那年我女兒高中畢業，被一所不錯的大學錄取讀商科，我自己東一榔頭西一榔頭找了一年多的店也沒有個方向，就覺得把目標放在連鎖店上麵可能會是個比較容易的起步。
做了一番research以後對連鎖店的買賣有了點基本的概念。簡單地說買連鎖店分兩種，一種是直接從總公司手裏買新店，一種是買resale的舊店。買新店風險蠻大的，畢竟要從頭做起，客人在哪裏有多少都隻有一個預計，能不能達到預期隻有天知道。買新店也貴，franchises fee是肯定逃不掉的，裝修費也是天價自然也算在買家頭上，然後還要培訓等等。買resale的店，最直觀的就是能查sales, 知道銷售就能算出收入。但是新手買店最糾結的就是：他為什麽要賣店？如果真這麽掙錢他為什麽要賣？
那麽那麽多連鎖店，買哪家既能掙錢又比較保險呢？想來想去想出一個辦法，買resale店少的大連鎖。比如Tim Hortons, 當年沒有一家拿出來賣的，是真賺錢，申請的人也是排到了多少年以後—— 當然這個不現實，人家根本不要沒有經驗的人。最後鎖定一家做smoothie 的店，年輕人白領喜歡健康飲料概念不錯應該能夠長久，當時他家還真沒有私人拿出來賣的店。於是我就給他們公司打電話，在網上填了申請表，很快一個銷售代表約我見麵。
頭一次見麵我是帶著女兒去的，她那時候還是高中生但是已經拿到大學offer了，我們的打算是母女聯手：）
銷售代表叫阿裏是個印度人，很熱情，介紹了公司狀況，怎樣申請各項費用多少怎麽培訓food cost 占多少等等，然後帶我們參觀幾個在downtown 的店，其中一個店是個20多歲的年輕女孩子開的，她一個人開了三家店，每家都是公司的明星店，我們和她聊了一會兒，她的一些接待客人經驗到現在我還在我的店裏用，非常有效，當然這是後話。
幾個店跑下來我們有了一些感覺也很興奮，然後阿裏說要給我們一套題，兩個人都要做，用來評估我們是不是合適做franchise. 當晚收到他發來的題，過了幾天告訴我們評分出來了，都很好，隻是個人意識方麵強了一點，但是公司說還是可以的。
阿裏把多倫多幾個available 的店都發給我，所謂available， 大多都還沒有簽約，等總公司和landlord 談好lease, 再裝修，最後發到手上估計起碼要一年，有的甚至還要等前麵的租客搬走。真正能拿出來賣的有兩家店，都是屬於總公司自己經營的店。一家在西麵一個地鐵站裏麵，阿裏說我坦白和你說，這個店公司經營多年，一直虧損，不知道為什麽，所以你不要考慮它。另外一家在市中心一個地鐵站挨著的地下food court 裏，一麵連地鐵站，樓上是法院，各個政府機構都在那裏，店是嶄新的店，剛開張兩個月，租金隻有兩千多。我們去實地看了看，果然人很多，去買smoothie 的也不少。阿裏給我們看了頭兩個月的報表，看起來不錯，又和女兒輪流去店外麵坐著數人頭，連著數了幾天，和報表裏麵的數據基本也能對上，算了算實際收入，大約三年回本的樣子，不很理想但是也合理，這就決定買它了。
阿裏高興地和我們簽了合同，我也找了律師，這時候正好是暑假開始的時候，公司兩個培訓師都出去度假了，要一個月以後才回來。女兒聽說有一個月的時間，就決定先去cadets 的summer camp 做教官，她已經高中畢業，這是最後一次去cadets 的camp, 也是第一次正式做教官帶幾十個孩子。我就決定回趟國，等阿裏安排好培訓再回來。
一個多月以後，阿裏總算發郵件說培訓的人回來了，讓我抓緊回加拿大。我一邊安排機票一邊告訴女兒從camp回來我們要去阿省培訓，沒想到她告訴我不能回來：我們team已經得了前麵所有比賽的第一名，我要帶他們拿所有的第一！我也急了，一封郵件接一封郵件去催她，軟硬兼施連哄帶騙，總算把她從camp拉了回來。
