他頎長的身影映入我眼眸，如同一束金光噴薄躍過陰雲，瞬間將我的世界照亮。一霎時酸楚、甜蜜與愧疚齊齊湧上，我隻覺喉頭熱浪滾滾，淚水隨即奪眶而出。下一刻，我已忘情地撲到他懷裏嚎啕大哭起來，邊哭邊認錯，抽泣著求他原諒我的任性，他胸前的行龍都被我揉的皺巴巴的，濕了一片。他邊忍著笑邊哄我，撫摸著我的頭的手掌溫柔寬厚，耐心等我平靜下來後，捏捏我鼻頭道：“以後可不許了。”我撫摸著他清臒的臉頰，心疼不已地歎道：“幾日不見，當真瘦多了…都是奴家的錯…”他柔和笑道：“不關你的事。”
繾綣片刻，他坐在我的畫案旁，看著案上展開的幾幅畫作，笑道：“你很喜歡花鳥畫啊。送來的雙禽圖，還真有幾分徽宗技法的神韻。但你知道麽，徽宗所題的丹青約，其實指的不是男女情，而是友情，是指朋友或親人之間的友愛應當永存，到老也不分開。《宣和畫譜》裏對此有詳論。”
他的神情陷入追憶。“我第一次見這幅畫是在五歲，父皇把哥哥和我叫到書齋，指著畫問我們，可知是哪一種禽鳥。我脫口而出是白頭翁，而哥哥卻說是白鶺鴒，這畫是在表達鶺鴒在原，兄弟急難，每有良朋，況也永歎的意思。父皇連連稱善，誇他小小年紀便時刻將兄弟友愛掛在心上。他更來了勁，又指著一幅《枯荷鸂鶒圖》說，其實古人眼中的鴛鴦也是隱喻兄弟而非夫妻的，如嵇康的《四言贈兄秀才入軍》詩開篇即曰，‘鴛鴦於飛，肅肅其羽’，此喻叔夜和兄長過去的優遊生活，惜別之情溢於言表。父皇驚喜非常，不住地稱讚他睿聰夙成，今後必為英主，將祖宗基業開拓遠大，嗬嗬。父皇在天之靈若看到土木堡的慘敗，不知會作何感想。”他苦笑著歎息，接著又說道：“後來才知，哥哥說的這些，都是王大伴提前教給他的，讓他專揀父皇愛聽的說。父母自然是希望子女之間永遠友愛，有困難時齊心協力對付外敵。其實他大可不必如此諂媚。他為嫡長，出生四個月就被欣喜若狂的父親立為儲君，沒一個人能跟他爭。他說不說那些好聽話，對他是一樣的，對王振可不一樣了。父皇通過他這次表演，對王大伴很是欣賞，稱他不愧為太子的啟蒙老師，從此王振更加得勢。隻有奶奶看出來這死太監的陰險狡詐，多次嚴厲懲處，有奶奶在，死太監一直不敢興風作浪。可惜，奶奶走後，便再無人轄製的了他了。”
他渙散的目光從遠處收回，重又凝聚在眼前花鳥畫上，忽然想起什麽，道：“朕險些忘了，有好東西給你。”他從袖中取出一個小巧的滿貝螺鈿盒遞給我：“打開看看。不是新的。朕前日偶然從內庫發現了這個。當時這盒子塞在角落裏，落滿了灰塵，大概多少年沒人動過了。看起來像是唐宋舊物，不知怎的流入宮中。朕當時就想到了你。你如此鍾愛宋人花鳥，定然也會喜歡這對丁香兒的。”
鈿盒裏靜靜躺著一對象牙耳釘。包鑲的金邊已褪色，顯然不是新打的首飾。但令人叫絕的是象牙麵上平刻加彩的圖案。兩隻耳釘上分別有一隻鶺鴒棲於疏枝上，其形神妙，殆若天地生成。更妙的是若將耳釘戴上，這對禽鳥剛好左右呼應，互相顧盼。
