大漠三部曲

第一章

　　1

　　那狼，悠了身子，款款而來。開始，猛子以為是狼狗呢；也知道，過路子狗，不咬人。

　　日頭爺白孤孤的，像月亮。一團雲，在日頭下浮著，濺出很亮的光來。雲影子在地上飄忽，忽兒明，忽兒暗。娃兒們就叫：“日頭爺串莊子了——”

　　日頭爺也是個娃兒，好奇心強，老串莊子。瞧，好大個雲影子呀，像魔氈在。那狼，成氈上的虱子了。

　　一人叫：“哎呀，黑胡子舅舅呀。”

　　猛子才發現，果然。那“狗”尾巴，直直的，夾在溝槽裏，才知道，那真是狼。怪的是，心裏卻不怕。他知道，狼是土地爺的狗，叫封了口呢，不咬人。那狼也不慌，東嗅嗅，西聞聞，全不把世界放眼裏，一副遊山玩水的閑情。

　　村裏常見狼，可誰也不去惹。狼也不攻擊人。它是土地爺的狗哩。土地爺的狗來了，就打發人的狗去招呼吧。

　　“狗燒！狗燒！”娃兒叫。

　　“狗燒！狗燒！”大人也叫。

　　幾隻狗撲出，攆那狼。狼卻不顧，仍四下裏嗅，也不慌張，也不加速。狗卻不敢近，因為狼時不時回過頭來，朝它們齜了牙笑。

　　人們都出了院門，看那狼，穿過村子。瞧它，目中無人，好個逍遙。

　　一人叫：“黑胡子舅舅呀！”多人應：“黑胡子舅舅呀！”那舅舅，是骨頭主兒，地位僅次於父親。裕固族這樣叫狼，村人就隨喜了。

　　狼於是望了人，齜牙笑笑。狗雖在耳旁吠，狼卻不急，隻悠悠行了去，肥身子晃勢晃勢，時不時叼隻蹣跚的老鼠，吞下肚去。

　　猛子知道，狼愛吃老鼠，有老鼠吃，它懶得進攻別的動物。老鼠是土地爺身上的虱子，老咂土地爺的血。狼是土地爺的狗。

　　日頭爺過來了，探照燈一樣，照了狼。狼抬頭望望，嗥一聲，不知是說“謝謝”，還是罵“搗蛋鬼”。那狗們，卻倏地退了，等狼轉身，才吠叫著攆去，仍不敢近前。

　　莊門上，都放了火，都怕這客人來家裏做客。老先人說狼怕火，可這狼，卻搖搖晃晃，穿過火堆。煙彌漫了一村子，把日頭爺也淹了。

　　“狗燒！狗燒！”大人娃兒都叫。

　　狼由他們“燒”去。你咋“燒”，也是個狗。那吠聲，卻仗了人勢，一團團滾來，聒噪。狼於是回首，笑幾下。狗便遠遠躲了。狼仍慢悠悠行了去，渾不將外物放眼中，仿佛這天地間，除了為它照路的日頭爺外，就隻有它了。那步兒，也不因煙火和叫聲稍快一些。

　　串莊子的日頭爺遠去了，陰沉的雲影毯子似的蓋了村子。火在叫，煙在冒，狼在悠悠。那樣兒，倒似凱旋的將軍，煙呀火呀，仿佛迎接的煙花。

　　狼遊哉遊哉，穿過煙，穿過火，穿過村子，隱入大漠了。

　　猛子笑了，他對狼有了十分的好感。

　　2

　　莊門外樹上的沙棗已熟了，黑紅黑紅，一嘟囔，一嘟囔，像懸掛的蜂窩。這是村裏最好的沙棗，肉頭厚，甜，打下來，酒一焐，能吃個滿口呢。

　　樹下，一個娃兒在哭，一群娃兒邊拾沙棗，邊唱——

　　嚎屁胎，一屁打到咬臍寨，

　　咬臍寨，冒煙哩，

　　一屁打到半天哩。

　　半天裏，起雲哩，

　　一屁打到屎盆裏。

　　屎盆裏，起泡裏，

　　一屁打到古廟裏……

　　北柱的女兒趴在樹杈裏，拿個樺條，一下下抽，見猛子過來，嗖地滑下樹，倒把猛子嚇一跳。

　　他虎了臉，“大丫，沙棗是我的，命可是你的，小心摔成個癩蛤蟆，叫你媽擰歪鼻子。來，進貢。”

　　“她才不呢。”大丫嬉笑著，給猛子“進貢”一把沙棗，說，“媽巴不得我摔成癩蛤蟆，她好再養娃子呢……瞧，那兒駝可瘋了。”

　　果真，槽上拴的兒駝，含一口白沫子，正咕嘟嘟咕嘟嘟地吹，腦袋一甩一甩。猛子知道，它想“尋羔”了。換句話說，它到了發情的節兒。爹老嚷嚷著要騸。去年，沒顧上。今年，無論如何，要把那生事的卵蛋去掉。這毛蟲，一發情，也和人一樣，茶飯不思，弄不好，就燒壞腦子，追人咬人，攆個路斷人稀的。

　　見猛子過來，兒駝直杠杠叫一聲，燥味兒很濃。“尋羔”者都這樣。平日也馴順，一瘋，就不安穩。除了猛子和老順，誰也不敢前湊。那大口，噙一嘴白沫子，咕嘟嘟一陣，就會朝你啐來，弄得你臉上身上盡是黏物。小時候，猛子很怕駱駝。聽爹說，叫它啐一下，臉上會出麻子。那時，他老照鏡子。現在，當然不怕了。除了女人，最扯心貼肺的，就是這兒駝了。雖也活得恓惶，可一上駝背，那豪氣，就騰地入心了。那感覺，和騎女人，差不離呢。

　　這駝，是村裏公認的駝王。說它“王”，不僅因為它長，大，壯，還因它有“王”的風度。比如這“瘋”吧，尋常兒駝，到“尋羔”季節，若無母駝瀉火，便用那鞭子似的尾巴，擊打陽物，不多久，地上就灑滿白乎乎的黏物。不幾日，駝就瘦僯了，想再“瘋”，也沒了資本。這駝王不，它可以叫，可以煩，可以瘋出一嘴又一嘴的白沫子，但“手淫”的事，是不屑做的。瞧那架口，活似千裏送京娘的趙匡胤呢。

　　當然，說它“王”，還因了一件事。那時，村裏的駝都牧在沙漠裏。一夜，駝驚了。驚的原因，是狼在搗亂。那狼，一公一母，趁了夜色，趁了駝在打呼嚕，賊溜溜摸來，朝這最大最壯自然要睡在外圍的兒駝峰上，“阿嗯”就是一口。駝就炸群了。猛子們追呀，攆呀，累個賊死，才將駝攏了來，才發現，兒駝峰上，吊著兩隻狼。那狼，早死僵沒氣了。“王”不？

　　猛子嘿嘿笑了。

　　兒駝的老毛，早褪了。兩月前，因到盛夏，駝也熱成燙毛雞兒，淌眼淚，打嗬欠，哈哈地叫喚，呼哧呼哧喘氣。除了老順時不時灌它大黃湯外，它自己也脫了駝毛外衣，赤條著身子，很是難看。也難怪，誰又能把威風保持到脫衣之後呢？多大的官，多氣派的款爺，一進澡堂子，還不一個屌樣？誰又嫌你駝來著？

　　現在，新毛又長了，黃絨絨的，賽緞子。那滑順的手感，很令猛子愜意。他想，今年，無論如何，弄個栽毛褥子。這玩意兒軟和，隔潮。進了沙窩，一鋪，美個賊死。三九天臥雪地，也似在新媳婦懷裏。可老順，總舍不得自用，駝一褪毛，或撕或剪，顛兒顛兒，往收購站跑。也難怪，都寅吃卯糧了，叫花子留不住隔夜食啊。

　　兒駝嚼了白沫，咕嘟一聲，頭一甩，一團黏物便飛到猛子臉上。他親昵地拍拍兒駝，說：“我知道，你想女人了。”他感到好笑。這憨大毛蟲，也好這個？

　　猛子解韁繩，拉駱駝，去澇壩邊飲。飲了駝，還要進沙窩，幹一件大事呢。

　　路旁樹上，吊著一線線蟲子。這蟲子，頭角崢嶸，狀似龍形，張牙舞爪，十分囂張。樹葉全變成了蟲子糞便，蛛絲樣交織。萬千蟲子，附了那絲，隨風搖曳。觸目所及，一片蕭索。天上有交織的蟲網，地上是黑壓壓的蟲路，連人身，也成蟲子的遊戲場所了。有時，一進家門，媽就會吱哇亂叫，像大白天見了破頭野鬼。不用低頭他也知道，至少，有百十條蟲子在身上張牙舞爪呢；便說，這有啥？它又不吃人，就一條條抓了，扔在地上，吧唧吧唧，踩成綠泥。

