優美的八股
中國科考史上最後一次鄉試，也稱光緒恩科，癸卯科江南鄉試，於1903年9月28日至30日在江南貢院舉辦。本篇是第三天考題，隻有七個字，解釋一個成語“言忠信，行篤敬”，論述言行誠信，典型的八股。晚清科舉試題已經開始體現現代國家管理題材，不再拘泥於純八股文，希望借此識別人才（如光緒恩科第一天考題和第二天考題），但最後一次科考鄉試最後一篇仍保留為八股，為科考製度釘上最後一顆墓釘。以下為考生王守誠(光緒癸卯科舉人，字介卿，江蘇上元縣人)答卷及譯文，原文見附圖。雖然八股，讀起來仍感文字優美，把做人的道理論述得透徹明了，平心而論，當代的華夏後人，有多少能達到言忠信，行篤敬的境界？
癸卯科江南鄉試第三天考題：
《言忠信行篤敬義》
(譯文: 《論“言忠信，行篤敬“的意義》)
(附注: "言忠信，行篤敬"一 言語忠誠老實，行為厚道嚴肅認真。形容言行舉止值得信任，待人處世受到尊敬。)
王守誠1903年9月30日，寫於南京江南貢院
天下之理。一誠之所積。誠則存於中者有主。故一樞機之發無矯飾。無做作無強自支厲出於口者。
(譯文: 社會上的為人處事，可以用誠實二字來蓋括。以誠實立身者，出口實事求事、不矯飾誇大、不做作、不勉為其強。)
發揮乎誠之素蘊。體於身者。表彰乎誠之內容。莫之致而至。不期然而然。所謂根乎天則。從容中道者是也。
(譯文: 這都出於誠實的素養，表現在行為舉止上，也都體現誠懇實在的內含。不用特意表現就能顯現出來，不做作卻自然而然的流露。正所謂天生誠實的人，不必勉強為人處事的細節，不必思索言語的得當，就能從容不迫地達到中庸之道。)
然使不有誠以為之根柢。遽期其言滿天下無日過。行滿天下無怨惡。恐有不若是之易易者。
(譯文: 然而以誠實做為為人的底線，則其言語在任何情況下都不會出錯，而行為舉止走到哪裏也不會結怨成惡。做到這樣，恐怕不像想像中的那麽容易。)
何則吐茹之際。稍有不慎。則出以欺偽而不知。履動之餘。一或不謹。則流為輕慢而罔覺。豈好為。是詐。虞之與浮薄哉。
(譯文: 言辭之間的持強好勝，稍有不慎，就會出現淩霸，而自己還不知曉;行為上不夠謹慎，很容易讓別人感到輕慢，自己卻仍岡然無知。這種待人處世，雖說不上欺詐，也算是輕浮和淺薄。)
質實者必矢以真意。不若肆意而言者之便。矜持者必懍以小心。不若任心而行者之安。此無他。無敬慎不敗之誠。以為之主。欲其於一言一行間。
(譯文: 誠實者表達的是真情實意，不像隨意誇誇其談的人那樣肆意而言。浮誇的人，不得不多加小心自圓其說，不像發自內心誠實之士那樣內心安定。這些沒有其它原因，都在於缺少尊敬謹慎仍至誠實。誠實的主要內容，都體現在平時的一言一行之中。)
而胥無失當。胡可得乎。夫惟誠以裕乎言行之先。而言惟恐其失實。務使內不欺已。外不欺人。行惟恐其偶疏。既不刻以待人。亦不忽以處事。
(譯文: 怎麽在小節上不失當呢?應將誠信置於言行之上。為了防止言語上的失實，務必對內不欺騙自己、對外不欺騙旁人。為了顧及到行為舉止上偶然的疏忽，應即不以固執刻板待人、也不以忽略輕視處事。)
信必本夫忠。忠必實以信。而後忠信之見於言者真。篤不離乎敬。敬以昭其篤。而後篤敬之驗於行者切。
(譯文: 誠信必與忠誠聯係在一起，而忠誠必以誠言為基礎。這樣忠信才能體現於言語的真實之中。堅持不懈離不開尊敬，而尊敬貴在持之以恒。最後尊敬才能反應於實實在在的行為之中。)
忠也。信也。篤也。敬也。惟誠故也。言行之不可不誠顧如此。雖然理必求其極。德必積其全。表裏如一。始終不能無渝。
(譯文: 無論是忠，是信，是篤，是敬，都與誠實有關。這就是言行不可不誠實的原因。講道理一定要充足、尊守道德必須完整、言行要一致、表裏要如一，這些都是為人處世始終不能更改的原則。)
則言猶有玷。矜躁雖平。放肆仍不能免。則行尚多虧。為坊矣未能為表。有物矣未克有恒。言與行不相顧。得猶有失。
