果真第二天打電話給身在德州的霍栩。他的聲音聽起來有點無精打采，說資金有點問題，這個房子恐怕沒辦法買了。這消息正中果真下懷。她開誠布公地告訴霍栩，自己不能做他的女朋友，自己有喜歡的人了。
“你什麽意思？我才走了兩天，你就有喜歡的人了？還是因為房子的事情生氣啦？這個不行沒關係呀，我們還可以去看別的房子的。”
“霍栩我沒撒謊。我不是突然有喜歡的人，是失而複得，和房子沒關係，更不是你的原因。你很好，你對我也很好。但是我再怎麽努力都不能愛上你。”
“果真，你這樣可是把我給閃啦！但是你隻要一天沒嫁人，我就有追求你的權利！我願意公平競爭。”
“對不起，霍栩。我不是故意耍你。咱們都不是十幾二十歲了。我是很認真的。其實並不是有別人出現我才沒選擇你。謝謝你這段時間為我做的一切。你的真情真意我都感受到了，我也真心去嚐試了，但咱們不合適。”
“都沒談呢怎麽就知道不合適？我從十八歲就認定你了……”
“不要再說三十年了，拜托！有的時候，對有的人，三天就夠了。真的，你應該知道這個道理。”
“戀愛是不講道理的，是講感情的。我不認為你是個沒感情的人。我也不認為是我的感情表達得不夠。我們的問題是中間夾著別人。我要向你證明，我比他是更好的選擇。我應該下周能回去。見麵再談。”
果真剛要說也許不要見麵為好，霍栩早已掛了電話。果真看著手機，歎了口氣。
霍栩前前後後送給果真的禮物，包括送給大果的禮物，他們幾乎都沒有用過。果真從車庫裏找到一個大紙箱，把那些沒用過的禮物都放了進去，打算到時候一起還給霍栩。最後想起來壁櫥裏那個照片，也一並放進去了。
果真一邊收拾這些禮物，一邊想到John幾日前在老房子裏收拾舊物，一定有很多睹物思人的時候。這次他居然沒有犯頭疼病，真是有進步。也許正是這次考驗，給了他重新回來的勇氣。
果真也馬上把這段時間霍栩的事情如實告訴了John。也告訴他那日看到他的房子掛牌出售，心裏的疼痛和失落。
“天！你病得可真是時候啊！”
“你怎麽這麽幸災樂禍呢？”
“我是說真的。要不是你生病，是不是有可能便宜了那小子？”
“絕對不會。”
“這麽肯定？聽你的描述，他還不賴嘛。”
“好啦！要怪就怪你跑那麽遠，不然什麽事兒也不會發生。”
“其實也不算遠，隻不過八個小時的路。我隨時可以來到你身邊呀。”
“我不要隨時，我要時時。”
“很快就會的。”
John著手安排再次辭職和搬家，這次，Abby奶奶如果不住老人院的話，也會一起搬來。考慮到小醫院人手緊，同事們一時排不開班，他和果真商量好，把辭職日期推遲到了2022年2月份，幫助醫院渡過年底年初最忙的幾個月，也希望他們很快找到替代的醫生。Abby的姑姑一家會在聖誕節來看望奶奶，這樣John和Abby可以有一個比較安心的聖誕假期。Abby得知舊金山之行在望，立刻興奮地通知大果。沒想到大果幽幽地說：“嘿嘿，我早就知道啦！”
大果像是一個有策略有耐心的家長一樣，旁敲側擊地問果真是怎麽“處置”那個霍叔叔的，問“他從德州回來了嗎？”、“他還要買房子嗎？”、“他會來過感恩節嗎？”。果真哭笑不得，叫他少操心，自己會處理好。大果迫不及待在11/20日飛回舊金山，這是開學以來第一次回家，而且想想聖誕節也不遠了，開心極了。
蕾蕾說今年感恩節會去Robert家，聖誕節回來。明年則反過來，聖誕節去Robert家，這樣比較公平合理。包富城和果然聽了也覺得有道理。孩子有了自己的生活，能惦記著父母，過年過節想著回來看看，已經不錯啦！
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