一段超越黨派超越自我的感人至深的深情厚誼
2025年1月9日星期四，華盛頓—美國為前總統卡特舉行隆重國葬儀式。在華盛頓國家大教堂舉行的國葬儀式程序中包括了多項悼詞，例如卡特總統的兒孫，拜登總統，卡特總統的生前好友安德魯·楊牧師，等等。但是，給筆者印象最深刻的是由史蒂夫·福特閱讀的，其父親、前總統傑拉爾德·福特生前寫好的給卡特總統的悼詞。2018年12月5日，美國為老布什總統舉行國葬，筆者著文《我們向一個時代告別 —— 紀念老布什總統 | 美國總統係列之一》以表達對老布什總統的敬意和紀念。時間匆忙，今天暫且以此文向卡特總統致敬。
卡特在 1976 年的總統選舉中擊敗了福特。大選中互相唇槍舌戰的福特和卡特，在大選之後逐漸互相了解，結下深厚的友誼。他們互相約定，為對方致悼詞。福特總統於 2006 年12月26日去世。卡特在2007年1月3日在福特總統的葬禮上致悼詞。卡特總統於2024年12月29日去世。福特總統的兒子史蒂夫·福特因此閱讀了其父親寫的悼詞。
福特總統的悼詞中回憶了他與卡特總統如何從政治對手成為親密好友，如何在卸任之後一起從事有意義的讓世界變得更加和平美好的活動，為什麽誠實和講真話是吉米·卡特這個名字的代名詞。
從福特和卡特兩位總統的一生和他們的超越政治的深情厚誼，我們看到了他們從來沒有將政治對手視為敵人，從他們身上看到了誠實、善良、寬容、同情、超越自我的人道關懷，和超越黨派的公眾服務。這些高尚品德，在任何時候任何社會，特別是在今天的美國，都非常迫切需要。
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以下是福特總統給他的好友，卡特總統的悼詞的全文翻譯：
命運注定，吉米·卡特和我曾是競爭對手。但在隨後的許多美好歲月裏，友誼將我們緊緊聯係在一起，就像約翰·亞當斯和托馬斯·傑斐遜之後的兩位總統一樣。據說亞當斯總統的遺言是“托馬斯·傑斐遜依然健在”。現在，由於吉米比我年輕十歲，我決定將對吉米的懷念托付給我的兒子史蒂夫，以防萬一。
根據地圖，密歇根州大急流城和佐治亞州平原市之間相距甚遠。但是根據價值觀而不是英裏來衡量，距離總是會消失，正是因為我們共同的價值觀，吉米和我才在把彼此視為親密朋友之前，就互相尊重作為政治對手的對方。
這並不是說吉米從未惹惱過我——但有沒有哪一群政客不這樣對待彼此呢？在 1976 年的競選中，吉米知道我的政治弱點，並成功地指出了它們。在當時，我當然因此不高興，也無法預料 1976 年大選的結果會給我帶來最深厚、最持久的友誼之一。
1981 年夏天，我們兩人再次相聚，這次是乘坐空軍一號，前往參加偉大的和平締造者安瓦爾·薩達特的葬禮（筆者注：被刺殺而亡的埃及總統）。有一句老話說，一個房間裏容不下兩個總統。坦率地說，起飛之前我擔心飛往開羅的長途飛行會有多尷尬——這是一次長途旅程，但是回程卻變得不夠長了。因為正是在大西洋上空的某個地方，吉米和我建立了超越政治的友誼。
我們立即決定行使前總統的特權之一，忘記我們中的任何一個人在激烈的戰鬥中對對方說過任何嚴厲苛刻的指責。然後我們談到了更有趣的話題，討論我們的家庭、我們的信仰，分享我們的經曆，發現離開白宮後其實還有豐富有意義的生活。
我們對總統圖書館建設的高昂成本非常有同感，更令人遺憾的是，為了建立這項有意義的機構，大部分籌款的工作需要我們個人的親曆親為。當場，我們同意互相參加對方圖書館的項目，首先是一係列軍備控製會議。為了更有新聞價值，我們在飛機上告訴記者，持久的中東和平需要美國做出艱難的決定，比如直接麵對巴勒斯坦問題，從而在薩達特總統為之獻出生命工作的基礎上再接再厲。這是我們第一次，但絕不是最後一次，我們不太可能的夥伴關係激怒了華盛頓當權派。
