布衣宰相孫叔敖

第三十二回 謁恩師相談至天明 散家財欲修芍陂渠

　　一輪明月如玉盤一樣高懸於東山之上。孫叔敖家的茅屋前，夫人就著明晃晃的月光飛針走線，替孫叔敖縫補白日掛爛的衣裳。一旁的孫叔敖像熱鍋上的螞蟻，連連催促道：“大略連綴幾下罷了，反正是夜晚，誰會仔細看呢？”

　　夫人頭也不抬地道：“白日裏我買回幾尺布，可做幾件單袷。”

　　孫叔敖連忙阻止道：“夫人，不可不可，明日定得將布退回。除了母親需用的錢，一分一厘都不能移作他用。”

　　夫人歎了口氣，道：“我們過慣了粗菜淡飯的日子，就聽從老爺吧。”

　　戌牌時分，孫叔敖穿上夫人補綴好的衣裳，到茅屋裏間看過母親後，就邁開大步向小狐山奔去。

　　星月皎潔，河漢邈邈，樹影搖曳，蟲鳴唧唧，小半個時辰，孫叔敖就到了小狐山。還隔著七八丈遠，孫叔敖就見一個黑影於樹林中飛身上下，矯若猿猴。茅廬前的空地上，一個白髯及胸的老丈杖策佇立，不時撫髯大笑道：“有長進！若隻能飛簷走壁，差之尚遠，必揮掌斷鐵，舉手生風。你能嗎？”

　　“尚不能。”

　　老丈哈哈大笑道：“尚須精進，尚須精進。”

　　“老師，學生孫叔敖來看望你了。”

　　哪知老丈充耳不聞，繼續說道：“藝之高者，上合天道，下合人道。道者，安世利民者是也。”說著，那黑影已經到了他麵前。

　　孫叔敖以為恩師沒聽到自己說話，遂高叫一聲道：“老師，我是孫叔敖，特地來看望你老人家。”

　　老丈這才回頭來，道：“老朽不認識你，你不是孫叔敖！”

　　孫叔敖急了，說道：“老師，我是孫叔敖，昨晚剛剛回到期思……”

　　“這位壯士快走開，我好教我的徒兒習武修文，或可救民於水火。”

　　孫叔敖好不納悶，眼前明明就是教自己經天緯地之才、安邦撫民之策的恩師啊！雖然已經過去了許多年，自己的麵目也有了變化，但恩師怎麽會認不出自己來呢？“老師，學生這些年一直忙於朝廷政務，為了楚國霸業、江山社稷，不敢稍有懈怠。我心裏雖然記掛著老師，卻沒能來看過你一回，實在是我孫叔敖對不住老師，還望老師見諒。”

　　“非也。”老丈回過身來，盯著孫叔敖道，“你把老朽看成什麽樣的人了？你不畏權貴，整飭吏治，以法治國，我時有耳聞，高興都高興不過來，哪能要你丟下朝廷大事，千裏迢迢來看望我？”

　　“這麽說，老師到底認出我來了？”

　　“非也，此孫叔敖非彼孫叔敖也！”

　　“老師，我孫叔敖即使化成灰燼，也還是你所知的孫叔敖啊！”

　　“那我問你，知誣而不辯，聞謗而不爭，接汙泥濁水而納之，將君父置於不仁不義之地，忠君乎？”

　　孫叔敖這才知道老師為何不肯認他了，遂解釋道：“朝中賢臣能吏，勝我者多矣，公子嬰齊、申叔時、伍舉、鬥更生、養由基、潘尪等皆為大王股肱之臣，大王擇一即可。至於老師所說知誣而不辯，則確有其事。當時情勢，積讒銷骨，弄得大王左右為難，唯有我退，然後眾議始息，大王始安。況老師教我曰：‘為人臣者，鄉譽不以為榮，國毀不以為辱，得而不喜，失而弗憂。’”

　　“我之所言，乃人臣之品格也。身為柄國大臣，則不可如此。這道理還須我教你嗎？”老丈口氣緩和了許多，轉身喚那黑衣少年道：“童兒，倒酒來。”老丈與孫叔敖席地坐在月光下，隔幾案對飲起來。

