆下先生不僅是鬆下電器的顧問，也可以是我們索尼的顧問啊。”

　　鬆下幸之助猶豫了，他數次前往索尼的研究所和工廠參觀考察。如果Betacam式錄像機真的可以的話，那麽就用這個規格吧，誰讓人家搶先一步了呢？可是，鬆下幸之助最後的選擇卻出人意料，他沒有選擇Betacam式，也沒有選擇鬆下電器的VX式，而是選擇了日本勝利的VHS式。當鬆下告訴盛田這一決定時，盛田氣得扭頭就走了。

　　鬆下幸之助選擇VHS式，有他自己的看法。事後證明，他的選擇是正確的。索尼的Betacam式錄像機的基本規格是一個小時，而VHS式的基本規格是兩小時，而且當時已經在研製錄像四小時的產品了。如果真的能研發出錄像四小時的新產品，那麽就一定會有更廣闊的市場。因為美國消費者最期望的是錄像的時間能夠延長。

　　當鬆下電器的社長鬆下正治將錄像機拿給美國的電子廠商RCA時，索尼也送來了自己的產品。RCA的社長格裏菲斯決定，這兩種商品看起來差不多，他希望把兩者都放到店裏去銷售一下，看看哪個賣得好。

　　格裏菲斯告訴正治：“美國的消費者更喜歡錄像時間長的產品。如果你能在三個月內生產出錄像四個小時的產品，我一定會選擇貴公司的產品。”

　　格裏菲斯這樣說是有原因的。美國人酷愛看美式橄欖球比賽，可是一場美式橄欖球比賽的時間一般在三個小時以上。如果使用兩小時的錄像機，就不得不換一次錄像帶，而四小時錄像機就免去了這一麻煩，他們當然會選擇後者了。

　　正治從美國聯係技術研發社長城阪俊吉，要求他在三個月內生產出四小時錄像機。城阪沉默不語，同行的技術人員也認為這不可能。然而，兩個半月後，四小時錄像機真的擺在了正治的麵前。從此以後，全世界的錄像機都使用了VHS規格。