　　他可不像嫂子瑩兒，一見毛毛蟲，就酥了骨頭。一些小蟲子，怕啥？哥哥憨頭一死，他的心就木了。木了好。記得小時候，最怕死，老覺得死是個黑洞，老往裏麵吸人，一被吸入，就再也出不來了，就整夜整夜地哆嗦。現在，眼裏的死，和瞌睡差不多，還怕蟲子？

　　猛子牽了駝，徑直走去，腳下的叭嘰纏綿不絕。沒法子。路上麻喇喇地，除了踩蟲子，已無處落腳。行人相應少了，女人幾乎絕跡。她們都是一見蟲子就酥了骨頭的貨，自天降蟲子後，都成“坐月”的婆娘了。萬一出門，準帶個保鏢的娃兒，邊拿長杆子，掃蕩空中遊曳的飛蟲；邊拿笤帚，在蟲海裏掃出條雞腸小道，便飛而過，仿佛怕合攏的蟲，夾壞了腳。

　　這世界，瘋了。鬼才知道，哪來這麽多的蟲子？聽說，是麻雀少的緣故。麻雀少，是因為喝不到水。沒水喝，它們便飛往新疆，也走西口了。走吧。弟弟靈官走了，好些姑娘也走了，像尋水的麻雀一樣，去闖世界了。走吧，不信你們能走出命去。

　　忽覺得有個東西躥出手去，等驚靈過來，駝已揚塵遠去。

　　“兒駝瘋了！”有人叫。

　　猛子慌了。尋羔的兒駝最怕鬆韁，沒了穿在鼻圈裏的細毛繩兒的桎梏，駝就成了發威的獅子。它噙著白沫子，甩著脖子，邊跑，邊直了聲叫，見人就追，就咬，就踢，活似黃煞神。最怕的是，它會把人當成母駝，壓上去晃勢。你想，八九百斤的身子，壓了你，能有啥好果子吃？

　　“快！大頭。”猛子叫。

　　大頭卻笑道：“怕啥？人家尋羔呢。瞧，那母駝正巴望呢。”

　　猛子放心了。那兒駝，直溜溜朝大頭家母駝躥去。到跟前，邊叫，邊咬母駝的腿。母駝躥了幾躥，躥不脫，就乖乖臥了，由它欺負。

　　尋了羔後，兒駝才安靜了，綿羊般由猛子牽了去。猛子自嘲地笑笑，想，這老天，說你有吧，咋有時瞎了眼？說沒有吧，咋啥都造這麽好？就說兒駝，又沒人教它，也不看黃色錄像，咋知道幹這個？

　　3

　　祁連山裏，下來好些賊，溜進沙漠，打狐子打狼，驚動了省上，立成了特大案，派了百十個警察，梳過幾次，卻連個賊毛也沒梳出來，派出所就派孟八爺和猛子去沙漠腹地，探個訊息。派出所摧得緊，叫他們今天就出發。

　　猛子想：要幹大事兒了。他晃晃腦袋，拴好駝，進了莊門。老順正喂兔鷹，他舉了兔肉，嘿嘿地叫，兔鷹腦袋一擰，肉就沒了。媽和嫂子瑩兒正逗侄兒盼盼玩。猛子掏出“進貢”來的沙棗，遞給媽。媽揀個黑紅的，剝了皮，摳了核，喂給盼盼。

　　老順捋捋鷹毛，白猛子一眼，說：“你快些收拾，孟八爺催你幾遍了。”

　　瑩兒說：“進了沙窩，碰上挖獾豬的，要個爪爪兒。聽說，娃兒帶了，沒毛病子。”猛子說：“成哩。若碰不上，等消閑些了，給你挖一個。大沙河的崖頭上，我瞅下了一窩。那肉，盼盼吃了，體子比獾豬還結實。”

　　老順說：嘴夾緊些。狗急了跳牆哩。南山牧場的報案人，就叫賊割了舌頭。媽白了臉，說：“要不？你別去了，叫他們另找人。”

　　猛子笑道：“怕啥？頭掉不過碗大個疤。”

　　正說著，黑羔子爹來了，問猛子：“你要去豬肚井？”猛子瞪大眼，“怪事，你咋知道？”“派出所先找的我，說我放了幾十年羊，熟悉。我說，人家孟八爺，才是活地圖呢……見了黑羔子，你告訴他，瘸阿卡又帶信來了，摧著叫他跟拉姆訂婚。有女百家求，人家的門檻，都叫踏折了。叫他別再掄頭甩耳鑽牛角尖，免得夜長夢多。”

　　老順道：“牛吃菠菠菜，豬香狗不愛。這事兒，可強求不得。捆綁不成夫妻……是不是丫頭長得醜？”黑羔子爹聳聳鼻頭，“人家，是南山有名的俊姑娘。你不知道，我那爹爹，嫌沙灣澇池小，怕盛不下他這條大龍，想蹦躂著上天哩。”

　　老順笑道：“我那小兒子靈官，也一個熊樣。像我，馴個鷹，逮個兔子，嚼嘴兔肉，就美個賊死。可他，一念書，就想往大世界溜。那黑羔子，也心比天高呢。”

　　“可又命比紙薄。”黑羔子爹氣呼呼道。

　　送走黑羔子爹，猛子胡亂吃點東西，就叫那駝王，馱了鋪窩食水，叫了孟八爺，前往豬肚井。

　　沿了村裏人打沙米的那條道，東行不久，就會看到跌來蕩去的沙丘們，大的似浪，小的像旋渦，都很鮮活，故稱沙海。那波峰浪穀，忽高忽低，粗看落差極大，其實不過跌宕而已。再前行，浪起浪伏，漸蕩漸高，才算進入大漠腹地。那時，你就會遇到一座沙山，橫貫南北，寬達數裏，聳立向天，像大寫意潑墨畫，磅礴出大漠獨有的氣勢，便被稱之為“山”了。

　　猛子牧駝時，一到沙山那邊，就放了韁，由駝吃去。草遠了，你遠處吃去。草近了，你近處吃來。你想勾搭母駝戀愛一場也成，你想撒個歡兒痛快一氣也成，主人是不管的。好在駝大多安穩，一吃，就是十天半月，挪窩的不多。但有時，也會發現某個駝蹤跡全無了。但主人並不急。為啥？有沙山呀。等你上了沙山，四下裏望，準會在與天相接的某處發現個黑點。你便下了沙山，追那黑點。看似不遠，追去，總得好些天。這一說，你便明白這沙山之高了。

　　走過這寬達數裏，長則不知所終的沙山，就會進入一個“槽”。這“槽”，也叫“麻崗”，長滿蒿草，極像綠龍，扭呀扭呀，硬生生在雄突突的大漠上掃出了一抹耀目的綠。

　　至此，才算過了一道溝。沙漠裏有許多這樣的麻崗，分別被命之為一道溝，二道溝……六道溝。

　　豬肚井，就在麻崗哩。

　　麻崗裏有水，就有牧人；有牲畜，就有狼狐；有狼狐，就能招來偷獵者。它是大漠蛛網上的一個點，任何地方有飛蟲，它都會感受到震動。

　　4

　　孟八爺帶上了他的老山狗。派出所雖不給狗發工資，他還是帶上了它。

　　老山狗老了。

　　但老了的老山狗仍是老山狗，心沒老，鼻子沒老。它一叫，悶雷似滾，村裏的狗們就寂了。一狗出聲，百狗啞音。

　　老山狗的學名叫“藏獒”，但村裏人不叫藏獒，隻叫老山狗。孟八爺更簡單，隻叫“狗”。啥名兒，都不如這“狗”字；就像誇人時，啥詞兒，都不如“人”字。孟八爺誇人時，老說：“嘿，那是個人呀。”當然，能當住“人”字的不多，孟八爺就問：“你還算個人嗎？”——狗最好的名兒，當然是狗了。微醉時，孟八爺就大叫：“嘿，我的狗呀！”老山狗就顛顛著跑來。

　　老山狗嘴頭厚，身胚大，牛犢似的，有很長的裙毛，長可盈尺，直垂地麵，猛一看，像獅子，有人就叫“獅子狗”。老山狗不喜歡這名兒，它想，狗就是狗，獅子有啥好的？便對叫它“獅子狗”的，理也不理。

　　老山狗戀主。自南山的瘸阿卡把它從媽的奶頭上揪下送給孟八爺，就沒換過主。孟八爺豪爽大氣，喝點酒，心也能掏出送人。常把老山狗當禮物，也有欣然接受的，可牽了去，肉呀啥的，它望都不望，餓得要斷氣，隻好送還。孟八爺便嘿嘿笑了，“嘿呀，我的狗呀！”狗也摟了他，喉間咕嚕著，說：“嘿呀，我的人呀！”

