我二三十年來一直都說慈禧是個極有天賦和能力的政治家。尤其1860年代從亡國的內憂外患中把清王朝帶出來，進入洋務運動時期，“同光之治”實際的掌舵人是慈禧。人臣，誰都可能賣國，唯有滿清統治者不可能賣國，因為封建時代“國就是家”的觀念決定了國是屬於皇室一家一姓的。
但是慈禧的曆史局限性也是明顯的。她最在意的是權力，所以盡管她晚年也想改革，但光緒搞變法，她就一定站到對立麵，等把光緒搞下去了，她自己也搞些實際上的變法措施。她是一個封建帝國的掌舵人，而19世紀全世界的大潮流，一是民族主義，二是民主主義。這是時代洪流，順之者昌逆之者亡。奧匈帝國的弗蘭茨-約瑟夫皇帝是個親民勤政的好皇帝，也沒有什麽暴虐荒謬的行為，但是仍然無法避免帝國分崩離析，各個民族獨立建國。慈禧的見識，大清的國力軍力，還遠不如歐洲五大強國之一的奧匈帝國，她就更無法和曆史的潮流對抗。所以，慈禧、李鴻章、左宗棠、張之洞這些人能做的，最多也就是裱糊一番，勉強多維持幾年而已。這個又跟弗蘭茨-約瑟夫是一樣的。如果不是弗蘭茨-約瑟夫皇帝登基，奧匈帝國早在1848年就解體了。
孫中山，不是說他能力有多強，他驅逐韃虜的民族主義，建立共和的民主主義，是順應了當時世界曆史的大潮流。