我心中甚是歡喜。此物無論構圖、勾勒、技法、意境，都明顯摹製徽宗的花鳥圖，應是製作之人有意為之。道君皇帝所繪花鳥，均以小品畫見長，又以精細而見功。這些都惟妙惟肖地體現在這對耳釘上。製作它的人應是少有的精工巧匠，靜得下心，耐得住枯燥，稍有心急，或白璧見瑕，或前功盡棄。淺刻完畢後的加彩亦是精巧的工序，著色時需細細沿著象牙紋理按順序套繪，使其工韻簡練而富於文人雅趣。
我將這對耳釘戴起，內心對他的感激與摯愛難以言表。我垂下頭紅著臉道：“不管丹青約到底是什麽，妾隻願長伴君旁，看彼此的春華流逝，綠鬢成霜。”他默默地看著我，眼中盛滿柔情，片刻後無奈一笑：“我比你大十二歲，怕是隻有你看我的綠鬢成霜。”他帶著悵然若失的神情，將頭靠在我肩上。我聽到他好似耳語的呼喚：“子童，我累了，讓我靠一靠…”
他叫我 ‘子童’，這是皇帝對皇後的稱呼，我驚訝想要糾正他，他卻攔住我的口：“在我心裏，你已是我的妻。”隨後他正色道： “杭皇後已走了兩年，中宮不宜久虛，我想立你為後，已命所司詳議。等內閣票擬完畢，便可擇日行冊禮。”
然而內閣票擬的結果是否決。原因很簡單：唐氏無所出，於社稷無功。對於當皇後我倒也沒多少興趣，但＇無子＇卻實實在在是宮裏每個人的心病，尤其是皇帝。自我入宮後兩年多，陸續選來侍寢的多達十幾名，我並未專房專寵，然而包括我在內的這十多個嬪禦，無一受孕。他對此心急如焚。沒有繼承人，意味著人亡政息，意味著現在所有的治國策略都將遭到清算，意味著忠於你的臣子被逐出仕林，甚至被流放殺頭。內閣也將全部換掉，而他所重用的閣臣個個都是人中龍鳳，例如商輅，鄉試、會試及殿試均為頭名，乃本朝第二位＇三元及第＇。他是任人惟賢的明君，看人非常準，登位七年來在他所信任的大臣輔佐下，知人善任，選將練兵，不僅使社稷轉危為安，還徹底改組京師衛戍，首創大明統一的軍事指揮製度。經濟上與民生息，減免稅賦，治理水患，賑濟安撫流民；文化上修纂《寰宇通誌》，外交上重現萬國來朝 －－由於他的勵精圖治，短短數年就使大明挽回了頹勢，國力蒸蒸日上，王振亂政時失去的朝鮮、占城、暹羅、琉球等國又紛紛前來北京朝貢。
他對後繼無人的焦慮日益加深，言官們催促他複立侄子朱見深為儲的折子更是令他憤怒不甘，然而這些都沒能讓他減少對我的愛。他一點都沒把＇無子＇的罪過怪到女人頭上。立我為後的想法失敗了，他仍不放棄，反複與內閣討價還價，最終竟讓他們同意為我創造出一個全新的後宮位份 －－＇ 貴妃＇前麵再加一＇皇＇字以為尊。我成了中國有史書記載以來第一個皇貴妃。
他為我舉行了盛大的冊典，我與他並坐於寶殿之上接受群臣朝賀跪拜。這之後他就病倒了。繁重的政務、無子的焦慮、言官的指責還有南宮的陰影，盤旋交織令他心力交瘁。他所有好的地方都被忽略，他使大明由亂而治漸開中興，他的英明和才幹都視而不見。人們關注的隻是他自私冷酷的一麵。對於今上德行有虧的指責已彌漫朝野。起初他依然強硬，對於指責他的臣子出來一個杖一個，但連他自己也能預見得到，這樣做不僅不會讓他們閉嘴，反而令他的名聲更壞。以前不過是待人刻薄不尊兄長，現在是貪戀皇位寡廉鮮恥不仁不義迫害忠良，殘暴直追桀紂。