走向現代（2）：科學的興起
蔣聞銘
前麵說了，哥白尼的日心說，到了第穀那裏，被折衷了。第穀讓行星繞太陽，讓太陽繞地球。第穀當時，有最好最全的觀測數據，用他的模型算，理論和觀測，吻合度最高。當年洋教士湯若望幫崇禎皇帝修訂中國的曆法，用的就是第穀的折中體係。
第穀的觀測數據，他死後傳到了開普勒手上。說起開普勒，也是奇葩。羅素在《西方哲學史》裏，對開普勒的評價很有趣。他說一個人，沒什麽聰明才智，憑著勤奮努力一根筋，再加上好運氣，能有什麽樣的成就，就看開普勒。人類幾千年，隻要問什麽最完美，答案肯定是圓。所以地心說也好，日心說也罷，大家想都不想，就認定了天體做勻速圓周運動。
開普勒不知道為什麽，不愛籃球偏愛橄欖球。他異想天開，拿著從第穀那兒得來的數據，用橢圓去描行星的軌道。不成想真被他蒙對了，這一描，描出了開普勒行星運動的三大定律。第一大定律，是行星繞太陽轉，軌道不是圓，是橢圓，太陽在橢圓的一個焦點上；第二大定律，一定的時間段，行星和太陽連線，掃過的麵積是固定的；第三大定律，行星繞太陽一周用的時間，和它的橢圓軌道的長軸的二分之三次方成正比。開普勒的這三大定律，是近代科學史上開天辟地的大事。行星的位置用這三大定律算，怎麽算怎麽對，沒人能不同意。但是你要是問為什麽就有這三大定律，沒人答得上。
下麵就是伽利略牛頓萊布尼茨了。伽利略是現代天文學物理學的開山鼻祖。他貢獻最大的兩件事，第一件是發明了天文望遠鏡，第二件是爬到比薩斜塔上往下扔輕重不同的球，證明地球對表麵物體的吸引力產生的加速度，與物體的重量無關。有了這兩條，能想到太陽對地球也有吸引力，用不著是天才。問題是這個吸引力有多大，這個再想想其實也容易，質量越大，引力越強，距離越遠，吸引力就越小，自然不過。 後來胡克說萬有引力定律是牛頓從他那兒聽去的，也不是沒有可能。當時他是英國皇家科學院的院長，老資格，牛頓是他的後輩。
力和加速度成正比，又是從伽利略那兒來的。這時候已經有了微積分，加速度是二階導數，牛頓就寫了個方程式。 方程式寫下來，解起來不難，但是解出來一看，了不得，地球的軌道，是橢圓，開普勒的三大定律，輕而易舉都從這個方程式裏溜了出來。一個人在紙上寫了一行，倒來倒去，居然一點不差推出了行星運動的三大定律。關鍵是這幾行，給學過微積分的大學生寫在白板上，簡簡單單，大家都看得明白。
你要是說大學生都看得明白，沒什麽大不了，你就錯了。一個人從幼兒園學數數開始，小學五年，加減乘除，分數小數；初中三年，幾何代數，高中又是四年，直角坐標三角函數，才到微積分，一環扣一環，想想看是多大的一個工程。
人類有智慧有力氣。不管是人跟動物鬥，還是人跟人鬥，力氣鬥不過智慧，這個大家都明白。但是神不一樣。希臘神話，聖經裏的故事，人聰明還是神聰明，不好說。人和神鬥心眼鬥智慧，神真不占上風。比方說神跟人分吃的，就上了普羅米修斯的當，結果是神吃肥油內髒人吃肉。特洛伊戰爭，希臘聯軍最具智慧的人物，是奧德修斯。 奧德修斯他爸叫西西弗斯，更是了不得，遇人騙人，遇神騙神。冥王抓他去地獄，他居然騙冥王把自己銬起來，做了他的囚犯。
可是人用智慧跟神鬥，總沒有好結果。普羅米修斯幫人類與神鬥，結局是天天受酷刑。西西弗斯後來被罰，天長日久地做推石上坡的無用功。人和神鬥沒有好結果，究其根本，不是因為神聰明，而是因為神要多大力氣，有多大力氣。神跟人鬥，不靠聰明智慧靠蠻力。人在神麵前耍聰明，他一發火，就發洪水毀滅世界。所以人對神，要麽是服了，要麽是不服。服了，就承認神是世界的主宰。不服呢？還是用聰明智慧去與神爭。 怎麽爭呢？第一件要弄明白，神的力氣是從哪裏來的。神就是大自然，問神力從哪裏來，是問自然之力，有沒有規律可循。有沒有呢？還真有。不但有，人居然也弄得懂。就這樣，從哥白尼開始，伽利略開普勒牛頓萊布尼茨，微積分，牛頓力學，萬有引力定律，科學興起，人開始有了神力。
現代化學的源頭，是煉金術；達芬奇伽利略，研究自由落體，是為了讓拋石機的發射，更有準頭；牛頓萊布尼茨發明微積分，是因為當時各種各樣的應用問題，都歸到了如何做優化。這兩位給的答案，不約而同，是讓導數等於零。後來的天文學家，鑽山打洞想盡辦法，要把月亮行星的位置算準了，是為了航海定位。
現代科學，之所以能夠在舊文明的廢墟上，將被中斷了過千年的古希臘科學和理性批判的傳統，發揚光大，使科學長成了參天大樹，究其根本，是因為到了近代，科學的發展，有了新的，比求知欲遠為強大的動因。現代科學，從一開始，就不隻是以認識自然，而是以改造自然為目標。現代科學的方法論歸納法的發明者，是培根。他的表述再直白不過：知識就是力量！現代人認識自然，是為了獲取改造自然的力量！現代科學，不是有閑階級的智力遊戲，而是人類改造自然的手段。培根去世，是因為他在雪地裏做冷藏實驗，著涼得了感冒不治。
科學的興起，現代天文學是當仁不讓的裏程碑。雖然行星繞太陽轉，地球降了格，不再是世界的中心。但是人非但沒有感到失落，反而從新興的科學理論中，找到了前所未有的自信。人在神麵前不再卑微，在自然的力量麵前感到的，不再是恐懼。人類能夠應用自己的聰明才智，去理解駕馭自然。知識就是力量，是人類對大自然的宣戰書。人和動物不同，是因為人有智識，人類智識的最高成就，是微積分，經典力學，萬有引力定律。現代科學的興起，是現代社會現代文明得以產生成長的根本。
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