美國沒有農民！
我們在中學英語課學到的農民（Peasant）這個英文詞，在美國卻很少有人用。
因為農民（Peasant）這個概念，在歐洲是指自己沒有土地，依附於封建領主或者貴族，靠出賣勞力，種植莊稼，然後給地主交租交稅的無產者。
農民分三類：奴隸，農奴，佃農。比如中世紀的佃農，和一直到19世紀才廢除的俄羅斯農奴製度下的農奴。
而在新大陸，殖民開拓者麵前的是一望無際的未開墾的處女地。隻要你敢於冒險，勤勞努力，就能擁有自己的土地。所以美國沒有農民，基本都是自耕農，耕者有其田。
最初的北美殖民地，90%的殖民開拓者是自給自足，自己擁有土地的自耕農。
美國建國後向西部開拓，從1862年一直到1930年的70年間，美國政府通過一係列公地放領法案（Homestead Act），免費贈予土地給民眾。那些獲得土地的民眾，成為穩定的、獨立的、負責任的中產階級。
對這些人，美國一般用Farmer這個詞來代表，中文翻譯就是農場主。農場土地的主人。
在歐洲的農民，不僅在經濟上對封建領主或者貴族存在依附關係，更需要後者供武力保護。是無產者，同時是無武力者。而在新大陸，農場主沒有領主和貴族可以依仗，必須躍馬橫槍，自己保衛自己，所以他們武德充沛。而且他們需要相互協調組織起來，才能應對惡劣的生存環境。
由這些自耕農和農場主發展出鄉鎮自治，是美國民主的基石。
這也是美國在政治生態上的先天優越性。它不需要搞革命，打土豪，分田地。它從誕生之日起，就擁有了一個成熟自覺的中產階級。這造成它推行民主製度的便利。和其它背負曆史包袱的國家不同，這也是構成美國特殊性（American exceptionalism）的重要一點。
工業化和城市化之後，工廠藍領取代自耕農成為新的中產階級。美國中產階級轉型了，但沒有被削弱。特別是到二戰之後的黃金時代，四口之家，郊區有房，房子有兩個車位的車庫，是中產階級的標配，更成為全世界人民美國夢的象征。
但是現在美國中產階級之夢正在破裂。
作者認為進入二十一世紀以來，美國正以危險的速度滑向農奴化。
作者居住在加州的Central Valley，小時候的左鄰右舍都是農場主。他們是來自各個國家的移民的後代，種族多樣。但近幾十年來，農業巨無霸公司取代了這些家庭農場，也將一個個中產家庭擠走。替代他們的大量的單一種族的墨西哥非法移民。他們被巨無霸公司用低廉的價格雇傭，在田間進行勞作。這些非法移民連像樣的房子都沒有，住在像牲口棚一樣的簡易房裏，他們是真正的農奴。
在城市中的中產階級，境況也好不到哪去。和中國一樣，房產和教育這兩座大山，壓在他們身上。
從2004年達到高峰後，美國自住房比例就不斷降低，現在降到了1950年代的水平。美國中產階級的房貸壓力越來越大，越來越難擁有自己的房產。
在斯坦福大學校區的附近，就是停在路邊的大量的簡易殘破的房車，讓作者想起埃及開羅的貧民窟。
高等教育的成本更是飆升。特別是頂尖大學的天價學費。很多學生畢業的時候就是滿屁股的學生貸款，十幾年都還不清。
對中產階級來說，房產和教育具有非常重要的地位。房產是他們階級身份的基礎，所謂中產階級的產，在農業社會被工業社會替代後，就不是土地農田，而是房產了。教育，則是中產階級的上升通道。
中產階級喪失了上升通道，進入了下滑軌道。
因此美國出現了新新人類。掙著微薄的工資，租房子住，債台高築（欠政府的錢，比如學生貸款），買著政府提供的保險（Obamacare）或者享受一定的福利政策，銀行賬戶裏麵空空如也（58%的美國人的銀行賬戶裏麵隻有不到一千美元存款！），但卻有HDTV和手機等最時髦的電子設備，刷著TikTok和Instragram，滿足於即時快感。
和負重前行，迅速衰老的前輩中產階級比，他們永遠年輕，不用擔負更多的責任，也不認為自己能夠把握自己的命運，而耽於享樂。
這種現象，就是兩百年前托克維爾在《論美國的民主》一書中警告過的：perpetual childhood，永遠的童年！一個人失去了自由和獨立，成為福利係統所豢養的寵物，永遠無法走出這種依附狀態，成為政府的奴隸。
作者將這些新新人類，和郊外的墨西哥移民一起，統稱為“現代農奴”。
美國正在農奴化。
中產階級是有產者。
現代農奴是無產者。
無恒產者無恒心！
美國的農奴化，可以解釋為什麽議員三德子和AOC這樣的勢力會在美國崛起，他們代表著政治上的拉美化，這在以前是無法想象的。
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