話說鍾淩和南方雄門的弟子們，在撤出上海之後，匯合東門的人馬，停留在江浙閩粵一帶，或務農，或打漁，或從商，很快就安穩下來。盛老板靜養了一陣子，身體大好之後，又重新投入到同盟會的活動中去，常常神龍不見尾，不知在忙些什麽。鍾淩考察了一圈，覺得還是佛山比較相熟，於是別過東門的郭莊主，帶著一隊弟子定居佛山，重操舊業，掛起 “南北武館學社“ 的牌子。之前的老弟子們都還記得鍾淩，紛紛帶著第二代前來學藝，武館一時興旺，生計無憂。
1908年的深秋，久沒露麵的盛老板突然深夜到訪，還帶回來一位神秘嘉賓。
此神秘人就是阿文！他在年前和盛老板一起，親自參與鎮南關起義，在前線點火放炮，給傷兵們包紮治傷。可惜彈藥支持不夠，起義再次失敗！緊接著革命軍又連續發起兩次起義，以幾百人之兵力，粉碎清兵一萬多人的防線，勇不可擋。可是最初的勝利無法維繼，被清兵反撲，隻好再次撤退。
阿文備受挫折，痛定思痛，為了躲避追捕，也為了更廣泛地宣傳革命，決定再次出洋遠行。盛老板擔心他一路上的安危，堅持要繞道帶他去見鍾淩，說此人武功超卓，智勇雙全，如果能隨行保護，他才會放心睡大覺！阿文倒是無所謂，唯他喜歡結識江湖人物，於是化了裝，隨盛老板悄悄潛入佛山。
這是鍾淩第一次見到阿文，燈光之下，見他四十出頭，雖則個子不高，更在狼狽的逃難途中，卻是身板堅挺，雙目堅定有神，征塵不掩其豐形神采。心內不禁暗暗讚賞：果然是個人物！
阿文見到眼前的雄門南方莊主，高大挺拔，俊逸超凡，而且談吐文雅得體，進退有度，不似那些五大三粗的江湖大佬，也很是喜歡。二人惺惺相惜，頗為投機。
阿文道：“我與貴派的海外莊主司徒是老朋友，上次我在美國入境時遇難，還虧得他傾力相助解救。這次如果鍾先生能夠同行，我們可一起先到波士頓拜會他，共商大事。”
鍾淩抱拳道：“謝謝孫先生盛情相邀。我一介草民，不懂興邦建業的大道理，隻知誠實度日，苟且偷生。如能一起同行出洋，本人剛巧也想去會一位故人，他也在美國東岸。淩沒有別的本事，一路上幫忙保護先生的平安，倒是可以做得到。”鍾淩早前聽阿韶說，他們的兒子鍾暉在耶魯念法律，不知成才了沒有？從此心心念念，總盼著一見。現在左右沒事，跟阿文去一趟美國找兒子，也是好的。
盛老板一聽大喜！“莊主機靈！我正是這個意思，還沒說出口呢，您就清楚了。這下好啦！我真是放下一百個心了！” 遂舉起酒杯，頻頻敬酒，賓主盡歡。
第二天一早，鍾淩收拾好簡單的行李盤纏，把莊內的事務全部交給小方子等幾個可靠之人，就和阿文一起坐自己的船前往香港。在室內靜等了好些天，確認沒有人跟蹤，才出門轉坐遠航輪船，前往美國紐約。
鍾淩上得船來，先是檢查客艙的門把，鎖扣，窗縫，木床柄，大小細處都不放過。確認住處安全之後，又測試三餐的飲食，觀察來往的船客，水手，又上上下下走遍全船，連鍋爐房都去查過。頭兩周，他槍不離身，睡覺也是半醒，時刻處在警惕的狀態。船再行數周，他確認沒有殺手跟上船，這才心定了一些。又過了數周，航程早過泰半，風平浪靜，他才稍微放鬆下來。阿文看在眼裏，感激在心，見鍾淩深藏不露，做事縝密，為人淡泊卻磊落，還通曉簡單英語，又不禁暗暗稱奇。
