我知道的美國（2）：刑事案件的審理
蔣聞銘
有了刑事案件，地方警察刑偵隊負責偵查。負責偵查的刑警，收集人證物證，報告給地方檢察官。 檢察官看完報告，認為案子破了，到刑事法庭請求法官發逮捕證，抓犯罪嫌疑人。這個過程中做事的三方，刑警，檢察官，法官，分屬的是首長通過直選上位的互不統屬的機構。指控任何人刑事犯罪都是大事，關抓人這個權力的籠子，要上三把鎖， 都開了，才能抓人。
被抓的第二天，把犯罪嫌疑人帶到法庭上，法官問你認不認罪。你隻要認罪，這個案子就審完了，接下來，法官判你的刑期。一般是認罪從寬。認罪是幫政府法院省麻煩，所以處罰會輕一些。不認罪，就定個日子， 一兩個月後開庭。 從這一天到開庭，犯罪嫌疑人該呆在哪兒？ 隻要不是特別重的案子，法官就問你，想回家還是在牢裏等，想回家，要交押金保證不逃跑。這樣的處理咋一看不公平，沒錢的坐牢有錢的回家。其實不然。法庭的押金是一門生意。你沒錢不要緊，有人幫你交你付利息。利息要高些，但不是高利貸。幾萬塊的押金，一兩個月的利息沒什麽大不了。當然真窮，不想交押金，坐牢也沒什麽大不了。在牢裏政府供你吃供你喝，沒人敢為難你。
你回家等開庭這一段，大家對待你，和被逮前，原則上沒有不一樣。隻要庭審沒有完成，你就還是清白無罪。這個在美國，叫無罪推定（Pre-assumed innocence）。川普總統被逮捕了四回，兩回是聯邦司法部，兩回是州檢察官，但是在案子沒有開庭審理前，他照樣滿世界跑，開會募款，競選下一任總統。
回到原來的話題。犯罪嫌疑人回了家，法庭就忙開了。把選民名單拿來，隨機抽幾百，給他們發信，幾月幾號，到法庭報到，麵試做陪審員。法庭的信，是命令不是請求，你有正當的理由，可以寫回信申請豁免，得到批準才可以不去。都去了，檢察官和嫌疑人的律師跟你們一個一個麵談， 兩邊都認為你行， 你就入選陪審團。一件案子，選十五人左右， 十二個是陪審員，其餘是候補。 人數湊夠了，其它人白跑一趟，回家。 陪審員候補陪審員，開庭都必須準時到。每個社會每個人，事情都有輕重緩急。在美國，做陪審員是最重要的事，上班工作，必須放在一邊。也就是跟老板說一聲，不是請假不扣工資。
指控嫌疑人的證據，要給他的律師先看。開庭檢方辯護方出示物證， 詢問證人，法官維持秩序，決定什麽該問，什麽不該問，陪審團在一邊聽。法庭辯論結束。陪審團開會，決定犯罪嫌疑人有沒有罪。如果十二個陪審員一致同意有罪，這人就是罪犯。十二個陪審員一致同意無罪，當庭無罪釋放，以後任何地方，哪怕又發現了新的確定無疑的證據，也不能再辦他。隻要有一個陪審員和大家的看法不一樣，這次庭審就沒有結果，嫌疑人當庭釋放。不過釋放不是無罪釋放。 檢察官要是不死心，又有了新證據，這個案子可以重審。陪審團判了有罪，由法官決定刑期是多少。這是初級法庭的判決。
你對法庭的判決不服，可以上訴。 每個州有中級法院，高級法院。 他們的工作，是審核上訴的案子。但是中級法院不多，高級法院一州一個，每個案子都要討論投票，案子看不完怎麽辦？沒有怎麽辦，慢慢看總有看完的時候。這樣一級一級地審核， 錯案不可能沒有，但是被別人栽贓陷害，基本不可能。如果案子太重，陪審團判了有罪，檢察官要求判死刑，法官就不能判，把陪審團叫回來，說這個案子還沒完，你們再討論該不該判死刑。全體同意，就是死刑，有一個不同意，就不能判死刑。判了死刑，也不用太著急，可以上訴，離真死遠著呢。死刑判決，一級一級法庭都必須受理，法官們對死刑案的庭審記錄，都是反反複複看，每一級法院，能拖則拖。把能夠上訴的地方過一遍，從判決到執行，最快也得有個十年。美國沒有判處死刑立即執行這樣的事，起碼是緩期十年執行。有一半的州，幹脆沒有死刑。
