布衣宰相孫叔敖

第二十九回 眾大臣孫府議短長 虞太傅一語點迷津

　　朦朧夜色中，孫叔敖出了王城，駕著棧車匆匆趕往潘府。待叩開大門，見到潘母，潘母已不再哭哭啼啼，隻是將背對著他。潘母懇請過孫叔敖幾次之後，便知要孫叔敖放過兒子，是萬萬沒有可能的。如今再見，便如仇人一般。孫叔敖深深一拜道：“伯母休要生侄兒的氣，朝廷自有公斷。侄兒是前來告辭的。侄兒府裏的仆人犯下了天大的事情，侄兒失察有責，已經去職，要回期思鄉鄙去了。”潘母略一愣，恨恨地說道：“你也有今天哪，報應！”

　　不管孫叔敖怎麽勸說解釋，潘母隻是不聽，頂多鼻子裏哼那麽一聲兩聲的，末了竟指著門外道：“你給老身出去！在位時恩將仇報，能救而不救，如今跑來貓哭老鼠，要這假惺惺的話兒何用？”

　　孫叔敖不氣不惱，見時辰不早，遂告別潘母回去了。一進府裏，見照壁後停著一乘牛車，老家人東門柳正在收拾生活必備的家什，往那牛車上裝。府內一燈如豆，昏昏蒙蒙，了無生氣。夫人坐在客廳一隅，抱著孫安嚶嚶啜泣。

　　“怎麽不將大小燈兒一起點亮？”孫叔敖大聲說道，“東門柳，往燈裏多加些膏油，今夜我孫府要亮亮堂堂的，把晦氣驅趕得幹幹淨淨。夫人不必太過傷心，你我本是貧賤夫妻，受大王恩典才有今日。我本一介農夫，如今歸去種田，又有什麽不好呢？享田園之樂，過與世無爭的日子，賞春花秋月，看雲卷雲舒，我看甚好！”

　　夫人抬起衣襟，擦去臉上的淚痕，強顏一笑道：“老爺，你不必寬解妾的心。你不是這樣的人。你就算身處草莽，也是心憂其君，思慮其民，誌在社稷，哪裏會像你說的這般閑適呀！妾也不是舍不得這在外人看來是錦衣玉食的日子——雖然老爺為朝中重臣，闔府上下哪曾有過一天一時的奢華？妾隻是可憐歸生是那麽本分老實的後生，卻遭此橫禍。老爺呀，歸生是遭人構陷的呀！”夫人說罷，又是一副傷心欲絕的樣兒。

　　夫妻二人這般說話時，府上已經燈火通明，亮如白晝。這在孫府是極其罕見的。

　　“老爺，東西收拾得差不多了，今夜就起程回期思嗎？”東門柳進來稟報道。

　　“嗬，你怎麽知道我今夜就要起程？”孫叔敖盡管本來就打算夤夜離郢，千裏還鄉，但還是驚訝於東門柳提前準備了。

　　“老爺，我在孫府幾十年，早就摸透了你的為人與性情。自從養將軍的兵丁撤走以後，我就知道老爺定會歸隱田園。平日老爺下朝回府，常常深更半夜踱步中庭，遙望期思方向，輕輕吟哦：‘期思期思，耕事方急，一日不作，百日不食。’老爺念念不忘期思為幹旱所困，因此老爺去職之後不回期思還會到哪兒去呢？所以我就先將日用家什收拾妥當，隻待老爺一聲吩咐，就可連夜起程了。”

　　“好好好！知我者東門柳也！”孫叔敖慘淡一笑，讚許道。他隨即叫夫人跟他到內室去，二人商量回期思的一應事情。說到老母如何安頓，夫人道：“老爺，妾與兒子倒沒什麽，隻是婆母偌大年歲，恐路途遙遠，經不起顛簸。如何是好呢？”

　　“在車裏放幾床被衾，墊得軟和些，讓她老人家躺在上頭。這天氣尚無風寒，不要緊的。”

　　“老爺，連夜走是不是太倉促了？待天明了也不遲呀！”

　　“夫人有所不知，天明再走怕是朝中同僚都來相送，一些熟人也會前來餞行，你我一時走得脫麽？再者，若好事之徒造謠生事，傳到大王那裏，豈不是害了他們？所以東門柳安排連夜走，實在是上策。”