這一天，輪船停靠南美洲的一個大港，補給物資。阿文建議上岸走走散散心。“這一趟真的辛苦您了，我們去喝一杯？酒量我不太行，不過薄飲幾杯，還是勉強可以對付的。”
鍾淩笑著點頭：“也好，在船上確實也呆悶了，還要過兩周才能到呢！”
南半球此時正值初夏，天籃海籃，花開茂盛。港口很是熱鬧，酒吧食肆，各種買賣兜售，竟與亞洲的港口無甚差別。二人相顧一笑，很有默契地往遠處的山上走去，人流慢慢地少了，再往上走，路徑已然被石頭大樹等擋住，開始要爬山了。阿文沒有停步，哈哈一笑道：“好久沒有行過山啦！真是機會難得！” 把長衫綁實，敏捷地往上爬，鍾淩也是太久沒有爬過山了，當然也是興致十足，緊跟著他的腳步上山。一直爬到半山的開闊處，阿文才停步擦汗，看四周山林蔥鬱，小澗在山石間流淌，雀鳥鳴唱，心內很是放鬆歡喜。再一聽，水擊石響，不禁笑著對鍾淩說：“你累不累，要不要尋瀑布去？” 鍾淩自是不累，於是聽著水聲覓路，不久果然見到一掛瀑布，從山頂直落到山穀，細長而秀逸，似掛在籃天下的一條潔白絲巾，林間翠綠，鳥語花香，一時竟如入古畫仙境。
二人看呆了，都不想再走了。遂找了一塊大石坐下，觀瀑聊天。
阿文看著飛瀑，一首古詩自然而然地朗聲出口：“千岩萬壑不辭勞，遠看方知出處高。溪澗豈能留得住，終歸大海作波濤。”
鍾淩點了點頭：“唐朝李禪師的名句，很應景。”
阿文歎道：“也應我的心境吧。不辭勞苦，登高成瀑，到最後高低莫辯，都歸大海作波濤。”
見鍾淩不語，又道：“我很喜歡這首詩，隱含了平等的深意。我們現在如此艱苦，犧牲巨大，最終所求的，也不外是一個平等吧。”
鍾淩卻不太認同，此時也是直抒心意：“這詩平等麽？我倒是覺著其氣勢不凡，那瀑布與溪澗，終是兩物。或者，這也是我一直不太認同你們武裝起義的做法吧。因為每一次的暴力衝突，總會連累無辜百姓。最後無論是誰打贏了，高的還是權貴，低的還是百姓。還是不平等。”
阿文點頭：“有道理，這首詩的境界和禪意，可以有各種解讀。鍾先生您習武卻崇尚和平，真是難得！唉，說到武裝衝突，誰都不想流血犧牲，誰都願意長命百歲。我的初職還是醫生呢，每一次看到弟兄們倒下。。。“一時哽咽，竟不能言。
良久才又道：”隻是中國現今之危機，若不奮起作為，被瓜分的命運免不了啊。外文報章現在喜歡用一個相當形象的詞：slicing of China, 我每次看到這幾個字，不單刺目，簡直痛到入心。可是事實就擺在眼前，那把切瓜用的長長彎刀，一直就懸在我們頭頂。美英德法日俄，如果不是互相顧忌，製衡，還價講數，我看其中任何一國出重兵，都能輕易把中國打滅了。外國人野蠻啊！搶起地盤來可不會跟你講道理！你看看這南美洲，北美洲，原著土人都到哪裏去了？革命軍如果連腐敗的清廷都打不過，又如何能夠挺起胸膛，對虎視眈眈的強勢外敵抗衡呢？所以我思來想去，沒有第二條路可以走！先要自強，有作為，國不破，家還在，才能有機會，去建設你我心中那個和平的，美好的大同世界。”
鍾淩聽了，良久沒有作聲。半恦又聽阿文惆悵道：“這十幾年來，我們在各地起事，算起來都有八次了！每一次都是功敗垂成，火候不夠。看來我這窮途，還是沒有踏夠；這上下求索的高山，還要爬得更高，更遠啊。。。”
