今年我們去乘郵輪穿越巴拿馬運河。從Tampa bay 出發，從墨西哥灣南下至加勒比海，穿越巴拿馬運河去太平洋再北上到洛杉磯完成航程。
出發的日子是4月15日，既然去了Tampa bay, 就計劃在Tampa bay 玩三天，第四天才去碼頭上船。Tampa在佛羅裏達半島中部的西邊，座落在墨西哥灣旁，是個有40萬人口的城市，氣侯潮濕而溫暖。第一天去了市中心(downtown)，這市中心有點奇怪，是有高樓大廈，但都是些市政府建築，市政中心，銀行，卻鮮見商店食肆。沒有幾個遊人，哪購物中心在什麽地方呢？不知道。於是我們去了市中心附近的觀光景點，河邊步道（River walk）。這裏鄰近 Tampa 大學，風景的確不錯，有水有樹，有漂亮的建築。 但步道大短，走了十來分鍾就完了。
黃昏時驅車到 Ybor city觀光，這是一個舊舊的小城市，居住著大量的古巴裔和南美裔居民，以製造雪茄聞名。但我們卻看到一輛大巴士載了滿滿的一車遊客到一間商店裏麵上陶瓷課，學做陶瓷。第二天上午去了一個在水邊的叫Tarpon springs 的希臘化小鎮，感受一下希臘風情，但發覺沒啥看頭。看了幾間小禮品商店，吃了頓希臘午餐後就離開了。下午去 Clearwater 那個大沙灘，就是美國拍攝連續電視劇＂沙灘拯救隊＂(Baywatch)的那個海灘。沙灘旁很難找到停車位，私人停車場要收每小時三、四十元。結果我們把車停在走路十多分鍾的路程外，把車停好後走去沙灘。好長好大的一個沙灘！走路要走二十多分鍾吧，沙灘上有很多人，一排排藍色的帳蓬長長的排列在沙灘上。人們在沙灘上跳躍，打球，或曬太陽。一些人在海裏遊泳，衝浪，非常熱鬧。在長長的，伸入海裏的古拙棧橋上，很多小販在擺賣精致漂亮的工藝品，當然，還少不了叫賣冰淇淋的聲音。
馬路和沙灘之間是旅館和商店，不少人穿著泳衣進商店買東西，秀色可餐。第三天開車去 Silver springs，這是一個很大很有名的州立公園。裏麵有一個自然動物保護區，據說有海牛棲息在裏麵。我們跟著導遊，劃著小艇，進入了一個綠樹青翠地環繞著的湖。劃了半天船，看不到海牛，卻近距離看到了灰鷺白鷺、鴛鴦、還有鱷魚和烏龜。這些鳥都不怕人，你可以在伸手可及的距離內觀察。頭頂的樹上有不少鳥窩，不知名的黑色大鳥就在上麵孵蛋，整理羽毛，非常和諧的自然風光！幾天晚上都是去 Whole food 買些熟食回旅館吃，隻有一天去中餐館吃了一次，以為是美國化的中餐，但菜上來後，覺得還不錯，有中國味，有鍋氣。
第四天(4月19日)下午才是上船的時間，所以上午又去另一個沙灘看了一下，撿了不少貝殼。Tampa 到處都是沙灘，是遊泳和衝浪的好去處，和夏威夷不惶多讓。有些人還帶著小降落傘作為風帆衝浪，這樣可以減少力氣？
到機場交還出租車後坐網約車去碼頭，上船後怱怱趕去自助餐廳補回一頓午飯。然後上去最高層十二樓去熟悉情況，並瀏覽風景。發現原來聞名的佛羅裏達水族館就在船碼頭的旁邊。可惜這次來 Tampa 錯失了參觀這個水族館的機會。