　　樽裏分明是清泉，孫叔敖知道老師是以水代酒。那黑衣少年過來續水時，孫叔敖猛地發覺他實在麵熟，但又不好問得，隻是目不轉睛地盯著他看。

　　“別看他年紀輕輕，功夫倒是了得。你上山來時也看到了，即使是崇樓廣廈，於他亦如平地。最難能可貴的是，他有一副俠肝義膽，好打抱不平。當初他父親將他送到我手裏，他已經快沒救了，結果這孩兒命大，硬是挺過了鬼門關。”

　　“師爺爺，那是你神醫濟世，童兒才得苟全性命於人世呀。”

　　“哈哈，不說那些了吧。”老丈轉向孫叔敖，問道：“你當真願意回到期思當一介村夫？世人皆汲汲於功名，怎麽你棄重位如敝屣？”

　　“重位乃治國之憑，非為一己之私。騰蛇遊霧，飛龍乘雲，雲消霧散，與蚯蚓同，失其所乘故也。我亦如是。”

　　老丈輕撫長髯道：“據老朽所知，你名聲聞於天下，世人皆曰孫叔敖乃賢臣也。”

　　“師者如父，父之對子，不可有溢美之詞。古之賢人君子，立天下之功，成天下之名，非遇其時，曷由致之哉？商湯無鳴條之事，則伊尹有莘之匹夫也；周武無牧野之陣，則呂尚渭濱之釣翁也。我孫叔敖若非得老師諄諄教誨，遇大王求賢若渴，則實為村夫也，故視功名利祿如浮雲。”

　　“非也。國人皆有報國之誌，況一能吏乎？”

　　“老師教我雲：積金玉滿篋，不為有寶；誦《三墳》《五典》，不為有道，要在安國家、利人民，此乃重位之要義。我為耕夫，意亦如此。雩婁赤地千裏，我心如焚，若得以治，一償夙願，亦是安國家、利人民之舉。我欲從史河引水灌雩婁之地，老師以為如何？還請指教一二。”

　　老丈沉吟良久，太息一聲道：“我豈不知你進亦難、退亦難？處江湖之遠，隱草莽之中，亦憂廟堂之事，難得！你盡力為之，老朽豈能袖手乎？定當見勢而助。隻是這等浩大工程，須雩婁縣公登高而呼方可。而雩婁縣困窮已甚，我觀縣公沈賈雖願為之，一則財力不逮，二則這等工程沒有奇才，難以奏效。你雖然才能出眾，又何以號令萬千庶民？惜乎，雩婁無振領舉綱之人也！”

　　“老師過獎了。我在期思居住多年，地勢高下、河水走向、民心所思，均熟諳於心。學生願挺身而出。”

　　老丈拊掌而笑道：“沒有你，期思之水枉自流日夜！”

　　師徒二人相談甚歡，不覺東方朝暾已露。老丈吩咐那黑衣少年道：“你當一如既往，助孫公一臂之力。”

　　黑衣少年道：“徒兒謹遵師爺爺之命！”

　　是日，期思仍是炙烤如火，大地生煙。孫叔敖問候了躺在床上的母親一番，就叫夫人拿出幾朋一貝錢來，塞進衣袋裏，跳上棧車向雩婁縣城而去。一個時辰後，孫叔敖來到了縣衙。他將車馬拴在側旁一株了無生氣的柳樹下，然後奔到衙門口。守門的還是昨日那個衙役，孫叔敖剛要開口，他就嗬斥道：“到一邊去！昨日你害得我等挨了老爺一頓責罰，罰餉一個月！”

　　“這位小哥，你的餉錢我給你補上。”孫叔敖摸出一朋一貝錢來，塞給那個衙役。那衙役驚訝得睜大了眼睛，這比他一個月的餉錢還要多出幾枚呢。

　　“煩請小哥進去通報一聲，說孫叔敖特地前來與縣公商談治旱之事。”