這些滿口仁義飽讀聖賢的大臣們，轉眼就忘了是誰在國家存亡之際臨危受命，拒不南遷抵抗到底的那一個，沒有他哪有你們今日站在道德至高點上誇誇其談，體會一把聖賢代言人的快感呢？以前不了解的時候，我和民眾一樣，想當然的把剛直的忠臣視為正義的化身，而把迫害忠臣的皇帝當做昏君暴君。及至靠近，才看清真相，原來至高無上的皇帝才是弱小的一方。拔河的繩子一端是成千上萬官僚組成的文官集團，他們由同一道德標準教化出來，步調一致言詞一致，他們掌控著天下輿論掌握著道德準繩，他們以聖賢的標準要求皇帝以凡人的標準要求自己。隻要皇帝有絲毫他們看不慣的就展開他們最擅長的罵功，前仆後繼蜂擁而上罵遍天下無敵手，皇帝被羞辱也隻能聽著，但凡給罵急了出手立即被扣上頂暴君的帽子讓你遺臭萬年。他們用來自誇的剛直不阿，在強大皇權下永不妥協，說白了就是＇皇帝得聽我的，必須聽我的，因為我代表聖人，不聽我的就是不遵聖人！＂；而繩子的那一端，孤零零的隻有皇帝一人。沒人替他說話，沒人看的見他的痛苦。老百姓被冤枉了受委屈了尚且可以寫辯護狀，他的苦無處可訴。天子貴無可貴，生來就不該有喜怒哀樂，七情六欲。
巨大的挫敗感令他倍受打擊，被打得血肉橫飛的大臣成為不畏強暴的忠良，隻要還剩一口氣便接著罵你。要求皇帝參拜上皇甚至讓位的奏章象雪片一樣飛來，畢竟治國能力是次要的。秩序才是最主要的。弟不能越過兄，哪怕那個兄昏庸無能，帶給億萬百姓的隻有痛苦。弟弟幹的再好，終究不過是個代理。兄長平安歸來，且八年來身心健康，你又無後，所有這些加起來，表明是天意讓你下台。長幼有序，是為天道。天道是士大夫們拚盡全力維護的，他們隻認死理。至於百姓是否安居樂業，國家是否存亡，都不是他們所關心的。
＂憑什麽…一般也是父皇祚胤…憑什麽我就不能…憑什麽!＂皇帝倒在病榻上，失血的臉慘白如紙。我默默擁住他冰冷的手，心如刀絞。榻前地上，是被他用盡全力拋出的奏章：＂…上皇君臨天下，十有四年，是天下之父也。陛下曾親受冊封，是上皇之臣也…＂
他呼吸緊促，使勁掙著空洞的大眼，仰天發泄他心中強烈的不甘：＂當初我不願做這個皇帝，是他們硬把我推到那位置上…現在又是他們…趕我下去…我是什麽？！我也是個人啊！＂ 他顫抖的手指撫摸上我滿是淚珠的臉：＂我若不在了，誰來護你周全…誰能保於謙全家性命？！難道讓我眼睜睜地看著他，在他為之出生入死堅守的城頭下，梟首棄市麽？！難道讓我眼睜睜地看著我苦心恢複的江山，再一次讓那個昏君糟蹋麽？指責我貪戀帝位…他們怎麽知道用盡手段保住現有地位？！輪到自己頭上，自有千萬種理由為自己開脫…我貪戀帝位？憑什麽我不能貪戀？所有的理想，抱負，男子漢該幹出一番事業…都是隻有先坐上那個位置，才有可能實施的！＂
從他幼時起便服侍他的老太監成敬，此時忽然上前，眼中閃爍著奇異的光彩，對他小聲道：＂萬歲不必悲痛，老奴願為爺赴湯蹈火。若萬歲首肯，老奴可用厄酒挽回一切！＂
他瞬間驚呆。成敬沒錯。結果了南宮那人，這片錦繡河山、於謙…就都保住了。可是，這是多惡劣的行徑啊！讓人寫進史書裏，是多壞的名聲啊！雄才大略的千古一帝唐太宗，為百姓開創了從未有過的盛世，都沒有因此而被抹掉＇殺兄滅侄＇的惡名。他呆呆地望著成敬，麵如死灰。