下午四時半，大船準時出發。這是Royal Caribbean 公司的 Radiance 號，是九萬噸的中型郵輪。這郵輪上絕大部分乘客都是為了一睹馬拿馬運河的風采而上船的。我們在頂樓看著輪船除除移動，慢慢地駛出了港口。很多遊客都上頂樓和Tampa說再見，一個遊客太過專注於告別，不小心在甲板上摔了一跤，半天爬不起來，幸而後來無大礙。船出港口後，速度加快了，從一座懸纜式的海灣大橋下麵開過，直向加勒比海駛去。我們停留了一下，在船尾的娛樂小高爾夫球場打了幾個洞才下房間休息。
四月二十日整整一天在觀賞大海，在船的4?5?6層走來走去，熟悉全船。4?5層船尾是主餐廳，11層靠船尾是自助餐廳，吃早餐午餐。12層是娛樂區域，有高爾夫球場，籃球網球場，攀岩石牆，射箭、飛標等，當然遊泳池是少不了的。
經過一天的航行，二十一日到達Cayman island. 這小島沒有碼頭，郵輪停在外海，用一隻小輪船載運遊客上島。這裏屬英國管轄，在島上沒有什麽好去處，上岸的地方有幾間商店，但那天是複活節假期，人們都休息，街上沒有行人，都是我們這些遊客。花幾十元乘車在島上轉了一圈，去了一間在火山岩漿石旁的小屋，再去看一個海豚馴養場，看那裏的海豚和遊客互動。如再花幾十元可以下去和海豚玩，我們就敬謝了。然後去一個海灘，叫＂總督沙灘＂(Governor beach)，那裏的黃沙很漂亮，襯著藍藍的天，沙灘邊上還有不少椰子樹，很美麗的一幅圖畫。一群黑人孩子在水裏嘻戲，看不到其他族裔的人，看來這島上的主要居民是黑人。據司機講，住在島上的人全不用交稅，政府開支全由郵輪停泊費支付，即是由我們這些遊客來支付的。
第二天，又是一天的大海航行。這天在船旁邊看到一大片汙染帶，黃褐色不知是藻類還是別的什麽汙染物，有點像糞便一樣，又像碎沙石。開始還以為是一個小島，近了才知道是浮在海麵的汙染物。
經過一天的大海航行後，四月二十三日早上，我們到達了哥倫比亞城市卡塔赫納(Cartagena)。剛離開郵輪，就像進入了一個熱帶公園。孔雀在草地上開屏迎接我們，不是一隻，是很多隻。有的在地上，有的在樹上。一群火烈鳥在爭吃木瓜，鬥嘴互啄。還有很多五顏六色的鸚鵡在樹上＂呱呱＂叫。紅色的頭翠綠藍色的身體，彩色的羽毛美不勝收！穿過熱帶公園後，乘車去卡塔赫納城，卡塔赫納是一座十七世紀西班牙殖民時期建築的城市，四麵城牆圍住。城上還有巴拉哈斯城堡，遙望海麵。在過去是一個重要的兵家關隘吧！城堡的後麵有一雙大銅鞋雕塑，鞋的上沿高至我的肩膊，未知有什麽故事。現在的城市建設已在舊城外了，但舊城是旅遊中心。據說這城市在西班牙殖民統治時期曾經輝煌，後來又衰落，現在又重新發展上行，是哥倫比亞的重要港口。那天很熱，接近華氏90度，司機把我們送到一礦產公司看展覽。這展覽說的是玉石開采，其實是希望我們去買玉石。玉石公司的斜對麵是一個公園，也是我們自由行後的集合地點。公園裏，幾個小夥子在跳街舞翻筋鬥來搏取遊客幾個獎錢。很多小商販拿著首飾，毛巾和紀念品 追著我們叫賣，小商販向遊客叫賣是南美小城的一大特色，以後還會見到。也有賣水果的，我們用五塊錢買了七八個小芒果吃了個飽。然後走去聖多明各廣場，廣場附近有一個大肥女的裸體臥姿雕塑，不知想表達什麽？還有一間著名教堂，但那天大門緊閉，不接受參觀。舊城裏還有美女穿著鮮豔的民族服飾陪遊客照相以賺取收入。
