最近得到一個在廣州工作和生活的朋友的消息，據說他正陷入失業和負債的困境中。原以為他會有一個相對富足的生活，誰料到這一兩年經濟惡化，尤其是新冠疫情和政府對教培、互聯網、遊戲等行業的打擊，他的“中產階級”夢便戛然而止了。他是搞軟件開發的，自己開了一個小公司，主要為教培行業寫程序，人家興旺時，他也不愁沒有生意，但是今年教培行業突然遭政府整肅，於是殃及池魚。他聯係我，問是否有熟人在防疫部門，聽說全國成立了不少核酸檢測公司，還有推出各種各樣“健康碼”、“行程碼”的機構，或許需要人寫相關軟件。我說可以介紹在政府部門工作的老同學給他認識，但是因為疫情，已經兩年沒有回國了，不知道老同學的情況是否有變化，先通過微信打聲招呼。
幾年前，人們還津津樂道小康的日子輕鬆可得，努力工作掙錢，買一個屬於自己的住宅，買一輛小車，讓兒女接受良好教育，是實實在在看得見莫得著的東西。“胡潤百富”和“金源投資”合作的《2018中國新中產圈層白皮書》說：“在十八大、十九大報告中均提出‘擴大中等收入群體’， 而‘擴中’是形成‘橄欖型’分配結構的關鍵，關係全麵建成小康社會。我們有理由相信在當前社會發展下的政策驅動、產業經濟驅動及高等教育發展驅動等因素下，作為社會經濟的主要的支柱力量，未來 10 年中國中產階層規模及其財富值將持續擴大。” 言猶在耳，他們中不少人迅速返貧。即使所謂“中產階級”中屬於政府部門和國營單位的官員和職員，以及與體製關係密切的人士，也開始有減福利、減薪水的憂慮。
我認識的這位老兄創業之路表現普普通通，承受不了政治、經濟變化的大風浪也在預料之中，相信原先獨立生存的中產階級人士，不少人已陷入困境了。
在中國，“中產階級”的內涵是很淺薄的，隻有經濟收入和消費能力的含意，而自由資本主義國家中產階級所具有的政治意識，則是他們所沒有的。
上世紀80年代以後，隨著經濟發展和政治氣氛相對寬鬆，中產階級的公民色彩還多多少少有所表現，1989年民主運動蔓延至300多個城市，不僅學生而且所有類型的城市居民都卷入其中；反對興建垃圾焚化廠和化工廠的環保運動也不時興起；在弱勢群體維權運動、新公民運動、女權主義運動中，中產階級人士最為積極。
現在，中國的“中產階級”完全變成了一種由犬儒主義支配的經濟動物，大多數成員固然不會為其他階層人士的利益與體製發生衝突，即使自身利益受損也盡量避免挑戰體製，在眾多的調查中，中產階層的受訪者都對中國的威權體製表現出高度的支持。既然如此，也就注定他們逆來順受的性格了。
“中產階級”有名無實，不如稱之為“中等收入群體”更貼切一些，因為在中國，政府和權貴資本壟斷了所有重要資源，人們要有過得去的生活或從中分利，就得依附體製。中等收入群體主要由公務員、國企員工和屬於國家或由國家控製的大學、醫院、媒體等機構員工構成。大多數的醫生為國有醫院工作，大多數的作家為官方的作家協會寫作。律師和律師事務所表麵上是獨立的，但實際上不能越過政府容許的限度。人們普遍覺得這類工作體麵，是鐵飯碗，比多數私營企業有更多的附加利益。即使是私營企業，不少也要靠依附體製掙錢，與官員關係越密切，生意門路就越多，完全獨立的私營企業多是小規模的，在經濟中並非主流。
不少人認為，中產階級是文明社會的“標配”，是社會穩定的“中流砥柱”，然而，看清楚中國“中產階級”的本質，它不過是權貴資本的附屬物，一個寄生階級，隨著國家財政狀況的好壞而興衰，國庫充盈時，政府給施予他們小恩小惠，例如增加福利，增加補貼，國庫空虛時就取消福利，減少薪水，他們沒有獨立生存的本事，指望這個階級的壯大能夠給中國社會文明帶來進步，原來是一場夢。
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