＂萬歲！自古無毒不丈夫！倘若那人活著走出南宮，您想想後果吧！＂成敬的聲音都變了形。皇帝狠很閉上雙眼，再睜開時，已淚如雨下。＂別驚動他的家眷…＂
成敬飛身離去。皇帝象被抽空了全身力氣，頹然倒下。寢宮徹夜長明，百盞燈燭照著他臉上的淚痕，縱橫交錯竟如此觸目驚心。我從來不知道，男人也有這麽多淚水。他始終攥著我的手不肯鬆動，我與他就這樣默默地相擁取暖，周遭靜如墳墓，隻有更漏聲緩，滴滴敲打著無眠人的心。恍惚間他動了動身子，仿佛逃避良心譴責一樣想要鑽入我懷裏，卻在靠近我時無意中被我耳上的釘涼涼地硌了一下，他疑惑看過去，忽明忽暗的燭光下，那對鶺鴒猛地刺入他雙眼。
他象被火燒了一樣驚起，發狠盯著鶺鴒的眼中突然淚水滂沱。＂快…快去，追回成敬，＂他向外推著我，滿眼絕望，＂我…我下不去手，下不了手！＂
成敬被我派的人追上時已到了南宮門口，他顛倒蹌踉爬到皇帝床前，扒著炕沿發瘋般叫道：＂什麽是你死我活啊萬歲爺！你今日不處死他，來日就是他弄死你呀！＂他的聲音蒼涼而嘶啞，皇帝卻好象什麽都沒聽到，隻喃聲重複著＂他是與我血脈相連的人，我下不了手，下不了手…＂
當夜成敬殉主，飲下了那杯本該給上皇的毒酒。他的預測一點沒錯，皇帝不忍心弑兄，就隻有被兄反過來殺掉的份，沒有任何僥幸的可能。與其來日被複位的上皇追查出來，不如現在了斷，還能選個死法。景泰八年正月十七淩晨四更，總兵石亨、副都禦史徐有貞帶兵秘密打開南宮大門，用肩輿將那個被軟禁了七年的囚徒抬入了東華門。天亮時群臣上殿奏事，一抬頭驚愕不已，一夜之間寶座上竟換了人，朱祁鎮重又坐回了八年前他離去時的位置。宮中鍾鼓齊鳴，用過藥才淺淺睡去的皇帝被驚醒，喃聲問我：＂是於謙麽？＂我泣不成聲，最終鼓起勇氣對他說：＂不是，是太上皇帝。＂
我以為他會承受不住這個打擊，但出乎我意料的是，他灰白的臉上竟慢慢綻放出平靜安詳的笑容。
＂哥哥做皇帝。好。＂
他是真的累了，厭倦了。就這樣吧，哥哥，不再爭了。替你管了八年的家，現在還給你。他的心隨之安寧下來。我看到他麵色漸漸轉為紅潤，更讓我驚喜的是，多日未進食的他竟在我的服侍下喝了半碗粥。我的心又重新燃起了希望。我知道我們今後要過什麽日子了。再好也不會好過朱祁鎮被囚禁的待遇，但隻要他活著，再苦我也滿足。
朱祁鎮那日命人敲完鍾鼓後，下的第二道聖旨便是逮捕兵部尚書於謙、大學士王文並一批忠於景泰帝的大臣及內監。我的夫君此前的悲觀預言，全都實現了。不到一個月所有這些人都以謀逆罪被斬於集市，子充軍，妻女發配戍邊。於謙所薦舉培養的武將也全部連坐被誅。夫君被廢為郕王，我跟著他一齊軟禁在永安宮。複位後朱祁鎮將年號改為天順，既然是重新做皇帝，自然也要重新立皇後。太子的生母周貴妃此時躍躍欲試，覺得皇後之位非她莫屬。不料新立的皇後仍然是錢氏，這個既老又殘且醜，還不會生孩子的女人仍舊占據著朱祁鎮的心。盡管他下旨向天下人斥責我丈夫＇不孝、不悌、不仁、不義，穢德彰聞，神人共憤＇，盡管對百姓對社稷來說他是極其不合格的國主，但我不得不承認，對女人來說，他是理想的好丈夫。
