【前言（2022-08-20）】：在運動健身壇閱讀到短跑、中長跑、以及馬拉鬆健將“喵兒爸”的好文《我很欣賞美國的大學體育生製度》（https://bbs.wenxuecity.com/ydjs/56206.html），我想起了一篇舊文曾經記錄自己作為長跑地方精英受邀參賽和遇到真正的全國精英長跑運動員的經曆，其中有一些有關美國體育製度的感慨。
注：由於這是一篇2014年的雜記，文學城係統改版後，以前寫的博客文章中的照片都沒有了。
《“精英”經曆及全美半程馬拉鬆錦標賽記實》（2014-01-30）
美國田徑協會將2014年半程馬拉鬆錦標賽授權於休斯頓馬拉鬆執委會舉辦，於10天前（1-19-2014）在休斯頓成功舉行。錦標賽的男女運動員都必須事先達到田徑協會相關賽事成績的要求才能參加。因此，這個錦標賽大小完全不是我想象中那麽龐大，總共隻有126名運動員，男73名，女53名。參賽選手幾乎都是20、30歲的年輕人，男士中年齡最大的是38歲，女士中年齡最大的是43歲，並且是整個錦標賽中唯一年齡超過40歲的選手。這使我（1）了解到美國田徑協會半程馬拉鬆錦標賽達標是按實際成績，而不考慮年齡；（2）感受到青春的美，畢竟還是年輕人跑得快。
美國的半程馬拉鬆錦標賽規模雖然小，但集中了全美大多數優秀半程馬拉鬆運動員。作為地方elite，我有幸與錦標賽的男女運動員們一起參加了不少的活動，並且與其中一些參賽者交流，深刻理解到在美國中長跑運動員們的不易。獲獎的人畢竟隻有少數，而中長跑獎金與其它體育運動，特別是球類運動相比，無法相提並論。因此，絕大多數中長跑運動員們是無法根據他們的運動特長謀生，而是有其它職業。其中，與我交談過的有工程師、中學老師、醫學院學生。。。。。。他們這種癡心不改、刻苦訓練、請假花錢參加比賽（注：他們的飛機票和旅館並不完全是免費，而是根據成績有相應的補帖，並且不是單人房）是因為愛好，令我感歎。
我將我的感受與先生分享。聽了我的話，他微笑著說：“你就不要二傻感歎大傻了。你們這些人就一個字‘傻’！”我覺得也是。但是，轉念一想，覺得又不對。仔細想想，我認真地回答：“不是傻，是一種愛好和追求，體育精神的表現。”
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音樂：《Chariots Of Fire》
注：每一位elite運動員可以事先確認一位親戚朋友或經紀人作為elite support，這個人可以去elite運動員所有能到達的地方。作為我的“經紀人”，先生有機會拍攝了以下照片。
照片1：Elite運動員們招待站的開放時間。招待站位於Hilton賓館的3個大活動間，提供免費一日三餐、免費按摩等項目以及不少的活動。我使用了2頓午餐（星期六和星期天）；參加了（1）星期六（比賽前一天）上午考察比賽線路，（2）星期六下午必須參加的“技術會議”（所有elite運動員們隻有參加了那個會議後才能領到自己的Bib），（3）星期天清晨乘elite專用車從Hilton賓館出發直接到起跑線區。
照片2-5：星期六上午考察比賽線路所見。馬拉鬆組委會按排了好幾輛大客車帶elite運動員們在比賽前一天參觀整個比賽線路，並且每輛車上有兩位講解員。講解員用幽默風趣的話語告訴我們每個裏程的位置以及線路沿途人文景觀。這次參觀線路對我第二天參加比賽時很有幫助，不僅是參觀時車上的歡聲笑語成了美好的回憶，而且跑時知道前麵是什麽樣的線路。我對那隻穿山甲雕像印象特別深：）））。
照片6：：比賽線路結束後回到招待站，即將趕上吃中午飯的時間，這是其中部分半程馬拉鬆錦標賽與參加全程馬拉鬆的埃塞俄比亞運動員。這些埃塞俄比亞馬拉鬆運動員中有一部分是住在美國訓練。午飯後，在等待必須參加的“技術會議”時，企鵝先生先是拍了一張我微胖的照片送給女兒，然後，又拍了一張精瘦的真正elite運動員照片送給女兒。父女倆一如既往地象以前一樣開始“欺負”我這個老媽：“這些人大概會納悶 ‘這位年長的亞裔女性混在我們這些年輕精英運動員中幹什麽？’”：（（（
照片7：比賽當天（星期天）清晨Hilton賓館大廳人煙稀少，所有elite運動員們乘專車前往起跑線。
照片8：因為離錦標賽開始還有40多分鍾，起跑線附近有專門為elite運動員搭建的臨時帳篷。
照片9：雖然說臨時帳篷有空調控製溫度，但是還是有點冷。
照片10-12：之前我很不理解為什麽要提前40多分鍾到達起跑線，也曾經問過elite運動員負責人這個問題。她回答說是這些運動員們需要有熱身（warm up）的時間。果然如此。
照片13：初步熱身結束的半程馬拉鬆錦標賽運動員。
