父親時而清醒，時而迷糊，醫生說可能撐不了一個月了。
小柳難過透了，雖說，在他結婚前，他們的父子關係已經有些改善了，但還遠沒有達到理想的程度。他知道，還是那個“老問題”折磨著父親。
他把做“親子鑒定”的想法，告訴了母親，母親同意後，小聲轉告給父親，父親艱難地點點頭默許了。
之後，小柳悄悄地托在市司法部門工作的大舅子，妻子的哥哥，辦理了親子鑒定的委托手續。接下來要做的一係列事情，諸如填寫“親子鑒定申請書”，按手印，拍照，采集血樣等，都在老柳迷迷糊糊的情況下辦妥了；此外，小柳還繳納了4000元的鑒定費。
小柳已經顧不上合適不合適了，反正讓父親獲知真相是最重要的。兩個星期之後，他拿到了DNA親子鑒定測試報告。報告顯示，他們父子關係相對機會，也就是RCP值為99.94%，遠遠大於“父與孩子具有親生關係”的最低值99.73%。讀著報告的最後一段話：柳雲杉與柳小杉係父子關係，小柳的眼裏冒出了一串淚花，這個結果他等了三十多年了！
當父親醒來，小柳給他喂水喂飯時，瞅著父親痛苦扭曲的麵容，他又不忍心將DNA親子鑒定的事說出口，他太怕破壞了殘存在父親內心深處的那星星點點的寧靜了。況且主治醫生也叮嚀他不要刺激病人，病人不能有大悲大喜的情緒落差。於是，小柳就暫時將“報告”壓了下來。
不知是出於何種考慮，這段時間，柳小衫總是將那頂舊棉帽帶在身邊，有時，還悄悄地摩挲著……
父親柳雲衫醒來後，就一動不動，仰麵朝天，盯著天花板。
他渾身上下的器官都壞了，都染上了癌細胞，唯獨頭腦很好，很清醒，他自己也意識到了這一點。他寧願頭腦燒掉，如植物人、腦死亡的人一樣，如此，便不用承受這種折磨了。
他覺得自己一生坎坷，老婆不中意，兒子不爭氣，自己也要壯誌未酬身先死，長使英雄淚滿襟了。
……
小柳永遠忘不了2000年6月那天夜裏的情形，鄭阿姨回家給老柳取換洗的衣服，順便歇息一下，這段時間她累得腰酸腿疼，這樣，病房裏就剩下老柳和小柳。
突然，昏睡的父親醒來，他的氣色不錯，眼睛發亮，他目光柔和地瞅著小柳，說：“小杉，爸爸……” 還沒等兒子說話，老柳的臉一下子變得很難看，嘴裏喘著粗氣，如到站的火車一樣，重重地喘息了一聲，眼睛就慢慢閉上了。
小柳趕緊找來醫生和護士，施行緊急搶救。他一隻手緊緊握著父親的手，卷縮在小柳手中的那隻手——握了三十五年粉筆的大手在慢慢地由熱變冷；小柳用另一隻手顫抖地舉起那頂舊棉帽，喃喃地說著：“爸爸，爸爸……你還記得這頂帽子嗎？我小的時候，你給我買的棉帽……”父親的眼睛沒有睜開，隻是眼睫毛輕輕動了一下。很快，醫生就宣布：搶救無效，回天乏術......
第二天，學校大門口的公告欄裏貼出訃告。正在機械係籌備老柳追悼會的時候，恰好人事處接到了省教委的紅頭文件，上麵有一串人名，老柳的名字也在裏麵，他，終於被評為了正教授。
聽到這個消息，小柳將貼在門口的關於老柳生平介紹裏的“副教授”中的“副”字劃掉了。他真希望這個文件早幾天到達，那樣，父親知道了這個消息後就會安然地離去。他清楚，父親為了去掉這個“副”字，含辛茹苦奮鬥了好多年啊！
不知道柳老師生前看過《紅樓夢》沒有，想必是看過的；不曉得他在病床上是否記起了那個跛腳道人唱的“世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！古今將相在何方？荒塚一堆草沒了…… ”
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