（3）
繼父去世時Erica已經三十大幾了。十八歲時的那個男友，早就分手，如今已經不知去向。“大概早就是幾個孩子的爹了。“Erica如是說。
在過去的二十年裏，Erica一直不懈的努力著。無論生活給她帶來的是什麽，她都扛著。父親去世後，Erica有了多餘的時間，她開始了第二職業，烘焙。從蛋糕到餅幹，從麵包到馬卡龍，她一樣樣地學習。
Erica是一個非常有靈氣的姑娘。她的蛋糕做的很好吃。那段時間，每次見到她都有不同的新款品嚐。未幾，她的蛋糕被當地幾家咖啡廳看中。於是，她的日子更加繁忙起來。傍晚送走最後一位理發顧客後，Erica趕緊開車從聖保羅去明尼阿波利斯的一家麵包房。利用人家晚上烤箱空閑的機會，她開始了自己一天中的第二份工作。
看她忙的像隻陀螺，不禁想起了自己初到北美時的日子。但是我那個時候的繁忙畢竟是暫時的，Erica的盼頭在哪裏呢？
很快，她就向我訴說了她的打算。原來，這家理發店隔壁的小樓也是她母親的產業，一直出租給租戶住著。跟母親商量後，她決定將那棟樓的一層收回來，改建成一個甜品店。
烘培的手藝練的差不多的時候，Erica開始申請貸款，裝修她的甜品店。那可不是小錢啊，動輒上百萬。她興奮地向我描述著甜品店的設計和裝修。憧憬著在自家店裏烘烤的喜悅。
幾經周折，Erica的甜品店開張了。我去她的店裏光顧過，咖啡和甜品都非常好。店裏布置的很溫馨。她比以前更加忙碌了。打電話去理發店常常是Tonia接聽。Erica的顧客預約在Tonia手裏被搞得亂七八糟。不得已，Erica將甜品店的電話號碼以及她的私人手機號都給了我。她在兩邊跑著，一會兒給顧客修理發型，一會兒去幫忙招呼甜品店的生意。那段時間剪發的時候，經常可以聞到Erica身上散發出的蛋糕香味。
最終，Erica向我透露了開甜品店的真實目的：給她弟弟創造一個施展才華的機會。Erica的弟弟比她小十多歲，花費了六年的時間終於從本地的一家烹飪學校畢業了。“上烹飪學校需要六年時間嗎？”我好奇地問她。
Erica的手在空中畫了一個半圓：“一般來說三年就可以畢業，我弟弟說他要精益求精，所以在學校花費了比較長的時間。這些年他一直跟我住在一起，他對我來說非常重要。我希望他能夠有一個好的開始。我母親也是這麽想的。否則她怎麽會同意我占用她的房產開甜品店。”
我沒見過Erica的弟弟。但是聽了她的話，我開始為她的甜品店擔心。果然，沒有幾個月，Erica的甜品店就關張了。她問我有沒有朋友需要店麵開外賣餐館或咖啡店，她需要把店麵租出去，否則沒有辦法還貸款。
“不是你弟弟在管理那個店嗎？怎麽突然就不行了呢？出什麽問題了？”我對開店一竅不通。
Erica握著剃刀的手在空中激烈地揮舞著：“別提了！真能把人氣死！開店前，我弟弟天天催我趕緊把店麵搞好。店開了以後他也很投入。但是不到一個月就開始厭倦了。遲到早退是家常便飯。我在理發店和甜品店兩邊忙的四腳朝天，他在家裏睡大覺。後來有一天，幹脆就不來了。電話不接，短信也不回。把我和我母親急的半死。”
“終於，他有了消息。原來他在郊區的一家薯片工廠找到了工作。已經去上班了。他說他喜歡那種八小時以外都是自由時間的生活。店裏事必躬親的日子他受夠了。”
Erica的臉漲的通紅，語速也比以前快了許多。“回家我才發現，弟弟把他的東西都搬走了。他在工廠附近租了別人家的一間地下室。我母親為此哭天搶地，說她兒子在受苦。指責我沒照顧好弟弟。她難道不知道，她兒子已經是二十幾歲的成年人？”
從沒見過Erica如此激動，她的心一定是被傷的不輕。“從小他跟我們就不一樣。父母對他特別照顧。我們家一直過的緊巴巴的，很少在外麵吃飯。一家人吃飯的時候，如果他不喜歡吃，父母會帶他出去買麥當勞。我和Tonia隻有看著的份兒。我當年上技校是自己貸款。弟弟上了六年烹飪技校，都是家裏給付學費。自從父親病了，弟弟都是我帶著。我自己節衣縮食，盡量滿足他的要求。要知道，新版的耐克球鞋我都替他買過好幾次。如今他搬出去了，母親居然說是我的錯！”
看著鏡子裏的Erica，我不知道說什麽好。重男輕女的家庭我自然見過，但是像她家這樣極端的還很少見。難道她媽媽不知道那個大男孩是她自己的責任嗎？在這個家庭裏，Erica承擔了父母的生活重擔。如今弟弟不成器，被責怪的竟然是Erica。
弟弟雖然比Erica小很多，但也是個成年人了。怎麽一點兒男子漢的氣概都沒有呢？從同一個家庭走出的孩子，居然有這麽大的差別，這無疑跟父母的偏向有很大的關係。
回家的路上，我禁不住在想。到底什麽是對孩子好。Erica的弟弟從小得到父母長姐的百般關愛，一路護航。但是最終長成了一個一事無成，不思進取的廢物，軟蛋。Erica雖然經曆了許多苦難，但是她的生存能力得到了鍛煉。她以百折不撓的勇氣麵對世界。不記得是誰說過，年輕時經曆的苦難是人生的寶貴財富。希望這句話在Erica身上得到驗證，希望她的未來一片光明。
正在胡思亂想之際，隻聽背後的汽車喇叭滴滴作響。抬頭一看才發現，紅燈已經變綠。趕緊收回思緒，認真把車開回了家。
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