血海情殤渝水悠

十七

　　人群中頓時有五個人出來道：“先前袁門主叫人來通知我們在後院集中。”林飛一聽，想到壞了，自己是這麽說的，但並沒有去叫這五人撤崗。便又問道：“是誰去通知的這五人集合。”人群中沒有一人應聲。林飛又問了一聲，仍然沒有回應。立刻叫道：“清點人數。”袁門主對林飛說：“一人不多，一人不少。”林飛道：“你們在此等著，我去去就來。”便重返回李四管事房裏，見恒力正拿繩索捆縛賈三。這賈三哭著說：“我冤枉，我冤枉……”便對恒力說：“是你讓守門的那五人到後院去的？”恒力見林飛那銳利的目光，自是不敢對視。林飛又問：“為什麽？”恒力自知不能推脫：“我聽見滿院的人在喊，後院集中，我怕他們沒聽見，所以喊他們到後院去。”林飛又問：“那你為什麽不在門房當值？”恒力想，可能他們在門房發現了什麽。然後一摸身，短劍還在腰間，便指著賈三說：“他要來當值，我在那裏做甚？”說著連繩子在手裏也甩了。林飛見狀，也不理會，轉身出門。恒力覺得可能靜閑已經脫身，便大喊一句：“你們今後自己就在門房當值，免得我們在此受累。”林飛聽後，覺得這幾個人都有些可氣又可疑，但卻沒有證據。隻覺得當初的確不該把靜閑留在這裏，現在這婉老爺子都難免遭禍。如今隻得請社主發書，江湖追殺。但還必須盡快聯絡各幫派。想到此，便道：“袁門主，你聯絡的上清寺離散道兄什麽時候到？”袁門主：“稟堂主，應是今日午時，卻不料昨夜變故，還未及時稟報。”“你現在與弟兄們就在此等候，我回總社去請社主發令江湖追殺。”袁門主送林飛走到大門，見無人開門，便叫道：“快把門打開。”先前守門的那五人過來把大閂取了。林飛見門房無燈，便叫道：“把門房燈點了。”兩個手持火炬的人推門進去，卻沒有出來。林飛一看，忙奔進來，卻見兩人在裏麵找燈，而桌上有一把短劍的鞘，林飛把它拿在手裏，腦海裏想著這劍正在斬斷鐵鏈，正在斬斷靜閑腳上的鐵鎖。立刻又出來，對袁門主說：“叫他們三個當值的都來此。”一會兒，李四管事、恒力、賈三都來到大門前。林飛問：“這是誰的？”恒力說：“這是我的。”林飛道：“把短劍使出來吧。”恒力順手從腰間取下短劍。林飛快速出招，把恒力手中的短劍輕鬆放進鞘內，然後說：“你不會使用吧？”恒力：“會使用。”林飛笑笑說：“你這功夫也算會使用，莫要私放了朝廷的走狗，小心割了自己的頭。”然後又對李四管事說：“也不用處罰他了，我們現在全部撤走。中午後有人來找我們，就讓他們到金剛寺去。假若官兵來問，你就說被我們挾持，與你商號無關。”此時天色快要大亮，林飛一行人很快從街上消失。

　　這靜閑在門外牌樓頂上，聽得林飛說什麽追殺，說什麽放了朝廷的走狗，什麽官兵來等等，心裏又躊躇起來，難道林飛不是官府的。但他把我當成了官府的了！見林飛他們走得遠了，才慢慢地從柱子上吃力地下來。

　　其實，恒力與賈三在大門外對恃時。靜閑想到，現在必須從房頂上一層一層往上爬，然後伏在牌樓的瓦上，沒想到恰恰瞞過了林飛。因為林飛覺得靜閑能夠上牆上房，早就遠走高飛，而且功力已恢複，否則隻能在那個房間裏躲著。因為輕功的恢複是最慢的，這是每個習武之人都懂的常識。而林飛又擔心靜閑很快要將官府的兵調來，故心裏也是有些緊張，匆匆帶人離去。雖然林飛說在金剛寺裏能夠找到他們，這也可能是個圈套，他是說給三個當值的聽的，無非是想有人要傳話給我。如果官兵沒有去金剛寺，如果我也沒有去金剛寺，那麽他會認為這三人都與我沒有關係。現在我必須到玄壇廟去，與段香兒告個別，感謝她搭救。雖然天色較早，靜閑還是往玄壇廟來。他在路邊食店買了包食物，一路走一路低著頭，以免路人認出自己。

