跑步看世界-加州理工學院

跑步看世界-加州理工學院

2025年3月2日

上周日2月23日到洛杉磯開會，隨便去了加州理工學院(California Institute of Technology, Caltech)。下午天氣格外晴朗，校園人來人往，見到不少亞裔學生，也有說中文的。在Beckman Mall草坪上，見到幾家帶小孩玩耍的家庭，那畫麵好親切，其樂融融。校園不大，但校園環境優美。建築風格多種多樣，主要包括典型的西班牙風格和現代風格。校園內還設有區域性建築，庭院和廣場。地標建築包括貝克曼Beckman學院和禮堂，學院大樓是校園裏的最高建築，校園裏的2處水塘，讓校園顯得水靈靈，充滿生機。

在Beckman大樓庭院，見到美國化學會頒布的國家曆史化學地標，pH測量計(如今被廣泛應用於酸堿度pH的測量，作為化學工作者，我的職業生涯一直都在使用pH計), 國家曆史化學地標於2004年3月24日落成。1934年，當加州理工學院分析化學教授阿諾德·貝克曼(Arnold Beckman)被要求設計一種測量柑橘類水果酸度的方法時，他發明的“酸度計”徹底改變了化學儀器。這款堅固耐用的便攜式“酸度計”將所有必要的組件都安裝在一個單元中，使科學家能夠準確，快速地測量酸度。它立即滿足了加州柑橘產業的一個重要需求：如何測量檸檬汁的pH值。pH計的創新功能（包括使用集成電子技術和一體化設計）為貝克曼及其公司隨後開發的現代儀器奠定了基礎。

在校園裏, 見到加州理工的鎮校之寶，一尊有近150年曆史的弗萊明加農炮。在每年的開學典禮上，通常都會鳴響這尊大炮。有意思的是在2006年來自麻省理工的一群搗蛋鬼假扮成搬運工，堂而皇之地從加州理工校園內把這尊美西戰爭時期的大炮運走，穿越整個美國帶回到東岸的麻省理工學院，令所有人都大吃一驚。不過，麻省理工的學生這樣做是為了報“一箭之仇”，之前，加州理工學生將假校服送給了他們。

在校園裏，有一座雕像是喬治·埃勒裏·海爾（George Ellery Hale，1868 年 6 月 29 日 - 1938 年 2 月 21 日）。海爾是一位美國天體物理學家，以發現太陽黑子的磁場而聞名，也是幾台世界領先望遠鏡的規劃或建造的領導者或關鍵人物。他在國際太陽能研究合作聯合會和國家研究委員會的成立，以及將加州理工學院發展成一所領先的研究型大學方麵發揮了關鍵作用。

在校園的西北角，見到華人陳天橋夫婦讚助的神經科學研究大樓。據說，陳天橋夫婦於1999年創立了盛大互動娛樂有限公司，後來成為中國最大的在線娛樂開發商和出版商，公司如今轉型為一家全球私人投資公司。和許多人一樣，陳天橋夫婦長期以來一直對與大腦和思維相關的科學和哲學問題著迷，因此在2016年底，他們創建了陳天橋夫婦研究院，並承諾投入10億美元幫助推進對大腦的根本理解。通過與全球頂尖大學的創新合作，研究院專注於三個領域：大腦發現，治療，和發展。陳天橋夫婦向加州理工學院捐贈的款項代表了首次與美國學術機構建立重大合作的夥伴關係。我猜陳天橋夫婦不僅提供資金建大樓，而且還提供資金用於研究，在此為陳天橋夫婦點讚！

校園中軸線上在建的量子精密測量中心，圍起來不讓行人通過，據說量子精密測量中心建設項目要2026年夏季才完工。

從去年至今，很幸運把洛杉磯的三座著名大學，加州理工，加大洛杉磯分校，和南加大一網打盡，都跑了一趟。

話說加州理工學院是位於洛杉磯地區的帕薩迪納(Pasadena)的私立研究型大學，學校成立於1891 年，至今已有134年曆史。以自然科學及工程學著稱，常被評為世界前十的大學之一。

學校共有1千多名本科生（2023 年秋季入學），據說亞裔學生的比例最高。加州理工學院在 2025 年最佳大學排名中位列全美大學第 6 名。除了本科學習，加州理工學院還提供工程，生物，化學，計算機科學，地球科學，數學和物理等頂尖研究生課程。

麻省理工，加州理工，和佐治亞理工是全美理工學院的頂尖學院，但加州理工是精英學府的典範，自創始以來一直秉承“小而精”的辦學理念，比起麻省理工和佐治亞理工，加州理工規模較小。

英特爾，康柏，和Hotmail等公司均由加州理工的校友創立，愛因斯坦曾經在這裏做過訪問教授，中國兩彈一星奠基人錢學森也畢業於加州理工。

加州理工學院是自1891年由地方商人和政治家阿默斯·G·史路普在帕薩蒂納創建的一所職業中學發展而來的。學校在1920年獲得正式校名之前，接連著稱為 “史路普大學”（Throop University）， “史路普理工學院與手工培訓學校”（Throop Polytechnic Institute and Manual Training School）以及“史路普技術學院”（Throop College of Technology）。1907年，學校被解散，成為一所獨立的職業中學。

驅動加州理工從一所藝術和手藝的學校成為世界級科學中心的力量源自前麵提到的天文學家喬治·海爾的先見之明。海爾於1907年來到帕薩蒂納後加入了史路普的校董會，作為威爾遜山天文台的首任台長。當時美國的科學研究還處於嬰兒期，海爾看到了在帕薩蒂納創建一個正式的工程和自然科學教育的學院的機會。海爾成功地吸引到私人的土地和資金讚助，使得他能夠給學校建立裝備良好的現代實驗室設施。然後他說服了實驗物理學家羅伯特·密立根加入加州理工學院，為將來把學校建設成為科學技術的中心奠定了基礎。（完）

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