　　那衙役對錢自然是喜歡，對孫叔敖的要求卻很為難：“大人，你行行好吧，我要是進去通報了，就保不住飯碗了。你索性好人做到底吧。”說著，他要把錢還給孫叔敖。孫叔敖將好話說盡，衙役就是不肯鬆口，後來他煩了，道：“你這人怎麽不識趣？死乞白賴的，真難為人。”聲音一高，就招來許多看熱鬧的人，連衙門內的其他人也都延頸朝這兒瞧。

　　孫叔敖一眼看見縣尹沈賈正朝門口走來，遂喊道：“沈公，沈公！我孫叔敖特地前來麵見大人。”

　　哪知這麽一喊，沈賈往旁邊一閃，就不見了。眾衙役喝道：“這個不知死活的，還不快走，不然爺們亂棍伺候！”

　　“老爺正要遣人送瑞獸給大王，哪有時間與你磨蹭？還不快走！”孫叔敖不知沈賈要獻的瑞獸為何物，卻知道任是怎麽懇求也見不到沈賈了，隻得殃殃地離開縣衙。

　　棧車行駛在灰蒙蒙的土路上，如同碾在他的心坎上。他心急如焚地趕來，本想與縣尹沈賈好好談談治旱的問題，請沈賈牽頭，自己出智出力，哪曉得沈賈這般對待自己。

　　孫叔敖揮鞭虛響於小牡馬前，那小牡馬連續幾天跑長途，籲籲地喘著粗氣。孫叔敖於心不忍，跳下車來，將自己的幹糧喂給馬兒吃，又拿車上的清水喂給馬兒喝。做完這些，他牽著韁繩步行。

　　看看離家約有十裏路程，孫叔敖發現有幾個人正在幹涸的地裏晃動著。他牽著馬兒攢足勁兒，大步流星地往前走去，想看個究竟。原來是幾個漢子正在地裏挖井。

　　這片地著實怪異，挖了兩丈深也不見半滴水珠。一個年輕後生正用竹竿探察，結果大失所望，道：“哪裏是什麽天地無私，不厚一物，不薄一地？老師教的統統都是狗屁！天不降雨，何以佑人？地不湧泉，何以灌溉？沒雨霖、沒泉水，田裏的莊稼隻能當柴燒。幹脆一把火燒了！”

　　孫叔敖認出眼前的年輕人是那天葬父的柳太一，不覺高興起來，道：“人生聚散本是天意，亦是緣分，看來我們三生有緣。”

　　“啊，你你……”年輕人也認出了孫叔敖。

　　“這些禾稼可焚不得！表麵看來，它們好似已經幹枯，但是細觀便知其心尚有生意。隻要有水澆灌，不消幾日就會青蔥一片，秋後自然穗滿於梢。”

　　“一根燈草，說得輕巧。到哪兒弄水來灌它？”

　　“天無絕人之路。若將史河的水引到這裏來，禾稼豈不是就勃發生機了麽？”

　　“你怕是白日做夢吧！將史河的水引到這兒來，談何容易？又不是到街上買幾根蔥的小事兒。一來沒有官府領頭，二來缺少懂水利能吏幹才，怎能畢功奏效？就憑你空口說白話行嗎？”

　　“太一，不要跟他囉唆了。他又不是官府裏的人，一個路過的，心善頂個屁用？”另一個揮汗如雨的年輕漢子忍不住嗆了幾句。

　　“這位客人你走吧，哪怕你說到天落到地，我們也不會聽你的白費力氣。”柳太一說完長歎一聲，又道：“聽說令尹孫叔敖倒是時時想著我們這兒。他已經率眾修築了好多水利工程，如果真由他來牽這個頭就好了。”

　　用兵擇將，役民在官，古之常理。看來必有統一號令，農人們才會行動。那麽，要不要將自己的身份告訴他們呢？孫叔敖躊躇一番後，斂容正色說道：“敝人就是孫叔敖。”

　　此言一出，眾人一片驚呼：“啊！你真的就是令尹？”“你果然惦記著我們受苦受難的黎民百姓！”

