吳王夫差自太子死後，生活在一種巨大的悲哀之中，突然覺得有些心灰意懶，一世雄圖，所求為何？
原來伍子胥和太子為他頂住大半邊天，料理國事，他享盡威福，沒有太多操心的，常常行圍射獵、飲宴通宵。
得到丹兒後，更以為是上天的獎賞，打算太子打敗齊國，揚名立威後，就讓國於他，自己作太上王，同丹兒在姑蘇台享樂。
而今，一切都破滅了！
心愛的兒子死了，而臣服過從不放在眼中的齊國，竟敢披逆龍鱗，大軍壓境，而且進入大吳的國土，步步進逼，引起各國恥笑。
伯嚭當政，當吳王仔細詢及下情時，如果是伍子胥，則事無大小，一清二楚，應對有方，而伯嚭則是支支吾吾，不知是情況不明或是有意隱瞞，已經有人密奏伯嚭貪贓枉法，國庫空虛，路有流民，野有餓殍，雖不可盡信，但聰明而精明的吳王，知道國家可能沒有自己想象那樣強大，伯嚭未必是個合適的相國。
但這同自己的威信有關，不能朝令夕改，一時不願多想。
在精神上支持他的，有三件大事：1，要親征為太子複仇的決心；2，要見到長孫阿珞，委以重任的決定；3，丹兒對她的細心關懷體貼。
丹兒成為王妃後，寵擅專房，這是一般女子求之不得的事情，但傷心人別有懷抱。
公孫珞是她的初戀情人，也是她心中唯一的作為愛人的男人。
她預想與吳王的結合會使她極為痛苦，情況沒有那樣糟，吳王不是原來所想象、一直被灌輸的那樣的暴君，而是一個文武修養很高、性格剛強而心腸慈悲、懂得疼人的人。
如果沒有公孫珞，從愛長者的某種戀父情結，慢慢轉為愛情也不是不可能的，一切還沒來得及想好理順，這位剛強的君王、一代英雄，突然成為一個失子之痛的悲哀父親，被命運摧垮的老人。
丹兒對他無限同情。
自己失去過哥哥、父親，失去親人的痛苦，對她是刻骨銘心的。
因而，他對吳王的同情和憐憫發自內心，是這時占壓倒優勢的感情，她是如此地真誠自然、細心體貼，吳王覺得隻有同她在一起，才能得到真正的安慰和短暫的休息，精神的需要重於對女色的需要，丹兒不僅是他的愛妃，更是他的天使。
吳王為準備親征，又覺得伯嚭不大靠得住，一時無人可代，相國之重，也不能更換得太頻繁，就隻有重新親理國政。
每天早早起來，到王宮辦公處理大事，到校場親自檢閱訓練軍隊，很晚才拖著疲累的身體回到姑蘇台，與丹兒相會，得到美食美酒美色和慰藉。
因而，丹兒有大量的空閑時間。
吳王暫時對歌舞失去興趣，丹兒就不用練習了，主要是寫字作畫讀書，到花園散步，這一切，為了解除一種強烈的情緒 ---- 思鄉。
這天在花園散步，不要人跟隨。
姑蘇台的花園如此之大，樓閣亭台、湖水假山、珍禽瑞獸、雕梁畫棟、香風習習，與她住了一年多的臧苑完全不同，一個是富貴豪華，一個是陳舊古樸甚至頹圮，從內心來說，她更喜歡後者，或許因為有許多美好的記憶，或許因為有心愛的友人。
她信步走去，發現許多地方自己沒來過，越走越幽深，竟然迷了路，轉來轉去，找不到大道。
雖不害怕，也有些疲勞。
突然，她看見桃花樹上有一個人，十二三歲的小姑娘在高枝中摘桃花，不由關心地問：‘小姑娘，你爬那樣高，危險啊！小心掉下來。’
繁茂的桃花叢中露出一個圓圓的笑臉：‘不怕的，我很會爬樹，掉不下來。’
說話不留神，一個失手，哧溜一聲掉下來，丹兒驚叫一聲，正想去接，那姑娘頭下腳上，伸腳一勾，鉤住一桃枝，倒掛在那裏，桃枝很細，上下晃悠，隨時有折斷的可能，小姑娘也上下晃悠，隨時有跌下的可能，卻哈哈笑道：‘姐姐，我逗你呢，我是掉不下來的。’
丹兒心中仍很緊張，說：‘小妹妹，你換一個大一點的樹枝，這枝太細，斷了了不得。’
小姑娘：‘你會爬樹嗎？你要爬上來同我說話，我就換個大樹株。’
一口清脆稚氣的越國鄉音，如此親切動人，丹兒現在隻有15歲，又不是深宮內院長大，而是自然中的若耶浣紗女，不由童心勃發：‘小妹妹，我也會爬樹的，我上來捉你。’
左右一看沒人，把長裙挽起，外衣脫去，抱著桃樹，很快向上麵爬去，輕盈得像一隻小鬆鼠，有什麽稀奇？這本是兒童時常玩的，玩剩下的，那時比許多男孩子爬得還快，隻是不及施施。
要捉住這個小姑娘可難了，她在樹枝間跳來跳去，有時吊著細細的樹枝打秋千，靈活得像個小猴子。
丹兒認輸了，坐在一個大樹椏上喘氣。
小猴子突然撲入她懷中，緊緊抱住，嘻嘻嬌笑，兩人差點滾下樹去。
丹兒輕輕打了她一下，開懷大笑，這是進入吳宮以來的第一次。
丹兒說：‘小妹妹，你在那個樹椏上坐好，我們說話。你叫什麽名字？是越國人吧？’
