清朝搞了幾十年洋務運動,為什麽卻躲不過滅亡的命運?
自從1840年至1842年的“鴉片戰爭”之後,清朝就無可挽回地走上了衰敗之路。十年後,席卷全國的“太平天國運動”更是讓清朝差點提前終結。不過,在鎮壓太平天國的過程中,不少清朝官員開始認識到西方軍事、工業等技術的強大。於是在十九世紀60年代到90年代,一場轟轟烈烈的“洋務運動”在大清帝國展開。
“洋務運動”前後持續了三十多年時間,在“洋務派”官員的主張下,清朝創辦了一批近代軍事工業,如江南機器製造總局、金陵製造局、福州船政局、天津機器局等。此外還開辦了一批新式軍事學堂,為培養國防人才作出了重要貢獻。
光緒十四年(1888年),北洋水師正式成立。這是中國近代實力最強、規模最大的海軍艦隊。同時也代表著“洋務運動”取得的最高成果。根據當年《美國海軍年鑒》排名,北洋水師實力位居亞洲第一,世界第九。
在“洋務運動”進行的三十多年時間裏,清朝國力蒸蒸日上,國際地位也不斷提高。曆史上將這一時期稱為“同光中興”。
不過,1894年至1895年的“中日甲午戰爭”,卻讓大清王朝的中興美夢徹底被擊碎。
在甲午戰爭中,北洋水師全軍覆沒,清朝海軍實力完全喪失,幾十年洋務運動取得的成果被消耗殆盡,中華民族陷入了嚴重的危機之中。
1912年,清朝末代皇帝溥儀頒布退位詔書,大清王朝走到了曆史的盡頭。為什麽搞了幾十年洋務運動的清朝,沒有像當時的沙俄、日本那樣完成一次漂亮的轉型,卻最終走上滅亡之路呢?歸根結底,最主要的原因還是改革力度不夠導致的。
當時清朝的朝廷上主要分成了兩派勢力,一是以奕訢、文祥、曾國藩、李鴻章、左宗棠等人為代表的“洋務派”,二是以李鴻藻、倭仁、徐桐、翁同龢等人為代表的“頑固派”。這兩派勢力的觀點完全格格不入,洋務派提倡學習西方先進技術,“師夷長技以製夷”;頑固派則堅持“立國之道,尚禮義不尚權謀,根本之圖,在人心不在技藝”,並主張“以忠信為甲胄,禮義為幹櫓”抵禦外侮。
李鴻章在一封寫給恭親王奕訢的信中曾這樣評價頑固派官員:“中國士夫沉浸於章句小楷之積習。以致所用非所學,所學非所用。無事則嗤外國之利器為奇技淫巧,以為不必學;有事則驚外國之利器為變怪神奇,以為不能學。不知洋人視火器為身心性命之學者已數百年。”
作為晚清國家的實際控製人,慈禧太後心裏明白要想擺脫眼下的困境,必須要向西方國家學習經驗,所以她在國家政策上麵就偏向於支持洋務派。但同時她又不希望洋務派勢力過於強大,所以又暗中鼓勵頑固派不斷地給洋務派扯後腿。因此,清朝的洋務運動從一開始就是個折中政策,和沙俄的西化改革、日本的明治維新,在執行力度上完全不在一個級別。所以效果也就大打折扣了。
以北洋水師為例,在軍隊建成之初,其實力確實穩居亞洲第一。但頑固派官員卻一致認為海軍就是個賠錢貨,不斷的投入就是白白燒錢。1891年,時任戶部尚書的翁同龢成功說服了慈禧太後和光緒皇帝,嚴禁北洋水師再添加新的“艦、炮、軍火。”無奈之下,李鴻章隻能通過在天津的兵工廠,給北洋水師生產劣質的炮彈。而與此同時,日本在海軍方麵的投入年均高達白銀1000萬兩,是北洋水師年均軍費的整整五倍。因此到了甲午戰爭爆發時,日本海軍在實力上已經全麵超過了北洋水師,所以北洋水師全軍覆沒的結果自然也就成了定局。
此外,清朝封建製度的弊端,以及官場風氣的敗壞,也是導致洋務運動進行不徹底的重要原因。而當清朝統治者最終認識到這種局麵的時候,卻是為時晚矣。