布衣宰相孫叔敖

第三十一回 回期思衙役拆茅廬 至縣署要回小兒郎

　　一乘棧車與兩輛牛車頂著日頭，迎著熱風，艱難地行進在黃塵撲麵的路上。孫叔敖一行人曉行夜宿，十多日便過了淮水，到了期思地界。期思屬雩婁縣管轄，映入孫叔敖眼簾的是枯黃一片。從郢都一路走來，放眼阡陌，都是綠茵茵的稻禾，黃燦燦的黍粟，哪兒都是豐收在望的景象。而從雩婁到期思這綿延不絕的曠野裏，成片的莊稼被太陽烤得一把火就可以點燃。

　　看看到了午牌時分，兩個兵丁拿上孫叔敖給的一貝錢，買來肉脯、枯魚與半蒸飯，還特地買了一觴醽醁酒。酒是孫叔敖特令買給他們喝的，飯食則眾人分而食之。一路上孫叔敖並不曾虧待他倆。而兩個兵丁與孫叔敖多日相處，對他官德人品欽佩得五體投地，又兼有養由基將軍的親自叮囑，對孫叔敖和其家人畢恭畢敬，照拂備致。

　　兵丁買來了飯食，卻不見了孫叔敖，便四顧張望。“你們吃吧，不用等老爺，他到前麵察看去了。”夫人吩咐兩人道，說完便去給躺在牛車裏的婆母喂飯。兩個兵丁胡亂吃喝了幾口，到底放心不下，尋了過去。

　　孫叔敖步履沉重地來到不遠處的一座小山丘上，頓感熱浪襲人，滿眼皆是溝壑龜裂，枯禾敗草。想到這兒將遭饑饉，又將人煙凋敝，十室九空，他頹然跌坐在火燙的石頭上，一時百憂俱至。

　　“大人到現在還未曾吃飯，快吃點吧。”尋來的兩個兵丁說著，將飯食遞過去。孫叔敖這才記起自己連朝餐都尚未用過，肚子早就咕咕叫了，人也開始冒虛汗了。他下意識地摸摸衣袋裏裝著的糗糧，道：“你們年輕人多吃些吧，我自個兒帶著哩。”說著便起身隨二人往回走，邊走邊吃起糗來。

　　這樣又行走了一天，便到了孫叔敖一家早年安身的扁頭坡。落日已經西墜，燦燦的紅霞如烈火一般，空氣灼熱得讓人難耐。莊頭卻是人頭攢動。原來眾鄉鄰不知從哪裏得到的消息，知道孫叔敖要回來了，就將早年他住過的茅屋收拾得幹幹淨淨，該修葺的、該添置的也都給籌措齊備了，隻等孫叔敖一家回來。

　　一見兩乘牛車攏到跟前，人們便一擁而上，親親熱熱地喊著“孫大人”，幫著卸車、架鍋置灶，頃刻工夫就安頓妥當了。孫叔敖感動得熱淚盈眶，道：“我孫叔敖何德何能，勞煩眾鄉鄰待若子侄？”

　　眾鄉鄰忙碌了快一個時辰，看看天已黑盡，這才陸續離去。

　　第二日寅牌時分，人們還在熟睡，孫叔敖已經踩著晨光來到曠野，察看一望無涯的幹枯田畝。然後他回到茅舍，送別兩個兵丁。這二人並不因孫叔敖落難而敷衍，一路上毫無怨言，常常餐未及下咽、酒未及濡唇，就跑前跑後地侍奉一家老小，讓孫叔敖著實感動。孫叔敖直將二人送出五裏之外，臨別時又摸出一鉼郢爰遞給他們。兩個兵丁推辭道：“大人，養將軍給我們發了堪契，一路上吃住都可以在驛館裏解決。隻是大人不願住驛館，我們沒有拿出來罷了。”孫叔敖正色道：“你們是為我的私事而奔波，哪能因此而住驛館？回去時你們也不要住驛館。還望二位到郢都後代我向養將軍致謝。”說著將那鉼郢爰塞到一個兵丁手裏。

　　送別兵丁之後，孫叔敖匆匆往回趕。此刻他尚不知家中遭到一場飛來橫禍。

　　原來縣裏的衙役奉命前來拆除這一帶的茅舍，正欲對孫叔敖家的茅舍動手時，聞訊趕來的鄉鄰們吵吵嚷嚷地圍住了他們，道：“你們這些天殺的，欺負我們也就罷了。敢是吃了豹子膽，想對這茅舍動手？這可是剛從郢都退隱鄉梓的令尹孫大人的，你們也敢拆了它？”