　　夫妻二人商量畢，孫叔敖出了內室。驀然他發現那株老槐樹下，一個黑影兒正與東門柳喁喁而言。見了孫叔敖，那黑影兒忽地躥到樹上不見了。孫叔敖趕緊問東門柳：“什麽人？是哪路的俠客還是別的什麽人？”

　　東門柳笑著說道：“老爺，這世上多一些行俠仗義之人，不平之事也就有人來鏟平了。這人剛來到我身邊，就被老爺看到了，嚇跑了，不過他倒塞給我一方錦帕。”說著，東門柳將那錦帕遞給孫叔敖。

　　孫叔敖拿過錦帕，到燈下一看，見上麵有幾行醒目的字：“府庫之盜，太傅門客所為，孫歸生與庫兵無辜，何時昭雪？”

　　孫叔敖沉吟之際，卻聽茹黃犬狂吠起來。東門柳快步走了過去，拉開院門，見申叔時、伍舉、鬥更生、養由基、襄老等大臣聯步而來。孫叔敖急忙上前作揖道：“原來是列位大人夤夜到訪，我領當不起。這……”

　　因為孫叔敖即將起程，府裏十分雜亂，無處可讓眾人安坐，待客的酒水也沒法備齊。東門柳道：“列位老爺，老奴鬥膽進一言，你們此刻來府，真不是時候。孫府得怠慢客人了，還望大人們諒解。”

　　“我們不求吃、不求喝，就來坐一會兒，談不上‘怠慢’二字。”眾人這樣說著，隨孫叔敖進了客廳，不待他“請”字出口，就撩起袍子席地而坐。有人邊坐邊打趣道：“孫府夜裏難得大放光明，像臨了大喜事一般。”孫叔敖也應和著說道：“燈火耀眼，驅散晦氣！”

　　申叔時正色道：“孫大人，我們並非相約而至。剛才我走到府上，正待叩門，才發現身後竟跟著幾位大人。”

　　“孫大人，”箴尹鬥更生很詫異，“你們果真今夜就要起程回鄉？”鬥更生隻是趁夜來訪，沒想到孫叔敖全家要連夜歸去。

　　“列位大人，”孫叔敖百感交集，不由得伏地而拜，含淚道，“我孫叔敖本一介村夫，受大王海嶽之恩，官拜令尹。蒙列位大人擁戴，時時施以援手，我何德何能，受此大惠。”

　　眾人將孫叔敖扶將起來，紛紛說道：“大人言之過重。大人開啟新象，光被四表，楚國才有今日之盛。”

　　申叔時整整衣袖，端肅而言道：“卑職一事不明，想請教大人。所謂孫歸生與庫兵合夥盜府庫之事，明明是一個圈套，你為何不懇請大王責成有司徹查清楚呢？”

　　“我看就是屈巫那個混賬東西使的壞，陷害大人！”連尹襄老是個血性漢子，須眉戟張地說，“起初他就不服大人官居高位，大人革故鼎新，觸到他的痛處，他處心積慮，想暗算大人。大人為我做主，出了他的醜，他更是懷恨在心。孫歸生一案，十有八九就是他與朝中某些鬼蜮暗中勾結搞的鬼！”

　　“大人今日獲咎，我亦有責任。如果我所遣伍長得力，怎麽會叫另外一夥賊子逃掉？如果那些宵小沒有逃掉，怎麽會不審個水落石出？不就還孫歸生一個清白了嗎？還孫歸生一個清白，豈不是還大人一個清白？”養由基言語裏滿是懊惱與自責。

　　“養將軍不該嚴刑拷打，我看孫歸生就是屈打成招的。”鬥更生氣昂昂地說道。

　　“此事還不算完嘛，你鬥大人既然身為箴尹，為何不上奏朝廷，將策劃於密室、栽贓於異己、唯恐天下不亂者嚴加彈劾？”申叔時激憤地將了鬥更生一軍。

　　伍舉也毫不含糊地說道：“立於殿陛之前與君王爭是非者，諫官也！”

　　“你怎知我會置若罔聞……”鬥更生梗著脖子，說得氣呼呼的。

　　養由基恍悟，恐怕孫歸生確係蒙冤，那個庫兵也是被屈打成招。他不覺愧然難當，道：“鬥大人言之有理，下官到底是一介武夫，做事孟浪，審理之時不合嚴刑逼供。”