照片14：初步熱身結束的全程馬拉鬆賽運動員，其中穿灰衣服（這是休斯頓馬拉鬆組委會給所有elite運動員的禮物）是今年休斯頓馬拉鬆女子第1名，Abebech Bekele（23歲，埃塞俄比亞人），成績02:25:52。
照片15-18：快要接近起跑時間，這些elite運動員們回到帳篷脫去外衣，用比賽的衣服出去繼續熱身。
照片19：企鵝先生再次抓拍到女子全程馬拉鬆第1名Abebech Bekele（101號）以及第5名Makda Haji（成績02:27:37），隻不過是在比賽結束後才知道她們成績的。
照片20-21：升國旗、唱國歌。
照片22：這是半程馬拉鬆錦標賽運動員站在起跑線。穿藍褲、紅襪的Meb是美國著名中長跑運動員，38歲的他在這次錦標賽男選手中年齡最大。Meb Keflezighi是全美Cross country running 錦標賽的3屆冠軍，2004年奧運會馬拉鬆賽亞軍，2009年紐約市馬拉鬆冠軍，2012年奧運會馬拉鬆賽第4名，其它大大小小跑步比賽冠軍更是不計其數。他和Ryan Hall是我很喜歡的美國長跑運動員之二。
照片23：起跑！半程馬拉鬆錦標賽6：55開始，比全程馬拉鬆賽和普通半程馬拉鬆賽早5分鍾。離起跑線最近的幾排都被男運動員們占領了。
照片24：女選手們也紛紛起跑！
照片25：這是在半程馬拉鬆錦標賽運動員們出發後站在起跑線的全程馬拉鬆elite運動員們。穿藍色上衣的Worku（23歲，埃塞俄比亞人）是去年休斯頓馬拉鬆冠軍，今年再次獲得第一名，成績為02：07：32。
照片26：無論企鵝先生眼睛睜多大，他也沒在起跑的elite運動員們拍攝到我，因為他不知道我臨陣脫逃，在起跑前有自知之明地逃到了出發區A：）））。等所有參賽的人都出發了，他在茫茫人海中（接近3萬參賽者）沒拍到老婆，就拍攝了城市的清晨。
照片27-28：這次錦標賽男選手中年齡最大（38歲，加州）的Meb Keflezighi老當益壯、一馬當先，第一個到達終點，獲得本次半程馬拉鬆賽錦標賽男子冠軍，成績是01：01：23。
照片29-30：本次半程馬拉鬆賽錦標賽男子第2名Aaron Braun（26歲，科羅拉多）和第3名Josphat Boit（30歲，加州）陸續到達終點。他們的成績分別為01：01：38和01：01：41，跑了21.1公裏後僅幾秒的差別。
照片31-32：本次半程馬拉鬆賽錦標賽女子冠軍Serena Burla（31歲，弗吉尼亞）到達終點，成績是01：10：48。
照片33-34：錦標賽的前幾名女選手們飛奔過終點線。
照片35：陸續到達終點的錦標賽女選手們，包括穿紅色上衣的Sara Hall （30歲，亞利桑那），第11名，成績01：13：38。Sara是全美半程馬拉鬆記錄保持者Ryan Hall（00：59：43）的妻子。他們在斯坦福大學上學時都是田徑隊的主力隊員。
照片36：半程馬拉鬆賽錦標賽男子冠軍Meb Keflezighi。
照片37-38：參加半程馬拉鬆賽錦標賽的男女運動員們在elite賽後休息區（GRB 陽台 B）拍照留念。特別喜歡這樣的體育精神，即使沒得獎也開開心心。來自於加州的Megan成績是01：15：37，第26名。拍照的男選手們也都沒獲得前3名，他們中有與我交談過的中學數學老師、工程師、以及醫學院學生。
照片39：2014年全美半程馬拉鬆錦標賽午餐頒獎大會。
照片40-41：這是張貼在Elite運動員們招待站內的本次半程馬拉鬆錦標賽成績。我納悶地問相關工作人員為什麽是“unofficial result”，她告訴我這些參加錦標賽的運動員們在比賽結束後都被取樣做違禁藥物測試，等測試結果出來後，所有成績就是官方正式成績了。嗯，喜歡這樣的公平競爭把關。
照片42：美國田徑協會負責人發表講話。
照片43：本次錦標賽男子冠軍Meb Keflezighi上台領獎前先喝口水：）））。
照片44：本次錦標賽男子亞軍領獎後下台笑得多燦爛：）））。
照片45：所有elite參賽者被邀請參加錦標賽頒獎儀式和午餐。我在餐會上一眼就認出了美國著名馬拉鬆運動員，這次全美半程馬拉鬆錦標賽男子冠軍Meb Keflezighi（成績1：01：23）。喜歡追星的我立即拿著我的Bib請他簽名，並且吹噓我也是“第一”：）））【注：我以1：36：48（pace 7:23）的成績獲得半程馬拉鬆大眾參賽者女子50-59歲年齡組第一名（同年齡組參賽的女性共有480人）】。
照片46：這是Meb在我Bib上的留言。
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