　　走進玄壇廟，便尋著左側的路徑向後麵藏經樓走來。見一個和尚在掃地，也沒有很在意地順便望了一下，便探尋一個能夠說話，香客又少的所在。但他又不知不覺地望了一下那掃地的和尚，是乎覺得有點麵熟，但一時又想不起來，便往藏經樓裏走來。卻見有上早課的和尚正誦經畢，正從座墊上起來。靜閑忙雙手合十，低頭不讓他們看見自己的臉。

　　這些和尚早課後自去齋堂，大廳裏沒有一個和尚。靜閑幾天沒有打坐習功，此時便拖個座墊在角落，麵壁打坐。過了兩個多時辰，雖有香客進來，但卻沒有一個人來打擾他。靜閑自在入定，修煉金剛心法。此時什麽事情他都不在心上，忽然聽見樓外有人在叫香兒，香兒。靜閑一怔，忙站起身來，依舊低頭，從門內往外望，卻見是一姑娘在一聲聲地喊，又左右張望。這靜閑不認識紅杏，還以為她在尋找自己的孩子或妹妹。見她喊了一陣，又坐在廊房裏的椅子上。見有香客來，又開始喊。靜閑心裏一下想到，這可能正是段香兒的高明之處，便走過去問：“姑娘，你找的香兒是姓段麽？”紅杏眼睛一亮道：“你是靜！”靜閑忙點頭。紅杏高興地說：“快隨我來。”

　　兩人從右側的路上來到一個禪房，紅杏掀開門簾進去，還沒有說完小姐二字，靜閑和段香兒就已四目相望，兩個走上前，彼此都百感交集，像有好多話要說，但卻都說不出話來。本來他們相約在下午，可段香兒一早就催紅杏來，不想真個見到，當然有好多話要說。紅杏見狀：“小姐，我們不如按計劃，先走，此地也不很安全，一會兒妙真師太來了，倒是不便。”段香兒非常深情地望著靜閑，靜閑也點點頭。段香兒道：“你先隨紅杏去江邊船上，船上我已安排好了。”靜閑道：“我們到哪裏去？”段香兒道：“到大理國去。這裏到處都在抓你。”靜閑沉默了會兒說：“我不是叛徒，可是我已查到了我大師兄靜一是。”段香兒道：“現在他們不相信你，連我外公、林恩公都不相信。他們說官府抓你是假，其目的就是要嫁禍給他們。”靜閑道：“怎麽會這樣？”段香兒道：“我們也不知道，但這是事實。我聽外公與胡管家說的。”靜閑道：“官府抓我，我並不怕，但我真是不知林飛他們為什麽抓我。”紅杏道：“小姐，我先帶公子走了。”段香兒非常不忍地，卻又眼巴巴地點點頭說：“去吧。”段香兒見他倆走後，也慢慢地走出來，依然乘轎回到婉府，又直接來到婉重達的書房。段香兒道：“外公，你看胡管家他們準備好了，我就動身走了。”婉重達道：“這麽急？”因婉重達已聽到了胡鬆來報，說是靜閑已被人救走，也有點懷疑是段香兒施手。段香兒見外公如此問，與那天急於要自己回大理的感覺有些不一樣，也想到外公知道靜閑已獲救，故又說：“若父母在大理沒有事，我就可以不走了，寄封信，問個情況也行。”婉重達見段香兒卻並不忙於走，倒覺得自己多慮了，轉而一想，哪天靜閑來府裏找到香兒，倒還不好。不如催她走了，免生事端。便說：“胡管家一應都安排好了，你還是按期出行吧，隻是在路上不可任性，回到大理就報個信來。”段香兒這招以退為進且也湊效。哪知婉重達也有所慮，因而讓胡鬆到書房來說道：“小姐這一路回去，你可要送到大理地界，也順便查查各個港站分號的貿易情況。你們的船，不得搭載任何閑雜人等。每到一個站港，不可飲酒誤了事。”胡鬆道：“但不知小姐何時啟程？”婉重達道：“他說看你準備的情況。我看若明早能走，也可成行。”胡鬆道：“現在沒什麽可準備的，若看每個港站，現在出發也行。”這婉重達自從上次女婿、女兒在重慶遇到官兵相擾，卻被林飛施救後，便在從重慶至大理國的路上，依長江設了五大貿易站點，使生意往來更加安全，也使平時的貨物貿易，範圍又更加廣泛。因而胡鬆認為一路上都有可接濟的地方，每天又有飛鴿傳書，消息也比過去傳得快多了，隻需準備到下站的物資用品就可啟程。婉重達聽後點點頭說：“那就明天出發。可挑些上等的綾、羅、綢、緞、紗、絹和燒酒帶上。”胡鬆道：“這些已經準備，就是馬匹，我們準備的少，想去到大理地界後，姑老爺會派人來接。我們隻出發時，便可飛鴿傳書。岸上護衛基本上已經就緒。老爺請放心，按你的吩咐，我們從重慶到江津一段，旱路護送；從江津到瀘州一段，段段各自負責，應該無差錯。隻是大河幫的老大說我們太過小心。他們從來隻有險灘翻船，卻不曾有賊人劫船。”婉重達道：“難道沒遇到官兵吃船？我這旱路護衛又擊賊人，又防官兵。”胡鬆聽後，笑笑說：“老爺說的是，這官兵確實要防的。”