現在，誠實和講真話是吉米·卡特這個名字的代名詞。這些品質是由他慈愛的父母莉蓮·卡特和厄爾·卡特灌輸給他的，而他在美國南部農村的成長經曆則進一步增強了他的誠實，當時正處於社會變革的前夜。在他作為海軍軍官、州議員、州長、總統和世界領導人的一生中，他都表現出了這種誠實。
對於吉米·卡特來說，誠實不是一個理想的目標；它是他靈魂的一部分。在我印象中，吉米寫的書比任何一位前總統都多。有人問他是否真的喜歡寫作，他的眼睛裏閃爍著熟悉的光芒回答道：“這比采棉花要好。”但我認為他喜歡寫作還有另一個原因：作為一名作家，他無懼任何壓力，不會根據一些政治選民或潛在的捐助者來調整自己的觀點。
現在我們倆都經曆了殘酷的現實，那就是選舉失敗是痛苦的。但我們也認識到一個更重要的後果：政治上的失敗和寫作也可以是一種解放，能讓你自由地討論那些不一定與短期政治受歡迎程度一致的話題。
吉米很早就明白，僅僅在星期天早上的教堂長椅上作證是不夠的。在信仰的啟發下，他跨越國家界限、傳統界限、種姓界限追求兄弟情誼。在美國的城市社區和世界各地的鄉村，他提醒我們基督曾是一名木匠。在第三世界村莊，他成功地開展了競選活動——不是為了選票，而是為了消滅讓發達國家蒙羞的疾病，因為它們肆虐不發達國家。
當然，吉米的時間並不是全部都花在建造房屋、根除疾病、促成停火、監督選舉上。雖然吉米可能是唯一一位每周舉辦聖經課的前總統，但我確信他是唯一一位與威利·納爾遜合唱《重返道路》的前總統。喬治亞州不僅在吉米的腦海中，而且已經融入到他的血液中。無論他走多遠，他都不會忘記他來自哪裏，或者現在，最終，他會回到哪裏。
吉米和我有很多共同點，其中最重要的是：我們都嫁給了一個遠遠超出我們自身水平的人。吉米的每一步都有來自平原的第一夫人陪伴。在吉米充滿祝福的一生中，沒有什麽比他與羅莎琳分享的愛以及他們兩人與孩子、孫子和曾孫分享的愛更偉大的了。
和吉米一樣，羅莎琳過去是——現在也是——美國富有同情心的象征。與曆史上其他第一夫人不同，羅莎琳·卡特確實是一位真正的世界公民。她成為了我妻子貝蒂和我以及福特家族所有人的摯友。雖然卡特和福特夫婦中的男性在遊說國會方麵成績不盡如人意，但羅莎琳和貝蒂在為數百萬人爭取權利方麵無與倫比，他們幫助人們走出了絕望和恥辱的陰影。
現在是說再見的時候了——我們都感到悲傷，但是也因為認識這個人、這個受人愛戴的人、這個非常特別的人而感到喜悅、感恩和安慰。上帝賦予他歲月的恩賜，美國人民和世界人民將永遠因他數十年的善舉而受到祝福。
吉米·卡特的和平與同情的遺產將永遠獨一無二，因為它是永恒的。整個福特家族，我們向你們表達我們的愛，我們和全世界數千萬人一起祈禱。願上帝保佑和守護這位好人。願他賜予卡特一家平安，因為他們要與這位一生過得充實、信仰在無數善舉中得到體現、使命圓滿完成、靈魂得到永生的人告別。
至於我自己，吉米，我期待著我們在天國的團聚，因為我們有很多事情要暢敘嘮叨。
謝謝總統先生。歡迎回家，老朋友。
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海闊天空 | 2025年1月10日
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福特總統給他的好友，卡特總統的悼詞的全文原文。
卡特在2007年1月3日在福特總統的葬禮上致悼詞的視頻。
福特總統的兒子史蒂夫·福特因此閱讀了其父親寫的悼詞的視頻。
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