回到了多倫多，阿裏的具體日期還沒有安排好。一個多月沒有見到自家店了，心裏惦記得很，時差都沒倒就抓著女兒一起去看店，這一看是心裏一驚後背發涼，food court 裏人稀稀拉拉，自己的店門口更是好久都不見人買東西，坐那兒幾個小時數人頭，最多隻有一個月前的三分之一！
回到家給阿裏發郵件cc我的律師：阿裏，這一個月店裏生意怎樣？阿裏說挺好。我說我要看這一個月的報表。他說沒有報表，因為公司blabla....會計blabla..... 我們先培訓生意你放心沒有問題。我說不行我要先看報表。他說我們簽了合同的，你先把三萬的franchise fee 付了我讓會計準備報表。
阿裏的態度證明了過去一個月的銷售肯定不行，肯定是不行到不能給我看的程度。我先和女兒商量，才說了店不能買她就跳起來：你喊我回來，我們馬上要比賽了你喊我回來，55555。。。。現在你又說不買了，555555。。。。。起身跑回房間，啪把門關上。商量無果，小祖宗還生氣了????
我自己坐在電腦前麵發愁，前麵是不是坑我不知道，但是風險已經出現，我是接還是不接？一個月裏麵掉三分之二的銷售，無論如何我不能買這樣的生意。但是合同已經簽了，我隻能把合同拿出來仔細讀，希望能找到漏洞。
第二天一早我開始給阿裏發郵件：阿裏先生，第一我需要看上一個月和這個月前兩周的銷售報表，請你準備好。第二我不能付franchise fee, 請你看看你們公司的網站，上麵很明確地寫著買resale store不需要付連鎖費。阿裏立刻就回複了：第一報表我盡快準備。第二我已經安排你培訓了，按合同你現在必須付連鎖費三萬。第三我們這個店是新店不是resale的店。第四你是不是不誠心買店想耍無賴反悔了？ 我再回他：阿裏先生，我六月底和你簽好合同準備好錢你安排不了培訓，現在你一說可以培訓了我立刻從中國回來，我女兒也辭職趕回來，你告訴我這是不誠心買店嗎？關於這個店是不是resale的店，請你看看你發給我的郵件，從第一次說到這個店，你用的郵件title就是resale store at *** 從簽合同前到簽好合同以後我們所有的郵件用的都是這個title, 黃律師，麻煩你confirm 一下。我的律師馬上回複：是的，阿裏先生所有的郵件都說這是一個resale store. 阿裏抓狂了：那是我的筆誤，mistake! 我說阿裏，我們在這個title下討論了幾個月，我一直以為我買的是resale store, 我可以說你誤導我也可以說你欺騙我，而且我的機票我女兒的工作，你現在讓我怎麽辦？到下午阿裏發郵件說他們要求取消和我的合同。律師馬上回複說他準備文件。
在我和阿裏發郵件對杠的時候，生氣的女兒抱著一遝打印好的簡曆從房間出來，大聲說：我找工作去了，哼！下午我這裏塵埃落定，她高高興興地回來了：媽媽，我在mall裏發了二十份簡曆，有五家見到了manager, 他們說會給我打電話。兩天以後她去了我們樓下mall裏一家禮品店上班，大學頭兩年一直在那裏做part time.
幾年以後我路過那個地鐵站，food court 裏已經沒有了smoothie 店的蹤影。上個月，我現在這個便利店的前owner到我這裏來，說快要破產了。他把店賣給我以後，去多倫多法院樓下買了家咖啡店，他抱怨說那些法官律師政府部門工作的，一個比一個扣，從來不給小費，能用信用卡就用信用卡，一到夏天樓裏幾乎空了，都度假去了，夏天的一半房租要自己貼。估計這就是為什麽我當年八月中再看店發現生意大落的原因。
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