因為馬克•吐溫的《威尼斯小艇》，因為莎士比亞的《威尼斯商人》，還因為諾貝爾獎得主托馬斯•曼的《威尼斯之死》，很早，我便對威尼斯充滿了愛戀。為了這種愛戀，我把定居國外後的第一次跨國之旅獻給了它。剛剛被雨水梳妝後的威尼斯，在夏日的清晨裏，在溫潤的陽光下，翩若驚鴻，氣若幽蘭。我流連在它蜿蜒的水巷中，沉醉在它輕柔的碧波裏，那是一個又真實又虛幻的浪漫美夢。就如尼采所說“我的心弦，被無形地撥動了。悄悄彈奏一支船歌，顫栗在絢麗的歡樂前。”
重尋舊夢，近20年未見的威尼斯，是否還依然婀娜如初？
在我心頭流轉的威尼斯已改變了模樣，“巧笑倩兮， 美目盼兮”已不再，就如它昔日的光輝，沉澱在曆史的沙塵裏，隻留下遺跡。
威尼斯
與大海相鄰的威尼斯曾經的輝煌，不知道多少人能說得清楚。它曾是世界的門戶，歐洲的重心，地中海的霸主。它還曾是自由的營地，人才的倉庫和教廷的異數。這裏產生過曆史上最重要畫派之一的威尼斯畫派，也在文藝複興中誕生了一群光彩奪目的天才。每位大師都有自己的威尼斯，都有自己對威尼斯的想象。貞提爾•貝利尼、喬瓦尼•貝利尼和提香把威尼斯融入了繪畫中，而文人墨客則用威尼斯的水輕蘸筆尖，寫出了經久不衰的傳世佳品。莎士比亞的《威尼斯商人》、拜倫的長詩《威尼斯，威尼斯》都讓無數人追隨這些大師的腳步對威尼斯如醉如癡。威尼斯對古典時期田園世界的重新發現；對風景畫和肖像畫的革新以及對女性人體畫的推崇，讓它的世俗藝術登上了巔峰。回眸威尼斯，它昔日的光榮與夢想，美好與荒蕪，繁華與孤寂，都在它用水路勾勒出的線條之間。
威尼斯“因水而生，因水而美，因水而興”。因與大陸之間隔著一個巨大的瀉湖，這裏仿佛是一個孤島和防火牆，更仿佛是一個天然的避難天堂。自羅馬帝國崩潰後，為躲避各類蠻族的入侵和頻繁的戰爭，大量羅馬人湧向威尼斯避難，甚至大主教，也曾來這裏避難。地理結構上的優勢，讓威尼斯易守難攻，有效地屏蔽了大陸的權利紛爭。大主教們的到來，讓這裏逐漸成為了政治中心和宗教中心。
威尼斯
建在水城之上的威尼斯，沒有大量農田，也沒有領主製，當然也沒有封建製度生存的基礎。可這裏靠海，能生產和交易鹽，還能捕魚。依靠鹽的貿易和興盛的漁業，威尼斯賺得了第一桶金，積累了原始資本。靠貿易起家的威尼斯人，依托鹽和漁業發展航運業，進行東西方貿易。在公元900年前後的歐洲，隻有威尼斯人能把東方的貴重商品轉運到歐洲各地，有效組織起貿易網絡。在此過程中，威尼斯人大發橫財，積累起巨大財富。富裕起來的威尼斯成了統治歐洲大陸的法蘭克王國和東方拜占庭帝國眼中的肥肉。在爭奪未果後，他們簽訂了《法蘭克-威尼斯》條約。條約規定，正統的拜占庭皇帝承認法蘭克皇帝，法蘭克承認威尼斯屬於拜占庭，威尼斯獲得在法蘭克帝國自由貿易的特權。
這一條約的簽訂，吹響了威尼斯崛起的號角。憑借著位於商業貿易大通道這一獨特的國際貿易地緣優勢，威尼斯的貿易輻射到德意誌地峽，法蘭西地峽及波蘭地峽，並深入到中歐腹地。在第四次十字軍東征中，威尼斯人挑動十字軍攻占並洗劫君士坦丁堡後，洗劫大量財富，之後建立了自己的拉丁帝國，進入了史上最輝煌的霸權時代。此時的威尼斯，從捕魚，到航運，再到貿易，已擁有了龐大的商船隊，還有護航海軍，取代了拜占庭在地中海東部的航運優勢。克羅地亞和希臘的大片沿海地區，克裏特島和塞浦路斯都在威尼斯的管轄範圍內。它控製了地中海，就連亞得裏亞海也成了它的“內湖”。
威尼斯
成為地中海強國的威尼斯人進一步擠壓拜占庭帝國的海運和海外貿易。因幫拜占庭帝國解除了諾曼人控製伊庇魯斯地區的威脅，威尼斯人獲得了拜占庭帝國巨大的商業特權和免稅待遇，建立了龐大的商業體係，摧毀了拜占庭國內的商業貿易，成功問鼎地中海貿易霸主的寶座。
問鼎地中海貿易寶座的威尼斯人雖信奉天主教，卻是中世紀罕見的不受羅馬教宗約束的地區。他們在國內建立了整個歐洲曆史上第一個最純粹的商人政治寡頭治國模式，一切以利潤為中心，不斷蠶食拜占庭帝國的影響力。不堪受辱的拜占庭帝國不斷反擊，於1173年逮捕了帝國境內的所有威尼斯人，並沒收貨物，船隻和商品，同時破壞威尼斯把亞得裏亞海視為“內湖”的國家戰略，威尼斯與拜占庭帝國的矛盾周期性地惡化，直接衝突不可避免。
俗話說：“瘦死的駱駝比馬大”。拜占庭再衰落，也不是威尼斯想徹底擊垮，就能在一朝一夕徹底擊垮的。為了對抗拜占庭，威尼斯不斷擴張海軍，財政開支越來越大，導致財政入不敷出，出現赤字。赤字壓力迫使威尼斯不得不另辟蹊徑，發明新的融資方法，用國家主權信用債去融資，即國債應運而生。
威尼斯
為什麽國債製度會率先在威尼斯產生呢？
威尼斯以海洋貿易為生，商貿是威尼斯的支柱性產業，也是立國的基礎。貿易立國強調利潤驅動，尊重市場，恪守契約，這些都成為國債誕生的基礎。以商貿為主的威尼斯商人看重資金滾動的速度、利潤和風險以及投資回報率，而國債作為一種低風險和較高收益的投資品，自然而然在威尼斯市場上有強大的需求。
從公元10世紀開始發展，到14世紀前後成為整個地中海最強大和最富有的海上共和國，威尼斯成就了它曆史上最輝煌的光榮與夢想。可隨著美洲大陸的發現和新航路的開通，有著一千多年曆史的威尼斯共和國從此走出了燦爛的舞台。
舞台不在， 可底蘊還在， 那呈反S形貫穿整個城市的大運河，那碧波蕩漾的河水，那拜占庭風格、哥特風格、巴洛克風格、威尼斯式風格的建築，就像水中升起的一座藝術長廊，讓我們不知不覺迷失在它的柔波裏。
