在左宗棠疆防與李鴻章海防之間,慈禧選擇了疆防,海防畢竟還沒有丟失土地的危險。慈禧也曾開明,向西方開放,推廣“海國圖誌”這本書,描述西方的強盛先進,卻被守舊派(男人天下)封殺. 這本書指導思想被日本人拿來發揚光大迅速脫貧,成為現代化強國。伊藤博文嘲諷對地對李鴻章說:日本迅速崛起的秘訣是---海國圖誌。
慈禧掌權時大清已經積重難返,不能全怪慈禧。慈禧晚年的昏聵還有命的原因,看慈禧的一生,她的命很苦啊,早年喪父,青年喪夫,中年喪子,晚年又喪子(光緒算她收養的兒子).或者說她命太硬。換成男皇帝也未必比慈禧好哪裏去。