　　卻說靜閑隨紅杏來到彈子石江邊，上了一艘名叫大鵬號的帆船。這船老大姓卓，單名勇，為人比較義氣，是大河幫的成員。自幼在長江上混飯吃，為人機警，也習得一身功夫，船上有三十個船工。這日接到了婉氏商號的特別定單，心裏有些奇怪。平時婉氏商號的一應事務都是胡管家手下的夥計前來指點、安排，沒想到這次卻由他親自出馬，想是個什麽重要之事。正自納悶，卻見紅杏帶著靜閑上得船來。靜閑一見卓勇，就知道其身有功夫，隻不過非靜閑對手。這紅杏對卓勇說：“這是我們小姐的護衛，來看船上的安全。”卓勇聽說是護衛，知其有些功夫，便出手相試，待靜閑剛踏上船舷，卓勇伸手一掌。“請！”表麵上是拉，實際上是推。靜閑見狀說：“多謝！”迅速伸右手擒拿住卓勇手腕的同時，左手順勢一點，這卓勇頓時全身酸麻，正自叫苦時，靜閑又揮右掌解了穴位：“打擾了。”這卓勇是個明白人，明知靜閑放自己一馬，頓時抱拳道：“公子好功夫。”說時，眼睛現出非常驚奇的光。靜閑心想，這人肯定認出了我，好在他非官府之人。便說：“大哥應該不認識我吧？”卓勇一下明白其意思：“不認識，不認識。”靜閑想，這船卻也乘不得，否則到了江上，那林飛上來，自己根本就不是對手。便說：“有大哥撐船，小姐應該放心。”然後給紅杏使了個眼色：“走，我們回去複命。”卓勇抱拳道：“再見。”見靜閑下船去後，尋思道，看來這一路有許多凶險，既然接了婉家的標，就隻得冒死送了他走。

　　靜閑他們走了會兒，胡鬆也帶著趙大管事來到船上，卓勇見狀，忙上前施禮。趙大管事道：“這一路不可有半點閃失。”卓勇道：“趙大管事請放心，卓勇不惜身家性命，也要把他送出境。”胡鬆一聽，顯得很愕然道：“你說送誰出境？”卓勇說：“適才來的那個公子。”胡鬆道：“哪個公子？”卓勇覺得這胡管家卻也裝得怪，明明是要放了欽犯，卻這麽不相信人道：“送你們小姐的護衛出境。”趙大管事糾正道：“把小姐護送出境。”卓勇說：“剛才那人是小姐？我看是城門上畫的那人。”胡鬆一聽，感到有問題：“你說剛才誰來過？”卓勇說：“你們小姐的護衛和丫鬟。”胡鬆聽了，心裏已明白了一大半，想此事非同小可，官府知道是小事，反正靜閑與他們是同夥。要是金竹社的知道了，這不是開的一般的玩笑。想到此，渾身冷汗，像突然看見金竹社各堂口的人正在血洗婉氏商號。忙說：“快，我們回府裏。”趙大管事對卓勇說：“你準備好一切事務，明晨我們來便開船。”

