《生命和家園 06》

除了得到杜·托伊特等少數的支持者的努力提倡，大陸漂移學說還是沉寂下來，直到二戰結束之後。我一直悲觀地認為人類永遠無法避免戰爭。戰爭導致無數個體的生死，家庭的破碎，但是它是人類整體社會解決矛盾，自我修複的機製。就像甲殼動物在一次次艱難的蛻殼中長大，人類文明也是在一次次戰爭中發展。這是社會性生物的一個殘酷又無奈的事實。尤其是從近代以來，強大破壞力的戰爭機器一旦起動，就能激發人類無窮的創造力。具有諷刺意味的是，人類的認知和技術又會從中受益，提升和進步。

潛艇在一戰時就已經出現，到二戰時被大量使用。為了保證潛艇在海下安全航行，聲納技術發明出來，用於探測潛艇周邊的地情。二戰之後，海洋地質學家利用聲納技術探測海底地貌。黑讚當時隻是哥倫比亞大學的研究生。他找到一個助手，大他四歲的薩普，做數據分析和繪圖。兩人對橫渡大西洋，穿梭於美洲，歐洲和非洲的船隻上采集的大量聲納結果進行分析。幾年後，他們證實了大西洋海底海嶺的存在。經過十八年的工作，兩人繪製出大西洋海底的全景圖。令人歎為觀止的是一條長達三萬公裏的S形海嶺在正當中由北往南縱向穿過大西洋。整個海嶺斷裂成段，段塊交錯地向東西兩方向滑移幾百公裏，留下一係列大致與海嶺中脊軸垂直的斷裂線。薩普注意到這個大西洋中脊的中央是一個凹槽，與陸地山脊不同。這條中央裂穀的深度可達兩千多米，也是海底地震活動的地域。後來薩普和黑讚發現地球的大洋中脊都有裂穀的結構。

地質分析顯示海底地殼除了很薄的沉積層之外都是火山玄武岩。放射性元素分析又顯示海底岩石的規律。大西洋中脊裂穀附近的岩石的年齡不到一百萬年。在東西兩向，離中脊裂穀越遠，岩石年齡越長。最古老的玄武岩石有一億多年。1960年，赫斯和迪亞茲分別提出海底擴張假說。海底地殼由大海中脊的裂穀形成，然後逐漸擴展開來。這樣，大陸就在海底擴張的張力下漂移。

支持海底擴張假說的另一重要證據來自古地磁學的研究。在二戰中，潛艇的船體是由鐵合金的金屬製造，帶有磁性。這樣，偵測飛機上就帶有磁場探測儀來追蹤潛艇。水麵艦艇也是有磁性。一般魚雷頭部也裝有磁力儀用於追蹤和鎖定目標。磁探測儀因為這些軍事目的而發展起來。地質學家采用同樣的磁力儀和方法來研究海底地質特性和結構。海底的玄武岩富含鐵質，因而具有磁性。海底地殼的磁結構有個奇特的規律。在大西洋和大平洋海嶺的中央裂穀的岩石的磁場和地球地磁場方向一致。但是，沿裂穀中脊軸往外十來二十公裏的條形區域的磁場正好是反向的，而再往外十來二十公裏，岩石磁場又順轉回來。這樣就形成一係列斑馬條紋，而且在裂穀東西兩側相互對稱。這種圖案即使在滑移斷裂，交錯移位的海嶺段片以內也是固定不變。1963年，外恩，馬休斯，和莫利通過海底擴張假說解釋了這個現象。當地幔岩漿從裂穀處流動出來，在凝固的過程中被地磁場磁化。磁場就在岩石裏固定下來。形成的岩石不斷地被地幔岩漿往外推。而地球場每隔五十萬年就要反轉一次。岩漿凝固後的岩石就會由反方向的地磁場磁化。地磁場的周期性變化就這樣固定在海底地殼的岩石裏。如今，美洲正在以每年三厘米的速度遠離歐洲和非洲大陸。反推算一下，一億五千萬年以前，這三個大陸應該是連在一起。

—寫於2022年10月1日（圖片來自網絡）