小姑娘：‘我叫搖波，是越國人啊。’
丹兒：‘我叫丹兒，姓鄭，你就叫我丹兒姐吧。搖波妹妹，你怎麽進來的？你小小年紀，不會是這裏的宮女吧？’
‘不是的。我家在兩國邊境上，家中不管我，讓我到處玩耍，我最喜歡花園，最喜歡桃花，還有荷花，特別是青色的，你見過嗎？’
丹兒：‘我隻見過紅的、白的、粉的，沒見過青色的。’
‘我家多得很，以後我帶你去玩。’
‘那太好了，以後咱們去。你進這院子沒人管嗎？’
‘怎麽沒有？外麵是兵丁，門裏是些惡大娘，都不讓我進來，真是不講道理，所以我就找個沒人的地方爬牆進來了。’
丹兒笑道：‘那可不好，要抓住了要吃苦頭的，這樣吧，我認你做表妹，你就可以隨便進來玩了，還能到樓裏去，裏麵也很好玩的。’
‘他們聽你的嗎？’
‘聽的，她們待我很好。’
晚上，吳王回來，見丹兒特別高興，笑嘻嘻的，不由問：‘小愛妃，有什麽高興事嗎？說出來寡人也樂樂。’
丹兒笑嘻嘻地說：‘妾妃說出來，大王不要生氣啊。’
吳王笑說：‘不會的，你說吧。’
丹兒：‘我今天爬樹了！’
吳王不信自己的耳朵：‘什麽？你爬樹了，爬到樹上？’
丹兒有點不好意思，顯出嬌羞神態：‘就是啊！我爬到一個高高大大的桃花樹上，就像個小猴子。’
吳王哈哈大笑，眼淚都出來了：‘你？小丹妃？……爬大樹？小猴子？……哈哈哈！笑死我了。’
丹兒逃進了內室，喪子之後，吳王第一次大笑。
第二天，吳王早早結束公事回到姑蘇台，丹兒拉著他來到花園，一株桃花樹下站著‘小表妹’，天真嬌憨、稚氣可掬。
丹兒對吳王說：‘這是我表妹搖波。搖波，過來，這是大王，趕快見禮。’
她昨天和搖波認識過程，已細細對吳王講了，心地坦白，不會隱瞞和騙人，這也是吳王非常喜歡的。
搖波福了一福： ‘噢喲，你就是大王，管這麽大的花園，好美啊！你還是我姐夫？我姐姐也真美，你一定是很快樂的了？’
吳王微笑：‘是啊！花園美，你姐姐更美，我是很快樂的。你自己就是朵小花，姓什麽？總不能姓搖吧？’
‘我姓夏，姐姐雖然美，但爬樹沒有我快，你瞧。’
飛快爬到樹上，跳來跳去，極是靈活，折了兩枝桃花跳下來，在丹兒頭上插了幾朵，歪頭看看，說：‘很好，是不是姐姐更美了，大王？’
吳王端詳：‘真的，人麵桃花，桃花人麵，真是美豔無比。’
搖波說：‘你蹲下點，我也給你帶幾朵，你個兒太高了，我夠不著。’
吳王笑說：‘哪有男人戴花的？’
‘可以的，我們村的男人，隻要花好看，也要帶的，隻是沒有女人帶得多罷了，不信問姐姐。’
丹兒：‘是真的，各種年齡的男人，都喜歡帶些野花，又聞香、又吉祥。’
吳王說：‘好吧，可隻能在花園裏。’
彎下腰來，搖波在他濃密的、略有點花白的鬢邊戴了一朵桃花，又在衣襟上戴了一小枝。
丹爾讚賞地說：‘英雄戴花、俠骨柔腸，大王更英挺了。’
給搖波也戴了滿頭鮮花，三人相視歡笑。
吳王：‘小搖波，你住到姑蘇台來吧，天天陪你姐姐玩耍，我的公事很多，不能常常陪她，我已封她為爬樹王妃了。’
說著忍不住笑。搖波：‘封我什麽？’
‘爬樹小猴子吧。’
‘不要，爬樹小仙子到可以。’
王：‘好，你就來這裏住吧。’
‘那可不能夠，我爸爸媽媽還要我陪，一天不見我飯都吃不下，我還有好多朋友，她們都離不開我的。這樣吧，你給看門的說好，隨時讓我進來，我就可以常常進來看姐姐，你會講故事嗎？要是會講，我要格外來得多些。’
吳王：‘哎喲，你還是個香餑餑，大家都要搶啊，我會講很多的故事，明天你來我就給你講好嗎？你姐姐沾你光，也可以聽啊。’
丹兒的迷人酒窩深現：‘真是的，我還沒聽過大王講故事呢。’
吳王說：‘我來告訴他們，讓小搖波隨時都可進來，另外給她準備一個小房間，晚了可以住在這裏。’
丹兒：‘搖波趕快謝恩啊。’
搖波：‘什麽叫謝恩？’
吳王：‘這孩子天真未鑿，很可愛。’
隨即召來一位女官，口授一道王旨：茲封爾夏搖波為“禦表妹”，準予自由出入禦花園，在丹妃陪同下，準予進入姑蘇台內宮，欽此。
這樣快樂地過了幾天，吳王畢竟事情多，時間少，主要是丹兒和搖波一起玩耍。
一天，搖波對丹兒說：’姐姐，有個人想見見你。’
丹兒：’那可不行，我是王妃，不能見外人的。’
搖波不由分說，拉了就走，一邊說：‘有我在，你怕什麽？’
到了花園最幽僻的地方，萬朵紅桃中站著一個人，白衣飄飄，窈窈窕窕，似欲乘風飛走，丹兒簡直不信自己的眼睛，這是朝思暮想的 --- 施施！