　　幾個衙役給說愣了，就中一個年紀稍大的冷笑一聲道：“莫聽這些不懂初一十五的草民胡喳喳，既然是一人之下萬人之上的令尹，怎麽縣公不知曉？若果真如此，上頭早就知諭下來了，縣公還能不遠迎於三舍之地？”

　　“哦！”一個衙役猛地一拍腦門，道，“我昨日聽說朝廷來了谘文，說是當朝令尹被罷黜了。”

　　“一個被罷了官的什麽令尹，怕他做甚？該拆就得拆，不然縣公那裏我們怎麽交差？”

　　幾個衙役說罷又要動手，鄉鄰一擁而上，拉拉扯扯，推推搡搡。已經十四五的孫安衝了上來，嗬斥道：“哪裏來的強人？去去去！別在這兒尋釁滋事了！”

　　孫夫人從茅舍裏趕出來了，道：“你們口口聲聲說是奉縣公大人之命，總得有個說法吧。”

　　一個古銅色大臉盤的衙役立眉瞪眼地說道：“你沒長眼睛還是沒長腦子？今年又是一個旱年，縣公沈大人憂心如焚，祭雲中君以祈雨，命巫覡占卜，說是這一帶的茅草棚子蓋在了龍脊上了，龍王爺發怒，於是收雨露、降災咎，以示懲戒！我們不拆，你們自己拆麽？”

　　孫安怒斥道：“胡說，我家與鄉鄰在這兒居住了好多年了，怎麽從來就沒聽壓住龍脊一說？你們遲不來早不來，我們剛從郢都回來就來拆，擾得我祖母不得安寧。她若有個三長兩短，讓你償命！”

　　一句話惹惱了眾衙役，那個大臉盤一跳三尺，吼道：“還反了你了！把這小雜種拘到縣衙去，聽憑沈公發落。”幾個衙役一擁而上，將孫安綁起來帶走了。孫夫人一見，頓時號啕大哭。她追趕了好一氣，但哪裏追得上那夥人，想到婆母還躺在床上沒人照料，隻得哭哭啼啼地轉身而回，待老爺回來再拿主意。

　　孫夫人回來，孫叔敖已從眾鄉鄰口中得知了一切。凡有血性，皆有爭心，孫叔敖亦氣得七竅生煙。見夫人哭得慘兮兮，他安慰道：“夫人，莫哭壞了眼睛。你在家好好照看母親，我這就到縣衙去見見縣公。”

　　夫人拭著淚痕道：“老爺，你還沒用過朝餐啊。”

　　“我帶點糗糧就行了，邊吃邊趕路。”說話間，孫叔敖乘上棧車，鞭子在空中甩了個炸響，那馬兒撒開四蹄，嘚嘚而去。

　　一個時辰後，孫叔敖汗流浹背地趕到縣衙門前了。他下得車來，對守門的衙役道：“這位小哥，煩請你進到裏邊對沈公通稟一聲，說有一個叫孫叔敖的人前來拜訪。”

　　那衙役見他土裏土氣的，分明是一個鄉巴佬，便極不耐煩地皺著眉頭道：“沈公一天到晚忙得暈頭轉向，哪有工夫見這個見那個。去去去！”

　　孫叔敖想了想，這樣說道：“你就向沈公說，從朝廷來的那個孫叔敖要會見他。”

　　那衙役聽他提到“朝廷”，重又打量了他一番，但還是半信半疑，想把他攆走，又怕是命官微服私訪，或是沈公的熟人、親戚，開罪不得，遂懶懶地說道：“那你就等著吧。”

　　雩婁縣尹沈賈這幾日忙得焦頭爛額。他所轄治的縣不似別的縣，青山綠水、風調雨順，做個縣尹就像諸侯封君一樣威風八麵。這裏年年旱魃猖獗，每年的王糧國稅都沒法兒足額繳齊。雖然朝廷沒有怪罪，卻何談政績？現而今，境內眼看又是顆粒無收，急得他抓耳撓腮。前一刻他還沐浴齋戒，令男覡女巫設祭祈福，禱告上蒼普降甘露，拯救一方百姓。剛剛回到衙，尚未喘息，扁頭坡拆茅舍的衙役就前來稟報。

　　“不要說了，幾個不中用的東西，抓個小孩子來有什麽用？孫叔敖既然甘願歸隱為民，就得遵守為民之道。他的家人竟敢帶頭惹是生非，阻撓官府利民之舉，哼哼！”說完，他命令那幫衙役將孫安暫且關押起來。

