立業爬陡坡(第一部分)（4）
蔣聞銘
（四）
範德比爾特大學所在的納什維爾（Nashville），自稱是美國的音樂之都（Musical Capital），實際是鄉村音樂的中心。鄉村音樂的超級明星，有一個算一個，倒真都是從那兒生出來的。範德比爾特自稱是南方的哈佛，這個事跟喬治亞理工，自稱是南方的麻省理工對應。自稱其實是自嗨，自己講沒人認。喬治亞理工是南方的麻省理工這個事，袁磊是從夏同學那裏聽來的。那個時候夏同學已經從哈佛出來，在喬治亞理工做教授。
範德比爾特的校園不大，但是整潔漂亮，一色風味獨特的歐洲古建築，是美國最美的大學校園之一。麵試要給講座見人談話。袁磊原本準備講那個猜想，不幸麵試前收到了法國同行的信，一時間也沒能找出來自己錯在哪裏，隻得走回去講天體力學上的文章。後麵跟A教授麵談，他問袁磊為什麽不講這個猜想。A教授說你們那個一百頁的文章，我收到了，原以為你一準講這個。袁磊跟他實話實說，講了現在的麻煩。他說理解。做研究嗎正常。
下麵跟袁磊麵談的，居然是夏道行先生。袁磊是天文係出生，天文係隻教微積分不教數學分析。學微積分，跟接受專業的數學訓練是兩回事。數學的專業訓練，第一門課是數學分析。袁磊的數學分析，是自己讀夏先生的書學來的，沒想到在這裏見著。見了夏先生問過好，袁磊就講自己這個天文係的學生自學數學分析的故事，拍馬屁說夏老師實實在在是我的數學啟蒙老師。
接下來夏先生說天體力學我不了解，但是你的講座，是聽明白了。你的申請裏，講了另一個猜想，又是什麽? 這一下話又長了。袁磊後來知道，他拿到這份工作，主因是A教授，夏先生也出力推過一把。兩年後他離開範德比爾特去UCLA，夏先生當他的麵，跟係主任說當初我說袁磊行，沒說錯吧？
袁磊見到係主任，係主任第一時間，遞給他一本有大學排名的《美國新聞》(U. S. News) 。那一年範德比爾特是第十七。不過不多久他就明白了，範德比爾特確實是頂級的大學，但是範德比爾特的數學係，和頂級的數學係不靠，排名在七，八十的樣子，比辛辛那提強不少，但也隻是三流。袁磊後來跟夏先生熟識了，說到這個事，說以你的成就影響，範德比爾特有些低。夏先生說這是我能找到的最好的地方。接著說跟我同一輩做學問的，在國內這個傑出那個大師，到頭來在美國找到終身教職的，就兩人，一個是我，一個是在亞利桑那的方勵之。方勵之能到那裏，恐怕還是政治大於學術。袁磊想想真是這樣。
既然說到這裏，索性再扯得遠些，說說複旦的數學係。複旦數學，上一輩是蘇步青和陳建功，一個幾何一個分析。下麵穀超豪是蘇步青的學生，夏道行是陳建功的學生。陳建功去世早，複旦數學係成了蘇步青的獨立王國。當年有個說法，中國的數學，一北一南，北邊是華羅賡，南邊是蘇步青。其實蘇步青的學問貢獻，跟華羅庚沒法比。華羅庚是實打實世界一流的數學家，蘇步青根本不入流。袁磊後來在UCLA做過幾年臨時工，UCLA數學係的走廊，兩邊牆上，掛著從古到今所有不在了的傑出數學家的照片，裏邊有華羅庚。
話回到複旦，夏先生說穀超豪從兩人留蘇開始，就對他用上了政治思想之類的各種小動作。後來夏先生出頭，有一半是得了楊振寧的賞識。文革中楊振寧訪問大陸，說夏先生是中國最好的數學家。後來A教授也告訴過袁磊，夏先生在美國找工作，楊振寧把這個話直接寫在推薦信裏。改開後中科院增選學部委員，就是現在的院士，他自然當選。
再後來，實在受不了蘇步青和穀超豪的明槍暗劍，夏先生一咬牙，找個到國外開會的時機，一走了之不回國了。院士出走，在當年事不小，穀超豪在報紙上罵夏先生是叛徒賣國賊。 有一回袁磊問夏太太，說如果不出來，夏先生做上海交大的校長，是順理成章，有沒有後悔過？夏太太說共產黨的官，亂七八糟的事一堆，一天到晚被人算計，有什麽好做的，連帶著我整天提心吊膽，遠不如夏先生現在，在這裏輕鬆自在心無旁騖做學問。
回來說袁磊，麵試後不久，收到那邊係主任的通知，下麵兩年有了著落。惠英說我怎麽辦？袁磊說孩子還小，拿了博士學位跟老公我走唄。惠英說吃閑飯靠你養著？他回答說那可能不用，我已經跟係主任打聽過了，你有博士學位，在係裏弄個一學期教兩門課的臨時工沒問題。袁磊的位置，工資三萬二，惠英跟著教書，一萬出頭。下麵這一年，是惠英一輩子僅有的掙錢比袁磊少的一年。再往下，袁磊就越來越悲劇了。
