水到渠成的史實。
誰都知道煤是工業革命最重要的能源,它讓人類第一次超越了一階動力:人力、畜力、風力、水力。如果為人父的說法要成立的話,那麽恰恰應該是中國率先發明蒸汽機。早在 3490 BC,中國人就開始用煤了(John Dodson; Xiaoqiang; Nan Sun; Pia Atahan; Xinying Zhou; Hanbin Liu; Keliang Zhao; Songmei Hu; Zemeng Yang (March 3, 2014). "Use of coal in the Bronze Age in China". The Holocene. 0959683614523155 (5): 525–530. Bibcode:2014)
先秦時期的書《墨子》把煤稱為“每”(明代有人把每加上火字旁,把煤稱作烸)。《山海經》一書中把煤炭稱為“石涅”,還指出煤賦存地域和方位與某些植被的關係。這說明古漢人有樸素的煤炭地質知識。
西漢至南北朝時期, 煤井、煤洞已經出現。使用煤炭的地區有遼寧、河南、河北、陝西、四川、江西、新疆、甘肅等省份。魏晉時已有深達八丈的煤井(立井)和可容納一百多人的煤洞(平硐)。在漢代,煤炭已用於冶鐵。考古中發現了煉爐、坩堝煉鐵的用煤證據,更有南北朝時期明確的文字記載。
隋唐宋元時期,中國人使用煤炭更加普遍。政府對煤業進行監管。宋朝廷加強了煤稅課收,成立了專門的稅務機構。河南鶴壁宋元時期的一個古煤井遺址上發現了鑿井、開拓、巷道布置、鑿煤、井下運輸、排水、提升、通風、照明等技術證據。 唐代就出現了土法煉焦技術 “煉炭”、“瑞炭”。煉焦技術在宋代臻於完善,代表了中國科技史上的重大成果。而 且煤也大量用於燒製陶瓷。中國的煤炭知識被旅唐的日本僧人記載,在日本流傳。到元代,意大利、摩洛哥、波斯的旅行家或學者都曾將中國的用煤知識傳播到歐洲、非洲和亞洲一些地區。
明清時期,中國煤炭開發利用進入鼎盛階段,滲透到社會生活的各個領域。政府對煤炭開發的重視程度和監管力度加大。傳統采煤技術走在世界前列。
為人父網友說,17~18世紀中國人主要燃料是柴,故采煤積極性不高是不準確的。古代農業社會的燃料主體當然不是煤,有山林薪木資源嘛。但宋代以後情況逐漸變了,煤炭在燃料結構中的比重逐漸加大,煤用量最多的是取暖做飯,而非各類手工業。這種狀況到明清時期就更突出了。隨著城鎮增多,城鎮規模擴大,城市居民無林木可樵采,無秸稈可利用,煤炭消耗量必然增加。
綜上所述,不是中國無煤,或中國的煤開采難,或中國人不懂用煤,才錯失了工業化的先機的。