祁鈺在被趕下台後身體和心情反倒一天天好起來。總歸就是這樣了，再沒什麽可焦慮恐懼的了。我和他平靜地接受了囚徒的身份。我們現在和他哥哥以前的處境一模一樣，生命輕得象塵土，隨時可以讓人撣掉，多活一天就多賺一天。可是他病情的好轉卻給他帶來了滅頂之災。就在我們被關進來的第二十天，朱祁鎮派太監蔣安用帛將祁鈺扼殺，對外報郕王病薨，年三十。當初祁鈺不忍心對他哥哥下手，他哥哥可是忍得了心對他下手，眼皮都不眨，幹淨利落地了結心腹大患。緊接著他們決定由誰來為祁鈺殉葬。大明有宮妃殉葬製度，前麵幾個皇帝死時，每位最少有二十個嬪妃被勒死陪葬，有的才進宮一個月。祁鈺薨時已被廢去皇帝位，卻單單在殉葬這一項上保持皇帝待遇。朱祁鎮提議要郕王元配汪氏殉葬，錢後及太子見深以汪氏尚有兩個幼女要養育為由，勸說皇帝放過了她。然後他們想到了我。
這就是當初我冒著風險接濟他們的下場。我用惻隱之心捂活了一條蛇。祁鈺又何嚐不是呢。我一言不發，捧著賜給我的白綾走入暗室。倘若再給我一次機會，我決不會再這麽傻。權力的另一個稱呼，叫你死我活。越沒有人性，越喪盡天良的，越容易坐上權力的寶座。武則天殺遍了每一枝血親，絲毫不妨礙後世女性將她奉為偶像崇拜景仰。隻要你贏了，自有後來人為你的殘忍找各種理由開脫。那個救活了她卻反而被她殘害成人豬泡酒壇子裏的正室，成為後人嘲笑的對象。惡劣驅除良善，來世絕不做善。我帶著無盡的不甘蹬翻腳下的杌子，索命的白練瞬間令我窒息。我感覺自己墜入了漆黑的深洞，萬丈深淵總也到不了頭，耳邊千萬冤魂嚎叫，身體在三途烈火中焚燒。我自己也變成了冤魂中的一個，向天伸著皮包骨頭的手臂，嘶啞發泄著鬼哭狼嚎。＂死不暝目…死不暝目!＂
漆黑的深洞突然見底，我感覺自己猛地摔在地上，身體粉碎。我睜開眼睛，四周不再漆黑，有明亮的火把將一切照得雪亮。
＂你醒了。＂
男子平靜的聲音傳入耳中。多少年前我聽到過同樣的話。那次是我從馬上掉下來，現在…我不是給賜死殉葬了麽？！我驚訝無比轉頭看看四周，發覺自己躺在陰冷潮濕的地麵上。房間好似荒涼古寺的禪房，身旁一個陌生男人抱膝也坐在地上，不知是凍的還是怎的，牙齒都在打顫。
他的年紀很輕，至多不過二十一二歲，清瘦單薄，五官極為秀氣，好象在哪裏見過。他隻看了我一眼，就把目光移向別處。我順著他的眼看過去，原來小小的禪房裏竟擠滿了兵丁，其中一個首領模樣的頭帶鳳翅盔，身著明光鎧，滿臉敵意盯著那男人。這可不是一般武官的裝束，能穿這幅盔甲的，最小也是都督將軍。我倒底在哪裏？這是什麽地方？！
門砰地一響，進來一位頭發花白，麵上無須的，對著地上男子勉強笑道：＂官家還缺何物，被褥、棉衣…＂
他的話被那武將粗暴打斷。＂他現在已經不是官家了！＂又神色厭嫌地看我一眼，對男子接著說道：＂兄弟們為了你出生入死，你卻隻知淫樂。都到什麽地步了還要美人在側！＂
年輕男子麵不改色，仿佛根本沒聽到對他的侮辱，平淡對那老太監道：＂煩你回一趟臨安宮，朕…我榻枕旁有一個滿貝漆盒，請取來交予我。＂
