布衣宰相孫叔敖

第二十八回 破盜案路寢起爭鋒 孫叔敖自請二去相

　　半個時辰後，眾臣紛紛趕到了路寢大殿。外麵落霞滿天，殿內燈火通明，莊王高坐在丹墀上，大臣們神情靜肅，分列兩旁。莊王傳下旨意道：“眾位愛卿坐下吧。”大臣們席地坐下。大殿裏氣氛十分緊張，眾臣皆有種沉重的壓迫感。

　　按照朝廷慣例，即使是大事，一般也隻急召有司臣子商討，隻有早朝時才集百官於承天大殿。此刻已近酉時，莊王卻破例召集文武群臣廷議，可見此事非同一般。屈巫自然知道所為何事，不覺瞥了虞丘一眼。虞丘視而不見，扭頭看向別處。屈巫心裏好一陣冷笑。

　　“眾愛卿，”莊王環視端坐在殿內的大臣，開口說道，“寡人並不想讓你們此時上朝議事，可能你們有的還沒用膳。然而此事已經鬧得朝廷沸沸揚揚，如不盡快了斷，傳諸民間，黎庶必將離心；傳諸大小之國，諸侯必將恥笑於楚。朝廷府庫被盜一事，竟牽連到朝廷大臣，呈給寡人公斷或彈劾的奏章已有五六份之多。”說到這裏，莊王大喊一聲：“養將軍安在？”

　　養由基出班高聲應道：“臣在！”

　　“府庫要案已破，盜賊已獲。來龍去脈，前因後果，涉及朝中何人，你一一講給眾愛卿聽，然後眾卿論個懲處的意見來！”

　　“臣遵旨。”養由基一身英武之氣，聲音洪亮，“自朝廷府庫被盜後，大王嚴令末將率眾緝捕。昨夜亥時，兵丁在伍長子範的帶領下，巡查到城東東君廟，發現大樹底下有幾個形跡可疑的黑影，抓回來一審，竟是那夥竊賊。子範順藤摸瓜，牽扯出一個叫做……”養由基說到此處，不覺遲疑起來。他平日對令尹敬若師尊，視為兄長，猛可間說到令尹府上的仆人犯案，心裏著實犯了難。如果照實說出來，令尹的麵子往哪兒擱？正躊躇間，屈巫忍不住了，高聲催促道：“養將軍，為何不往下說了？牽出了一個什麽人？叫什麽名兒？”

　　“屈大人，往下就不須養將軍說了，還是由我來說吧。”眾人循聲望去，原來是令尹孫叔敖。隻見他徐徐站起身，步履沉重地出得班來，緩緩地朝丹墀跪了下去。他的聲音滯重而喑啞：“大王，初步查明，裏邊有臣的一個家人，叫做孫歸生。”

　　此言一出，群臣議論紛紛，疑錯聞者有之，竊笑者有之，痛惜者有之。隻聽孫叔敖痛心疾首地繼續說道：“臣疏於管教，以至其觸犯國法。臣有罪！”

　　“嗤！一個疏於管教就一了百了？”屈巫哂笑一聲道，“如果沒有人指使，沒有靠山，他哪來的潑天大膽？”

　　得其善言而不足喜，聞其惡言而不足怒，孫叔敖此時就是這般心境。不料一個氣惱的聲音搶先問道：“屈大人為什麽含沙射影、指桑罵槐？幹脆挑明了算了，好讓眾人來評說，叫大王體察個中是非曲直！”眾人看去，原來是大夫申叔時。他氣昂昂地站起身來，戟指著屈巫，怒斥他誹謗生事。

　　“誰不知曉令尹居廟堂之高，唯國家蒼生而憂之？他豈能做出這等汙穢之行來？”慷慨直言者，乃箴尹鬥更生也。鬥更生是個耿直漢子，此刻一急，臉紅得如潑血一般。

　　“哈哈哈！”屈巫仰天一陣冷笑，說，“我會無端誣陷人麽？若要人不知，除非己莫為。孫大人真像二位大人所說的那樣冰清玉潔、不求富貴嗎？錯！衣短褐、食糲糧、乘棧車，這都是事實。敝人還聽說，他府上簡陋尤盛，箱籠裏卻裝著無數錦緞珍寶。那麽請問鬥大人，令尹是不是敗絮其外、金玉其內呀？”

　　這番話與莊王暗訪孫府所見毫厘不差。莊王不禁想起許姬曾說令尹愛財有壞大節，便覺得屈巫所言有些道理，孫叔敖雖然節儉，卻並不能說不愛財、不貪財。

　　屈巫又道：“令尹為太傅所薦，相比太傅對令尹的操行品德知之甚多。還是請太傅談談對此事的看法吧。”屈巫心裏罵道，你個老狐狸倒想深藏不露，在背後出謀獻策，讓我等打頭陣，你好上下其手，天底下哪有這麽便宜的事情老叫你占著？今天非逼你出來開口說話不可！你總不至於誇讚這個農夫名聲若日月、功績如天地吧！