　　“列位大人，”孫叔敖見眾人懷著一腔義憤爭辯起來，感到很是不妥，趕緊製止道，“去職是我之所願。我不願看到朝廷為此事鬧得沸沸揚揚，令君王煩躁不安，臣僚反目成仇。如若這樣，受其害者終是楚國社稷與天下蒼生。列位大人對我的厚愛，我感激涕零，但我去意已決，各位大人不必再議。天不早了，還請大人們回府歇息吧。”孫叔敖撫著養由基肩膀，誠摯地說道：“將軍不必自責，即便你那裏不動刑拷打，他們也會另想法子達到目的的。”

　　眾人也知孫叔敖去職之事難以挽回，皆默然不語。有頃，申叔時歎息一聲道：“滿朝皆知大人屣萬乘其如脫，吾儕不及也！”

　　眾位大臣知道再勸也是枉然，況大王也無挽留之意，隻得依依不舍地告辭而去。

　　養由基離府時，提出為孫叔敖安排兩個兵丁，扮作仆人，一路上好有個照應。孫叔敖沉吟半晌，最後答應了：“謝謝將軍想得這般周到。”

　　東門柳已將起程之物打點完畢，隻待孫叔敖一聲吩咐就可動身了。不料孫叔敖與夫人商量一番後，鄭重地對東門柳說道：“我與夫人商議了一下，你還是留下。這府邸需要人看管，最緊要的是孫歸生尚未脫離囹圄，必須有人照應，那個庫兵也須看顧。再者，潘兄之母也要時時去看望一番。”說完遞給他一鉼郢爰，讓他好好收著。

　　東門柳詫異道：“老爺，我用不著這個。開荒種下的黍粟也該收了，後院還種有各種菜蔬，也不需要別的什麽開銷，這錢老爺還是帶上吧。”

　　“也不全是這般意思。”孫叔敖道，“我剛才說過，潘兄的老母那裏，你需代我時時去看顧，該接濟就要接濟；歸生與潘兄那裏，你該打點的就得打點。別看囹圄令與守卒算不上什麽重要人物，可他們手裏掌著生死權，如果有人要殺人滅口，使錢給了他們，二人的性命便難以保全。當然，養將軍在大王麵前立下了生死狀，諒他們也不敢拿自己的性命當賭注。但是如果有幾個錢隨時去打點一下，二人的日子就會過得好一些，不至遭到虐待。”

　　東門柳默默地接過郢爰，老淚頓時流了下來。老爺平日最恨貪墨之人，此時卻也免不了賄賂的俗套，可見他對下人的心。東門柳強抑著悲痛道：“老爺放心，我盡心竭力，按老爺的吩咐去做。”

　　雞叫頭遍時，那乘棧車和兩乘牛車載著孫家闔家老小上路了。悉知府上變故的老母親一聽要回期思，就聽從兒子的安排，睡到了牛車上，幾床被衾墊著，倒還覺得軟和。

　　車子出了郢都城門，走在通往正北方向的大道上。那吱呀吱呀的車聲在夜風中顯得異常清晰。走出一裏之遙，前方路旁現出一處燈火，隱隱約約晃動著幾個人影。到了跟前，孫叔敖發現那竟是一乘軒車，車旁擺著一張幾案，上麵還有酒樽與幾盒菜肴。孫叔敖正自疑惑，旁邊走出一人，笑聲朗朗地施禮道：“哈哈，我料到大人會連夜歸去，果然如此！卑職特地在此設下便宴，為大人餞行。”原來是大夫屈巫。

　　孫叔敖吃了一驚，知道屈巫是想借著這個由頭看看自己歸去時是否有什麽不軌行為，好抓個新的把柄，將自己悶到水裏。“原來是屈大人呀！我趁著夜晚天氣涼爽，好趕路嘛。”

　　“還請大人賞個臉，吃樽薄酒再趕路如何？”

　　“大人的心意我領了，酒實實吃不了。”

　　“大人，你我同朝為官，說到底不都是為君王分憂、為國家出力麽？看法做法各有不同，從古到今，概莫能外。有分歧爭執，甚至鬧得你死我活的，都是出於公心。平時多有不敬之處，薄酒一樽泯恩怨。”屈巫說著，接過侍者送上來的一樽縮酒，恭恭敬敬地呈送到孫叔敖麵前，道：“大人請！”孫叔敖隻得接過，一飲而盡，道：“謝大人好意，我不能耽擱了，這就告辭。”

