閑話美國大學的助學金和獎學金

（一） 助學金（need-based)

助學金是為了幫助收入不高，不能承擔孩子的全部大學費用的家庭的。但這個“收入不高”是一個太模糊的定義，所以，每所大學都有自己的計算標準。（各所大學之間的這個標準不完全一樣，但非常相近。） 大學通過計算每個家庭的Expected family contribution (EFC)來決定給每個學生提供多少幫助。簡單的說，大學先計算一個孩子在大學的全部開銷，包括學費，書本費，來回的旅費，生活費等等，然後再計算 EFC，全部開銷減掉EFC，就是大學提供給學生的一個Need-based financial aid package了，也就是助學金。

這個package的組成分三個部分：Grant/Scholarship， loan，和work/study program。 Grant/scholarship是不需還的，也就是所謂的free money。學校提供的loan(貸款）一般是低息，在大學四年也是不需還的，所以這種優惠貸款是要有需求的人家才能拿到的，是助學金的一個部分。 work/study program是孩子在學校裏打工，掙點零用錢。這個一般不多，從一千到四五千，畢竟孩子還是上學為主。要指出的是有的學校會給孩子安排一個工作機會，有的學校不一定安排。另外，校園打工的工資相對低，所以，孩子熟悉周圍環境後，很多會選擇校外的工作機會。

如何比較不同學校之間的 package呢？顯而易見的是grant/scholarship的多少和比例，因為這是free money。其實，一個學校的好與差在一定程度上也反映在grant/scholarship在助學金裏的比例。好學校，校友捐款多，當然會給學生更多的 scholarship/grant。 Grant/scholarship的來源也會因人而不同，有政府的，私人設立的特殊基金。但作為學生本人，不必為這個操心。學校在安排的時候都會根據學生的情況來決定。如政府的pell grant,隻有合乎條件的家庭才能享受。

說到這裏，家長就知道真正的問題是如何計算EFC了。這是家庭提前安排孩子大學費用的基石。要指出的是近兩年有些大學在計算這個EFC時提出了新的計算公式，如哈佛去年提出的家庭收入18萬以下，EFC按10% 計算，但大多數學校似乎沒有跟進。在目前的經濟狀況下，一般大學跟進的可能性也不大。老的計算公式還是有一定的指導作用的，尤其是孩子還有幾年時間才上大學的家庭，了解這個計算的思路，對今後家庭財經計劃會有幫助。我幾年前研究了一下這個計算公式，網友可以參考我以前的文章：

家庭負擔孩子大學費用部分的（EFC）計算
http://blog.wenxuecity.com/blogview.php?date=200608&postID=1424


我給孩子上大學的費用的準備戰略
http://blog.wenxuecity.com/blogview.php?date=200612&postID=22552

近兩年的變化部分，我沒有詳細研究，家長可以自己研究一下。同時希望家長閱讀CNN的Money 101章節，那是家庭理財的入門參考，包括不同經濟狀況的家庭的孩子大學費用的準備。我的準備戰略隻適合我自己的經濟狀況。

CNN Money101的website是： http://money.cnn.com/magazines/moneymag/money101/index.html

另外，這個website也提供許多有用的信息和工具： www.finaid.org

助學金是每年根據上一年的家庭收入情況進行調整的。所以，孩子上大學前一年家長就要開始（申請early decision的，要再前一年的稅表）就要收集各種報稅的表格和資料。孩子申請大學的那一年，稅表會來不及填，就得把數據寄給學校和聯邦相關機構，往往會手忙腳亂，提前收集資料（包括最後一張工資單），保留前一年的稅表就會很有幫助。孩子進了學校，每年還得提供這些數據，但時間上沒有申請那年緊張。大學都是先處理新生，再處理在校的學生。一般情況下，家庭經濟情況變化不大的話，學校的助學金變化也不大。學校實際上是在第一年把後麵三年的計劃準備好了，所以，變化不大，助學金不會有太大變化。但家庭經濟情況出現巨變，尤其是在經濟情況不好的時候父母失業，我能說的是有錢的好學校可能會有能力調整，一般學校就難以預測了。

（二）獎學金（merit-based)

獎學金是給合乎特定條件的申請人的。這種比較常見的有體育方麵的人才。純粹給學習成績好的Scholarship/fellowship，在頂尖大學裏幾乎沒有。所以，對於有誌於藤校的家長和孩子，要先有思想準備-- 沒有獎學金！但一些二流三流大學，為吸引好學生，也會有這類僅憑好成績就能拿到的獎學金。對於這些大學，我建議家長和孩子要深入了解這些學校。有些學校會有比較好的program，值得孩子和家長值得全麵考慮和衡量。對於不喜歡競爭的孩子，這些學校還有獨特的地方：孩子在這種學校裏會有鶴立雞群的感覺，GPA會比較高，有利於今後申請graduate program。所以，家長要識貨。

在考慮學校提供的獎學金的同時，家長不要忘了獎學金的另一個來源：許多美國的企業和組織設立Scholarship/fellowship。這類獎學金各有其特殊的條件，家長和孩子要一個一個去研究，再決定申請與否。這些獎學金的數目一般不大，從幾百到幾千，但孩子可以申請多個，有時同一篇Essay，稍微改動一下，就可以申請另一個，值得一試。

要指出的是拿學校助學金的孩子，如果你拿到了學校外麵的獎學金，這個是要報告給學校，並會從 need-based financial aid package裏扣除。但這並不一定是壞事--許多學校可以容許學生/家長選擇扣除的部分--如果是loan或者work/study部分，不是很好嘛。

每所大學或機構會對學生的成績有要求。有獎學金是一年一年的。所以，家長在計劃每年的費用安排時，要了解每種獎學金的情況，便於下年計劃的調整。

（二00九年六月十二日）

所有跟帖： 

• 很多獎學金是有錢人給自己的孩子設立的。或者找朋友為自己的孩子設立。別人無論如何拿不到。 -Nonsense123- ♀ (0 bytes) () 04/01/2012 postreply 09:31:30

• 頂一下！ -螺絲螺帽- ♀ (0 bytes) () 04/01/2012 postreply 11:15:50