　　胡鬆乘著大轎，讓轎夫們奔跑回到婉府，直奔婉重達書房裏來。進門便慌張地說：“老爺，大事不好了，這金竹社所抓的那人，實是小姐所放，今天已在船上去過了。”婉重達道：“誰對你說的？”胡鬆道：“船老大。”便把先前的事講了一遍。婉重達道：“這林堂主如果也懷疑是我們所放，這件事以後就麻煩了。”胡鬆道：“不是以後，如果江湖上的人都認為我們和官府勾結，那整個生意可能都有問題，誰還敢給我們做生意？那我們不是成了綠林的銀庫，他們隨時可來打劫。”婉重達道：“現在有什麽辦法麽？”胡鬆想了想說：“隻有，隻有……”他想說隻有把小姐交出去，才能平息事端。哪知婉重達知他想說什麽，就把劍眉一揚道：“就沒有別的辦法麽？”胡鬆知道重慶大小十幾個幫會，官府也把他們沒有辦法。而且他們內部規矩嚴格，組織嚴密。因而說：“我先去會會林堂主，說明此事非老爺所為，隻是下麵，或者如實說，看他們做何處理？”婉重達道：“隻得這樣，不過，千萬不能把香兒交出，如果他要人，你就說老身自擔待。”胡鬆道：“老爺，這樣不可，不如我們先裝著不知，卻設下計，拿住了這人，再交給他們也行。”婉重達道：“我們全府上下，誰能出手拿得住他，他上次是遭藥毒被擒。如要拿得住他，隻有金竹社幾大堂主聯手。”胡鬆道：不如這樣，就說這人懷恨在婉氏商號遭擒，探得小姐要回大理看望父母，便欲下手相害來報仇，今天他已經去過船上。為此我們一並對船家也瞞了，隻說並不知道什麽護衛來船上。隻說明日什麽時間開船，最好是讓金竹社的人先埋伏在船上。婉重達聽後，睜著比較滿意之色的雙眼，點頭道：“隻得如此，隻得如此，你立刻去會會林堂主。”胡鬆匆忙出來，卻見段香兒在廊房裏，他深怕段香兒聽到了他們剛才的說話，便主動說道：“聽到老爺安排了麽？”段香兒道：“聽到了，不過，我不想現在走？”胡鬆一聽，忙問：“為什麽，我已經準備好了一切，明晨就開船。”段香兒道：“我想請胡管家給外公說說，我們過幾天再走。我還要給父母買些東西。”胡鬆道：“這些也準備好了，請小姐放心，如果你要改日程，你去給老爺說，我聽你們的。”段香兒的意思非常明確，其實她已經準備好了一切，昨天胡鬆告訴她租船等事宜已辦妥，便打起過幾天走的意思，來麻痹他們。然後第二天一早就丟下管家乘船西去。到時外公和胡管家也隻得聽其所便，不敢聲張。想到此，段香兒便進書房來找婉重達說。婉重達想也正好如此，否則明天早上一場大戰傷到了她。便說：“一切依你，隻是明天一天，你得陪陪外公練練劍，也指點你一二，在路上也有所用。”段香兒聽後，隻得應諾，然後又說：“船還是訂的大鵬號不要換了，聽說這船行得快。”婉重達道：“這個依你，誰叫你是我們家的寶貝。”段香兒聽此話，心裏卻有些自愧，覺得自己瞞著外公做的這事，自己也說不清楚為什麽，隻是想做，而且想做成，才覺得心神舒暢。不過始終覺得有一點點對不起他們。然後又認為，他們這麽愛我，定會諒解的。想到此，告辭出來，徑直回到房裏，卻見紅杏在房裏焦急地等著自己。忙問：“他都在船上安頓好了？”紅杏道：我的小姐，你還不知，那船上的老大，像是認出了他，而且他倆又試了身手。他有些擔心，故去看了船後，便著我下船來，現在卻在玄壇廟外的獅子嶺上的林子裏，他說他想到一個洞府去，隻是想你去見一麵。段香兒一聽，心裏著起急來，她生怕此時又與他失去聯係。忙說：“我們現在就去相見。”說著，兩人都扮著男裝出得府來，騎了兩匹馬，飛馳而去。