　　柳太一笑得最為響亮酣暢：“我葬父那天就見過他，就覺著他是一個微服私訪的官人，想不到竟是令尹。呃，這個……你不會欺騙我們吧？堂堂的令尹怎麽可能到這窮鄉僻壤來呢？”

　　“對呀對呀，莫非你是個假令尹，來誆騙我們麽？”

　　“騙幾個錢就溜跑了，叫我們哭皇天去？”

　　人們頓時七嘴八舌，評議激昂，大有將孫叔敖扭送官府的架勢。

　　孫叔敖不慌不忙地說道：“在下如今不是令尹了。”接著，他有諱有顯地將自己的遭遇大略說給眾人聽，然後道：“正因為我平日管教不嚴，府上的家人才犯了朝廷大法，我亦難辭其咎，唯有辭職退隱，才合聖賢之道。人孰能無過？過而能改，則是善也。我孫叔敖說是退隱鄉野，其實是想改過，為民辦些有益的實事。我又何必欺瞞眾位呢？”一番合理動情的話說得眾人不住地點頭。

　　孫叔敖朗聲言道：“我願傾其所有，率眾修築芍陂渠，以謝君王赦免連坐之洪恩。柳太一，你可即時昭告裏扁眾鄉鄰，凡參與修渠者，一律有餉錢，每人每日五枚一貝錢。隻是鍬鏟畚箕須自備。”

　　柳太一也不答話，一把扯下身上的汗襦，咬破食指，用鮮血寫下四個大字：“修渠引水！”一眨眼，他將那件汗襦掛在了竹竿上。“令尹大人，借你的馬兒一用！”不待孫叔敖作答，他便解下籠套，飛身躍到了馬上。那馬兒噅的一聲長嘶，撒開四蹄奔將起來。隻聽柳太一喊道：“我們有救了，令尹回鄉率我們引史河水以灌雩婁嘍！修渠引水，還有餉錢嘍……”竹竿上的汗襦如旗幟一般迎風飛揚，瞬間柳太一就不見了蹤影。

　　孫叔敖與眾人來到路旁樹蔭下席地而坐，閑聊家長裏短。隻一刻工夫，就聽一陣馬蹄聲響，柳太一回來了。他下馬朝孫叔敖納頭便拜，興奮地叫道：“大人，了不得，眾人聽說大人要率眾修芍陂渠，紛紛從四麵八方趕來。真是一呼百應，應者雲集，現在已有上萬人願意跟隨大人修渠，個個都在摩拳擦掌。還有人在走親訪友，動員他們參與進來。到了明日，恐怕就可聚十萬眾了！”

　　孫叔敖興奮地站起來，連連叫好，說道：“刻不容緩，明日就起土動工！我看史河之水到這裏隻有二十餘裏，引渠寬丈餘即可，再在中間地勢低凹處修幾個堰塘，以便平日蓄水，備不時之需。明日寅時，帶齊修築工具，聚於史河一線，你們能做到嗎？”

　　“我等連夜分頭召喚，不會令大人失望的！”

　　孫叔敖說：“好好好！救旱如救火，須得兵貴神速！我即刻趕回去，籌措錢款，你們過一個時辰派五個人到扁頭坡接我。”孫叔敖說完，拱手與眾人告別而去。

　　孫叔敖回到扁頭坡，興衝衝地進了屋門。母子二人迎了上來，問道：“老爺，見到縣公了嗎？他怎麽說？”

　　孫叔敖怕說出實情來夫人心裏不安，便搪塞道：“沒見著。縣公對旱災也是憂心忡忡，也不知到哪兒奔忙去了。”

　　孫叔敖來到母親身邊，問道：“母親大人，現在好些了麽？”

　　老母親睜開暗淡無光的眼睛，有氣無力地說道：“我兒不必掛念為娘，你該忙什麽就去忙去吧，娘離黃泉路也不遠了。娘喜歡期思這地方，不似郢都那兒，鬼蜮太多，成日裏你爭我鬥，叫人提心吊膽。娘死後就埋在這裏，到時候與你父親就在這兒相見，我們就不必擔驚受怕了。”