　　屈巫這麽一點將，大臣們的目光刷地都轉向了虞太傅。虞丘不慌不忙地捋捋長髯，不緊不慢地說道：“各位大臣對令尹無論臧否褒貶，都是為國家社稷計，都有道理。既然府庫之盜已經擒獲，臣奏請大王，可否將一應盜賊押到殿裏當麵訊問呢？”

　　屈巫暗罵虞丘是油桶裏的泥鰍，滑得不能再滑了，這一番話，誰也沒得罪，不偏不倚，顯出君子和而不流的品格。屈巫再一想，覺得提審盜賊也好，既然一切都在掌控之中，還怕妙計成空麽？

　　莊王也頷首道：“太傅此議，甚合寡人之意。眾人爭論若鼎沸，終是空口論道，隻有親審盜賊，然後才能知真情。”

　　片刻工夫，一個血肉模糊的人被提進殿來。那人已經被拷打得滿臉血汙，辨不清鼻子嘴巴，兩眼已經睜不開了，渾身上下的衣裳被打得絲絲縷縷，連巴掌大的布片都不可見，破綻處露出斑斑血跡，幾可見白骨。莊王不忍卒看，吩咐道：“快審問幾句押下去吧。”

　　養由基問道：“你叫什麽名字？”

　　那氣息奄奄的盜賊喘息了好半天，嘶聲啞氣地吐出幾個字來：“叫……叫……孫……歸……生……”

　　“你是誰家府上的仆人？”

　　“令尹……府……”

　　“你夥同幾個盜賊盜竊朝廷府庫的金銀珠寶，這事屬實嗎？”

　　“屬……實……這是……在……在……哪……兒……”

　　“係幾人而為？”

　　“是是……共是四人……哦，還有……還有一個庫兵……”

　　“快將犯人押下去！”莊王實在不忍，見幾個關鍵點都問清楚了，掩麵喊道。

　　“慢！”伍舉見兵丁們架起孫歸生就走，急忙喊道。可惜孫歸生已經被押到了殿外。伍舉頓足大叫道：“這裏有鬼！為什麽不叫他睜開眼睛看看這是什麽地方？如果他知道是在日月高懸的廟堂之上，豈不好直陳胸中的冤屈？”

　　申叔時接著高叫道：“還有，既然是一夥盜賊合夥行竊，怎麽單單押來一個孫歸生？另外幾個盜賊呢？怎麽不一並押來審問個清楚明白？”

　　“這個……”剛才還氣昂昂的養由基麵有難色，囁嚅起來，“臣本怕出事，專門叮囑伍長將那幾個盜賊另行關押，鐵門鐵窗，牢不可破。不料不知從哪裏潛來一夥賊人，闖到裏麵將盜賊劫走了！”

　　此話一出，連莊王都倏地睜大了眼睛，脫口問道：“劫走了？什麽時候？”

　　“臣剛剛得知，就在醜時。伍長將孫歸生押來時，在殿外向臣稟報，說那一夥賊人功夫了得，一個個飛簷走壁，身輕如燕，提腿折銅，揮拳斷鐵，關押人犯的鐵窗生生叫他們砸得七零八落。伍長自請去職，臣亦失職，請大王治罪！”養由基說完，愧悔地低下頭去。

　　“怎麽這麽巧，緊要關頭人犯又逃跑了？”鬥更生頓時想起那年大王伐鄭無功而返，教孩童傳唱童謠的漢子與司敗見一麵後即掙脫繩索跑掉的事情，更覺此事蹊蹺，遂道，“這就奇了，既然是一夥的，怎麽獨留下孫歸生不管不顧呢？於情於理都說不通嘛！”

　　“這沒什麽奇怪的，”右尹公子側於班內答道，“看守的兵丁一見有人要劫犯人，肯定會撲上去。慌亂中那夥賊人哪知道哪個是哪個，沒有全部劫走，落下一個，也屬情理之中。而這個被落下的，偏偏就是孫歸生。如果落下別的人犯，會不會有人問，怎麽偏偏將那個某某落下了呢？”

　　這番話聽起來有一些道理。莊王犀利地掃視著群臣，他要聽聽群臣對此事的看法。

　　大殿裏沉寂了片刻，就響起大夫申叔時的聲音：“那麽那個庫兵班頭尚在吧？怎麽不押來審問一番呢？”

　　“啟稟大人，”養由基低下頭去，“那個庫兵班頭業已招供，卻被打得昏死過去，隻有出的氣，沒有進的氣，正請巫者治傷。這是小臣疏於指教，用刑過酷使然。”