　　這靜閑正在樹下靜坐，卻聽見馬蹄聲響，忙起身躲在大樹後，見是兩個英俊少年馳奔而來。兩人提馬走進林中，沒看見靜閑。紅杏忙叫：“香兒！香兒！”靜閑聽後，奔馳而出，來到段香兒馬下，抬眼望著她，見雖是公子打扮，卻也嫵媚、清秀，便手扶段香兒下馬來。段香兒非常深情而憐愛的神光灼著靜閑，使靜閑覺得真有太多的話要說。見紅杏把馬牽過去，拴在樹上，慢慢地走開後，段香兒伸手拉著靜閑道：“你真想一個人走嗎？”靜閑道：“我在這裏能夠立腳嗎？沒想到林飛他們也暗算我。”段香兒道：“官府也在搜捕你，但我想跟你走。”靜閑道：“我能走哪裏去？”段香兒道：“到我們大理國去，遠離這裏的一切，好嗎？”靜閑道：“到大理國？他們能夠放了我嗎？昨夜林飛說要下追殺令，我知道他們會說到做到。其實我並不懼這些，隻是覺得有很多人會白白地命傷我手。”段香兒道：“那你還是遠離這裏的好，我們到一個他們找不到的地方去。”靜閑道：“若我這樣一走，上清寺受苦的師兄們，必然又要被靜一叛徒控製，然後去屠殺許多無辜。”段香兒道：“但是你留下來，卻是眾矢之的呀，倒不如你消失一段時間，且看官府和林恩公他們又會是什麽情況。”靜閑道：“我若要走，我必須除掉了那姓陳的惡賊和靜一叛徒。”段香兒道：“你現在知道他們在什麽地方嗎？而且你剛受了傷，功力都還沒有完全恢複，又哪裏是他們的對手？即使要做，也得要養好傷，恢複了功力才行。但現在沒有藏身之所，你怎麽恢複功力呀？”靜閑聽後，覺得段香兒說的也確實在理，便不說話，非常無奈地望著她。段香兒見此說：“你與我一起到大理去吧，至少可以暫時遠離這些紛擾。”靜閑想了想，然後點點頭說：“但我們不能坐大鵬號船去，那船老大看來是知道我身份的了。”段香兒道：“這個放心，隻要多給銀子，他們就不會為難，何況你功夫又在他之上。”靜閑道：“那我們還是按計劃，明早一起走。”段香兒道：“正是，我們明早卯時上船。”靜閑道：“那我今夜還是先上船去為好，到時等你來。”段香兒含笑地點點頭。靜閑走在樹前，將兩匹馬的韁繩解開，遞了一匹給段香兒。這時卻聽到一聲哨響。突然，樹林裏許多藍衣人出來。靜閑一看，知是金竹社的人，便對段香兒說：“你先回府，我甩掉他們，明天船上見。”段香兒上馬後，靜閑一拍，那馬頓時奔跑起來。靜閑騎上馬朝人群撲過來，走攏那前麵的五個人時，靜閑把手指幻為五鬥劍法，劃斷開了一棵大樹，那五個在前麵的一見狀，忙往後麵退躍。靜閑一看，又奮力劈斷一棵樹，來人都往後急退。這時聽見一人大喊：“官兵來了。”靜閑聽得是紅杏的聲音，一會兒看見許多官兵衝殺過來。靜閑見狀，也不敢戀戰，調轉馬頭，向段香兒追來。頃刻隻聽見一陣刀劍相搏之聲，但在身後漸漸遠去。靜閑跑了一程，沒有看見段香兒的影子，覺得奇怪，便又奔馳回來，卻見先前來的十幾個藍衣人，有八個橫躺在地上已經死去，而官兵也有十幾具屍體在地上。待要找尋紅杏，卻也是沒有看見，正自不解之時，忽然從樹林裏奔出九個官兵，舉刀向靜閑砍來。靜閑見狀，隻輕輕地在馬上揮個圓弧掌，這九個官兵被打翻在地，靜閑也沒有補掌，饒了他們的性命，便縱馬向玄壇廟而來。此時見山門已關，街上沒有行人，自己也不知該往哪裏去。隻得又調轉馬頭，尋找段香兒來。靜閑跑了一程，慢慢地停了下來，卻發現此處正是與段香兒第一次相遇的地方，便輕輕縱馬向樹林裏來。忽然聽見一聲馬嘶，心裏一喜，原來這兩匹馬是一對兒，也是心有靈犀。段香兒把那馬隱伏在山丘後麵，卻聽見這雄馬奔過來，便欲站起來，但段香兒立刻握緊韁繩準備按住，卻發出嘶叫聲。這雄馬聽得，便引著靜閑走進樹林後的小山丘來。段香兒一見靜閑，忙縱馬過來，由於速度較快，那馬一立，使得段香兒翻身下馬，差點掉到靜閑馬前，靜閑又急下馬，一把扶住段香兒的腰，站了起來。段香兒順勢一頭撲在靜閑的懷裏，正要放聲大哭，卻聽見靜閑一聲：“不好，有人追來。”忙把段香兒一抱，放在山坡後麵，又把兩匹馬拉過來，伏在樹叢。段香兒從山坡上看見胡管家手下的孫三管事，帶著人騎著馬尋找過來。段香兒正要喊，卻被靜閑把口一捂說：“且看動靜再說。”這孫三管事，主要打點協調與各方關係，與巴縣衙門捕快分管南岸地域的朱都頭是把兄弟。所以帶著手下幾個兄弟，接到紅杏的警報，前來救援，怕官兵出手傷了段香兒。靜閑見他們一行七人往前走後，才對段香兒說：“這些人是你們商號的？”段香兒點點頭說：“我們商號的人是灰色服裝，我們且跟了他們去。”靜閑突然感到不對：“剛才官兵和金竹社的人在玄壇廟都有死傷，官兵定然要血洗金竹社，我不能坐視不管。”段香兒道：“金竹社的人認為你是官府的，才出手害你，你現在就是去殺了官兵，他們也認為你是苦肉計，誰會相信你，不如我先到商號去，你在附近等著，待我讓紅杏她哥去尋了紅杏來再說。”靜閑道：“現在去可能還行，晚了也許官兵就搜得緊了。隻不過，這樣也有問題，雖然官兵不會搜商號，但保不住裏麵和周圍都有金竹社的眼線。”段香兒道：“那你認為怎樣？”靜閑道：“還是先送你回府，我今晚便在大鵬號上去，或者我就在岸邊，到看得見大鵬號船的地方監視一夜就行了。”段香兒道：“那不是太冷了嗎？”靜閑道：“這個你放心，隻要一會兒尋個食店，飽吃一頓，便火熱得全身汗流。”段香兒道：“那我現在去追孫三管事他們。”靜閑道：“現在不必，你自在前走，我在後麵護著你回府就行了。”兩人一前一後，往南山上奔來，然後，又望著彈子石方向，往東北走，轉一個圈才回到婉府。靜閑遠遠地看著段香兒進到府內，覺得自己還騎著馬，雖然行人看不清自己模樣，但在街上走比較顯眼。為此，一拍馬來到婉府，敲門後，門房的人還未看清楚，隻聽見一聲：“把你府上的馬牽進去。”便無蹤影。靜閑試著運輕功疾走，但腳下還有點隱隱酸麻。雖如此，也比一般行人走得快一倍。依然在食店裏買包食物，趁黑來到岸邊。先在岸上伏著，吃完食物，便望著長江輕輕運功，見前麵港口內，江上停的船都是三五相連，或前後相拖地靠在一起。唯這大鵬號船，離上麵港口約有四五百步遠，而且跳板也是收了的，有功夫的人，憑船前的纜繩上下。這時突然聽得有四個武功修為較高的人，往大鵬號走去。靜閑一下警覺起來，見那四人中的一人，飛身一躍，上船裏去了。下麵三個人，各做好翻躍上船之勢。靜閑看在眼裏，心想，這些人是誰，忽然看見船老大與那人抱拳告別。靜閑覺得好生奇怪，他們是敵是友？不得而知。忽然，一陣急似一陣的腳步聲，從上麵港口奔來，靜閑轉身一望，那舉火的官兵，呐喊起來。

