1998年5月22日，Francys Yarbro Distefano-Arsentiev和丈夫一起登上珠穆拉瑪峰，她成為美國第一位沒有氧氣登頂珠峰的女性。
然而，他們登頂時間太晚，下山時候夜幕已經降臨，這對夫婦不得不在“死亡地帶”又過了一夜，這個決定是致命的。下山途中，兩人失散了。丈夫Sergei先行到達了6號營地，但他的妻子卻遲遲未歸。意識到妻子仍在山上，他拿了氧氣和藥品返回尋找。這是他最後一次被人看到還活著。
5月23日，一隊烏茲別克斯坦登山者在第一台階附近發現了弗朗西絲。她處於半昏迷狀態，凍傷嚴重，呼吸困難。他們給她供氧，試圖移動她，但他們自己也筋疲力盡，補給也快用完了，隻能把她留在原地。那天晚上，Sergei與這批烏茲別克人相遇。一年後，他的屍體在山下被發現。
5月24日早晨，另一支登山隊遇到了弗朗西絲。那時候她還活著，她懇求他們不要離開她。但在海拔超過8400米的地方，在稀薄的空氣中，登山者自身難保，更不要提還要幫助一個虛弱無力的人。登山隊被迫將她拋在身後。兩天後，她被發現死在了那裏。她享年40歲。
她的遺體一直在珠穆朗瑪峰北側，端坐著，仍然被係在繩索上。大家給她起了一個名字：“睡美人”。登山者們路過這裏，留下一些紀念品——美國國旗、洋娃娃——來安慰這位獨自死在山上的女人。
她創造了曆史，成為第一位不借助氧氣登頂珠穆朗瑪峰的美國女性，但代價是她的生命。她的丈夫也為了救她而犧牲；留下一個十一歲的孤兒。
她最後的遺言——“別離開我”，時刻提醒著我們珠穆朗瑪峰無情的真理：如果你無法下山，那麽登頂就毫無意義。