　　老山狗年輕時，老跟孟八爺演這劇目。

　　老山狗是公狗，沒騸，年輕時，最愛追村裏母狗。一追上，就跳上去；一跳上去，就連襠；一連襠，它就慚愧得沒了威風。猛子們拿個杆子，從兩狗中間穿了，在村裏招搖。老人們就笑：“瞧，孟八爺又連襠了。”孟八爺便嗬嗬地笑。

　　孟八爺希望它連襠。要騸也容易：按倒了，紮了嘴，用膝蓋壓了，拿把刀，放火上燒燒，剜出它襠裏那一跑就抖個不停的卵蛋，撒點花椒麵麻醉一下，縫了，不幾日，就好了。一騸，它就不會連襠了。

　　可孟八爺偏不騸它。他喜歡看那狗雄突突追母狗的勁兒。那勁兒，總能勾起他的回憶。當然，還希望它給村裏傳些好種，就常問老順要些兔肉，滋補它的身子。狗吃肉時，孟八爺就眯眯地笑，邊拍狗的脊背，邊念叨：“狗呀狗，你給老子多養些山狗兒子。”狗便在喉間咕嚕嚕地應：放心，沒問題。那話兒，還用說嗎？咱哥倆，誰跟誰呀？但這咕嚕，和它的陽物一樣，總放空炮。

　　怪就是怪。老見老山狗把母狗追得滿沙窪顛，老見娃兒抬了連襠的狗們招搖，老見母狗“做月子”下崽。一群群小狗在人們的期盼中長大了，卻成了一條條癩皮的本地狗。它們身上，連一點兒老山狗的神氣也沒有，於是，有人說孟八爺：“哎，老賊。你那狗，莫非是毛旦爹呀？老放空槍。”毛旦爹當過獵人，打了一輩子獵，隻見他提過一隻沙雞子。就這，還是它自己撞死在電杆上的。

　　“啥空槍？”孟八爺笑道，“瞧那架勢，水漫金山寺了。這是水土的原因。多好的狗，都串種了。我這狗到藏區，一放騷下種，就是一堆藏獒。信不？人家那是啥地方？到處是藏獒，隻那氣味，就能把貓兒熏成藏獒。這裏，嘿嘿，到處是癩皮狗。多好狗娃兒，都熏成癩皮狗了……你們忘了，那狼孩兒？”

　　村裏人便笑了。那狼孩，都知道。狼叼了人家娃兒，養上幾年，獵人救回，卻成狼孩了，學不會人話，隻會狼一樣嚎，隻會狼一樣吃生肉……隻是，他們不信，沙灣養大的，會盡是癩皮狗？那老山狗，剛來時，鞋底大，長呀長的，成藏獒了，咋沒見“狼孩”成癩皮狗？

　　癩皮狗就癩皮狗吧，又不都當獵人，要老山狗幹啥？癩皮狗就成，看個門兒，出個聲兒，驚個賊兒，安個心兒，就這用途。成咧。那老山狗，凶乎乎的，性子上來，把娃兒都能給活吞了。思前想後，還是養癩皮狗穩妥。

　　隻是苦了孟八爺，他睜圓被漠風吹得發紅的眼，巴望了十幾年，也沒從癩皮狗堆裏，巴望出小山狗來，隻好摸著老山狗唱：“老了老了真老了，十八年老了我王寶釧。”老山狗也咕嚕著唱。

　　老了就老了。

　　老了的老山狗仍是老山狗。當得住“老山狗”這名兒的，不是狗歲數，而是狗心。前次，麻崗鬧狼，年輕的狗們都縮在沙窪裏咻咻，倒是老了的老山狗怒哮著撲上，驚退了狼。老了就老了。狗老心不老，鼻子更不老。孟八爺就帶了它。

　　5

　　一到豬肚井，猛子就看到那沙漠裏獨有的井了：一個水桶，一峰駱駝，一幅滑輪，一個水槽，兩個漢子，三根立木，一群飲水的羊。那滑輪，安在三木相搭的井架上。滑輪上有繩子，一端水桶，一頭駱駝。

　　一個漢子，吆了駱駝，遠遠地去，水桶就升上井口。另一漢子接了桶，傾向水泥槽，就圍來一群咩咩的羊。

　　駱駝一來一往，水桶一上一下，羊群你去他來，就成“豬肚井”了。

　　豬肚井四麵沙山。沙山高，沙山大，一山連一山，像冬眠的獾豬一樣，一山的嘴咬另一山的P股，圍成環狀，中間下旋，能容諸物，形似豬肚，故名。

　　豬肚井多牧人，也多獵人，多牲畜，也多故事。

　　孟八爺遠遠地喊了：“嘿，豁子！”

　　牽駝人停了，眯了眼，望許久，才扔了韁繩，“哎呀，老賊。你還沒死呀？”

　　“死不了。想死，閻王也不敢收呀。那閻王老賊，可欺軟怕硬呀，怕我搶他的位子。嘿，聽說你補了豁子？補了好呀，不然，人家親嘴，還當是含了奶頭。不過，豁子叫慣了，怕是改不了口。”

　　“叫吧，叫啥也成，別叫爹就成。”豁子笑道。他的上唇有補過痕跡。猛子想到孟八爺說的“親嘴當奶頭”，笑了。

　　孟八爺說：“你娘叫我帶個話，你帶去的羊羔肉收到了，香到腦子裏去了。她吃手還好，就是有些氣塞。老了，吃一天，就少一天了。你兄弟倒也孝順，可窮，有孝心，沒孝錢，以後，有肉了，多想想你老娘，別花喜鵲尾巴長，娶了媳婦忘了娘。”

　　“那還用說……老崽，你不知道？狐子不叫打了？咋還來？”豁子道。

　　“知道。保護歸保護，打歸打。那玩意兒，我不打別人打。嘿，才從蛋殼裏出來的娃兒也背槍了。這兒，打的人多不？”孟八爺邊說，邊朝猛子眨眼。

　　“多得海呀。可多數，連個蹤蹤子也不會辨，攆上一天，苦個賊死，聞不上個狐屁。倒聽說山裏來的幾個，都是行家，一攆一個，一攆一個。”

　　孟八爺來了精神，“人呢？”

　　“誰知道呢。人家是旋風，忽兒這，忽兒那，哪有個定處？不過，隔三間五來這裏取水。人家可是快槍呀，新嶄嶄的。你那把老沙槍早該換了。”

　　“換啥？老子天生是打獵的，拿個杆子，都能捅下天鵝。拿啥，還不一樣。”

　　一進沙窩，就打聽到賊的訊息，猛子很高興。但他還是裝做不感興趣的樣子，四下裏打量：有幾處柵欄，幾間房子，幾個窯洞，幾串蹄印。井上那漢子也望他們。一峰駝仰了頭，伸長脖子，吐吐地噴唾沫。

　　“成了，夠飲了。”豁子安頓一下，領了孟八爺和猛子，進了“家”。

　　在沙窩裏，這真是家了：有房，有門，有炕，有鍋碗瓢盆，還有女人。一見女人，猛子的眼就亮了，想：“真糟蹋了她。”

　　“這是我婆姨。”

　　“知道，知道。上回，和靈官進沙窩，那燒白頭老漢說過。”孟八爺一進門，就把槍立在牆角，脫鞋，上炕，往栽毛褥子上一躺。女人吃驚地望孟八爺。豁子道：“這便是孟八爺，救我命的那個。怪不怪？誰想到狐子也吃人，那麽大兩個，一前一後，忽兒齜牙，忽兒站起，忽兒躺下，牙咬得咯咯響，唬人。不是這老崽，早填狐肚子了。”

　　“天底下，啥沒有呀？人千奇百怪，狐子也一樣。有膽大的，有膽小的，有精靈的，有糊塗的，有挨槍的，有成仙的……我看，你這媳婦，怕就是成仙的狐子了，瞧你孤單，來給你做伴兒。”孟八爺燃了火，美美地咂一口煙。

　　女人笑了，真有種狐媚味。

　　“都說她是狐狸精。”豁子笑道，“我估摸也是。老覺她忽兒忽兒地要溜走。”

　　“養個娃兒。人說人沒籠頭拿紙拴。紙能拴住？女人，隻有娃兒才能拴住。養個娃娃，就等於上了絆，她想溜，也溜不了。老順女人年輕時，心比天高，老鬧離婚，死死活活的，一有娃兒，嘿，才順溜了。”豁子對女人笑道：“聽見沒？快給老子生一個。”

　　“想得美。”女人笑道，“你哪有那本事？放空槍打瞎鴨子成。養娃兒？到下輩子吧。”

