母親說， 她小時候聽她的爺爺說， 祖上是當官的， 在鄉下曾經有個大宅院。 到了她爺爺這一代，家道敗落， 就靠幾分地過日子了。 到了外公成年的時候， 家裏的地已經很難養活一家人了。 外公隻身一人跑到上海謀生。 經同鄉介紹， 在當時的大中華飯店打雜，燒飯。有錢了就托同鄉帶回老家。 這錢時有時無。
外公托人帶回鄉下的錢，時有時無。 外婆在老家生了四個孩子， 我母親是老大。 第三個孩子在三歲時生了一場病， 發高燒。 母親說她這個妹妹就睡在她身邊， 沒錢看病， 眼睜睜看著她死去， 一點辦法沒有。 第四個是個男孩， 一歲不到就送給了別人， 以後再也沒了消息。 外婆在鄉下實在過不下去了， 就帶著還年幼的兩個孩子（我的母親和大舅）到上海來找外公。 外公住在飯店的一個雜務間。所謂的床就是睡覺前用幾塊木板搭起來的。 哪有地方安置外婆和兩個孩子。 外公很生氣， 責怪外婆不應該帶孩子到上海來， 說上海連水都是要花錢的。 外婆說， 再不來， 我們在鄉下都要餓死了。 鄉下是回不去了， 在親戚的幫助下， 外公外婆在閘北區的棚戶區租了一間破房子住。 外公的那點收入根本不夠日常的開銷， 外婆就去給有錢人家當傭人。
上海 解放後， 大中華飯店的老板逃往香港， 外公的工作就丟了。 在親戚的幫助下， 外公去了一家私營的小作坊做油漆工。 後來公私合營， 外公成了國營工廠的工人， 母親和大舅後來都有了工作， 外婆也不用去給人家當傭人了。 外公外婆解放後又生了兩個孩子， 我的阿姨和小舅。
外公五十出頭就退休了。 那天的情景我至今記憶猶新， 一群人敲鑼打鼓把外公送回家， 外公胸前還帶著大紅花， 滿臉的笑容。 門上貼了大紅的條幅“光榮退休”，桌子上準備了瓜子， 五香豆和糖果招待大家。 我母親現在還記得外公開心地對她說， 這共產黨就是好， 不用上班了， 每個月還能領工資。
退休後外公外婆一直過著不富裕但很知足的生活。 記憶中， 小時候去外公外婆家是一件非常開心的事。總是有好吃的東西留給我。 外公總是笑咪咪的，常帶我到閘北公園玩， 買些小風車之類的玩藝給我； 外婆總是忙裏忙外，做著好像永遠也做不完的家務。 收音機裏經常放著歌 ： 咱們工人有力量，每天每日工作忙，蓋成了高樓大廈，修起了鐵路煤礦，改造得世界變呀麽變了樣！或者是： 社會主義好， 社會主義好！社會主義國家人民地位高, 反動派被打倒, 帝國主義夾著尾巴逃跑了.
改革開放後他們原來住的房子拆遷， 分了新公房。 有了獨立的衛生間和用煤氣的廚房， 讓他們相當的高興。外公享年89歲， 無疾而終。 外婆享年86歲， 還有幸看到自己重外孫女的出生和 長大。
對外公外婆來說， 解放以後他們得以有了不僅是穩定的， 而且是有尊嚴的生活。小時候貼在外公外婆家門框上的對聯“ 翻身不忘毛主席， 幸福不忘共產黨”， 確切地表達了他們心裏的想法。
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