有感於體育史上最激動人心的兩分鍾

有感於體育史上最激動人心的兩分鍾

我說的是昨天(5月3日晚7點左右)舉行的2025年肯塔基德比大賽(Kentucky Derby)，這是肯塔基賽馬會的第151屆美國一級賽馬比賽，在肯塔基州路易斯維爾的丘吉爾唐斯(Churchill Downs)賽馬場舉行。比賽由三歲純血馬參賽，賽程1.25英裏（10弗隆；2012米）。雄馬和閹馬負重126磅（57公斤），雌馬負重121磅（55公斤）。

記得以前也看過幾次這個賽馬比賽的電視轉播，但沒有太關注是怎麽回事？昨天看了比賽覺得挺有意思的，雖然比賽隻有2分鍾左右，但電視轉播還是挺全麵的。馬的訓練和賭馬我完全不懂，不過作為吃瓜那種，我隻是看個熱鬧而已。畫麵轉播女士們穿著優雅的服裝，戴著華麗的大帽子，給我留下深刻印象，男士也彬彬有禮，很紳士。還有就是這些比賽的純種馬，個個顯得毛皮錚亮，全身的肌肉強壯，顯得非常健美，高大上，看上去美感十足。

據介紹盡管參賽馬匹要完成一係列資格賽，但這項美國曆史最悠久，最著名的賽馬賽事卻與眾不同，因為許多參賽的三歲純種馬此前從未跑過1.25英裏的距離。它們中的許多也從未在賽道上與如此多的馬匹同場競技，也從未在如此眾多的觀眾麵前比賽過。可見變數之多，令比賽非常刺激。

在史蒂夫·巴特爾曼用號角吹奏《Call to the Post》之後（今年他已經吹了30屆了），隨著馬匹開始在看台前列隊行進，路易斯維爾大學紅雀隊軍樂隊演奏了斯蒂芬·福斯特的《我的老肯塔基故鄉》，這首歌是始於1921年的一項傳統。

很有意思的是騎手大多來自南美國家，而且英文都講的非常流利，我不知他們是美國公民還是拿綠卡，但電視顯示了他們的國籍，我猜應該不是美國公民。這些騎手雖然身材矮小(騎馬比賽的重量要求)，但個個都是一等一的高手。

肯塔基賽馬會每年最多有20匹馬參賽。由於兩匹馬被取消參賽(4號和10號馬)，加上一匹馬被替換，今年的參賽馬隻有19匹，其中有2匹來自日本，可見日本的純種馬也是世界一流。

昨天下雨，賽馬場非常泥濘，比賽開始後，一字馬展開，在0.75邁時，前三名的馬都不在前，落後至少6匹馬的位置，但最後四分之一邁的距離，看到18號，8號，和21號馬快速超越，領先其它馬，最終18號Sovereignty主權馬奪冠，而奪冠呼聲最高的8號馬-Journalism新聞馬，名落第二。奪冠的18號主權馬成績是2分2.31秒，領先第二名8號馬1秒多，但第二和第三名成績隻相差0.25秒。真是扣人心弦，精彩紛呈，好過癮。

18號馬的勝利讓委內瑞拉騎手朱尼爾·阿爾瓦拉多（Junior Alvarado）獲得了職業生涯中首個肯塔基德比冠軍。練馬師比爾·莫特（Bill Mott）此前曾贏得過一次肯塔基德比冠軍——那是在2019年，當時他被取消了資格。

有意思的是比賽結束，馬臉人臉都是泥，騎手戴了護鏡，但也許也有泥漿濺到護鏡上，我相信泥漿可能也有進到馬眼裏。這個不知對比賽有多大影響？賽後記者采訪，可以看到冠軍騎手眼睛以下都是泥，估計也有吃到泥漿吧。我猜這些馬在不同的天氣情況下都有訓練吧。

獲得冠軍的馬獲得了紅玫瑰花帶。最後的冠軍頒獎典禮是肯塔基州長頒獎，獲獎馬的主人發表了感言。據報道，2025年肯塔基賽馬會的獎金為500萬美元，將由比賽的前五名選手瓜分，其中冠軍主權馬Sovereignty將獲得310萬美元，第二名1百萬美元，第三名50萬美元。