　　“聽，這號騷貨。”豁子笑道：“不是狐狸精是啥？老子沒本事？好，你瞅著瞧。”

　　“我瞅一年了。”女人鬼鬼地笑。

　　豁子趕緊岔開話，“上回，黃毛道爾吉來，叫我給你帶個話。今年狐子多，傷了好些羊。說是鄉長請你呢，叫你傳那炒藥的法兒，要多少錢也成。”

　　“要錢不要鼻臉。你不知道，那藥，撒出去一片，就死下一堆，比諸葛亮火燒藤甲兵還缺德。別人一槍，隻打一隻。人家撒百十個藥，至少‘鬧’幾十個。”

　　吃過晚飯，瞅個空子，孟八爺叫猛子去打派出所配的手機。猛子溜到遠處沙丘上，按了號兒，一會兒，噪音就吱哇著脹滿耳朵，依稀有人聲。猛子不管三乘七，直了嗓子吼，但不知對方聽沒聽清？

　　6

　　猛子很渴。幾夜了，老這樣。

　　聽，那響動又起了。那是喘氣和被子的窸窣混和著的怪響。猛子的口一下子幹了。孟八爺的呼吸卻依然很均，不顯一點異樣。

　　“不像話……有客人哩。”女人喘籲籲道。

　　“你不是說老子沒本事嗎？”豁子悄聲沒氣地笑。

　　猛子皺皺眉頭，想，你又不是驢，也不知避人？他怪怪地渴望女人呻吟，卻惡心豁子那滿足的拌嘴聲和濕潤的咳嗽。太欺人了，把老子不當人哩。那肆無忌憚的響動，帶了囂張意味，像舉盤鹵肉，朝餓漢用力拌嘴一樣，可惡。

　　從第二夜起，孟八爺就早早脫衣，靠牆睡了。猛子隻好靠了豁子。第二天，他瞅個空，建議孟八爺到別處借宿。孟八爺嗬嗬笑了，好一陣，才說：“別處？你想睡羊圈還是沙窩？這兒，來的人多，信息多。近處牲口都來飲水，啥事都能進他們的耳……可怪，那些家夥，也該補充水了，咋連個毛也不見？”又說：“那豁子，可憐人一個，別計較。”

　　猛子不想計較，可他的身子卻計較。一入夜，猛子就死命想黑色。這是弟弟靈官教的治失眠法兒，想呀想呀，就迷糊了。好容易迷糊過去，豁子卻輕易地弄醒了他。一醒，他就受罪了。那被兒的窸窣呀，豁子的喘息呀，女人的呻吟呀，鈍鋸條一樣，在神經上死命地劃，劃得他要崩潰了。

　　這個驢攆的豁子，肯定有意這樣。他是帶著情緒弄那響動的，等於在說：“這是老子的女人，老子當然要弄。”於是，他便肆無忌憚地喘粗氣，時不時，還用那劃槳似的腿蹬猛子，氣得猛子牙花子都疼了。

　　猛子看得出，豁子對他有敵意，冷不防，他就發現豁子陰陰的眼神。這眼神，反襯著女人的眼神。女人的眼神越熱，豁子的眼神就越冷。孟八爺說得對，豁子很可憐。每次脫衣服，一看到豁子雞骨似的身架，猛子就想笑，就也脫了衣，鼓起強子肉。女人的目光就熱水似的潑來。夜裏，豁子就弄出很大的響動。這騷鳥。

　　孟八爺卻仿佛渾然不覺。睡了，呼嚕聲依然大；醒了，說笑聲依然響。跟豁子親兄弟似的，你吹我，我拍你，大塊吃肉，小蠱喝酒。依孟八爺的性子，也該大碗喝酒的，可這豁子存的酒，就那麽有數的幾瓶。幾下“大碗”光了，連貓尿都沒處買，隻好小蠱了。但蠱雖小，叫聲卻大，“八抬你坐”呀，“祿位高升”呀，“一心敬你”呀，“九九長壽”呀，似猜拳，似吹捧，微醉了，倒下就呼嚕。

　　隻是苦了猛子，翻過來，疊過去，在炕上烙餅，任那鋸條，在神經上劃。從時間上判斷，這豁子簡直不中用。那聲音氣勢洶洶，卻乏韌勁，乍起不久，便訕訕息了，倒把猛子累出一身汗來。夜便忽喇喇壓來，還有那靜，還有那渴，還有那啥也不是又啥也是的情緒。

　　猛子於是瞪了眼，望那模糊的夜。月光透過窗上的塑料紙滲進屋裏，屋裏便隱隱幻幻，模糊出曖昧和尷尬來。那大漠，仿佛龐大的動物，時時扯聲怪叫。風大時，沙子也給裹了來，打在窗上，潑水似的。還有牲畜的叫聲，野獸瘮怪怪的叫聲，一股腦兒往心裏潑。那張狐媚臉也變成雞毛，在心上搔。他想，這婆娘，真不要臉。卻又怪怪地覺得這女人能勾他的心。說不清為啥。女人這東西，原本就說不清的，越模糊，越勾心；太清晰了，就不勾心了。

　　這鬼地方怪，一進來，心就焦躁了，啥都不想，隻想女人。行了幾日，腿疲了，心卻不疲，老嘩嘩地喚女人。猛子就希望偷獵者中也有個女人，女特務一樣，美麗而猙獰，猛子就撲上去，掀翻，壓了，像騎烈馬一樣，顛簸一氣，那才過癮呢。又想，這女賊，該不是豁子女人吧？

　　那女人果真起身了，在稠糊的夜氣中遊來，鑽入被窩，鯰魚似的，把他纏得烈火洶洶。他快要虛脫了。忽覺得豁子立在前麵，陰了臉，伸出雞爪似的手，一下下撥他的腦袋。

　　猛子一下子醒了。嘿，真有人撥他的腦袋哩。

　　“有幾個黃羊飲水哩。”卻是女人的聲音。抬了頭，見女人披了衣服，站在炕下。方知剛才纏他的，是夢裏的女人。猛子懊惱了，這婆娘，打攪得不是時候，再遲一點兒，那好事就成了。隱隱幻幻中，女人胸前的兩坨肉晃勢個不停，又晃出火來，口越加幹了。

　　“啥事？”豁子卻問了，聲音空洞洞的。

　　“黃羊。幾隻黃羊，在槽裏飲水呢。”

　　“叫你在屋裏的臉盆裏尿。外麵的風利，弄不好會傷風。”豁子說。

　　“屋裏？嘻嘻，我尿不出來。”女人笑幾聲，飄過去，魚兒似的滑進靠窗的被窩裏。

　　孟八爺的呼嚕聲脹滿屋子。每次喝醉酒，都這樣，丟進火裏，也燒不斷那鼾聲。豁子對猛子說：“牽了駱駝，鞭杆兒栓籠頭上，逼了駱駝，隱了身，慢慢靠過去。近了，從駱駝肚子下，給它一槍。”

　　“這倒是個好法兒。”猛子一骨碌爬起身，穿衣，下炕，順門縫，定睛一陣，便見月光下，晃幾個模糊的點兒。他點了馬燈，燈光撐滿屋子，見女人用亮亮的眼勾魂，嘴裏更幹了，就到桶前，舀瓢涼水，一氣喝個精光。

　　猛子裝好火藥和鋼珠，去外麵，摸黑解下“駝王”韁繩，把鞭杆綰籠頭上。見那黑點兒，仍在水槽處晃，想，那黃羊，賊膽也太大，人不到眼前，它理了不理。也難怪，渴瘋了。

　　豁子的聲音傳來，“你的腿，要隨駱駝前腿。那黃羊，可賊得很，見到你的腿，早一溜風了。”

　　水泥槽旁邊，有許多窯洞，圍了棚欄，擋牛羊。要說，那柵欄離水槽近，舉了沙槍扣扳機，準會倒下一堆肉。可牧人都不帶槍，說是劁貓兒的不騸豬。篡別人的行，缺德哩。

　　那駱駝，公認的善良，所有的動物都不怕它。它那麽溫順，安分，沉默。人便利用了它的善良，隱了槍，帶著死神的獰笑，悄悄接近獵物。

　　月兒寒森森的，星星也瑟縮著。猛子打個寒噤，伏下身子，瞅瞅那幾隻仿佛也在寒夜裏瑟縮的黃羊，用長鞭杆逼了駱駝，叫那牆似的駝身隱了上身，叫那柱子似的前腿隱了下身，斜刺裏，移向水泥槽。

