昨晚收到女兒轉發的電子郵件，是衛斯理（Wellesley）學院下學期的賬單。這是第七張，也是女兒的最後一張大學帳單了。女兒在大學期間去英國倫敦遊學一個學期，那個學期的賬單就沒有直接給衛斯理學院，而是直接交給了女兒。
拿到大學賬單，第一件事就是查銀行戶頭有沒有足夠的錢付。還好，用來對付日常開銷的支票賬戶上的錢差不多了，等這個月老爸老媽的工資發下來，剛好夠。再看看應急賬戶（emergency account)，從女兒剛上大學的時候到現在，就少了一個零--從足夠應付全家一年的正常開銷到現在不夠應付兩個月的開銷。不過，還夠那種Money Market賬戶的最低要求（minimal balance)，不用罰款。
值得慶賀，我們挺過來了。四年一共給大學交了近八萬，加上捐款，零用和來回的費用，總的費用應該在九萬以下。這四年沒買車，沒換什麽大件的家具；這四年沒回國，沒有真正全家一起出門度假。但值得欣慰的是這四年，就一年沒往雇主讚助的退休賬戶（相似於401K)裏存錢，其他基本保持原樣，比我預計的要好。這四年是美國經濟下滑，股市低迷的四年，要沒有往股市裏麵投資，我會很遺憾的。
女兒也算懂事。第一年的零花錢全靠老爸老媽，第二年自己掙了一半；第三年全靠自己掙，第四年到目前為止，“太忙沒時間花錢”，也不用找老爸老媽開口。老爸給女兒承諾：你明年春季是找工作的時間，衣服一類的添置，job interview需要的費用等等老爸老媽會幫你的。
衛斯理學院不折不扣地保持了助學金的承諾。從第一年的兩萬多的financial aid package到最後一年，不僅沒有減少，還隨著學費的增加而多給了將近一萬。在女兒上大學前一年我因離開原雇主而多拿了兩個多月的工資，還擔心過這個多出來的收入會影響將來financial aid。但衛斯理學院計算得清清楚楚。女兒將帶著不到一萬的學生貸款走出校門，充分體現了衛斯理學院為學生著想的理念。相比州立大學的費用，上衛斯理學院對我們來講更合算一些。
我們是幸運的。在美國經濟最困難的時候，太太和我都隻換工作而沒有丟工作。對普通工薪階層的家庭來說，孩子大學的費用能按我計劃的完成，讓我幸慶。讓孩子從父母的羽翼下走進社會，走向自立是我們作父母的責任。太太和我對女兒的這個責任終於完成了。
（二0一一年十二月七日）
