六歲那年，我和弟弟隨父母來到豫北平原上那個鄉級小鎮，一住就是八年，在那裏度過了大部分的童年。
那一方天空是蔚藍的，水是碧綠的。沒有工廠機器的喧囂，沒有現代化帶來的汙染，物質生活雖不富裕，但人們安居樂業，民風淳樸，日子過得也算自在悠閑，象陶淵明筆下的桃花源。
那片土地並不肥沃，但有她的特產：大棗和花生。
每到春天棗花盛開的季節，南方的養蜂人便 “蜂擁而至”，大路旁邊，棗林深處，神秘的木匣子一字兒排開，整整齊齊。那些戴著麵罩的養蜂人，給人的感覺是那樣的高深莫測，仿佛來自外星球的怪物。我們總是站得遠遠的，好奇的看這些奇怪的人在蜜蜂的世界裏忙碌。因為這個，小時候家裏總也不缺新鮮的棗花蜜。
花生，棗兒成熟的時候，在野地裏瘋跑玩耍的孩子們，渴了，餓了，伸手摘一把紅透的大棗，衣服上擦兩下放進嘴裏，咬一口，戈崩脆，皮薄肉嫩汁水多；彎腰拔一棵花生秧，嘟嚕嚕墜滿了飽盈盈花生果 兒，一個個剝開了，粉嫩鮮亮的花生仁，那個香甜，勝似王母娘娘蟠桃宴上的長生果。
棗鄉有個不成文的規矩口口相傳，婦孺皆知：無論是當地人，行路人，渴了餓了，下有花生上有棗，你盡管吃，吃個飽，但你要摘些放兜裏，或拿個包包裝些走，對不起，牆上掛廉子 --- 沒門! 那是集體財產。
鎮子四周有高高的寨牆，想是戰爭年代為抵禦外敵入侵修建的。寨子四周的水塘是修建寨牆時挖的。隻有東南西北四個寨口，四條大路通向外麵的世界。寨牆上種有很多樹，鬱鬱蔥蔥。濃濃的樹蔭下是人們茶餘飯後閑聊的好去處，家事國事天下事，都在這笑談中交流了。
夕陽西下時，各家的房頂升起嫋嫋炊煙。女人們做好了晚飯，便登上寨牆，手放在眉上方遮住斜陽，眺望遠方，等待著自己的丈夫或兒子趕著牛羊，荷鋤歸來。
四周的水塘南邊的最大。夏日裏，長出半塘的荷來。碧綠的荷葉遮嚴了水麵，荷花朵朵點綴其間，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，微風起時，把那醉人的清香撒滿小鎮的大街小巷。小時候最愛蹲在水塘邊，往荷葉上撩水，看那晶瑩如水銀般的水團兒在荷葉上調皮的滾來滾去，再滑落水中。
勞作一天的男人們，收工時經過水塘，甩去上衣，撲通通跳入水中，遊上幾個回合，然後返回淺水區鑽入荷葉下 “蹬藕”--- 先用腳把藕周圍的淤泥排開，然後一個猛子紮下去，再露麵時，幾節雪白的蓮藕就托在手上了。如遇上路過而不願下水的街坊鄰居，隻要召呼一聲，便有幾節嫩藕甩上岸來：“哎，接住了！” 連聲謝謝都不用說，嘻嘻哈哈帶回家，妻兒老小美餐一頓。
大人們怕自家的孩子貪玩戲水遭不測，編出許多水鬼的故事嚇小孩兒。說某年某月某一天，一個人淹死在水塘，變做水鬼。三年一個輪回，他要托生，就要拉另一個人下水。一天，一個賣菜的從池塘邊經過，秤砣突然就滾到了水裏，說來也奇，那鐵疙瘩竟然漂在水麵上等人去取，好在賣菜的有些閱曆，知道是那親愛的水鬼在“搗鬼”，鼻子裏哼一聲：“我才不撈你呢! ” 徑直回家。由此大人們告誡孩子：看到水裏漂的，無論什麽寶貝，都不要去撈啊，記住了。
鎮子裏的小學位於鎮中心十字路口的西南角上。我們的教室是從前”王家祠堂“，本是鎮子裏王姓家族祭祀祖先或宗族議事之處。解放後，政府欲挪作他用，遭到王姓家族的集體抗議，唯有用來作學校，他們就默認了。足見鄉民們對知識和學問的尊重。
祠堂是一座高高的磚石結構建築，房頂上長了許多翠綠的瓦鬆。門外有寬敞的走廊，青石台階，雖不是雕梁畫棟，但也古樸渾厚。坐在裏麵，不由人感到一種神聖和莊嚴。
有段時間，天剛蒙蒙亮時就爬起來，壯著膽子，象個幽靈似的一陣風跑到學校搶“頭名牌”，每天第一，二，三名到學校的證明，就掛在門內側，從門縫正好摸到。搶到前三名，一天都幸福得頭重腳輕。
上課時，眼睛的餘光緊盯著門外那青石台階，隻等下課鍾聲一響，一個箭步衝出去，搶占好的地形。兩個女孩坐對麵，四隻腳圍成一個菱形方塊兒，十分鍾內這陣地就是我們的了。久而久之那石頭台兒竟被我們的褲子磨的錚亮。常玩的遊戲是“納子兒“，(用四個，七個或無數個規則不同。) 口中念念有詞：“小擀杖兒，擀餅勁兒，捏一個單兒，和一個對兒。。。” 手指的靈巧，技術的精湛日新月異。隻可惜奧運會沒有這個運動項目，不然拿他個金牌銀牌的也未可知。
男孩子則跑得滿院子都是，有的趴在地上彈琉璃蛋兒，有的圍在一起拍四角(用硬紙疊的方方正正，把對方的打翻轉為贏)，那個身心投入，那個興致勃勃，你就是讓他入主白宮，他都不會看你一眼：”側那，正忙著呢!“
孩子們的世界永遠是忙碌的。放學後，匆匆扒兩口晚飯，大街上小朋友又在召喚了。滿街筒子小孩子亂竄，人歡馬叫；各種遊戲名目繁多，玩兒“闖關”，玩兒“捉迷藏”，玩兒“耗子鑽洞”，直玩到精疲力盡，各家大人出來呼喚，才灰頭土臉兒，一步三回頭的離去。
夏日的晚上，屋子裏悶熱，大人便在院子裏清掃一塊地方，鋪上個麥秸杆兒編的“草衫兒”，上麵再放個涼席，我和弟弟各自抱個枕頭出來，躺在外婆身邊數星星，聽那講過多少遍但總也聽不厭的古老的傳說：“牛郎織女”啦，“嫦娥奔月”啦，“八角琉璃井”啦。。 外婆手中的芭蕉扇“叭答，叭答”地替我和弟弟煽著涼風，驅趕著蚊蟲，好像永遠沒有停過。
夜靜後，父母會喊我們回屋睡去，有時聽到他們自言自語：“不知道他們睡著沒有？” 弟弟會小聲回答：“睡，著，了。” 俺便在心裏悄悄地罵：小傻瓜，睡著了還說話？感覺父母來到俺身邊時，俺會自作聰明的丘起鼻子，把眼睛閉得更緊。父母在會心的微笑中，並不拆穿我們的把戲，將我們輕輕地抱起轉移到屋裏，送我們進入童年那甜甜的夢鄉。。
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