(譯文: 語言上的汙點，除了浮躁之外，還有放肆輕浮。則行為舉止上也會吃虧。為了防備他人不能成為師表，做事不能持之以恒，言行不能顧及彼此，好象得到了一些，但同時也失去了更多。)
偏而不全。誠未至也。誠之至者。忠而且信。篤而且敬。言既忠信。行複篤敬。語有之。
(譯文: 以偏蓋全，是未達誠意。真正有誠意者，忠而有信，且尊敬持之以恒。言語充滿了忠信，則行為上也能達到篤敬，又再體現在語言之中。)
言行可以欺於人。而不可以欺於家。以家之環而相伺者密以近。不若遙觀逖聽者疎而遠也然而一室而幹裏應。寸心而四海準。言行之推。無遠弗屆言行之徵。無微不顯。人又何可欺耶。
(譯文: 即使言行可以欺於外客，也切不可欺於家人。以家人朝夕親密相處，不像旁人那樣雖見多識廣但疏而遠之。也就是為什麽離別幹裏還心裏牽掛，走到哪裏都一樣，沒有什麽細微之處能被忽略，又怎能欺瞞過去。)
故積誠者之立言與其致行。不必有意於人之知。而聞其言者。以為足為天下法。見其行者。以為足為天下則。而且此以誠感。彼以誠應。
(譯文: 因此誠實的人，言語和行為一致，不特意做給別人看。使聽其言者，定會把他的語言當做準則;使觀其行者，也會把其當成行為規範。這就是誠實給別人帶來的感觀，必能影響身邊其他人、仍至社會風氣。)
雖複獷悍為俗。馹詐成風。浮偽縱恣。由其天性。亦將因其言之忠信。行之篤敬。改革變易其俗尚。相率而歸於尚忠尚信尚篤敬之一途。則甚矣至誠之道之足以動物。言行其明驗矣。
(譯文: 雖然社會上盛行以粗魯無禮的惡俗、欺詐成風、浮誇縱橫等現象，誠實由其天性，必將因其言語中表達出的忠誠信任、行為上持之以恒的尊敬，而幫助社會改製積習惡俗。在淺移默化中，使大家慢慢歸向崇尚守信忠誠的方向。君子不但要自我至誠，還要帶動其他人，以言行來證明自己的至誠之道。)
原文
《言忠信行篤敬義》
王守誠
天下之理。一誠之所積。誠則存於中者有主。故一樞機之發無矯飾。無做作無強自支厲出於口者。發揮乎誠之素蘊。體於身者。表彰乎誠之內容。莫之致而至。不期然而然。所謂根乎天則。從容中道者是也。然使不有誠以為之根柢。遽期其言滿天下無日過。行滿天下無怨惡。恐有不若是之易易者。何則吐茹之際。稍有不慎。則出以欺偽而不知。履動之餘。一或不謹。則流為輕慢而罔覺。豈好為。是詐。虞之與浮薄哉。質實者必矢以真意。不若肆意而言者之便。矜持者必懍以小心。不若任心而行者之安。此無他。無敬慎不敗之誠。以為之主。欲其於一言一行間。而胥無失當。胡可得乎。夫惟誠以裕乎言行之先。而言惟恐其失實。務使內不欺已。外不欺人。行惟恐其偶疏。既不刻以待人。亦不忽以處事。信必本夫忠。忠必實以信。而後忠信之見於言者真。篤不離乎敬。敬以昭其篤。而後篤敬之驗於行者切。忠也。信也。篤也。敬也。惟誠故也。言行之不可不誠顧如此。雖然理必求其極。德必積其全。表裏如一。始終不能無渝。則言猶有玷。矜躁雖平。放肆仍不能免。則行尚多虧。為坊矣未能為表。有物矣未克有恒。言與行不相顧。得猶有失。偏而不全。誠未至也。誠之至者。忠而且信。篤而且敬。言既忠信。行複篤敬。語有之。言行可以欺於人。而不可以欺於家。以家之環而相伺者密以近。不若遙觀逖聽者疎而遠也然而一室而幹裏應。寸心而四海準。言行之推。無遠弗屆言行之徵。無微不顯。人又何可欺耶。故積誠者之立言與其致行。不必有意於人之知。而聞其言者。以為足為天下法。見其行者。以為足為天下則。而且此以誠感。彼以誠應。雖複獷悍為俗。馹(?)詐成風。浮偽縱恣。由其天性。亦將因其言之忠信。行之篤敬。改革變易其俗尚。相率而歸於尚忠尚信尚篤敬之一途。則甚矣至誠之道之足以動物。言行其明驗矣。
主考官一：頭品頂戴侍郎銜、國史館總纂外務部左丞紹某
主考官二：內閣學士兼禮部侍郎銜署兵部右侍郎楊某 （佩璋）
考官評語: 理境淵深，詞采遒茂。
本房薦批: 顧視清高，詞旨圓澈。
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