　　怪的是，平素裏沉穩大氣的“駝王”，卻一驚一乍，時不時打個響鼻。你個奶奶的，那黃羊，有啥好怕的？又不是狼——就是狼，不照樣叫你吊死在駝峰上？瞧，它又掄頭甩耳了。猛子很生氣，狠狠抖抖鞭杆，駱駝便順從了鞭杆的指引，慢騰騰向水槽靠去。

　　月亮很亮，幹冷幹冷的亮。那幹冷，滲透了槍管兒，滲進猛子握槍的手心，上延到心裏了。猛子打個哆嗦。他覺出，駱駝也哆嗦著。真是怪事。駝肉嘣嘣跳著，打響鼻的頻率也越來越高。這倒沒啥，那響鼻聲再大，也是駱駝的響鼻，等於告訴獵物：“別怕，別怕，我是個駱駝。瞧，我可沒拿槍呀。”猛子笑了。

　　隻是，越近水槽，駱駝掄頭甩耳的幅度越大。傳遞過來的信息是：這駱駝，顯然不想配合身側這個叫人的東西，利用自己善良的名聲，射出不善良的子彈。猛子很惱火，狠狠抖幾下鞭杆，撕幾下鬃毛。也幸好，老先人發明的法兒管用：用毛繩兒穿了駱駝的鼻圈，否則，這個身大力不虧的家夥，一使性子，能把人氣死哩。

　　駱駝被弄疼了鼻圈，雖打響鼻，雖哆嗦，但腦袋，終究是安穩了，漸漸便近水槽了。猛子伏下身，從駝腿交叉的空隙裏，發現那影兒仍在晃，隻是從水槽處移向柵欄了。這一來，就很糟糕。因為，牧人就睡在柵欄裏，還有羊呀，牛呀，駱駝呀，一開槍，槍子兒難保不朝它們飛。“這騷蛋黃羊。”猛子心裏罵。

　　但他很快想出了對策：再前行，把方向錯開，把槍、黃羊、柵欄的一條線，錯成槍、黃羊、沙丘的一條線。這下，即使子彈不長眼，也叫它咬沙子去。

　　越前行，駱駝越不聽話。猛子抖戳鞭杆的頻率也越來越高，終於將駱駝挾持到目的地了。而後，取了槍，從駝身下瞄了。這時，一股山風吹下，許是把火藥味吹過去了。那點兒頓時炸了，飛向遠處。有一個遲鈍些，還沒反應過來，槍就響了。

　　怪的是，那倒地慘叫的獵物，發出的，卻是長嗥。猛子的頭皮一下子麻了：這，分明是狼嗥呀。

　　“狼來了——”猛子駭極的聲音，蓋了狼嗥，驚醒了沉睡的豬肚井。

　　7

　　老山狗黑丸似的彈來。孟八爺提了馬燈，跟了狗，顛出一地碎花花的亮光。女人邊跑邊係衣扣。黃二、紅臉、炒麵拐棍等牧人，都一股腦兒圍了來。

　　燈下那狼，還在蠕動，看上去不大，還是個崽兒呢。一攤黑紅的液體汪在那兒，很紮眼。

　　老山狗咕嚕著，低哮個不停。“操，咋把這祖宗惹下了？”孟八爺跺一下腳。

　　“包天大禍惹下了。”“這下，可沒好果子吃。”“就是。寧惹惡虎，不惹群狼，麻煩得很。”“人家有啥事？P股一拍走了，遭殃的，是我們。”牧人你一句我一句，就把猛子肚裏的火攪起來了。

　　他當然知道，麻崗裏的狼惹不得。不惹，人家也不動你的羊，除非捉不到野物，為了活命，才動牲畜。狼有狼的規矩：人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。惹了它，實在麻煩。可誰又想到是狼崽呢？心裏眼裏盡是黃羊，一扣扳機，卻魔術似成狼了。牧人們不怨，猛子怪難受，一聽那堆嘲兮兮的話，難受反變成惱火了；見那狼崽，已支起前腿，想要逃走，後腿卻不聽使喚，撈在地上，就咬牙上前，掄了槍托，劃個弧。狼崽低哼一聲，癱了。

　　孟八爺喝道：“你打它做啥？”紅臉道：“就是。它活著，母狼還有顧忌，不敢咋樣。它一死，嘿。”話音沒落，又惹出一堆歎息。

　　孟八爺沉吟道：“那就賣個姓吧。老先人說，掏了狼娃，或是不小心傷了狼娃，賣個姓，有時，也靈驗得很。”

　　猛子說：“咋個賣法？”

　　豁子說：“我知道。紅臉，走，我和你賣去。”就和紅臉上了沙丘。不一會，那聲音就蛇一樣來。

　　“哎——，打狼娃的是哪裏的人——”

　　孟八爺也扯了嗓門：“是洪祥人——，城北鄉的——，陳兒溝的——”

　　“那人走了沒——？”

　　“走了——，走遠了——，回去了——。”

　　“黑胡子舅舅聽著——，不是天來——，不是地來——，不是我來——，不是他來——，是洪祥陳兒溝的人來——。有冤的，報冤去——；有命的，討命去——，可不能糟蹋豬肚井的牲口呀。”

　　聲音一暈暈蕩去，被遠處的沙山一擋，又傳了回來，幾蕩幾回，成無數人聲了。那聲音渾厚，蒼涼，悠遠，和大漠一個味兒。

　　賣了姓，孟八爺又叫女人取來幾張黃紙，在狼屍旁化了，叫它好生上路，轉個人身。而後，他仰臉朝天，咕嚕一陣，念幾句獵人行裏的咒語，說幾句“迷路封口”之類的話，才把那狼崽兒放沙丘上，叫狼來收屍。人家活要見崽，死要見屍，不然，真要纏死個你了。

　　8

　　回到豁子屋裏，紅臉們的情緒依然低落。雖然賣了姓，但他們對它是否靈驗還是懷疑。孟八爺也心中無底。小時候，他和父親掏狼娃時，也這樣賣姓。那時，他指的姓多是仇家，並把弄死的狼崽兒偷埋在仇家的牲口圈裏。這樣，仇家就遭殃了，自家倒很安穩。但若是不賣姓，就難說了，那狼影兒，或在心上飄，或在眼前晃，爹就叫他化了表紙，補上賣姓手續，再給土地爺供個沒頭雞兒，叫他給狗安頓一下，就沒事了。但以前捉狼崽時，多避了大狼的眼。現在，人家目睹了過程，賣姓是否管用，難說。

　　但賣姓至少有一點作用：暫時堵了紅臉們數落猛子的嘴。猛子懊惱地晃晃腦袋，取過抹布，擦槍托上的狼血。

　　女人望望猛子，說：“要說，這事兒，也怨不得他。我說的是黃羊。每次起夜，都以為是黃羊，誰料想是狼呢。”

　　“有時是黃羊。”豁子道，“早上起來，盡是黃羊蹄印。有時，也有像狗爪子的，我還以為是狐子呢。”

　　“要說，狼也該保了。先前，狼一群一群的。有天早晨，我一出臥鋪，呀，陰窪裏撒麻籽兒似的，到處是狼。現在，稀罕多了。”黃二說。

　　紅臉說：“要說也該保，人家狼也講義氣，在老窩方圓十裏的羊，人家動都不動。”

　　“可你惹了它，再看著。”炒麵拐棍哭喪了臉。

　　猛子直梗梗道：“我還怕它不成？來一個，打一個，打光了省事。”

　　“人家是土地爺的狗，你能打光？”紅臉說，“你不惹它，還輕易見不著它。一惹，嘿，滿山遍野都是狼。人家起群哩，人家直了聲，一嚎，千裏路上的狼都來哩。別說你一個槍，就算有十個，又能幹啥？再說，國家保了，你一打，犯法哩。”

　　黃二說：“再說，人家撞你的槍口幹啥？等你睡了，人家進了羊圈，光喝血，不吃肉，不到早晨，一圈羊都叫它咂死哩。”

　　炒麵拐棍一聽，慌張了，“乖乖，活不成哩，真那樣，賠都賠不起，我可是個窮漢，連毛也撕不上一盤子，拿啥賠人家？”

　　女人說：“聽說狼怕火，夜裏，放一堆火。”

　　“不中。”孟八爺說，“先前怕，後來，人家不怕咧。有次，我在泡牛嘴碰了個狼，它跟了我，我走它也走，一直追到麥場上。我放了一堆火，可人家理都不理，躥過火堆，直溜溜攆來。它的眼睛立著，脖子裏的毛直紮，嘴咧到耳門了，涎水唰拉拉流。我一看，喲，狼張不開嘴，才知道土地爺給它封口了，不然，我早填狼肚子了。我才知道，人說狼怕火是假的。人家根本不怕火。”