　　屈巫眼睛掃過那兩個扮為仆人的兵丁，問道：“一路上山高水長，還望大人多保重。隻是身邊照拂的人太少了。這兩位壯漢虎背熊腰，莫非是軍士？”那二人老實作答道：“不瞞大人，我們是養將軍帳下的兵丁，奉命送令尹還鄉。我們雖然生得粗莽，但定會悉心將令尹送到故裏。”

　　屈巫心不在焉地“哦”了一聲，盯著兩乘牛車，欲待查個究竟，又找不出正當理由，遂道：“大人此去煙波千裏，也不知什麽時候能再相會。大王對令尹如此處置，大人一向忠於君王，不會怪恨大王吧？”

　　此時牛車裏傳來老母親的呼喚聲：“兒呀，怎麽不走了呢？趁著夜晚天氣涼爽，快趕路呀。”

　　屈巫什麽人物，孫叔敖豈會不知？聽到母親呼喚，他咳嗽一聲，朝路旁“呸”了一口，道：“母親大人說的是，兒子這就走。”然後朝屈巫一拱手道：“我這就告辭了。”說完拋下屈巫，轉身喝道：“上路！”一聲鞭響後，幾乘車子沉悶地輾過路麵，向著天盡頭奔去。

　　卻說太傅虞丘這些天眉梢舒展，臉上帶笑，還時不時吟幾句自作的詩文。這一日，他踱到前院，隻見門客們三五成群，調侃的，練功的，一派怡然熱鬧的景象。他心有所動，吩咐家人把虞季找來。

　　虞季被革職後，每次見到虞丘，都會被教訓一頓。虞丘不是罵他“不爭氣的東西”，就是責怪他一副紈絝子弟做派，“哪像個出將入相的樣兒？犯到孫叔敖手裏，革你的職那是活該。要是我在令尹位子上，遇到你這種敗類，不殺頭才怪！”後來虞季在國舅樊羽手下謀到一份差事，虞丘仍是罵：“國舅樊羽也是個浪蕩貨，頂著個虛名，仗著背後有個正宮娘娘的姐姐，盡幹些無法無天的勾當，強買強賣，欺行霸市，抗稅不納，遲早也是要翻船的。如今他姐姐身處深宮，不知道他的劣行，若是知道了，恐怕他一天也混不下去。你們真是物以類聚，人以群分！”虞季勾著頭嘀咕了一句：“當初你就不該將令尹位子讓給那個鄉巴佬！”虞丘聽了，勃然大怒，恨聲恨氣地罵道：“你知道個屁！官場的事，像你想象的那麽簡單？你想讓就讓，不想讓就不讓？由得了你？幸虧我明智，主動讓賢，好歹賺了個太傅的名頭。說深了你不懂，說淺了你個混賬東西更不懂！”打那以後，虞季就一直躲著父親。

　　不一會兒，家丁將虞季叫來了。虞丘冷冷地瞟了他一眼，也不說話，轉身就朝書房走去。虞季跟在後頭，也進了書房。虞丘示意他將門關上，然後才說：“你給我拿鉼郢爰，賞給無影客他們。”

　　“是不是從囹圄裏逃脫的和去救他們的那幾個人？一共是八個吧？”

　　“混賬！不該說的不要說，不該打聽的不要打聽。在官場裏混過的，你怎麽就不懂一點規矩呢？”

　　虞季嚇得渾身一抖，像瘟雞一樣耷拉下頭，道：“父親息怒，孩兒曉得該怎麽做了！”

　　“你曉得個屁！還有那個屈巫，聽說你與他們攪得很緊，人稱郢都三公子。我看你三個都不是什麽好東西！”

　　“沒有。孩兒知道他們年少輕狂，怎麽會與他們攪到一處呢？”

　　“豈止年少輕狂？屈巫倚仗大王的寵信，為非作歹，蠅營狗苟。那個樊羽，幹的違法犯紀的事兒多如牛毛，遲早得翻船。你若擠到他倆的船上，最終定會葬身魚腹。你當謹記！”

　　虞季趕緊道：“是是是，孩兒定當謹記。”然後小心翼翼地退了出來。

　　俄頃，虞季複來稟道：“屈大人前來拜見，見還是不見？他人已經到了前院，我說去看看家父在不在。”

　　“快快！請他進來！”虞丘一迭聲這麽說著，兩條腿已經向書房外邁去。虞季心裏直犯嘀咕：“你剛才還一個勁地叮囑我不要與屈巫等人來往，怎麽一聽說他來訪，又是這副模樣？”

