未央·沉浮

第32章 新人

　　爭鬥不知道從何時演變成兩位太後的你來我往，也許這種你來我往從十幾年前就不曾中斷過。如今的薄太後已經有些仰仗，畢竟相對於呂太後來說，即將成年的兒子要比尚混沌不知的孫子可靠許多。

　　太後的壽筵一改往日儉樸，辦得極其排場。

　　因外男不得入宮，在座的也隻有太後、代王、我三人。

　　太後與代王並肩相坐，內宮隻我一人在座，以下都是虛席。

　　樂師賣力地吹拉彈唱，宮娥們也是翩翩舞動，無奈卻抵不過座上的冷清。

　　“都散了吧，實在是無趣得很。”薄太後終於忍不住，揮退了眾人。

　　殿頂懸掛的宮燈通明，四周的燈火也是特別的光亮，偌大的桌子上，三人無語。

　　沉寂片刻，太後開言：“代王雖然年幼，後宮卻不能總是如此凋敝。既然漢宮所來隻剩下竇氏，不妨再從代國挑些好人家的女孩兒，充實後宮。恒兒，你看如何？”

　　劉恒低頭不語，瞥了一眼右手側的我，說：“母親說的是，不過現在已近年尾，宮內宮外都很忙碌，不若等到春暖花開再說。”

　　太後有些不喜：“正是因為接近年底，才要趕快去做，難道過年也要像今日這樣冷清麽？”

　　“母親教導的是，那明日孩兒就吩咐禮輔大夫去辦。”劉恒看太後有些動怒，忙笑著答應。

　　“也是不必，這些日子代王必是忙碌的，就讓哀家來辦，另外竇氏也可輔助哀家，見些世麵。”薄太後見劉恒應承，滿意地向後靠在椅背，睨眼看我，“你說呢？”

　　我淡笑著起身：“太後娘娘想得周全，隻是嬪妾有些惶恐。”

　　心底泛起冷笑，太後如此用意明顯，許我王後位卻仍是疑我，一來新進些宮人也能壓製我日漸漲大的氣勢，二來尋代國本國女子也知曉底細，用得放心。

　　“罷了，也不用在這兒候著了，你們勞累了一天，也都回去休息吧。”

　　聞言劉恒與我起身，躬身施禮，等著太後回轉進入內殿後，我們才慢慢退出殿外。

　　“今天母親和你說了什麽？”他急切地拉住我手，壓在心底一天的疑問順口而出。

　　我將他胸前得氅扣係嚴實些，笑著問：“代王可是回乾元殿？”

　　他執著於問題，隨口回答：“去聆清殿。你還沒有回答本王的問題。”

　　嗬一口白氣，渺渺蔓延開，說：“即便是有問題，代王也先上車，等回聆清殿再問嬪妾好麽？”

　　劉恒見我穿的單薄，眼眸中充滿憐惜，伸手拉我登上車輦。

　　坐穩了，將頭靠在他的胸前，不語。

　　他知我倦了，幾次張嘴，卻不曾再問。

　　靈犀先乘小抬回到聆清殿，收拾一番，帶領宮人們奉迎。

　　熙兒已經被太後留在寧壽宮，我擔心嫖兒，不管麵前眾人，下輦後疾步走進內殿，徑直來到床榻，卻不見嫖兒。翻查了四周也是不見，我慌了神，大聲喊叫靈犀：“靈犀，靈犀，嫖兒呢？”

　　靈犀聞聲也快步跑進來，見我如此慌亂，不解地說：“奶娘哄睡了，娘娘莫要擔心。”

　　聽罷我才略安下心，扶住床柱站穩喘息。

　　劉恒站在內殿門口，默默地看著我的舉動，若有所思。

　　他沉穩地走向我，將我抱到床榻上，幽暗的眸子底一片清冷：“今天母親究竟和你說了什麽。”

　　我強挺起頭，笑著對他：“無非是些家常罷了。”