鍾淩聽出他的情緒低落，也不知該說些什麽。低頭看水，慢慢地思忖道：“海納百川，其實那些溪澗細流，如能匯進大江大河，最終也能入海成波濤。”
阿文點了點頭，思索這句話的含義。二人各自觀瀑靜思，直到被烈日拷得受不了，才覓路返船。二人經過這一番長談，彼此更多了一份了解，幾分默契。
1908年底，光緒帝駕崩，幾天之後，慈禧太後也走完她長長的一生，撒手西歸。偌大的滿清王朝，帝位傳給一個年僅三歲的小孩子。本來已經夠混亂的遠東局勢，此刻更平添種種變數。
同年，遠在美國的西奧多.羅斯福，在他最後一年的總統任期內，做了一件對中國影響深遠的大事：決定用清政府賠償給美國的庚子賠款，撥款一千萬美元建立清華大學堂(最開始的名字為遊美學務處），通過考試的方式挑選全國優秀學生，分批赴美國學習包括人文，科學，藝術等等各類學科。
促使羅斯福總統這樣做的，是他身後一大群幕僚和華人領袖長期爭取的結果。
洛蘭的先生愛德華.瓦爾特，就是長期支持者之一。瓦爾特富而從政，當上參議員，他受洛蘭的影響，同情華人，喜愛中國文化，因此成為羅斯福總統對華政策堅定有力的支持者。而羅斯福總統的親侄子小羅斯福，因為在幾年前曾為阿文做過律師辯護，又跟雄門海外莊主司徒相熟，更是一位熱情而得力的推手。
洛蘭給阿韶寫信，告訴她這個好消息：“我在很多年前跟愛德華說過：SILK幫過我們，如果有機會，我們也要幫幫她。他對你我在西部路上遇險的事耿耿於懷，特別後悔沒有同行。所以根本不用我提醒，對華人有利的事他一慨都支持。辦清華學堂之外，他和小羅斯福，還不斷地遊說政界的同事們：要修正不利於兩國合作的排華法案，加強兩國之溝通。。。讓我們衷心希望：華人在美利堅土地上被淩霸，被歧視的惡夢，在我們所有人的努力之下，終將會成為不再重複的過去。。。”
阿韶讀完來信，又感動，又激動，忍不住提筆給容閎老人寫信，分享這個好消息。老人回信道：“辦學堂一事極有遠見，得以再續吾當年未竟之事業。老懷甚慰，甚慰也！”
從此，負笈留學的概念與風潮，終於從中國南岸一隅，擴展到才子雲集的江南，中原，北地。留學西方，從數十年前容老一個人艱難的努力與夢想，終於成永久的共識，東學西學互漸的雙向橋梁。從此，中華民族更多優秀的人才，放眼世界，五洲遊曆；行萬裏路，讀萬卷書。而古老的中華大地，在飽受四書五經，八股論文的千年浸淫封閉之後，終於迎進一注新世紀的清風。
阿韶在這兩年，一直都在澳門，陪伴麥哥養傷。他這次傷得很重，又已到了花甲之年，畢竟不再年輕。新傷舊創，隻能慢慢痊愈。
更奇怪的是，他在病中好像變了個人，十分依賴阿韶，一刻見不到她人，就會寢食難安，恨不得時時刻刻把她綁在身邊。可他以前無論傷得有多重，總是一個人扛，根本不想她知道。
阿韶無法，隻好把鍾淩送給她的那些金雀仔，留下最小的那隻，把其他的都變賣了，換了錢銀，匯給眉叔的農場救急。又把自己一些嫁妝首飾典當換了錢，節省著過日子。
麥哥慢慢好了，可以出門了，卻也不想走遠。總愛到街頭巷尾閑逛，或者去戲院看一場廉價的大戲。回家見到阿韶正在做飯忙碌，心滿意足。他一屁股坐到藤椅裏，看夕陽，喝老酒，嘴裏哼唱著《長生殿》那段相看兩歡的唱詞：
秋風團扇原吾分，
多謝連枝特過存。
總有千言共萬語，
隻在心上忖。。。
