科學家數學家在美國是什麽
蔣聞銘
讀書做學問，中國有唯有讀書高的傳統，普通人對待讀書人，頗有些英雄崇拜的浪漫情結。毛澤東整讀書人整了二十年，對這個傳統觀念，也沒能憾動分毫。讀過書上過大學的，在老百姓眼裏照樣受尊重。招工農兵大學生，共產黨的幹部，從上到下，削尖了腦袋，走後門送子女上大學，到了恢複高考，改革開放後，讀書好學問高，就更是了不起的出息。中國人全體，把高考和讀書做官的科舉畫了等號，四書五經，換成了數學物理，一直延續到現在。過去二十年，但凡在美國混到大學教授，就可以回中國打著報效祖國的旗號，混吃混喝撈好處。楊振寧丘成桐陶哲軒，更是家喻戶曉，搞得跟娛樂明星類似。
美國不這樣。普通人讀書，也想進好大學，但是挖空心思，以進哈佛普林斯頓為目標的孩子，一多半不是猶太就是亞裔。家長在一邊，看著別的孩子學習好，也羨慕，不過羨慕完了，也就是歎口氣，說聰明怎麽沒長到自己的孩子身上。不過說到底，大學而已，後麵路長著呢，沒人會把這些上哈佛普林斯頓的孩子，當成了不起的人物。大家也都知道，哈佛普林斯頓的教授，不容易做到，但是說這些人陽春白雪，是高大上為全人類做了貢獻，與眾大不同，值得得大家的特別敬重，就是一個扯。
數學物理，在美國不過是謀生養家糊口的職業。楊振寧丘成桐陶哲軒這樣的，這裏有一大堆，這些人姓什麽叫什麽，做了什麽了不得的事，沒人知道沒人關心。老美講話，沒人在乎（Who cares）。科學家想搞點事博大眾的眼球，門都沒有，也就美國國家航空航天局（NASA）還行，隔三岔五的搞些月亮上有水，找到外星人之類的奇葩故事刷存在感。不過就這些，新聞裏提一句，過兩天就又沒了。楊振寧娶翁帆這個事，在中國是公眾新聞，炒了幾十年，在美國什麽都不是。不是美國沒有這種事，而是這種事，要成新聞，科學家不行，墨都克（Murdoch）離婚娶鄧文迪才夠格。
中國人在職業後麵，加家的後綴，有成名成家的內涵，科學家數學家，聽起來就讓人有些肅然起敬。英文對應的稱喂，後綴是-ist, 意思簡簡單單，是以什麽謀生的意思，Scientist，是以科學謀生的人。數學家連這個待遇都沒有，Mathematician，意思直接是做數學的人。事實上數學家大學教授，即使在哈佛普林斯頓，也就是這麽一回事。這些人在普通人眼裏，都是nerd，不單沒有大了不起，還有些悲催。Nerd 這個英文詞，中文可以翻成有特殊才能，但不是褒義，說一個人nerdy，是說他有些怪怪的不合群。對博士學位，大眾多少有些敬意，博士不全算nerd，博士再往上就是。哈佛普林斯頓的教授，沒得跑全是超級nerd。你就看愛因斯坦炸著的那一頭白發，他什麽都是就不可能是正常人。袁磊遇到過UCLA的大學生，說伯克利的數學係像神經病院，有些過分，但是數學家在普通人眼裏，實際就是這麽個形象。
