我認為，未必。
我兒子參加過學校裏的很多活動，足球，壘球，籃球，等等。都是自發性質的，家長組織，請了教練來教。有時候有些家長發燒友自己也教。
我的感覺，小的時候，比如幼兒園的時候，確實是友誼第一，比賽第二。培養團隊合作精神，有點意思。不過那時候大家還很懵懂，主要是for fun。
等到了三四年級，孩子已經相對比較大了，球隊打起球來也像模像樣了，這時候，politics開始了。當然孩子們玩politics還差點火候，主要是家長在玩。首先，誰進球隊，誰不進球隊，就有politics。好的球隊，就要挑球員。在臨界線上的孩子，能不能進，就看家長的能耐了。為了讓自己的孩子進球隊，有的家長不惜拉攏主要的組織者，甚至於詆毀別的孩子（競爭對手）。打起球來，更是有很多trick在裏麵。比如，有的家長就給別的孩子施加壓力，要他們多把球傳給自己的孩子。有的家長告訴自己的孩子，不要傳球給某某，甚至於不要傳球給任何人。當然，教練對此極不滿意。然後又爆發教練和家長之間的明爭暗鬥。家長之間又為了請誰做教練而角力。無非就是遠交近攻，拉攏一派打擊一派，最終的目的就是讓自己的孩子做明星，讓別的孩子做陪襯。
等到更高年級，politics會更多，當然球隊水平高了，如果你從未加入過，你就趕不上趟了。即使讓你加入，孩子也因為自己水平低而不願入夥。所以要玩就趁早。我兒子一年級玩過一個學期的籃球，然後停了。其他孩子則繼續玩下去。到四年級重新加入，已經感覺掉隊了。所以專門請了私人教練惡補。到學期結束的時候基本趕上了隊伍。然後我們又宣布退出。我們的態度比較超然，因為已經有乒乓球這個主項，不用和其他孩子去爭風。練一練主要是為了掃盲，以後如果要pickup，也有點基礎。
我們盡量不參與politics。很多小孩子互相之間有矛盾，不說話，家長也不說話，老美之中很多。我兒子則和任何同學都能玩得來，但也不和任何人走的特別近。不搞小團體。有天我問他who is your best friend in your class？他說，everybody is my friend。
乒乓下棋其實都可以交到很多朋友，甚至於很多外地的朋友，以及並非同齡的朋友。我兒子學校有個孩子高中剛畢業，已經被普林斯頓和斯坦福等大學錄取，他就是因為和我兒子一起去參加全國高中生國際象棋賽成了好朋友。他下棋水平比我兒子高，是有大師頭銜的。但是乒乓球不如我兒子。已經好多次來我家play date。雖然差了8歲，玩上大半天還很來勁。他教了我兒子幾招下棋的招數，還蠻管用。我兒子則教他打乒乓。
