今年本來打算在兩個徒步計劃中選一個,第一個是和朋友一起去走John Muir Trail,220多邁,結果運氣不好,連續幾次抓鬮都沒有中,隻好放棄。第二個是和領導一起去走Tour du Mont Blanc, 結果也沒有成行，因為領導臨時要回國看病重的父親。兩個事先計劃的徒步都沒有成功,還有很多好玩的地方都要許可證,不一定好拿。某天和朋友又耳和文刀聊起來,決定找一個不太遠的地方去徒步。三個老哥以前一起走過一個短距離的徒步道。簡短的商量以後,目標鎖定了田納西和北卡交界的大煙山。那裏有AT徒步行道的一部分,橫穿大煙山國家公園,總長大約75英裏。
本來還想拉上幾個外地的朋友一起去,但是我們幾個人中,有人6月27號早上有會,有人7月5號早上有會,所以隻能6月27號上午開完會以後出發,7月4號趕回來,這樣嚴格的時間限製下,估計外地的朋友也很難和我們一起協調。於是當即拍板,連夜下單大煙山徒步許可證(這裏的許可證相對來說比較容易拿到)。六月底七月初不是這個徒步道的旺季,不過申請這個許可證還是需要花一點時間準備的。因為申請過程需要申請者定下來每一個晚上要住的營地(營地以外其它地方是不允許露營的),而有的地方可能沒有足夠的名額了。
這條徒步道橫穿大煙山,中間還有三處經過旅遊景點,所以有不少人隻走其中一小段,可以從旅遊景點開始或結束。還有一些走其它一些小的徒步道的人,也會申請在某些營地露營,因為那些徒步道和這段AT有交叉。所以申請許可證時常常看到有的營地名額還空很多,而有的則很少。當然可以多走或少走一點避開那些名額少的。
在網上看了一下,有的人在博客上抱怨:很多人不按照許可證上的規定的營地住宿,好象也沒有人管。更複雜的是,還有走AT全程的人,他們的許可證和我們的還不一樣。他們的許可證好象不限製他們住在哪一個營地。我還打電話給公園問了一些情況。其中一個問題就是:萬一我到了一個營地,都住滿了,怎麽辦？Park Ranger的回答是:這種情況下你可以住在小木屋以外的營地,沒有人會管你。我這才明白,其實住在預定的營地隻是一個君子協定,遵不遵守沒人來查你。
為了減輕背包重量,真是每一克都要經過算計。新買的超輕背包，上麵架了個太陽能發電板。
沒有經曆過長途背包徒步的朋友可能難以置信這種重量優化過程。這裏舉幾個簡單例子。水瓶子則是要計算容積除重量,小的要淘汰。以前我曾經用過徒步者中很受歡迎的這種一升的水瓶,很結實,但是一算單位重量的容積,馬上決定棄用。反而是其他一些smart water和sport drink的瓶子是更好的選擇。當然選水瓶子的時候也要考慮是不是結實耐用。一般的瓶裝水的瓶子太軟,用一次就不行了,也不適用於徒步。
每樣東西都在小稱上稱過。比如,我有兩種不同的卡扣,稱過以後發現其中一種輕了9克。還有固定雨披的鋁製插釘，重量差24克。
吊床比帳篷輕了近100克。
各種食物都把卡路裏和重量記錄下來,計算單位重量卡路裏,最低的食物都被淘汰。令人驚訝的是,單位重量卡路裏最高的居然是方便麵,而不是牛肉幹之類的食品。大煙山這一段不要求用熊罐，我買了特製的密封塑料袋，食品裝到袋子裏熊聞不到食品的氣味。
根據朋友的建議,牙刷把要鋸掉一半以減輕重量。上次徒步就是這樣做的。不過這次想了個新的辦法:把電動牙刷的頭拔了下來,很短,不用鋸了。這個重量和性能的優化過程花了我整整一天時間。出發前一天晚上，背包終於準備好了。
稱了一下我的背包,大約26磅。加上腰包和口袋裏的其他東西,手上的登山杖,總負重超過30磅。
