近日，很火爆的美劇La Brea(拉布雷亞）正在上映。該劇講述了在洛杉磯的拉布雷亞出現了神秘巨大天坑，幾百人跌入了坑底並奇跡般地存活了下來。坑底的世界是一萬年前的洛杉磯，幸存者們試圖在這個陌生的史前世界裏生活，並應對大自然和野生動物的挑戰；坑外的人們則為他們跌入坑底的親友感到焦慮，並想盡辦法試圖去營救......
拉布雷亞第一集簡介（YouTube 中文視頻）
盡管大部分的劇情是虛構的，天坑和坑底世界的設定也缺乏科學依據，但裏麵有一處地方是真實存在的 - 拉布雷亞瀝青坑（La Brea Tar Pits)。
據網上資料介紹，拉布雷亞瀝青坑是位於洛杉磯西部的一組天然瀝青坑。因為其上常常覆蓋有樹葉、灰塵或水等遮蔽物，動物等很容易失足陷入其中，因而數世紀以來積累了大量的動物骨骸、化石。
1913-15年美國科學家開始發掘瀝青坑中的化石。1940和1950年代由於發現了猛獁遺骨而吸引了大眾的關注。這些末次冰期的遺骨保存極為完好，幾乎沒有被細菌降解。
在這個瀝青坑裏發現了大量一萬年前末次冰期的已滅絕哺乳動物化石，包括猛獁象（Mammoth)、恐狼（Dire wolf)、短麵熊（Short-faced bear)、高達6米的地懶（Ground sloth)、以及劍齒虎（Smilodon)。這些大型野生動物都在劇中出場，並且在攻擊人類或者與人類搶奪食物。
除了動物化石之外，在瀝青坑中也曾有發現人類 - 名為“拉布雷亞女子”，地質年代大約是距今一萬年以前。該名女子死亡時推估約17-25歲，旁邊還有一頭家犬的遺骸，因此認為可能是因儀式而埋葬於此。（但後來的新發現又對她為何被葬於此提出了質疑）
而在劇中，一名“穿越”過來的現代人剛來到坑底，即遭到一群野狼襲擊，並被群狼叼走；等到其他“穿越者”發現他時，他已經死亡多時，屍體旁還被人齊整地擺放了一圈的石頭，顯然是原始人的某種祭祀儀式。這一情節演繹顯然是編劇從“拉布雷亞女子”的考古發現中得到的靈感。
除了哺乳動物和人類化石之外，科學家們也在瀝青坑中發現了許多珍貴的化石，包括昆蟲、植物、甚至是穀物花粉。編劇也通過這些資訊在劇中還原出冰河末期洛杉磯盆地的氣候和生態狀況。
幾年前，我們曾來到拉布雷亞瀝青坑參觀。不過我們去之前並不知道這個瀝青坑，所以去參觀也是純屬巧合。
我們當時主要想去洛杉磯的網紅景點Urban Light打卡，但在到達時還沒天黑，燈沒亮，隻好去附近逛逛，這才發現拉布雷亞瀝青坑就在旁邊。
拉布雷亞瀝青坑（網絡圖片）
整個瀝青坑的麵積不小，並被分割為大小不一的幾十號坑。由於發掘工作已經完成，拉布雷亞瀝青坑被開辟成公園。其中最大的一號坑現在像是一個小水塘；小的坑則有幾十平方米，它們還不時冒出氣泡，甚至還有油焦味。瀝青坑被鐵絲網圍起來，外麵還圖文並貌地介紹它的曆史和考古發掘照片。
瀝青坑旁有一座建於1975年的喬治.C.佩奇博物館（George C. Page Museum), 專門用來陳列和研究從瀝青坑裏挖掘出來的化石。還有3D劇院生動描述史前動物的生態。入場費用是每人$15元。可惜我當時並不知道此處，遺憾地錯過了進場參觀學習的機會。下次有機會的話要進去該博物館看看。
離開拉布雷亞瀝青坑後，天還沒黑，我們就去了旁邊的免費博物館The Pavilion for Japanese Art(日本藝術館）內逛了十幾分鍾。這幢三層的博物館展出了日本的考古文物、佛教和神道教雕塑、陶瓷、漆器、紡織品、日本版畫、盔甲等。
不知道這一副江戶時代的盔甲和刀劍有沒有在劇中出現，並掉入天坑中。
從日本藝術館出來後，天已經全黑了。我們趕往網紅景點Urban Lights 打卡照相。這裏共包含了202個燈泡，都是上世紀二三十年代時用光的路燈。
從Urban Lights打卡完畢後，我還想去旁邊的洛杉磯縣藝術博物館（LACMA), 它是美國西部最大的藝術博物館。但想想該博物館還有一小時就到了關門時間了，門票也不便宜（$25），最後還是放棄了。
由於這一帶博物館很多，很難找到便宜又方便的停車位，我們就坐公交車往返。離開Urban Lights不久，我們就坐上公交車回家了。