　　站在船上那人忙叫：“快上船。”這三人也飛身而上。很快，有船工解了纜繩，把船劃了起來，船調頭往下水而去。隻聽官兵大喊：“不要走了金竹社的賊人。”又有人喊：“放箭。”隻見弓手放起火箭來。船快速地離開，沿江而下，雖然船上著了幾支火箭，但已被滅了。先前這弓手放箭時，靜閑準備出手，把官兵引到自己這邊來。但見那船開得極快，不可能像自己那次在峽州遇到的情況，便慢慢向後退走。他想把眼前這一情景告訴段香兒，告訴她自己差點遇險，暗自慶幸自己多了個心眼，否則不被金竹社裏的人暗算，也被官兵燒船。他待官兵向上麵港口撤走後，才匆忙地尋路向婉府而來。

　　如果在平時，一個騰字訣，便輕鬆進到院裏。但此時，卻不能翻上院牆，心裏實在苦惱，又怨恨起林飛等人來。一個人在街對麵的角落裏苦思冥想，卻覺得腦殼一陣空白，竟然一點辦法也沒得，兩眼隻緊緊地望著婉府門前那兩個燈籠出神。突然，他想起段香兒說，你先到船上我明天一早就來。歎口氣想，現在卻不能回到岸邊，隻能在此等她出府來。然而過了約半個時辰，見四個黑影來到婉府。依然是三個站在後麵，一人去敲門。一會兒，門開了，四人往街左右看後，迅速進去。靜閑借著婉府門前的燈籠光看，分明覺得這四個人是剛才上大鵬號船的人。自己此時卻不能跟進去，心裏非常遺憾，否則就能夠搞清楚是怎麽回事了。