　　“那……牲口就等著填人家肚子了？”炒麵拐棍仍哭喪了臉。

　　“人家不怕火。”孟八爺說，“可總有怕的。狼是土地爺的狗。誰的狗也是狗。狗最怕啥？繩子。為啥？要吊死它呀。多厲害的狗，你隻要捉了拴它的繩子，它就乖乖兒跟你走。它知道它上的是繩路。這塵世上，誰有誰的路，豬走刀路，殺它得用刀子；狗走繩路，吊死它得用繩子；狐子啥的，得用槍……各有各的路兒，它當然怕了。信不？多高的牆，人家一躥，就過去了。你要是在上頭拉根繩子，它望都不敢望。”

　　“這倒是的。”豁子說，“早些年，放牲口的，就用繩子綰個網，狼倒真不敢跳。”

　　“老先人的法兒，總有它的道理。”孟八爺笑道，“繩子有沒？有個三五丈就成。”紅臉說：“沒有。誰帶了那麽長的繩子。”黃二道：“我有哩。可那繩子，怕不牢實，是牛毛撚的。”

　　“那才牢實呢。”孟八爺說，“你不聽牛毛擰繩扯不斷嗎？上回，城裏開啥運動會，歌兒就是：千萬根牛毛擰成繩，我一聽就笑了。我估摸寫那詞兒的，肯定放過牛。”說著，嘿嘿笑了。

　　9

　　孟八爺們扯繩子去了，屋裏隻有猛子、女人和老山狗。老山狗臥在爐旁，把嘴塞到腹下，睡了。

　　猛子的心情糟透了。原也想幫他們去，又怕聽那嘮叨，便上了炕，撈過被子，蓋了身子，時不時出口橫氣。

　　女人忽然笑了，“一個大男人，提起褲子就是男子漢，做那副難看的嘴臉幹啥？”

　　這娘們，說話沒高沒低，那“提起褲子”的話，本是針對偷情者的。猛子卻無心調笑。興衝衝舉了槍，想討個好口彩，卻招來了罵，真敗興透了。要是再招來狼禍，那罵名，更背定了。

　　見猛子不答，女人翻起身，把枕頭墊腹下，說：“真是的，不就一隻狼嗎？打了就打了。”

　　“你不聽，人家咋說？”猛子悶聲悶氣道。

　　“咋說咋說去？嘴是人家長的。不信狼還真尋了來報仇。就算真尋了來，把一圈羊呀，牛呀，駱駝呀，咬個幹淨，又有啥？”

　　“有啥？包天大禍哩。”

　　女人卻笑了，“把你玄的。不信這羊呀，牛呀啥的，能活個千年萬年。狼禍，也是天災哩。人家狼，天性就是吃羊吃牛的。”

　　猛子心裏舒服了許多，說：“說不定，我天生，就是打狼的。怪不怪，明明是黃羊，一扣扳機，卻變成狼了。”

　　女人吃吃笑了，“真該這樣想。有些事，猛一想可怕，可細想，也沒啥大不了。我剛叫羊毛販子賣給豁子，嘿，天塌了，真不想活了。後來發現，這地方，也挺好的，沒爭沒搶的，遠離了人世的許多紛爭，倒像那個桃什麽園了。”

　　“真是買來的？都那麽說，我還不信。”猛子吃驚了。

　　“就是呀，就是那個駝子——脊背上長籃球的那個，一開始，那個恨呀，真想拿把刀，朝那鼓鼓的背上戳一刀，看看能冒出多少壞汁。後來，想通了。人嘛，咋也是一世。豁子醜是醜些，可心實誠，就是那方麵差些兒。嘻，我說的是實話。別看他氣勢洶洶地上來，可一點溜子沒有。”女人用很亮的眼睛望猛子。

　　猛子又渴了。他希望她像夢中那樣，飄過來，壓了他，浪浪地笑。可女人又轉了話題：“你娶媳婦沒？”“沒。”“那還是童子雞了？”

　　猛子笑了。女人卻眯了眼，似透過房頂，望到了天空，好一陣，才說：“我可是曆經滄桑了。折騰了幾年，原指望折騰個好歸宿，卻叫人騙了來……我想，這就是命了。就認命吧。”

　　女人又說：“有錢的，都是蠍虎子，想想，還是這裏安穩。要說，這豁子不錯，心實誠。我愛也愛了，經也經了，想清靜幾年了。”

　　正說話，門忽地開了。豁子裹一股寒風進來，見燈光裏相隔了好長距離的猛子和女人，才籲口氣。女人笑道：“你咋那副嘴臉？你愛啃的茄蓮，以為誰都愛吃？”

　　“屁。我來取斧頭。”豁子在牆角裏搗鼓一陣，出去了，剛出門，又進來，對猛子說：“孟八爺叫你幫個手兒。你年輕，上個高啥的，比老年人利索。”

　　女人笑道：“去吧。省得叫人家心往嗓子眼裏提。木頭上可落了霜，小心滑下。”

　　猛子起身，出了門。天已魚肚色了，反倒冷了許多，下山風很利，把臉蛋刮得死疼。牧人們還在那兒，嘿哈著弄繩子。

　　豬肚井是沙漠裏一個很特殊的所在，一是靠近麻崗，牧人們飲牲口方便；二是地形下凹，相對暖和，避免了風沙的直接衝擊；三是有長城和土崖。說不清何年何月，這兒還是耕作的沃土，後來，那沙浪滾滾而來，淹了田，淹了地，淹了房屋，把沃土淹成了荒漠，並一路淹了去，這兒倒成大漠腹地了。

　　有了那崖，牧人就有了容身之地，掏個洞，鋪上草，就能住人。再到麻崗裏剁些樺秧子，盤紮成柵欄，三麵圍崖，就成牲口圈了。這圈，勉強設些障礙，以防牲畜逃散，但用以防狼，連個擺設也算不上。不說別的，隻消狼上了崖頭，一滾，就能滾到牲口堆裏，張了口，齜了牙，吃肉呀，喝血呀，由了它稱凶。

　　最好的防護武器，就是別惹它。麻崗野物多，野兔啦，獾豬啦，黃羊啦，老鼠了，跳跳了……，隻要土地爺的狗張口，都趕緊往裏鑽。狼當然犯不著招惹那些叫“人”的凶殘動物，因為一當惹燥人家，他們總要生些怪法兒來對付你，比如，舉個鐵棒兒朝你噴火，火裏裹些鋼珠或鐵沙，哪兒碰上，都是血洞兒；再比如，弄些雞皮，裹些東西，誘你去咬，一咬，嘣，腮幫子不見了；還有的，咬時也不爆，也軟和，也香，但一到肚裏，便翻江倒海，腸也斷了，肝也爛了……索性，不去惹他們。餓了，撲幾隻瘦弱的黃羊——太壯的攆不上——或是野兔。最不濟，也能逮幾隻塞牙縫的黃老鼠，犯不著跟“人”計較。

　　這可是祖宗留下的教導呢。

　　那麽，要是人家欺你咋辦？那還用說，毫不含糊，幹！以血還血，以牙還牙。人若犯我，我必犯人。否則，狼的祖先早羞下供台了。明知“人”備了許多可怕的玩意兒等你，但不怕，畢竟，我們是一群來自北方的狼。

　　牧人們隻好在崖上扯繩子了。

　　都說這法兒靈。誰知道呢？祖宗用了靈的法兒，子孫不一定靈。時代在進步，狼也在進化。那土地爺的狗，說不準早沒狗性了。那繩兒能否唬住人家，誰心裏也沒底。但祖宗傳的法兒，也沒太大的本錢，用用也沒啥。那就扯吧，崖頭上釘了木樁，將牛毛繩兒扯了兩道。看著那細細的繩兒，誰的心裏都嘀咕：就憑這，能咋了狼？

　　孟八爺也在嘀咕。但他這樣做，與其說是防狼，不如說是為安撫牧人：至少，他也在做補救工作。無論這補救有沒有效，他已盡力了，成不成，由天斷吧，不是說謀事在人，成事在天嗎？

　　猛子上了柵欄。霜落在橫擋的木頭上，真有些滑，幾次，他差點從上麵摔下。他對崖上扯繩子不以為然。因為，狼隻要貓了腰，就能鑽過來。那繩牆，簡直連聾子的耳朵都算不上。倒覺得柵欄上方的繩兒有必要，因為柵欄不高，狼遠遠一躍，便能躥過。有了這繩，便多了道障礙，狼一躍，說不準擋在繩上，摔個嘴啃泥呢。