　　養由基的話音剛落，屈巫就憤憤不平地說道：“剛才右尹大人一語中的！在這上麵繞圈子，是不是跑題了？關鍵的問題是，剛才押進來的這人所招供的眾位大人都聽到了，他就是令尹府中的仆人！誰敢打包票說後麵沒有人為他撐腰壯膽？”

　　“屈大人不要含沙射影了，你把心中所想統統說出來！”申叔時忍不住說道，“誰為孫歸生撐腰？”

　　屈巫得意地一陣大笑，然後道：“眾位大人都是智能之士，為什麽非要我直通通地說出來？你們想也想得到嘛！就是令尹本人！”

　　盡管眾人都明了屈巫所指何人，但此言一出，他們還是驚異得張大嘴巴，半天合不攏。

　　“屈大人言之大謬！”

　　眾人一看，乃是將軍養由基。雖然他手下兵丁看管不嚴，叫賊人劫走了三名人犯，自己也請朝廷治罪，但大王尚未發話，他還列班朝臣之中，見有人為泄私憤，不顧事實，構陷令尹，真是如骨鯁在喉，不吐不快：“令尹府中的仆人為賊為盜，與令尹本人又有何幹係呢？放眼朝中各位臣子，你們府裏的仆人，甚至沾親帶故的，又有幾個不仗著主子之勢而胡作非為？令尹竟日操勞國家大事，哪有閑暇管束府裏的奴仆？奴仆作奸犯科，放在哪個朝代都不是稀罕事兒。你屈大人何必咬定孫歸生背後有令尹撐腰呢？你有何證據？”

　　屈巫正待反唇相譏，鬥更生忍不住高聲辯駁道：“環列之尹此言亦為錯謬！這個孫歸生被打得半死不活的，似有屈打成招之嫌。朝廷可先為他療傷，待傷愈後好言相撫，他定會說出實情來。”

　　“箴尹這是為虎作倀、認賊為友！”右尹公子側將箴尹的話打斷，“既然為賊，還會忠厚良善嗎？不嚴刑拷打，他能從實招來嗎？奴仆作奸犯科，難道僅是奴仆之罪？如果盜竊一般物品也就罷了，可是這個叫孫歸生的奴仆盜竊的是朝廷的府庫！定然有人給他撐腰！”

　　屈巫緊追不放地說道：“我給眾位大人拋出一點內幕，那個庫兵班頭就是令尹兒女親家的孩子。”其實屈巫並不知曉孫叔敖的兒女親家為誰，但是既然有人點撥他了，他焉能不拋將出來？“假如沒有這人裏應外合，孫歸生等人能夠得逞嗎？令尹難辭其咎！這是滅門的罪行！朝廷當視為重案大案，深查細審，不能這麽不了了之！該連坐的連坐，該誅族的誅族！”

　　左尹公子嬰齊見不得屈巫恨不能將仇敵斬盡殺絕的樣子，凜然道：“屈大人之論，下官不敢苟同。聖人言：賞疑從與，所以廣恩；罰疑從去，所以慎刑。屈大人言之太過，令尹府上仆人就是仆人，何必推罪於令尹呢？”

　　“簡直要大開殺戒！殺盡朝中不順己意者。”連暫且回朝述職的司馬潘尪也忍不住說道。

　　“屈大人是借小題目做大文章！”“用心之險，君王不可不察！”申叔時、伍舉、鬥更生、養由基等一起憤而譴責屈巫，朝堂頓時亂哄哄的，仿佛市井爭吵。

　　莊王聽著群臣爭論，心裏則在想，那個孫歸生似有屈打成招之嫌，不知孫叔敖究竟與此事有無牽連。他雖然賞識孫叔敖治國之能，但心底那幾道陰影始終難以揮去。不過若說此事是孫叔敖指使，則太過牽強。就這麽任臣子爭論下去，恐怕爭到明晨也沒有結果。想到這裏，莊王厲聲問道：“孫叔敖！眾皆議論鼎沸，你就沒有話說？”

　　“大王！”孫叔敖隻覺鼻子發酸，他有滿肚子的話要傾吐。他知道自己掉進了環環相扣的陷阱裏，興風作浪者用心何其險惡也！屈巫隻不過是一個打頭陣的人，孫叔敖怎會不清楚是誰在他背後出謀劃策！這些人食君王之祿，怎麽就不為社稷百姓想想呢？但這些絕非三言兩語能澄清的，如果自己執意懇求大王徹查此事，還自己一個清白的話，那就勢必鬧得朝野無寧日了。如今晉國虎視於楚，卻不見動靜，四方諸小國亦蟄伏不動，皆因楚國上下安穩，君臣同心。倘若朝野上下因此鬧得狼奔豕突，必陷君王於泥淖中不能分身，置群臣於旋渦裏空耗心神。他國豈止看看笑話而已，必會趁機犯楚，楚國霸業從何談起？最終遭殃受苦的，必然是國中百姓。