6月27號早上我有個會,一開完會,我們馬上就出發了。因為時間緊,三個人輪流開車。每人開兩個小時,不開的時候可以到後座睡一會。出發的時候,我們這裏的最高氣溫還是100多度,真有點迫不及待到大煙山去,那裏才90度。
一路上大家有說有笑,換著開車,到也不累。趁此機會,我向兩個隊友解釋了一下龍幫的夏季無休跑:在7,8兩個月內,每周要跑五天,每天至少跑三邁。這個本來不是個困難的挑戰,但是經常會因為旅遊出差等其他事情的幹擾變得很難做到。我在龍幫微信群裏說起來,夏天要出去背包徒步,有點擔心怎麽堅持無休跑。很快就有好幾個建議。一個是:背包跑三邁應該不困難吧,特別是下坡的時候。另一建議:到了營地以後放下包在附近跑三邁。第三個建議是:利用龍幫無休跑的另一條規則,可以隻跑三天但總裏程要超過39邁。還有人直接了當的說:隻要腿沒斷,就一定有辦法！我小時候還真斷過腿,每次一聽斷腿,心裏就一緊。
龍幫無休跑規則中有一條是速度不能低於每邁15分鍾。我之前沒試過負重30磅跑步,所以心裏沒底,不知道能不能堅持下來。其實無休跑不能堅持下來也不是什麽大不了的事,但我一生中最痛恨的就是半途而廢,既然報名了,無論如何都要完成。
除了徒步時跑步有很大的挑戰性,其實我更擔心的是徒步隊友們的反應。他們會不會覺得,我徒步以後再去跑三邁是在他們麵前示威？不過還好,在我簡單解釋以後,隊友都很理解。他們甚至開玩笑說:你得好好跑,偷工減料的話,我們會向龍幫告發。看到隊友們這樣理解,我放心了很多。
我們這一次徒步是從Fontana Dam到Davenport Gap,總距離大約75英裏。最後結果實際走了超過80英裏,詳情以後再解釋。網上查一下,大部分人是5到7天走完。我們預計用五天半走完。因為我們是周二上午出發的,所以我有機會在周一周二跑兩次。如果這兩天能跑30邁的話,徒步開始以後隻要跑一次超過3邁就可以了。但很不幸,我之前在跑步時臀肌拉傷,不能一次跑十幾邁,所以周一周二跑30邁的計劃行不通。
我們打算在Fontana Dam那裏看看,照個相,需要多走一邁。終點處4邁之外有一個徒步者可以休息的住處Standing Bear Farm Hostel,我們準備去的時候把車停在他們的停車場,然後讓他們把我們拉到起點(大概需要兩個小時)。
從德州出發,到Standing Bear Farm Hostel的停車場距離1000邁,要開15個小時,當然要加上加油,吃飯,上廁所等等時間。根據出發的時間粗略地估計了一下,大概會提前兩三個小時到。這也是為了防止路上萬一有意外,我們不至於遲到。結果一路很順利,早上2：30就開到離終點幾十英裏的一個停車場。和送我們到起點的人約在早上六點見麵。我們決定在車裏睡一覺再走。
兩位隊友在車裏睡覺,我換上了跑步的行頭。那裏可能離大煙山不太遠,所以停車場已經有不小的坡度。正好我可以試一下每邁15分鍾的配速是什麽感覺。盡量慢的速度跑了三邁多,時不常看看智能手表,保證平均速度在15分以內,結果跑的是13分半的平均配速。雖然有坡,感覺還是非常容易。跑完了在廁所裏擦洗了一把,然後回到車裏睡了一會。
四點多鬧鍾響起,我們就出發了。跟著導航儀走到一個地方,顯然地址不對。還好那裏還有手機信號,用手機重新導航回到了正確的地點,大概提早了5分鍾到。下車後在旅館附近轉了一圈,沒看到人,都在睡覺呢。過了幾分鍾,總算出來一個工作人員,一問,正是要載我們去起點的駕駛員。先把錢付了,把背包放到他的後備箱,就上了他的車。
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