　　對於孫叔敖，沈賈兩天前就接到太傅的密劄，要他嚴加監視，如有不軌之舉，必須記錄在案，伺情奏報朝廷。密劄裏直陳孫叔敖指使奴仆盜竊府庫之事，說是罪當連坐，而大王仁慈，僅將他罷黜，遣回故裏。

　　對於虞太傅的密劄，沈賈並不放在心上。他雖受虞太傅擢拔，逢年過節也必去郢都拜訪，以謝恩德，但他清楚虞太傅心裏的玄機，對其行為也不以為然。哪料次日莊王密詔又至，令沈賈對孫叔敖嚴加管束。看來孫叔敖如鼎鑊沉江，斷沒有重見天日之機了。

　　“老爺，一個說是從朝廷來的孫叔敖求見。”

　　聽得門役稟報，沈賈眉頭一皺，沒好氣地說道：“本老爺不認識哪個是孫叔敖！而今政務繁忙，沒工夫見閑雜人等。”

　　門役出來，對孫叔敖喝道：“你還在這兒幹什麽？我們老爺並不知道天底下還有一個叫做什麽孫叔敖的，識趣點，快走！”

　　孫叔敖心頭一沉，想自己居於廟堂之時，莫說一般士大夫，就是朝廷的勳貴也是趨之若鶩；當初自己前往郢都之時，這沈賈亦曾追至淮水驛館，設宴餞行，而今卻……當真是世態炎涼，人情澆薄嗬。轉念一想，他又釋然了：回歸期思不正是我之所願麽？自己現在不在其位，還要那些個虛名作甚？若一直是一介野民，寧靜而淡泊，又何來的芥蒂？隻是兒子孫安，不知是否無恙……

　　一想到兒子，孫叔敖心裏就堵得慌。自從官拜令尹，自己便少有時間關愛他。即使在休沐日，自己也是板著麵孔，教訓其不得養成紈絝習氣。兒子除了讀書習禮，便是與家人到郊外墾荒種禾，如今卻被無辜關押在縣衙裏……

　　想到這些，孫叔敖心如刀絞，暗道：“一定要找到少不更事的兒子。”主意已定，他邁步就往裏闖。那衙役伸手去攔，孫叔敖一把撥開，沒等他回過神來，已幾步跨進了縣衙大堂。見到縣尹，孫叔敖雙手一揖，與他打起招呼來：“沈公，在下乃大人治下草民孫叔敖是也。草民知大人為幹旱之事操心費神，我也不多打擾了，隻想把我兒孫安領回去。萬望大人開恩。”

　　沈賈萬萬沒有想到孫叔敖竟敢闖了進來。俗話說，樹怕剝皮，人怕當麵。一見到旬日之前還是一人之下萬人之上的令尹，沈賈不由自主走下幾案，雙手拱了拱道：“孫大人，這個……”他雖然心裏一個勁兒地給自己打氣，跟自己說現在孫叔敖隻是一介庶民，又有大王密詔要自己對他嚴加管束，怕他作甚，但到底沒有那份底氣，結結巴巴地說道：“這個……令郎目無法紀，公然阻撓本縣治旱。公應知之，朝廷清丈田畝，本縣有田三萬二千零五十畹，幹旱之地倒占七成以上，達二萬二千餘畹。”

　　“大人所言，確乎驚人。但說犬子阻撓治旱，則大謬不然。我住期思多年，旱魃年年皆至，哪裏是因為壓住了龍脊？拆除扁頭坡茅舍，亦是枉然之舉。還望大人明察。”

　　沈賈知道辯下去也是枉費口舌。雖然現在孫叔敖是隻死老虎，可以將他拿下治罪，但畢竟麵子上一時抹不開。而且沈賈到底有些不忍心，就大叫一聲：“來人！”幾個衙役應聲而出，一個個凶神惡煞般吼道：“聽大人吩咐！”

　　“把孫安交孫大人帶回去。送客！”這分明是驅逐的意思，孫叔敖也隻得忍氣吞聲。待兒子孫安滿臉淚痕地奔到自己身邊，孫叔敖一把將他抱在了懷裏。

　　父子二人乘上棧車返回扁頭坡，偎著父親身邊的孫安還在抽噎著。孫叔敖知道兒子被那些人嚇得不輕，遂問道：“我兒，他們沒打你吧？”

　　“他們像抓小雞一樣擰著我，我被勒得都快喘不過氣來了。他們把我關進一個黑屋子裏，裏麵好像藏著妖魔鬼怪，我好害怕。”說完他又是一陣大哭。

　　孫叔敖心裏一陣陣酸楚，輕輕撫著兒子稚嫩的臂膀，安慰說：“沒傷著我兒就好。我兒應當懂得，虎豹之駒雖未成文，而有食牛之氣；鴻鵠之雛羽翼未全，而有四海之心。男兒從小就應該誌在千裏，再哭就不像個男子漢了。”孫安這才止住哭聲。