話說肯塔基德比大賽於每年五月的第一個星期六舉行，是三冠馬賽事的首站。賽前會舉辦為期兩周的肯塔基德比節。由於獲勝的賽馬身披玫瑰花毯，因此比賽也被稱為“玫瑰奔跑”, “玫瑰之戰”。肯塔基賽馬會大賽持續約兩分鍾，也被稱為“體育界最激動人心的兩分鍾”，“體育界最快的兩分鍾”，或“體育界最偉大的兩分鍾”，後者由丘吉爾唐斯賽馬場總裁馬特·溫恩命名。其它兩處描述被認為源自體育記者格蘭特蘭·賴斯（Grantland Rice）1935年的言論：“德比賽馬比賽的兩分一秒左右，每一秒都比任何體育運動所能展現的更加激動人心。”

肯塔基賽馬賽於1875年首次舉辦。與三冠馬賽的其他老賽事——普利克內斯錦標賽和貝爾蒙特錦標賽——以及特拉弗斯錦標賽（美國曆史最悠久的同類錦標賽）不同，肯塔基賽馬賽及其姊妹賽事肯塔基橡樹賽自創辦以來每年舉辦。它們在同一年內曾兩次改期，第一次是由於1945年的第二次世界大戰，第二次是由於2020年的新冠疫情。肯塔基賽馬賽和橡樹賽是美國自創辦以來每年舉辦的曆史最悠久的大型體育賽事。在純種馬錦標賽中，德比大賽是每年在同一賽道舉行的曆史最悠久的賽事。德比大賽是美國觀看人數最多，參與人數最多的賽馬賽事，昨天的比賽，現場觀眾達14萬7千多人。

除了賽事本身，一些傳統也在德比大賽的氛圍中扮演著重要的角色。薄荷朱利酒——一種由波本威士忌，薄荷和糖漿調製的冰鎮飲料——是德比大賽的傳統飲品。這種曆史悠久的飲品盛放在一個冰霜銀質朱利酒杯中。然而，大多數丘吉爾唐斯賽馬場的顧客會用印有曆屆德比冠軍的紀念杯來品嚐（紀念杯於1939年首次推出，此後每年都會推出修訂版）。此外，牛肉堡（burgoo）一種由牛肉，雞肉，豬肉和蔬菜組成的濃稠燉菜，也是德比大賽上一道很受歡迎的肯塔基菜肴。

內場是指賽道內的觀眾區，提供普通票價，但幾乎看不到比賽的大部分內容，尤其是在2014年安裝巨型電子顯示屏之前。相反，狂歡者們會聚集在內場，盡情狂歡。相比之下，“百萬富翁街”指的是那些吸引富人，名人和有關係的昂貴包廂座位。這項賽事吸引了大片地區的觀眾，數百架私人飛機飛往路易斯維爾國際機場。

肯塔基賽馬會常被稱為“玫瑰奔跑”，因為每年肯塔基賽馬會的冠軍都會獲得554朵紅玫瑰組成的華麗玫瑰毯。紐約體育專欄作家，後來的丘吉爾唐斯賽馬場總裁比爾·科勒姆在1925年開始這樣描述這場比賽，但這項傳統起源於1883年，當時紐約市名媛E·貝裏·沃爾在賽後派對上向女士們贈送玫瑰。丘吉爾唐斯賽馬場的創始人兼總裁小梅裏韋瑟·劉易斯·克拉克上校出席了此次活動。據信，這一舉動促使克拉克萌生了將玫瑰作為賽馬會官方花卉的想法。然而，直到1896年才有記錄顯示有人將玫瑰披在德比冠軍身上。肯塔基州州長和丘吉爾唐斯公司董事長向獲勝者頒發花環和肯塔基德比獎杯。流行歌手丹·福格伯格創作了歌曲《奔向玫瑰》，該歌曲於1980年肯塔基德比大賽期間發行。（完）

附照片29張，均來自NBC電視轉播畫麵拍照