　　“不對，如果隻是家常你不會如此慌亂。”他說得肯定。

　　低頭思索片刻，折中將情況說出，希望可以瞞過他。淒冷一笑：“太後娘娘說要把熙兒帶在身邊教養，嬪妾擔心，因嬪妾原因，嫖兒也會被帶走，所以才有些慌亂。不過所幸嫖兒因嬪妾不夠資格被太後教養，也免去了我們母女分離之苦。”因觸碰了心中的傷痛，說得也算真情實意，眼淚更是貼切地流出，讓人看著酸楚。

　　他仍有些不信，不過卻因我的眼淚而不想再計較，隻是將我拉入懷，拍撫我背，柔聲說：“你多心了，明日本王去和母親說，嫖兒就留在聆清殿教養，另外你也不必如此難過，母親疼愛孫子難免會過些，卻不是為你的緣故，不要為難自己。”

　　我俯在他的頸窩，一雙淚眼卻在思量其他。

　　“這些還好，嬪妾最擔心的還是過些日子，代王就忘記了嬪妾。”也許會有些擔心，卻不是全部。我更擔心的是如今我既要防範杜戰，又要周旋太後，如果再來些風波，就是身長八臂也無法應對了。

　　他輕笑出聲：“哪裏就忘記了，就算忘記了，不是還有館陶麽？”

　　被他逗笑，心中擔憂也輕了幾分，或許早應該把此事看開，既然身處後宮就必然會如此，新人笑舊人哭從來就無人能逃脫，沒有新人笑，舊人還哭什麽？

　　我推開他，作勢拉過被角，笑著說：“既然如此，代王趕快睡吧，嬪妾再也不敢發酸打擾代王，萬一代王真的隻記得館陶不記得嬪妾，可不就是全怪今天嬪妾失儀？”

　　劉恒笑而不答，並頭與我睡下。

　　我輾轉向內，對著帷帳，眼底並無一絲倦意。

　　那日的地圖失手後，再未送出新的，也許呂太後也知有些變化，並不曾催促。杜戰也因我全力照顧世子保持安靜沉默，看來麵前最重要的就是薄太後和即將入宮的新人了。

　　因為薄太後要新人逢新年，日子短，來不及做些其他的，隻命了官餉五百石以上官員的適齡女子入代宮內準備待選。此事做得隱秘，隻是說太後宣眾人賞梅，不過已有些機靈知事的父母特地將她們妝扮，繁華素錦，衣香鬢影，倒也賞心悅目。

　　太後寧壽宮後有一片梅園，每到隆冬便成了賞梅的好去處。遠遠望去，簇簇疊疊，紛繁似雪，總有幽暗清香，沁人心脾。

　　一陣歡聲笑語，俏麗的身影穿梭其中，如畫般夢幻。

　　我攙扶太後走到近前，眾人一時噤聲，曼妙佇立，各自露出端莊之態。

　　“莫要拘束，讓你們來也是圖熱鬧些。你們自己玩吧，哀家與竇夫人賞梅。”太後慈愛地對她們笑說。

　　眾人一番施禮後，又各自玩鬧開。

　　我凝眸她們，心有些顫然，多好的韶齡芳華，可惜，我的已經不見了，不，是我從未有過。像她們這樣的年紀我還在掖庭，每日辛苦勞作也為那口填飽肚子的餿飯，再美好的景色也抵不過它，更何況也不曾有這樣的美景。

　　我有些怔然，步伐卻隨著太後一絲也不錯。

　　“在想什麽？”太後回頭，見我神色黯然問。

　　我恭順地笑著道：“不過是羨慕她們年齡正好，嬪妾卻老了。”

　　太後輕哼出聲：“這就哀歎了？如果來日再進宮的女子比嫖兒還年幼，那時你再如此也不遲！”

　　我低頭不語，深信薄太後的話：高祖臨離世前曾封過一個美女，擅長歌舞，體態縈弱，羞怯動人，卻是比魯元還小些。呂後心懷恨意卻隻能等高祖龍馭歸天後將那女子當場勒死，還美曰：上喜愛之，令殉。這就是後宮，當美貌成為平常後，年輕就變成了武器，戰而必勝的法寶。

