上海巷裏閑話多，但是講的卻不是上海閑話。
原來這個上海巷，不是在上海的某條弄堂，也不是在某個上海人聚居的地方，而是位於加拿大溫哥華唐人街的一條曆史小巷，路牌用中英雙語，寫著“上海巷—Shanghai Alley”。
這條小巷全長不過六七十米，沒有沿街商鋪，很不起眼。要不是對家鄉有一種特別的情結和敏感，我根本就不會注意到“上海巷”這塊路牌的存在。而在唐人街曆史上，上海巷可是大有來頭。
1886年溫哥華建市前，在這個後來被命名為上海巷的地方就有一個小型的華人聚居區域，後來與相鄰的廣州巷共同構成了溫哥華最早的華人定居點，也就是後來北美第二大唐人街的雛形。
上海巷和廣東巷最早出現在官方記載的，是一張1913年的城市消防保險地圖，盡管這條小巷早已存在多年。至於為什麽叫上海巷，已無法追溯。19世紀90年代，這裏聚居著一千多名華人居民，主要來自廣府五邑地區，以講粵語為主。當時的上海巷其實是一條馬路，兩邊有商鋪、餐館、公寓。而平行的廣州巷，才正是兩棟建築之間的內庭式後巷，主要是用於居民的出入。由此形成了集居住、商店、餐館、劇場和其他文化活動於一體的多功能社區。處於上海巷中心位置的544號二樓，1898年建成了溫哥華第一家華人劇院——醒僑戲院，可容納五百觀眾。
來聽戲的，當然是華人為主，但也有西人聽眾好奇光顧。有個叫馬休斯的當地人，在1947年寫過一篇回憶文章，描述1898年冬天，他第一次光臨醒僑戲院的情景。字裏行間，充滿了好奇和新奇，也展示了與西人劇場相比較的差異和詫異。
它是一個戲院，也充當華人居民聚集地、舉行社區討論的演講廳，同時還有寄宿公寓。這裏還不時邀請西人演講嘉賓，因此也成為華人社區與當地社會各界會麵和交流的地方。1911年2月的一天，戲院裏來了一位神秘的嘉賓。他既不演奏民樂，也不表演粵劇，而是來開會演講。在當地洪門大佬的簇擁下，麵對台下坐滿的數百華人兄弟，他慷慨激揚，宣傳反清、共和的進步思想，大受華社歡迎。他就是孫中山先生。當時，他正在海外華人社區四處奔走，為黃花崗起義籌集軍事經費，並大獲成功。雖然黃花崗起義失敗，但辛亥革命最終成功。基於海外華社的鼎力相助，孫中山先生多次稱“華僑為革命之母”。
上海巷裏有熱鬧，也有煩惱。1947年，一場無情的大火，把醒僑戲院夷為平地。再後來，溫哥華唐人街城區改造，上海巷失去了往日的熱熱鬧鬧和熙熙攘攘，卻也成了現代唐人街文化的一個組成部分。改建後，原來南北向的上海巷，增加了東西向的一段，從而成為一個L形的小巷。在L形的交會點，矗立著一個重達一噸的仿西漢銅編鍾，是廣州市於2001年贈送給溫哥華的禮物。
如今的上海巷，是承載著這個城市華人曆史的一個重要組成部分，演變成了一個開放式的公共博物館。就像一位經曆無數風雨歲月的老人，靜靜地守護著曾經的輝煌、無奈和羞辱，默默地期待著多元、包容和公平。
一天，又經過上海巷，猛然聽見吳語濃濃。“儂看呀，唐人街千禧門。哎喲，還有彈硌路，真額像老辰光老弄堂一樣。”原來，是一對閨蜜阿姨，心中也長著濃濃的草，就叫“上海情結”。聽說這裏有條上海巷，她們特意結伴而來，一探究竟。
這種生長在基因裏的思鄉情結，到了海外，看到故鄉人，聽到鄉音，聞到家鄉的味道，就會有講不完的上海閑話。
原載：《新民晚報-夜光杯》，2024年8月21日