　　孫叔敖帶著兒子來到一個臨街的飯鋪，要了一份半蒸飯、一鼎鹿肉羹，道：“我兒快吃吧。”然後起身到雜貨鋪坊，買來一包蜜餌，道：“這個留在路上吃。”

　　孫安從來沒有吃過這麽美味的菜肴，疑惑地望著父親道：“父親，你這是……”

　　“我兒受了很多委屈……吃吧。”

　　孫安年紀尚小，卻懂得尊親敬老，道：“父親，你也一起吃吧。”然後他將蜜餌裝進口袋裏，道：“這個拿回去給祖母與母親吃。”

　　對於兒子的孝親之舉，孫叔敖很是欣慰。他摸出隨身攜帶的糗糧說：“我兒餓了，快吃吧，我用這個充充饑。你母親做出來都好些天了，再不吃就糟蹋了。”

　　孫安吃過飯，情緒平穩了，與孫叔敖上了棧車，朝扁頭坡方向奔去。

　　孫安看看外邊，驚呼道：“父親，這好像不是回家的路呀！”

　　孫叔敖一邊揮著鞭子，一邊說道：“我們不從舊路返回了，繞一點路，去一個新地方看看。”

　　約莫行了一個時辰，轉過一道小丘，眼前豁然開朗，出現一條煙波浩渺的河流。那河水騰起濁浪，飛流而去，奔向蒼茫無邊的天際。“我兒，你知道這條河叫什麽嗎？叫史河。你好好在車裏歇息，我去去就來。”他叮囑罷兒子，飛身下車，疾步而去。孫安一直盯著父親的蹤影，隻見他一會兒爬到一座山上，手打遮陽四處眺望；一會兒又攀岩緣木到了另一座山頭，再次四顧荒野；最後下到地麵，來到河邊，打量良久，俯身掬起一捧清亮亮的河水痛飲。

　　待孫叔敖回到棧車邊，孫安一直懸著的心才放了下來。見父親蓬頭垢麵，衣裳扯爛的地方露出傷口來，他心痛地說道：“父親，兒子好擔心哪！你怎麽變得像鄉間乞子一樣？”

　　孫叔敖欣然道：“為父心裏有數了，好好好！”

　　孫安莫名其妙地道：“這……”

　　“這兒的地勢比期思乃至整個雩婁曠野都略高一些，如果將史河之水引過去，以灌千裏沃野，不就解決了幹旱問題嗎？”孫叔敖說到此處，高興得一把將兒子抱了起來，“坐好了，安兒，咱們回家！”

　　棧車顛簸著，不一會兒就到了千裏平疇的地界。赤日之下，禾稼枯黃一片。不遠處，一群披麻戴孝的人正圍著一堆黃土跪拜而泣：“該殺的老天啊，是你活活殺了我的父親呀……”孫叔敖好不詫異，叮囑孫安守在車裏，自己跳下車朝那群人奔去。

　　見一個陌生人來到跟前，一個年輕後生抬起淚眼打量著孫叔敖，喑啞著問道：“客人，你尋到這兒來有何事？”

　　“我想問問，你們哭著說老天活活殺死了令尊，不知何意？”

　　年輕後生答道：“這裏麵埋著的，正是鄙人的父親。”

　　原來，今年注定又是個饑饉年，父親要帶著全家遷徙到他鄉去。這後生不肯，父親也不答話，背起收拾好的行囊就要出門另尋活路。做兒子的擔心風燭殘年的父親朝不保夕，哪裏肯放手讓他一個走。父親道：“遲早總是個死，不如早死早投生，免得連累一家大小！”後生以為這隻是一句氣話，不想到了夜裏，父親竟吊死在門外的樹上了。

　　“別的人家亡故了人，哪家不是請來巫覡占卜、備禮、禱告、獻禮、招魂，鬧騰一番？又棺又廓，鍾鼎珠玉陪葬？可憐我父親死後隻有一薦草席、幾鍬黃土。這都是天不佑人，年年幹旱，致使無力操辦。”這年輕後生言罷，又是一陣慟哭。

　　孫叔敖歎息道：“令尊太過剛烈了。這幹旱的事兒，官府總要管的。令尊要是再等幾天，或許就是另一番景象了。”

　　“那你……難道是官府的人來私訪麽？”

　　“我……也跟你們一樣，乃一介草民。請問你尊姓大名？”

　　“在下名叫柳太一。”

　　孫叔敖心情沉重地告別柳太一，重新上路。