　　原來這四人正是林飛和下麵的三個門主。本來他們已探得靜閑在玄壇廟，便先派人進行騷擾，以便探明靜閑身後的官兵有多少。哪知剛與靜閑交手，就有官兵到來相援。林飛先前還認為靜閑沒有這麽大的能耐，故接到婉重達消息後，準備伏在大鵬號上等待靜閑，卻聽船老大說上麵並沒有其蹤影，靜閑已經離開。還沒有問明白靜閑到什麽地方去了，卻遇官兵火箭相襲。所以船開出後不久，見官兵並未追來，便讓停船上岸，一行四人來到婉府。

　　婉重達在客廳裏聽了林飛的話後說：“現在看來，你們的情況已很緊急，官府的重點卻在你們金竹社。我倒建議，你們現在收縮各堂口，免得更大損失。”林飛道：“我們社主也已安排下來了，隻是追殺這奸賊也是當務之急。望你老保重，莫讓奸賊來此尋仇。”婉重達道：“他要來尋仇，我也不怕，老朽一生也算遇了些風浪，隻是覺得這朝廷怎地盡出此奸人，最終必斷大宋龍脈矣。”林飛不解地問：“婉爺怎會如此感歎？”婉重達道：你看那上清寺山門內不是有一副對聯寫著：“上方披襟坐霄漢明至道，下界平地起樓台露真機。而你金竹社裏原來不也有副聯子：金竹呼萬樹隨我來駕乾坤，玉雲破千峰任人去換日月。這兩副對聯，一個是身在方外，心在大宋，豈容當朝作為金人子侄。一個是哀歎萬民水火，想打盡汙吏，重塑大同，而玉雲不是你社主玉水龍所化麽？似此等，他們豈容你們長大。君不見當朝太祖是怎樣拿到天下，因而他要防的就是手握重兵之人。這兩天我在深思，那嶽武穆之死，這陽都監被拿，虞允文罷相回四川，兩年而終。四川吳玠與弟吳璘，智勇忠實，戮力同心，據險抗敵，卒保全蜀，以功名終，盛哉！璘子挺，累從征討，功效甚著，有父風矣。然而為求自保，玠晚有意荒淫，璘故多喪敗。想三代為將，而今被逼。挺不變，難保曦不變。這些事說明一個什麽問題呢？真是朝廷讓你們這些去收拾舊山河，等你們去朝天闕。倘若你們回來後，把黃袍加在你們社主身上嗎？”

　　林飛聽後，也若有所思，想起十多年前自己陪著社主到成都與虞允文見麵。回來後，社主便周知各堂口準備配合北伐中原，不想虞公逝世且罷。而這些年來金竹社隻反貪官，救濟民難，廣施恩惠，民心所向，豈不是朝廷的心腹大患。想到此，林飛覺得現在各堂口還沒有能力與官府相對，既是朝廷要向金竹社動手，眼下也隻得避了風頭再說。實際上金竹社隻有金木水火土五個堂口，分布在兩川，總社在重慶，一個堂口分東南西北中五個門各一百人，林飛便是這金星堂堂主，那袁門主是他東門的門主。林飛想，何況在重慶的隻這總社和金星堂共六百多人，哪裏是官府的對手，便對身旁的袁門主說：“你且請各門停止一切活動，午時各門主到堂口集合。”袁門主等三人應聲而去，客廳裏隻剩下婉重達和林飛。林飛對婉重達說：“今後有什麽事需要林某人，自當效勞，感謝指點。”

　　其實這金竹社過去是個綠林組織，做些剪徑之事。社主玉水龍，原是軍門出身，做過節級，因習得一身功夫，受不了上麵克扣兵餉，便打殺了上司。平時為人又仗義，因而拉了幾個跟隨，來到蜀中，到處打劫，頗有積貯。便置堂口納士，經營兩川之地。一次受官兵圍剿，毀了山寨，隱藏於市。乾道三年秋（1168年）被官兵追殺，那夜在東水門外，兩江交匯處，瀕臨絕境，卻突然看見有兩個小和尚提著燈籠在招呼：“玉施主請跟來。”玉水龍慌不擇路，直奔水裏來。但見兩水分開一條道。玉水龍回看後麵，已經沒有追兵。正在奇怪，見一山門，上麵寫著金竹寺三個篆字，玉水龍也不好問，隻靜靜地跟著。來到一個禪房，長老笑嘻嘻地對玉水龍說：“我們又見麵了。”這玉水龍不解地問：“我何時來此見過長老？”長老說：“你我的確見過。”玉水龍一聽，更加不解。長老見狀，便引他到一片竹林前說：“你看。你在這裏取了一根竹。”玉水龍還是沒有明白。

