有跑步習慣的，大多應該知道。一個馬拉鬆是26.2英裏，或者42.2公裏。
如果精確一點，我可以脫口而出：是 26.21875英裏，42.195公裏。正常計算，我們取26.22英裏。
這個數字怎麽來的呢。當初恢複現代奧林匹克運動會，馬拉鬆用的是一個名義距離，40公裏。整數。後麵幾屆奧運會的距離稍有不同，大約是40公裏，或者25英裏左右。1908年倫敦奧運，馬拉鬆從溫莎城堡跑到白城體育場（位於現在的BBC總部大樓），終點在皇家貴賓席前方。距離是26英裏又385碼。1921年就確定了這個數字，使用至今。
可是，世界上那麽多的馬拉鬆，這個距離是怎麽量出來的呢？量得準嗎？為什麽每個人的手表數字都不一樣？一般總會多，但有的很離譜，差不多要26.64英裏，比如MCM。是量得不準，還是路況問題，手表問題，還是衛星信號問題，路線跑錯了嗎？一句話，你跑的馬拉鬆到底多少距離？天知道！大概大概吧。好像，總是會多於26.22，隻是多多少的問題。
確實，很多馬拉鬆的距離不準。記得威斯康辛州的密爾沃基馬拉鬆，有一年多了半英裏。跑者怨聲載道，叫苦連天。後來重新複測，確實多了半英裏。很多人的成績都很難看。於是第二年，換了一個測量隊測，賽道又少了1/4英裏。完賽者的獎牌可以保留，但所有成績都作廢，不被承認。這下炸了。那個測量隊又被換掉了。
我們在訓練時，如果時間對你非常重要，比如你想BQ再加7分鍾，那麽1秒都很重要。今年慢了1秒不能去波士頓的人還不少。從統計上看，那個Cutoff附近的數據很密集。於是，你不能按照26.22訓練，那樣肯定完不了。一般我們認為真正跑下來的平均值，是 26.4英裏。比如你要“破4”，按照26.21875，你的配速應該是9'09"。而按26.4，應該是9'05"。每英裏隻差4秒，微不足道嗎？也不是，一個馬拉鬆多了1分45秒。4小時變成了4:01:45，害怕了吧。
馬拉鬆距離的測量，是按照“最近線”測量的。道路有拐彎，有坡度，有寬度。不是從馬路的中心線量的平均值。而是按切線量的。你要傻芙芙沿著中線跑，那你就多了，虧了。可是，人多的時候，馬路上都是人，可能20個人並排跑，不是你想跑切線就能跑的，特別是那些城市大馬，幾萬人那種。
看一下這個拐彎：你從內測兩個黑點是35尺，跑在外邊的話是75尺。一個彎你就多了40尺。所以，可能的話，跑切線。Run tangent!
馬拉鬆的官方測量距離是下麵這個箭頭所指。而你呢，是那個紅小人，左拐右突，繞過地上的水坑，石頭，杯子，擋路者。歪歪扭扭，你的手表就忠實地記下了你跑的距離。結果離開馬拉鬆沿途的大大裏程標還很遠的地方，你的手表就提前“嘀”的一聲叫了。可是你真的繞不過去啊，前方堵車，你要麽等，要麽繞。
問題來了，那條官方裏程線，是沿著路邊的最近線。“路邊”是什麽？路坎（Curb)? 那也不合理。你不可能跑在路肩的坎兒上。你得往路中間一點兒，這個距離是多少？嘿嘿，小氣得很，是30厘米。假如你的身體是60厘米寬，測量標準隻給你半個身體，30厘米。而且跑起來，你的手臂都揮到路外去了。不管。可見你永遠別想占便宜，一寸也沒有。看看芝加哥馬拉鬆路上貼的藍色貼紙，不給你少於26.21875英裏的距離。
那麽，我們看到比賽時，有時跑不開，確實有人往路肩上跑。賽方有時會拿個大喇叭喊，請跑馬路左側，跑Cone以內，再不進來你就冒DQ的風險了。但馬拉鬆那麽長的距離，不可能每一段都有裁判，怎麽辦。所以國際田聯規定，我們的最近線，還要加個0.1%的短距離調整係數（Short course prevention factor）。啥意思？我們的馬拉鬆距離要加額外的千分之一。你說，不多啊。真的嗎？我們的馬拉鬆距離，是離路肩30厘米以內的最短切線距離測量出來的 26.245英裏。不是26.22英裏。知道這個的人不多，不來運壇的人我都不告訴他/她。
什麽份量？多了0.0262英裏。也就是多了42.195米。假如你想破4，算得準準的，最後，4小時到了。你還有42米多要跑。這個距離，博爾特要4秒，我們一般人百米衝刺的速度大約6-8秒。按馬拉鬆配速，10秒以上了。啊呀泡湯了。
馬拉鬆的路程要測量，報批，這樣，國際田聯下的國際馬拉鬆和長跑協會（AIMS），國際運動員聯合會（IAAF） 等給你認證。那麽你這個馬拉鬆的距離就成了 Certified Course。 波馬啊，倫敦馬啥的，要錄取你，也有個標準。
怎麽量的呢？皮尺是不行的，鋼卷尺要準一些。因為路線是曲線，滾輪式測距儀就更實用。具體測量方法見下麵的PDF鏈接：
https://media.aws.iaaf.org/competitioninfo/3b7fa6f5-31b7-4433-9589-666a77cb9589.pdf
現在的測距，大多使用自行車。也就是把Jones Counter安裝在自行車的前輪上測得。
上麵的文本有介紹。當然，不是騎個自行車在賽道上走一圈，或者來回幾圈就行了。而是根據地形，分段，用不同的測量工具，反複測得最後計算而得。直到數據的誤差控製到要求才合格。所以數據要記錄在案並分析，做出報告提交。
測量的人員也要有資質。專門考試，經常交流。美國每個州大約幾個人吧，兩三個或者六七個。這樣由同樣的一批人測，標準容易控製。測量人員的名單在網上可以查到。
那麽，我們如何“聰明”地不要跑太多冤枉路呢？那是另外一個比較大的話題。今天就此打住。
我查了一下我的Garmin Connect，我今年完成的馬拉鬆中，居然有4個在26.3英裏以內：26.27，26.29，26.27，26.28 ......
