二戰臨近結束時,如何處理罪孽深重的納粹分子在同盟國內部引起激烈爭論,有人主張活埋,有人主張不經審判就處決,但美國聯邦最高法院大法官羅伯特·傑克遜堅持必須舉行一次公開、公平、公正的審判,他尖銳地指出:“如果你們認為在戰勝者未經審判的情況下可以任意處死一個人的話,那麽,法庭和審判就沒有存在的必要,人們將對法律喪失信仰和尊重,因為法庭建立的目的原本就是要讓人服罪。”這位雄辯的法官最終勝利了,曆史上第一個國際法庭也隨之誕生。
1945年11月20日上午10時不到,3組辯護律師相繼走出電梯,魚貫而入600號房間———紐倫堡審判現場,一個精心準備的國際法庭。
著名的紐倫堡大審判於1945年10月20日開始,花費時間216天,有33位證人到庭,因起訴受到法庭盤詢,61位證人為19個被告的辯護作證,另外還有143個證人通過詢問而為被告的辯護提供證詞。