　　這防護，僅僅是為黃二的羊圈做的，一是那狼崽死在羊圈旁，最可能遭狼報複的，便是羊圈；二是別人牧的，多是大牲口，不怕狼。狼一來，那牛們自會P股對P股，把那尖利的角對準進犯者。即使偶有攻入圈的，也會叫牛蹄子踩個稀爛；駱駝也不好惹，別看它性子坦，但要是紅了眼，口裏噴出白沫子，直了聲，怪叫著衝來，狼瞧了，尿都嚇失禁哩。即使駱駝不小心，叫狼咬了駝峰，也說不準誰勝誰敗：駝會沿了沙峰，東拐西扭，忽上忽下，把吊在峰上的狼甩成撥浪鼓棰兒。你想下來，也由不了你。那駝毛和峰裏的油脂，會膠了你的牙，你一下口便是死口。你想鬆口？成哩，等你沒氣了，自會有人用鐵棍兒撬呢。

　　最叫人擔心的，自然是羊圈了。最怕的，不是狼咬死一隻，吃個稀裏嘩啦。不怕你吃，你由了性子吃，一隻羊也夠你吃的。怕隻怕你一口咬了羊脖子，像咂甘蔗汁的孩兒一樣，滋滋幾聲，吸幹了血；再咬一隻，再吸；或者，幹脆隻咬不吸，不到一個時辰，圈裏便齊刷刷臥滿羊屍。早上，牧人進圈，甩了鞭，喊了號，羊卻死皮賴臉，臥了不起。一看，乖乖，沒一個出氣的。

　　最怕這。

　　黃二於是說：“我去弄些砒霜來，撒在羊肉上，‘鬧’死狼算了。”

　　“弄那玩意兒幹啥？”孟八爺說，“用不得，黃二，千萬用不得。打死一個，已經錯了。再藥人家，那冤氣，真沒個解開的時候了……再說，人家鼻子尖，根本不動你的肉。”豁子笑道：“你打死的狼狐，不上千，也差不離了，咋忽然發善心了？”

　　“以前，哈哈。”孟八爺笑道，“隻把那狼呀狐呀當仇人，想敲了，乓，就是一個。咋還想到這一‘乓’，是造罪呢？”

　　“你吃齋了嗎？”紅臉問。

　　“沒。”孟八爺說，“上回，聽城裏來的說，沙窩裏啥都少不得，狐子少了，老鼠就多了，到處打洞，把草皮啥的弄壞了。一刮風，嘿，天不黃才怪呢。狼更少不得，一少，那黃羊啥的，就鬧嚷嚷到處都是，把草呀樹呀吃個精光。風一起，沙就忽喇喇流來，埋房子，壓莊稼，把人趕得沒地方蹲了。”黃二哭喪了臉，“難道，眼睜睜望著它咂死羊不成？這可是幾十家的羊呢。一咂死，我可活不成了。”

　　“不會。”孟八爺嘴上勁大，心裏也嘀咕：要是狼真來報複，倒也麻達。

　　依他以往的脾氣，巴不得狼上門鬧呢？上一個，乓，一槍；上兩個，乓乓，兩槍，弄幾張狼皮褥子。那玩意兒隔潮，冬天裏，最是曖和。現在，不成哩，他明白了那黃風黑風，跟他乓乓的槍聲有關哩。國家保了，自有保的理由，就說：“黃二，那砒霜，真撒不得。冤家宜解不宜結。惹惱了狼群，怕連個羊毛也見不著了。再說，要沒了狼，起了瘟疫，真沒法治呢。”

　　“這倒是。”黃二說。他也知道，一鬧瘟疫，牲口就一群群地死，藥物啥的，不頂用。先人們就宰牲，上表，向土地爺禱告。土地爺就派他的狗去攆瘟神。那一群一群的狼便在曠野裏長嚎了，瘮怪怪地嚎上幾天，瘟疫就沒了。怪就是怪。

　　孟八爺雖沒事似的笑，心裏卻在嘀咕：要是狼真來報複，咋辦？

　　10

　　回到豁子房裏，女人已做好了清湯羊肉。孟八爺和猛子各吃了兩大碗。“吃美哉了。”孟八爺抹抹嘴，扔了碗，取了槍，邊裝火藥，邊對猛子說：“再不能守株待兔了。今日個，到別處轉轉。”猛子胡亂哼兩聲。外邊有人喊豁子，豁子就牽駱駝，拿桶，去了井上。不一會兒，那軲轆吱吱響了，響了一陣，嘩，一桶水倒槽裏了。

　　女人把碗收了，放進水盆，問孟八爺，問：“你們是不是找那幾個打狐子的？”猛子吃驚地問：“你咋知道？”女人撇撇嘴，“剛來時，你不是打聽過嗎？那些人，怕是早離開沙窩了。”“為啥？”“你想，附近就這口井。他們沒駱駝馱水的話，兩天都熬不過去。”

　　猛子望望孟八爺，說：“幸好。那玩意雜音大，要真叫了人來，又是個蒼蠅攆屁。”

　　“叫啥人？”女人問。

　　孟八爺笑道：“他嶽父。想買幾張狐皮哩，叫我們打聽。誰有了，給他通個信兒。”

　　女人笑道：“他不是說沒媳婦嘛？”

　　“媳婦是沒有。”孟八爺笑道，“可嶽父有。有了嶽父，才能養下女兒。養了女兒，才能給他當媳婦。”

　　女人猜出他們有事兒瞞著她，就笑道：“不問了，你們幹啥幹啥去。”又說：“近處，再沒補水的地方，除了上鹽池，那兒有個水窖。他們若沒離開沙窩，便去那兒了。”

　　“願去哪兒去哪兒，管我們啥事？”孟八爺笑道。

　　“你們口袋裏賣貓哩，演啥戲？”女人笑了。

　　孟八爺朝猛子眨眨眼，“走呀，憋了一早晨，該鬆活一下眼睛了。順便，弄個兔子。”說著，不顧女人鬼鬼的笑，出了門，“吆吆”幾聲，將老山狗也喊了來，二人一狗，上了沙丘。見那死狼娃，仍在沙丘上，四麵並無狼爪印，知那狼們，已被槍聲嚇破膽，逃之夭夭了。猛子撈過狼崽，到陰窪裏，刨開沙子，埋了，說：“夜裏，先把這皮剝了。”又在沙上撒泡尿，當個記號。

　　望東去，沙丘漸黃，枯草漸多。行不多久，就是芨芨湖，像個大草甸子，蓋在沙海裏。湖裏有黃毛柴、沙米、沙秸、刺蓬……但最多的是芨芨，黃枯色，高數尺，搖曳風中，刷刷作響，將大漠本有的嚴酷隱了，便多了許多動物。獵人來這裏，就是衝這湖來的。時有黃羊，一見人來，倏然而逃，到遠處，昂首回眸，觀賞來人。老鼠呀，跳跳呀，沙娃娃呀……觸目可見。這些，本是狐狼的天然食物。隻是狐狼日漸稀少，食物倒成災了，把芨芨湖弄得千瘡百孔。也許，要不了多久，這芨芨湖就像大沙河一樣，隻剩個名兒了。

　　芨芨是生命力最頑強的植物之一，戈壁上常見，一叢一叢的。春天，它搖曳成一抹耀目的綠，秋天就黃了。黃了的芨芨柔韌性好，耐磨，可以編筐，打席子。小時候，猛子就光身睡在芨芨編的席子上，一翻身，身上盡是五花六道的印兒。有時，填在炕中的牛糞也會將炕麵子燒紅，把席子燒個大洞，猛子就把P股安洞裏，倒也免了被芨芨硌身的難受。後來，羊毛多了，擀了氈，在席子上一放，就舒服個賊死了。

　　到冬天，湖中芨芨七零八落，放把火，火焰彌天，黑灰遍地。那灰，就權當肥料了。不燒的話，次年便不繁茂。好在那火隻燒枝葉，不傷根須，春風一過，芽一抽，湖又綠了。

　　牧人的牲畜常在芨芨湖放。因芨芨高，能時時隱了矮些的牲畜，便有“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”的味道了。

　　紅臉們圍在沙灘上，正看兩隻公羊角鬥。其餘的羊呀，牛呀，駱駝呀，都散落到芨芨湖裏。羊的吃食習慣是：餓了，才能吃穩。一吃飽，就不安穩，跟了頭羊，忽東忽西，成遊蕩的雲了。那頭羊多為公羊，頭上長角，人稱“騷胡”。一群羊中，若有兩個以上的“騷胡”，就有好戲看了。天若變暖，羊若吃飽，“騷胡”就飽暖思淫欲，老追母羊下種。矛盾隨之產生。解決的方式，便是角鬥。

　　紅臉們直了嗓子，在一旁“加油”。

　　那兩個騷胡相隔數丈，蓄了勁，如勁弓發出的箭，相向彈射，兩角相撞，轟然作響，身子在空中合成“人”字。這是一個回合。然後，再不糾纏，倏地分開，各退數丈，蓄了力，再相向彈射撞擊。就這樣，一回合一回合地鬥下去。