　　猛然一陣颶風吹過，揚起大片的雪塵，我不經思索，轉身站在太後麵前，為她抵擋著驟然而來的風雪。

　　梅林中的眾人也都抱肩縮手，顫抖著，背對寒風。

　　“你們都進殿吧，仔細凍著。”太後深深盯著我的舉動，開口卻是為別人。

　　眾女子也想趕快進入取暖，無奈見我與太後如此，她們又收回了步子。

　　雪片隨風墜落，正入我的衣領，沁涼的感覺直至心窩，激得雙眼緊閉，渾身戰栗，我卻隻能一動不動。

　　勉強笑了，顫聲對太後說：“太後娘娘，還是進殿休息吧，仔細凍壞了身子。”

　　太後眉角微動，回身抬臂。

　　我領意，上前一步，攙扶起她高舉的臂膀，走回殿內。

　　眾人也尾隨在後，有序地進入。

　　太後端坐上方椅子，笑對眾人道：“可見你們也太美了些，連風都嫉妒了，偏不讓你們賞梅，掃了你們的興致。”下方眾人聞言輕笑出聲。

　　我站在薄太後身旁，微笑侍奉著，間或會抬眼看看下方端坐的眾人。

　　“哪位是周愛卿的孫女？”太後似無意隨口一問。

　　“光祿大夫周向堯之女周箐蘭叩見太後娘娘，恭祝太後娘娘福壽安康。”一位女子起身下拜，恭敬柔順。

　　“抬頭讓哀家看看。”太後輕聲說。

　　周箐蘭抬頭，太後與我都有些驚訝。

　　因有些風聞，所以今日前來的多是有備，妝容精致，衣衫華麗，隻有她獨穿平布秀襖，下配同色同布的裙子。

　　我冷笑，周夫人好明白。明知今天眾人必會爭奇鬥妍，周箐蘭相貌平平，不能中選，隻好反其道而行之，隻求符合薄太後心意。側首看著薄太後滿意的神情，看來她是賭對了。

　　“這個很好。”太後笑著說。

　　我亦微笑點頭表示附和。

　　“起來吧，回去替哀家向你祖父問好。”太後客套地說。

　　隨後叫起的女子，有滿意的，有不滿意的。

　　我隻在旁以薄太後是否滿意來表示好惡，她對我如此與她相同很是滿意，眼底的冰意也消散了不少。

　　“哀家年紀大了，常常困倦，你們多玩會兒，哀家先去休息了。”太後起身，我忙攙扶，卻被她用眼色製止，“你也同她們多坐會兒，你們年紀相仿也能玩笑到一起去。”

　　我點頭稱是，太後身邊隨侍的宮娥上前將太後攙入內室。

　　回身，笑對眾人：“太後娘娘說的你們也都聽見了，你們各自取樂多玩會兒。本宮嘴拙，不善言談，你們不要拘束了手腳才好。”

　　眾人笑著答應，不消一刻殿內鶯聲燕語嬉笑起來，好不熱鬧。

　　我命人搬把椅子，坐在太後寶座下方，適時地微笑，冷眼觀察著。

　　她們也許早已知曉此行是為備選而來，各個笑得端莊嫻雅，宜家宜室，眼底帶著驕傲和企盼，似乎值此一刻宣布了才好，好叫人豔羨自己從此踏入了綺麗美夢。隻是她們忽略了美夢下掩蓋的是什麽。

　　我嘴角噙著笑意，晃動手中的茶杯。突然想起了段氏，還有決然離去的喬氏，此時她們也許會高興吧，畢竟又要有人進來了。

　　她們還在嬉笑著，我卻抑製不住自己的笑意，隨她們一起笑出聲響。

　　翌日，一道聖諭傳遍代宮內外，宣光祿大夫周向堯之女周氏、左騎副督統之妹徐氏、司儀官之女鄧氏、刑檢官之女王氏、錫穆公之女常氏，入選代宮，封賞殿閣，進封七品美人。

　　一時間中選的歡欣雀躍，未中的怨聲載道。

　　靈犀問我，有幾人是我所選，我笑著不答。

　　有幾人是我所選？怎麽會有人是我所選。

　　我抱起嫖兒逗弄著，輕聲說：“館陶啊館陶，你的父王怕是有一陣子不能來了。你會想他麽？”

　　館陶咯咯笑著，不知人間憂愁。