成功的企業敢於堅持自己的做法,而不管這種做法在他人眼中有多麽荒唐。
——鬆下幸之助
山本武信憑空賺了1萬日元,於是請鬆下幸之助和另外兩個人到高野山去吃飯。這個高野山有弘法大師從唐代中國帶回來的“試運石”。走到那塊石頭前,山本武信告訴鬆下幸之助:“這塊石頭是弘法大師從中國帶回來的‘試運石’。咱們看看誰能夠把這塊石頭抬上架子,能抬上去的話就表示那個人的運勢很強。”山本武信自己先試,卻怎麽也抬不起來。接著,另一位朋友也試了試,也沒有抬起來。輪到鬆下幸之助了,說也奇怪,三個人當中最沒有力氣的鬆下幸之助,竟輕鬆地抬起石頭來了。這給了鬆下幸之助很大的信心,自己是一個運勢強的人,未來的新產品一定會成功的。
這種方形燈繼承了炮彈型自行車燈的優點,在性能上又有了改進。首先是燈泡,裏麵的燈絲是特別製作的,比炮彈型自行車燈上的燈泡更亮、更耐用。新的方形燈增加了新的功能,可以從自行車上取下來,當作手電筒用。外觀的設計也更漂亮。1927年4月推出後,最高月銷售量達到了3萬個,成為新的熱門商品。
1927年,鬆下幸之助為自己的電器製作廠的產品注冊了商標:National(國民的),方形車燈是該商標最早發售的產品。在National品牌成為日本家電的著名品牌後,鬆下幸之助曾回憶了這個品牌的命名過程。這個品牌是在方形燈的推出之前誕生的,到底給自己的產品取一個什麽樣的名字呢?鬆下幸之助想來想去,總想不出適當的名字。一天看報紙,鬆下幸之助突然發現了“International”這個單詞。這時腦子裏閃過了一個靈感,趕快去查字典才知道這個單詞是“國際的”的意思,如果僅僅是“National”,則是“國民的,全國的”的意思。“national”這個詞,鬆下幸之助並不陌生,自己在五代自行車店當學徒時,經常聽過這個單詞,隻是不知道是什麽意思。當時東京的一個批發商就曾推出過National牌自行車。鬆下幸之助決定用“National”為自己的品牌命名,也許在潛意識裏,鬆下幸之助希望自己的產品能成為國民的必需品,才有了這樣一個品牌的誕生。
鬆下幸之助終於開始銷售“National”牌的方型燈了。原來的炮彈型自行車燈已經是市場上的暢銷產品,如何讓人們接受新產品呢?這讓鬆下幸之助絞盡了腦汁。以前炮彈型自行車燈是寄賣在零售店,現在必須得想到新的點子才能吸引人們的注意力。最後,鬆下幸之助決定,要把1萬個方形燈免費投放在市場上。
雖然燈是由鬆下電器製造的,但其實燈內的很多部件都是從別的廠家購買的。這種燈當時的單個售價是1.25日元,要把1萬個免費投放到市場上,這可是需要相當大的魄力的。
要想散發1萬個燈,就得附上電池。可是,鬆下幸之助拿不出那麽多錢買電池。他想能不能讓電池生產廠家免費給自己提供一定數量的幹電池呢?鬆下車燈上的電池是由幹電池製造的。這家工廠從鬆下電器製造炮彈型電池燈時就已經建立合作關係了。岡田是日本當時幹電池製造行業中的領先者,也是比鬆下電器更大的工廠經營者。但是,對方會願意將自己的東西免費提供給鬆下電器嗎?自己又可以拿什麽回報給人家呢?
鬆下幸之助立刻到東京去找岡田商量。一路上,他不停地思索著如何能說服岡田免費向自己提供幹電池。鬆下幸之助一邊把方型燈拿給岡田看,一邊告訴他自己打算免費贈送1萬個,希望岡田能夠免費提供1萬個電池。岡田沉默不語,他感到很不可思議:“鬆下先生,能不能請你再說一遍?”
鬆下幸之助一字一句地說:“我的新車燈要麵市了,我打算把1萬個新燈免費贈送,希望您能免費送給我1萬個電池。”
“你不是開玩笑吧?免費贈送1萬個?我覺得你太膽大了。不過我想知道,如果我真的送給你,我能有什麽好處呢?”岡田反問。
“現在是4月,我承諾讓您年底以前賣出20萬個。可是現在,我要向您先要那免費的1萬個。如果到時候我做不到,您就一個也不贈送。我保證把這1萬個電池的錢付給您。”
岡田從來也沒做過這樣的生意,但他選擇了相信鬆下幸之助。“好吧,今年之內銷售20萬個的話,就贈送1萬個給你!”
鬆下幸之助開始了免費贈送活動。樣品才送到了1000個左右,就已經有人來訂購了,鬆下幸之助不得不先把樣品當作商品賣給他們。方形燈一炮走紅。到了年底,銷售量不是最初估計的20萬個,而是47萬個。15年後,銷售量增加到每月300萬個。1927年開始,鬆下電器的電熱部門又研發了新的電熨鬥和電爐等有特色的製品,配線器具部也很順利地增加生產,又在花區福島設置了第三工廠。鬆下幸之助終於邁進了實業家的行列。
§§第四章 殺出重圍