　　原來在隋朝時候，成都西郊有一個小小的棧房，棧房裏住著一批窮苦的棒棒（專門給人擔、抬、挑、扛東西的下力人）。四川地理複雜，交通不便，前有天險三峽，後有雄偉的秦嶺，左有大巴山，右有婁山關，江河咆嘯，山巒重疊，古木幽深，道路崎嶇。蜀道難，難於上青天！而四川的物資經營，除水運外，全靠腳夫運送。棧房就是貧苦腳夫寄宿的地方。這成都西郊棧房，地處交通要道，老板待人和氣，房錢收得低，加上老板又為腳夫們找生意，小小客棧常住滿棒棒。

　　有個姓渝名誠的渝州人，父母雙亡，獨自一人。十六歲起，就在渝州挑抬下力維持生活。一天，他挑抬貨物到了成都後，住在棧房，等找回頭生意，返回渝州。天剛擦黑，渝誠聽人在喊：“渝州來的棒棒渝誠，有人找！”渝誠一聽，嘴裏連連答應：“來了！來了！”他跨出門來，走攏賬房，見櫃台旁站著一個老和尚，頭上九個戒疤，身著青色袈裟，左手佛掌平胸，下頷銀須飄灑。渝誠趕忙上前施禮：“師傅，渝誠有禮！”老和尚道：“阿彌陀佛！渝施主，老僧有禮了！”渝誠道：“老師傅，你找我？”老和尚道：“渝施主，老僧正找你結個善緣。”渝誠以為和尚是來化錢的，忙將手伸向懷裏摸錢。那老和尚卻將手一擺：“老僧並非向施主募化，是請施主與老僧帶封信回渝州的。”渝誠道：“啊！師傅要我帶信。隻要我找到回頭擔兒，回到渝州與師傅送去就是了！”“哎！渝施主，老僧這封書信十萬火急！半月之內不送到，都江兩岸就要遭大水災了！”渝誠一聽，不解地問：“為何如此之急？”老和尚道：“渝施主不知，本月朔望之期，都江遊龍歸海，水要陡漲三丈。水勢凶猛異常，沿岸堤壩如何承受得住？倘若堤決，沿江百姓定遭水災之患。我欲前往渝州金竹寺，求護堤之寶，怎奈老僧年邁，舉步艱難，故求施主結此善緣。”渝誠這才明白，這封信事關千家萬戶之性命，護堤救命是大事。連忙答應：“請師傅趕快交與我，明天一早我就動身，送信回渝州。”和尚見渝誠欣然答應，立即從懷中取出信來。說道：“渝施主，僧人乃冷廟破寺之香火，靠化緣過日子，無銀兩奉送，你肯帶麽？”渝誠道：“師傅說到哪裏去了，你為護堤救命寫信求人，我渝誠跑一趟路，算得什麽？”老和尚這才將書信交與渝誠，千囑萬托，定要早日送到，才告辭而去。渝誠送走了老和尚，回轉店房取出書信一看，信封上寫著：“渝州東水門外金竹寺水晶長老親收。”渝誠心想，這東水門外，哪來個金竹寺呢……

　　次日金雞報曉，渝誠趕早起床，算清房錢，離開棧房，甩開腳步，踏上了去渝州的大路。受人之托忠人事，心急步快走如飛。這天中午時刻，渝誠就翻過了龍泉驛。剛剛來到一個小場口，隻見路旁圍著一圈子人，圈子中間坐著一個麵黃饑瘦的中年男子，身旁放著一挑竹簍擔兒，一根黃桑桑的楠竹扁擔。那中年男子，口中呻吟不止。渝誠上前詢問了一番。

　　原來這人姓張，是成都棒棒，人們都叫他張棒棒。昨天晚上，一個老和尚交給他一副香燭擔兒，叫他挑到重慶石橋鋪，以二兩銀子作力資。老和尚先去石橋鋪等他。誰知，張棒棒今晨趕早上路，不小心，竟將左腳傷了。頓時，又紅又腫，莫說挑擔，就是行路也十分艱難。他本想另雇一人擔去，怎奈老和尚一再言明，要張棒棒把這挑香火親自交與他；尤其重要的是，香火擔兒上這根楠竹扁擔，萬萬不可損壞丟失。