　　孫叔敖在母親床前跪了下來，道：“母親大人，兒子近時將率眾修築芍陂渠，引來史河之水，以解雩婁之旱，沒辦法在母親床前盡孝了。還望母親大人寬恕兒子的罪過。”

　　母親艱難地一笑，道：“我兒盡力為之。雖說我兒已不是令尹了，可還是楚國的子民，尚有匹夫之責。俗語說的好，天有寶日明星辰，地有寶風調雨順，國有寶忠臣良俊，家有寶孝子賢孫。我兒占了兩頭。去吧，為娘高興。”

　　孫叔敖大受感動，淚水無聲地溢出了眼眶。他默默地跪了一會兒，知道母親心裏清楚得很，便走了出來，鄭重地對夫人說道：“夫人，有一事我自作主張，你不會怪罪吧。”

　　“老爺，有事你盡管做主，妾豈有不從之理。”

　　孫叔敖猶豫片刻，將心中的想法說了出來：“我想將朝廷給我的俸祿悉數拿出來，用來修築芍陂渠。”

　　“啊？”夫人輕聲驚叫了一聲道，“老爺為民散盡家財，乃利民之舉，可是也得為自家想想，多少留下一些來，以備不時之需。”

　　“夫人，這些俸祿雖說是朝廷的恩賜，可歸根結底仍出於天下之民。既然如此，取之於民，用之於民，得其所哉。”

　　夫人沉吟良久，歎了口氣，道：“妾跟隨老爺這些年，雖說沒享什麽大富大貴，可也沒有堵心的事兒。別人家老爺一旦為官為宦，哪個不是或停妻再娶，或三妻四妾？老爺卻不嫌棄糟糠之妻，琴瑟和諧。”夫人說到此處，竟忍不住抹起眼淚來，接著又道：“按說為婦之道當夫唱婦隨，可婆母氣息奄奄，怕是時日不多了，要用錢的話，一時到哪裏去尋借？”

　　“夫人，上古穴居而野處，後世聖人易之以宮室。糟糠不飽者不務粱肉，短褐不究者不待文繡，遇什麽境況說什麽話、辦什麽事。就當我仍處於草莽之中，仍為一介農夫，日子不一樣要過麽？家有敝帚，享之千金。夫人治家，以儉省為上，實實難得。母親大人若需用錢，以後再想法子吧。”

　　夫人無語，起身去取家中的積蓄。

　　“慢，夫人，你……”孫叔敖猶豫再三，“這個……”

　　“老爺，你直說吧，不必如此躊躇。”

　　“那我就說了，夫人不許傷懷。朝廷賞賜的絹緞，好像有十疋之多，也悉數拿出來吧。”

　　夫人怔住了：“老爺，我倒罷了，可你與安兒衣無完服，妾欲給你們做幾件像樣衣裳的……”

　　“人生天地間，不是靠幾件衣裳為人立世的。德高者著破衣爛衫仍有德，無德者縱然錦衣玉食終是宵小之徒。隻是你蓬鬢荊釵，布裙猶是嫁時衣，委屈你了……”孫叔敖說到這兒，不禁欷歔起來。

　　夫人拭去淚痕，默默地進了裏屋。

　　柳太一等五個體格健壯的年輕漢子疾步趕來了：“孫大人！孫大人！我等來接大人了！”

　　孫叔敖好不高興，道：“果然守時！費用籌措得差不多了，為保無虞，故請你們來運走。我們現在就走吧，還得連夜運籌整個工程的量工度日等事項。旬日增半，當畢其功！”孫叔敖說到這兒，叫住夫人道：“夫人，母親與安兒就拜托你了！”

　　“老爺放心去吧。”夫人忍不住又掉了眼淚。

　　孫叔敖不忍，掉頭對那五個年輕漢子道：“我們上路吧！”

　　那乘棧車載著孫叔敖闔府省吃儉用的全部積蓄，向無邊的朦朧夜色中駛去。