那武將愈加嗤之以鼻。不久盒子取到，我驚愕的無以複加。那男子打開後，我更是如雷轟頂，恍如墜入雲夢。
盒裏靜靜躺著的，就是那對象牙平刻花鳥耳釘。隻不過很新，比祁鈺送我時新得多。他是誰？！我倒底在什麽地方？！
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皇貴妃唐氏：良家女，明代宗（景泰帝）朱祁鈺的妃子。景泰七年八月十三冊封為皇貴妃，是有史可考第一位“皇貴妃”，把冊書交給她的正是石亨。《明英宗實錄》所載：“景泰七年八月（1456年）戊戌朔，遣旗手衛官祭旗纛之神，命武清侯石亨為正使禮部尚書胡濙為副使，持節冊封妃唐氏為皇貴妃。”
她是明朝最後一批被殉葬的妃子。這之後殉葬製就被朱祁鎮廢除了。包括朱祁鎮父親宣德在內的前麵幾位皇帝，每個都有二十幾人陪葬，姓氏全都記載在史書裏。那個長長的名單真是悚人。象宣德還有他父親明仁宗都是口碑很好的，開創所謂＇仁宣盛世＇，照樣讓這麽多女人為他陪葬，這點上就不如朱祁鎮，雖然皇帝幹得不怎麽樣，但在人性上超過前麵的。按＜明朝那些事＞作者的說法，朱祁鎮有感知他人痛苦的能力，所以他能做出永久廢除殉葬製這種人性化決定。朱祁鎮是個好人。好人當不了好皇帝。明初殉葬製尤其變態的是，專找皇帝生前的寵妃陪葬，大概就是怕出甄嬛那種事。因為隻有寵妃是在皇帝臨死前守著他的人。
唐氏極受朱祁鈺的寵愛。相關史料：《彤管拾遺》【唐氏者，景帝妃，都督唐興女也。以景泰七年進宮，八年封皇貴妃，寵幸冠後廷。嚐乘馬隨帝遊西苑，馬驚妃墮，帝乃命中官劉茂，選禦廄之最良者，日控習以待。天順元年二月革封號。郕王死，群臣議殉葬。及妃，妃無言，遂殉之，葬金山。】
朱祁鈺的死，明代人多有忌諱。從史料看，有兩處明確記載了朱祁鈺是被謀殺的：“是月十有九日，郕王病己愈。太監蔣安希旨，以帛扼殺王，報郕王薨。”
如果以皇帝這個職業標準去衡量，朱祁鈺的合格程度能排明朝前三名。尤其難得的是他對於謙的信任和鼎立支持。北京保衛戰得勝以後，立即就有言官彈劾於謙，說他沒那麽大功勞，自誇邀功等等，之後的七年，對於謙的詆毀就沒斷過。朱祁鈺很難得，沒象其他當領導的那樣卸磨殺驢，或者擔心於謙功高蓋主，一直保護著於謙，用人不疑。於謙對軍隊的改革才得以實施。明朝後來和倭寇的戰爭等等都得益於於謙建立的軍隊製度。《明史》（卷170）＂…諸禦史以深文彈劾者屢矣，賴景帝破眾議用之，得以盡所設施。＂可惜有那麽個哥哥壓著，合法性總受質疑。常年處在憂心忡忡暴躁的心態下，三十歲就死了。這位皇帝為了不讓群臣老提立他侄子為太子的事，幹出過給大臣行賄的事，挺可憐的。在明朝當皇帝要有極堅強的心靈，扛的住罵，多難聽的人參攻擊都能一笑了之。朱祁鈺就是沒這個心理素質。
關於他聽到英宗複辟時的反應，記錄在明代楊瑄 《複辟錄》裏：＂鼓鍾鳴，群臣百官入賀。景皇帝聞鍾鼓聲，問左右雲：“於謙耶？”左右對曰：“太上皇帝。”景皇帝曰：“哥哥做，好！＂
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