　　虞丘來到前院，見屈巫已經從軒車上下來，正在中庭徘徊。隔著老遠，虞丘就高聲道：“屈大人到訪，蓬蓽生輝！老夫不勝榮幸！”二人見了禮，屈巫就跟著虞丘往書房走去。

　　二人在書房坐定，侍女捧上清酒，退了出去。虞丘舉爵道：“屈大人請！屈大人今日怎麽有時間光臨敝府？”

　　屈巫直言道：“孫叔敖已經連夜歸還期思，下官專門於郊外為他餞行。我看這裏頭大有文章……”說到這兒，屈巫端起爵慢慢啜飲，卻不再說了。

　　虞丘也端起爵來，不經意地說道：“可惜我沒想到令尹去得太急，不然也要去看望他一下，盡盡同僚之誼。你送他，他心情還好吧？”

　　“好。好像他心願已了，歸心似箭，竟是連夜起程。”

　　“那麽一路上不會不方便吧？”

　　“有什麽不方便的？有兩個兵丁護送，是養將軍親自差遣的。”

　　平平常常的一句話，虞丘卻驚訝得“啊”了一聲，道：“屈大人你可要弄清楚了，果真是養將軍帳下的？未經大王許可，私自調動兵士那可是有罪的！”

　　這一點撥，屈巫茅塞頓開，心下卻不得不佩服這隻老狐狸。他到底在朝廷曆練多年，老道天成，雖然有小題大做之嫌，但畢竟有幾分道理。虞丘繼續問道：“孫大人忠於君父，對大王沒有怨言吧？”

　　“我專門挑起這個話題，想引他幾句感慨，不巧他母親催他上路，他咳嗽著呸了一聲，就回複他母親去了……”屈巫本是特地前來討計的，但到了這裏，竟變成被虞丘牽著鼻子走，不但有問必答，而且句句詳細鑿實。

　　“這個……”虞丘撫髯說道，“孫大人這個‘呸’字大有文章。屈大人問他會不會對君王有怨言，他倒以‘呸’作答，借咳嗽以發心頭的憤懣。不過老夫也許理解錯了，孫大人好像不會對君王有這般刻骨之恨呀？”

　　屈巫好像醍醐灌頂，做大徹大悟狀道：“那麽太傅當奏明大王，治孫叔敖之罪才是呀！”屈巫明白虞丘的意思，卻想將虞丘一軍，看他能不能露出真麵目來。

　　“老夫出麵實實不妥，會在朝廷引起一番風雨。知者當然知道我是在維護君臣之義，不知者卻會以為我想複令尹之職。再說，大王與臣僚們要是問：‘你當時又不在場，怎麽知曉這些事情呢？’老夫該如何作答？想必屈大人理解我的難處。”

　　“太傅，孫叔敖清丈田畝，換下潘鬻，重新委派官吏督辦，搞得我單是郢郊就有五百畹土地劃歸朝廷，每年百鎰之金成了泡影。想必老太傅被劃走的土地也不下五六百畹吧？一想到這個，下官就恨得牙根兒癢。難道老太傅就不想出一口惡氣？”屈巫想拿這事兒激起虞丘的怨恨，逼他出麵彈劾孫叔敖。這樣人多勢眾，眾口鑠金，好讓孫叔敖再無翻身之日。

　　“清丈田畝之事，大王向國中發了詔書，恐怕怨不得孫大人。原本我也怪孫大人多事，空耗朝廷的財力，最後不過是走走過場而已。如今再看，他還真是替朝廷辦了一件利民富國的大好事！”

　　“真是個千年狐狸精！”屈巫心裏憤憤地罵道。他一刻都不想再作逗留，起身拱手告辭。虞丘也不挽留，緩步送至府外。

　　屈巫離去，虞丘知道他已經被點撥得上了路，定會再參孫叔敖一本。虞丘想，又有好戲看了，我就是要坐收漁人之利，再複令尹之位。他正自得意，虞季撞了進來，直通通地說道：“父親大人，你令我不要與屈大人過從甚密，怎麽你跟他在書房談個不休？”

　　“放肆！我能把握一個度，能掌控他，你能嗎？”

　　虞季不服氣，轉身就走。

　　“回來！我警告你，這次屈巫找上你，動用我府門客弄出的這些名堂，雖然暫時成功了，但也不要高興得太早。嘴巴嚴實些！僅此一次，下不為例！聽到了嗎？”

　　“孩兒遵命！”虞季嘟嘟囔囔地應聲出去了。