　　“騷胡”間的較量極有風度，光明正大，是實力的較量，絕不會暗算對方，用尖硬銳利的角去挑對方的腹部。誰的力弱了，就一甩腦袋，甘拜下風，全身而退，決不糾纏。不像狗，咬個血肉模糊，毛片亂飛，不敵對方，倉皇而逃，到遠處，還要回過頭來，狂吠幾聲。

　　“來呀，老騷胡。看騷胡打架。”一個駝子招呼道。

　　“騷胡們看吧。”孟八爺回敬道。這駝子，便是給豁子帶來女人的那個回子。隔段日子，他就到麻崗裏來，帶些生活用品，或換或買些毛皮，兩頭取利。

　　孟八爺本想到鹽池上打聽訊息，一見駝子，卻變了主意。他知道這駝子到處跑，有牲口的地方，都有他的腳印，就給猛子使個眼色，走了過去。

　　這相鬥的騷胡身架極大，都長個盤盤大角。其形狀是角先前探，劃個大弧，角梢卻朝身後去了。等宰了羊，割下頭，剔了肉，略加裝飾，掛在牆上，便是極好的飾物。但相鬥時，卻無絲毫威脅，兩隻羊，一次次彈射，撞聲轟然，很是過癮。牧人很喜歡這遊戲。有時，還在自己群裏尋個厲害騷胡，跟別人的騷胡鬥上一鬥，來賭個煙酒之類。

　　駝子扔給孟八爺一根紙煙。這裏，隻有駝子才抽得起紙煙。牧人多抽旱煙。抽旱煙得煙鍋兒，煙鍋兒中，最好的是黑鷹膀子：弄來黑鷹翅骨，包上華美銅飾，抽不多久，就黑紅發亮了。沒煙鍋的牧人，就用報紙卷莫合煙抽。隻有這駝子到了，牧人才能開個洋葷，抽上香煙，所以，時不時的，就有人念叨駝子。

　　孟八爺接了煙，夾在耳後，卻掏出煙鍋，說：“這煙鍋，還是個打狐子的給我的呢……聽說，國家一保護，皮價上漲，狐子反倒死得更多，連蛋殼裏才出來的娃兒也背槍了。”

　　駝子道：“誰說不是呢。聽說，山上來的那幾個，厲害得很，是狐子的閻羅王，打的皮子，海了。”

　　“你沒見過？”孟八爺有些失望。

　　“聽鹽池上的說，前天，還去過他們那兒呢。可能，出沙窩了。聽說，他們是打馬鹿犯的事，想避幾天風。”

　　孟八爺眯了眼，望一眼撒在湖裏的牲畜，不易察覺地歎了口氣。

　　猛子卻被角鬥的羊吸引了。那黑頭子“騷胡”越戰越勇，前撲的力道愈來愈猛，犄角下砸之勢也帶了拚命的意蘊了。白頭子“騷胡”退縮了，終於轉身而逃。黑頭子也不追趕，腦袋威風地晃著，像解牛後的庖丁。紅臉們哈哈大笑。笑聲裏，已無狼事帶來的憂患了。

　　猛子想到了自己也曾有過的一次類似的決鬥，覺得很好笑，想，人和畜生，咋都一個樣？

　　孟八爺卻是另一番心思，他從駝子收狐皮想了開去，開始自責。為探消息，為保密，他也假說要買狐皮。你也說買，我也說收，那狐皮，不漲價才怪呢。他想，還是明了心吧，說說自己變化的原因，日久了，天長了，水滴石穿，繩鋸木斷，某種觀念就在聽者心裏紮根了。

　　紅臉撿個石頭，放進拋溜子裏，掄幾下，石頭飛向五十米外的一隻大老鼠。

　　“瞧那老鼠，快成精了。”孟八爺說，“這些年，啥怪事都出，黑風啦，老鼠啦。早些年，這麻崗裏，一鐵鍬就能挖個井，現在，瞧，成幹灘了。”

　　炒麵拐棍接口道：“聽說，天要塌哩。”

　　“屁。天是一團氣，咋塌？上回進村，有人給我一封信，說是王母娘娘寫來的，叫我抄二十封，不抄，大禍要臨頭了。屌！老子一把撕了。老子不信！看那大禍咋個臨頭？”紅臉說。他喜歡強嘴，一強嘴，就情緒激動，臉漲得通紅，故名紅臉。

　　炭毛子說：“那事兒，不可不信，不可全信。有些禍，你著上才知道。”

　　紅臉道：“哼，該死的娃娃毬朝天。命是天定的，不信撕封信，就把天定的命變了。”

　　炭毛子笑道：“也有死於非命的呢。”

　　牧人有兩大陣營，以邊灣溝為界，紅臉在溝南，炭毛子在溝北，兩人都好事，喜歡搗弄是非，要是在人裏攪不出事兒，也要選兩個“騷胡”來鬥鬥。方才，“騷胡”間的大戰就是兩人策劃的。那戰一息，紅臉就撿了石，投那老鼠。

　　怪的是，都知道他們有搗弄是非的嗜好——不是毛病，沒他們，沙窩就寂寞了——但他們卻有很好的“格”。這“格”，相當於“身價”，但又比“身價”複雜，是“身價”“麵子”“身份”“位置”“威信”等許多詞的綜合體。人一辦了不符合身份的事，就“失格”了。

　　紅臉的“格”是牧人中最好的。除了他伶牙俐齒，愛強嘴，誰都從心裏怯堂，不敢擋其鋒外，還因他當過生產隊隊長——這幾乎等於退休幹部了——更因為，他會一手絕技：打拋溜子。

　　這拋溜子，用兩根等同於身高的繩子，一根環狀，套腕上，另一根捏在手中，能隨時抓放。兩繩中間相接處，放塊皮子，用來裝石頭。腕為圓心，繩為半徑，一掄，石頭劃弧，風聲嗚嗚，越劃越快，快到極至，鬆一繩，石頭就炮彈似的飛出，將那不安分的牲畜趕了來，將那賊溜溜的野獸趕了去。

　　牧人多會使拋溜子。這比火槍方便，撿個石頭，嗚嗚掄出，便是武器，又不用花錢。但尋常牧人的拋溜子，隻能摔個大致範圍，紅臉卻“神”了：他驚牲口，隻打角，叫它左來，打右角；叫它右去，打左角；打野獸則打眼睛。那石子，活似長了眼睛，劃個百十步的弧後，就落到紅臉嘴裏喊出的位置上了，錯不過五寸。

　　這一手，叫紅臉在牧人中升了“格”。所以，他說出話來硬怪怪的，“我才不信那狗屁。信上說，要起瘟疫了，要猛獸橫行了。誰信？現在哪有猛獸？啥都怕起群，狼起了群，人才怕哩。老鼠呀，螞蟻呀，別看小，一起群，可不得了。聽說，外國的螞蟻能吃一棟樓呢，乖乖，螞蟻圍倒太行山哩。老鼠一起群，把莊稼都搬到洞裏了，人就得餓死。”說到這裏，他發現，自己的論據，反倒否定自己的論點了，就趕緊住了口。

　　孟八爺道：“咋說呢？那傳聞，也許有道理，無風不起浪，無針不引線。不說別的，隻說那場黑風，連根拔了樹。那陣勢，老先人也怕沒經過哩。聽林業上的說，狐子吃老鼠。亂打狐子，老鼠就成精了，鋪天蓋地，到處打洞，草皮啥的，都叫破壞了。一刮風，沙山就活了。北沙窩裏，早年還有人。現在，連鬼都沒法住了。”。

　　駝子笑道：“這麽說，你也是壞人了？你打的狐子，至少上千了。光我從你手上，就買了不下八百張狐皮。”

　　“所以，才金盆洗手哩。”

　　“我正納悶哩。”駝子笑道，“我說那孟八，打個狐子，跟褲襠裏摸老屌一樣便利，咋放著票子不要，洗手不幹哩？”

　　“君子愛財，取之有道。”孟八爺說，“國家不禁，自有它不禁的道理，打兩個貼貼家用，也沒啥。國家禁了，也有它禁的道理，再打，就成罪犯了。你駝子可要小心，販狐皮犯法哩。”

　　“是嗎？”駝子笑道，“我正想嚐嚐監獄的滋味哩。”

　　孟八爺道：“駝子，有些事能戲耍，有些事耍不得，不提這法那法，單說良心。我們土湧到脖子裏了，可子孫還要活哩。胡幹下去，真斷子絕孫焦尾巴哩。”駝子的笑沒了，想反駁，嘴張了幾張，沒說出話來。

　　黃二道：“真不知道，這裏麵，還有大道理。”炒麵拐棍也“乖乖”了兩聲。

　　孟八爺又說：“這理兒，我也才明白。這些年，我老納悶