比爾·蓋茨的強項在技術方麵,對管理沒有多少經驗,也不愛好。他的合作夥伴保羅·艾倫也是如此。隨著微軟公司成員越來越多,急需一位精通管理的人才來統率。為此,比爾·蓋茨想到了他的校友、交際高手史蒂夫·鮑爾默。
還是在哈佛大學時,蓋茨便與鮑爾默過往甚密。其時蓋茨迷戀於打牌賭錢,贏了常到鮑爾默那裏數錢。兩人很談得來,並對彼此的能力有很深的了解。
鮑爾默畢業後,又考入斯坦福商學院。但他沒有立刻去學校,而是在一家公司幹了一段時間。1978年,鮑爾默為了公司的業務,曾到阿爾伯克基(微軟公司最初的總部)找過比爾·蓋茨。
當時,比爾·蓋茨曾動員他留在微軟公司,但他沒有答應。後來,鮑爾默又相繼在幾個地方做事,始終不願意在一個地方長期固定下來。
1979年,鮑爾默到西雅圖來找蓋茨,蓋茨又對他說:“你來微軟公司吧,我們需要一個經理。”
鮑爾默說:“還需要考慮考慮。”
1980年年初,比爾·蓋茨把鮑爾默請到西雅圖來訪問,再一次說服他為微軟公司工作。
為了請動鮑爾默,比爾·蓋茨把父母也動員起來,讓他們出麵做說服工作。鮑爾默最終答應了比爾·蓋茨。但是他說手邊的事還沒有處理完,至少要等到夏天。
到了夏天,鮑爾默果然來到微軟公司,在這裏,他的年薪是5萬美元,職務是總裁助理。
鮑爾默到微軟公司後,原來的總經理史蒂夫·伍德就離開了微軟公司。其時,微軟公司的管理不規範,鮑爾默的責任也很模糊,他需要管理很多人和很多事。
微軟公司的很多人都認為鮑爾默沒有技術,對經營也不怎麽懂,可工資卻比誰都高。這使那些原本對待遇不滿的人滿腹怨言。比爾·蓋茨沒完沒了地要求員工們加班,報酬又少,到後來甚至越過了法律的規定。員工們把比爾·蓋茨告到了法院,於是,比爾·蓋茨隻好給他們增加工資。
雖然比爾·蓋茨采取了提高工資和年終獎金的辦法,大家還是不滿意。盡管如此,大家還是不願意離開微軟公司,因為除了物質條件外,微軟公司確實是一個非常不錯的團體。它洋溢著年輕人蓬勃向上的精神。當然,人們也不是隻幹活不娛樂,至少每周五晚上,總有非正式的宴會,讓大家樂一樂。有一次野外宴會,比爾·蓋茨光著腳在沙礫上跳舞,把腳都跳出血來了,也不停下來。別的人也一樣在沙礫上盡情地發泄著青春的激情。
隨著鮑爾默在微軟公司工作的時間越長,他的巨大價值逐漸被人們所認識。他充滿了活力與激情,他也具有很強的攻擊性,與比爾·蓋茨相比,甚至有過之而無不及,但他的攻擊性更多的是激勵別人,而不是傷害別人。許多人都認為,聽鮑爾默講話,就像是聆聽上帝的福音。
微軟公司雇員為他充滿活力、令人振奮的談話所深深感染。一位市場經理這樣評價他說:“他要求你思考時不要拘泥於條條框框。與鮑爾默交談後,你願意為他付出一切。”
有關鮑爾默的精神與活力的故事很多,例如,他的妹妹雪莉說:“很早以前他就是一位善於激勵別人的人。他也激勵我,由於他的激勵,我跳過三個年級。”
有人認為,微軟公司後來的成就與鮑爾默密不可分。甚至有人說,正是他的全身心的投入,才使微軟公司穩居於電腦世界變革的巔峰。
鮑爾默最顯而易見的才能是善於交際。但是人們往往認為,其能力的另一麵來自於他的智慧。與他擅長交際的性格相比較,人們常常忽略了他的智慧,其實,他“非常非常精明”。
一位熟悉鮑爾默的朋友認為,鮑爾默充滿了人格魅力。他還說:“人們沒有意識到他具備了傳統大學生的所有素質,他實際上絕頂聰明。人們一般把他看成一個商人,但是作為講究策略的思想家,他也同樣是最好的一個。”
後來,鮑爾默成為微軟公司的副總裁,是蓋茨之下的第二號人物。
人的能力有不同的特征。有的人能將自身潛力發揮得淋漓盡致,而成為某個方麵的頂尖高手。而有的人卻能使別人乃至整個團隊的潛力發揮得淋漓盡致。如果前一種人被稱為人才的話,後一種人可謂之“帥才”。“帥才”就像一種化學媒介,能激活一個化學反應過程,就像一根火柴點燃一堆幹柴一樣。鮑爾默顯然就是這樣的帥才。