　　孫叔敖聽了群臣爭辯，心裏翻江倒海：為求我楚社稷安定、百姓康樂，唯有一條路可走了。拿定主意後，他即刻寧靜淡泊了，整整衣袖，長跪在莊王麵前，道：“我王待臣恩重如山，臣視我王如父，願剖心跡於王前。日月高懸，鬼神可鑒，臣沒有做違心事，仰不愧於天，俯不愧於地，內不愧於心。臣懇請大王赦免孫歸生不死，萬望大王準臣致仕，以謝天下！”

　　此言一出，殿內的其他人都驚愕得睜圓了眼睛。

　　“什麽？你欲辭官退隱？”莊王倏地站起身來問道。莊王正在思謀如何處罰孫叔敖，貶謫乎？罰俸乎？想不到他自請辭去令尹之職，以謝朝廷。

　　“臣去心已定，萬望我王恩準！”孫叔敖一瞬間心如刀絞，涕泗滂沱。

　　“大王！”

　　“令尹！”

　　兩旁忠心為國的文武大臣無不動容高叫，黑壓壓地跪下了一大片。

　　“大王萬萬不可讓令尹去職呀！”

　　“令尹呀，你怎麽這般糊塗，枉加於你的冤屈，自有大王為你做主，何愁不還你一身清白？”

　　“令尹不能去職！楚國需要令尹！”以潘尪、鬥更生、申叔時、伍舉、養由基為首的臣子們高聲齊叫道。

　　屈巫鼻子一哼，冷笑兩聲，道：“令尹自知獲罪於天，此請不失為明智之舉。他走了難道天就塌下來了嗎？巨廈之構，非一木之枝；帝王之功，豈一士之略？難道楚國興盛全靠令尹一人嗎？那麽眾位要將大王擺到哪裏去呢？”

　　“你屈大人難道覬覦這個位子麽？”鬥更生也不怕得罪屈巫，氣咻咻地擺出一副欲與他辯駁到底的架勢，“玉可碎而不可改其潔，令尹是也。你極盡誣陷之能事，向令尹潑盡髒水，也隻能髒其衣，不能改其忠君愛民之心性。”

　　屈巫惱羞成怒，跳將起來，指著鬥更生的鼻子道：“你這個逃脫滅族之禍的遺孽……”

　　“都給寡人住口！”莊王一拍幾案，須發怒張，喝道，“居然在朝堂之上吵得如同市井潑婦！若寡人不在此，你們會不會大打出手？成何體統！孫叔敖的請辭，寡人準了！他的俸祿不降分毫。孫卿，你還有什麽話，盡管說出來，寡人不會因人廢言！”

　　莊王作出這個決定，並非出於一時之氣。雖然他已看出此案有諸多疑點，但是心中早存憎惡之意，近幾日又常暗自思忖：“孫卿居令尹之職，妥乎？”如今孫叔敖府裏出了這麽大的事情，鬧得朝野盡知，他處於風口浪尖之上，還怎麽立於朝堂？

　　“臣謝我王隆恩！”孫叔敖再拜，俯首在地，良久才抬起頭來，極力克製內心的激動，道：“臣有三請：我王傳詔國中的大事，諸如清丈田畝，事既已畢，國之賦稅皆按新的田畝數額征收，不可生變，這是一；潘鬻一案須繼續審讞下去，必得保他人身安全，這是二；我家仆人孫歸生，還有那個庫兵，萬望我王赦免他二人死罪，謹防歹人害他們性命，這是三。臣所奏完畢，萬望我王采納！”

　　孫叔敖本想說，臣敢用身家性命擔保他二人是清白的，是屈打成招，如果深查下去，必將揭開重重黑幕。但他覺得這樣一來，會再次引起群臣紛爭，攪得朝堂裏風起雲湧，故而他強忍著緘口不提心中所想。

　　“你的三請，寡人準了。務必保障這幾個人的生命安全，且加緊審讞潘鬻一案……”莊王環視神色各異的眾位大臣，最後目光落在養由基身上，喝道：“養將軍，孫卿所說的這三個人，你必須以爵位擔保，他們不能有任何閃失！你失職讓幾個盜賊逃跑，又將庫兵疑犯拷打得命懸一線，寡人暫且不予追究。如果再有差池，寡人決不姑息遷就，唯你是問！”

　　“是！臣遵旨！”養由基渾身一震，道，“臣立即再遣一伍兵丁嚴防死守。如若再有差錯，臣當揮劍自裁！逃逸的幾個賊人，臣已經部署人馬日夜緝捕！”

　　“散朝！”宮正庶子尖聲尖氣地傳莊王的旨意。