雖然英國在世人眼中留下“這個國家不會吃”的刻板印象，但英國絕不是“黑暗料理王國”。畢竟作為世界級大都會，多元族群於此融合，倫敦、曼徹斯特等城市其實匯聚了全球各地美食。
筆者很多人生第一次的飲食體驗都在倫敦發生，比如第一次嚐試波蘭菜、埃塞俄比亞菜、土耳其菜甚至西班牙巴斯克地區料理等。當然，這種飲食上的多元化，中餐館的貢獻非常大，某種程度上形成了西方人對中國飲食的認知。
英國人對中餐的興趣，在近年越發濃厚，但回看幾十年前，中餐是被輕視的。中餐進入英國的這 100 多年裏，在英國人的心中，中餐的意義經曆了變遷，曾經是水手、難民吃的低階菜肴，本地人不願嚐試，後來有了調節本土化口味的粵菜館和外賣店，很長一段時間內將其作為對中國菜的整體想象。
過去 20 多年來，因為新移民的身份變化，越來越多有資本背景的商人、大型餐飲品牌加入，出現了一係列的精致中餐，但仍以粵菜為主，菜單上輔以“四川”、“東北”的字眼，菜式看來都比較符合本地人認知。
另外，近 10 年來，不乏二代移民、留學生、設計師等，跨界餐飲創業，致力於將更多地方飲食引入倫敦，初始目標客群以不斷增長的留學生群體以及中國遊客為主，同時也給本地人帶來了更為細致的中國菜選擇，比如本文即將談到的陝西菜。
川粵之後，陝西菜成為下一個海外熱門菜係？
陝西飲食算是近年來在海外漸起的一個地方菜係，過去在中國以外的地方，陝西菜知名度並不高。而近幾年，紐約出現了像“西安名吃”這樣的連鎖店，他們從地下室食物攤位做起，吸引到一群吃貨粉絲，到現在全市擁有多家分店。而在倫敦，從尤思頓（Euston）火車站起家的韓記涼皮肉夾饃（Murger Han），虜獲了很多華人客群。
將地方菜係推廣到異地是困難的，本地人群有自己獨特的地方口味，也會對外來口味有類似的“檢測標準”。新來的口味是否會與傳統口味形成衝突，如同可口可樂在全球化過程中，必須接受不同地方飲食傳統所形成的特殊口味的檢驗，比如特立尼達島民就對這種新來的口味無法接受，因為與傳統的口味相衝突。另一方麵，雖然地方群體口味具有特定性，但也不意味著地方群體會絕對排斥任何美味，但接受程度卻與原本的地方口味習慣有著密切關係。
最近一年來，在高級餐廳雲集的梅費爾（Mayfair）區開店，韓記從餐廳設計、品牌包裝上都顯示出想贏得本地客人的喜歡。在向本地推廣時，韓記將肉夾饃講述成西式漢堡（且英譯為 Murger），或者豬肉三明治，更便於本地人理解和接受。
本地客人麵對新食物時，通常會問，“這是什麽？”這方麵，肉夾饃不需要太多創新的故事，因為它本身就承載了曆史。在韓記的網站上，有這樣一段話：“肉夾饃極可能是世界上最早的三明治或漢堡。這種類型的麵餅可以追溯到中國的秦朝，肉餡可以追溯到周朝。”將肉夾饃的曆史簡以敘述，把食物背後的曆史文化故事介紹給本地人。
位於阿森納酋長體育場附近的另一家小吃店──“西安印象”（Xi'an Impression）近幾年也開始為本地人熟知。早在 2015 年 10 月 17 日，批評家湯姆·帕克·鮑爾斯（Tom Parker Bowles）便在《每日郵報》撰文評論這家餐廳，標題是“讓人嘴唇抖、感覺辣、吃聲響、滿頭汗的麵條”（Oodles of lip-tingling，chilli-blasting，bowl-slurping，brow-wiping noodles）。在報導中，特別提到魏女士讓他成為“肉夾饃”的忠實粉絲。他對“肉夾饃”的描述是“肥油點點，酥軟撩人，茴香味弄”，提到小菜涼拌木耳，他說這對英國人來說絕對是一種新鮮的食品。
“西安印象”由來自西安的主廚魏桂榮（Guirong Wei）創立，招牌菜是手工油潑麵和其他西安小吃，如鍋貼餃子、西安涼皮和肉夾饃等等。魏桂榮在布魯姆斯伯裏（Bloomsbury）開了她的第一家個人餐館──Master Wei。這兩家店都專門經營西安著名的麵食。2019 年，她還獲評為《衛報》旗下觀察者美食月刊 OFM 新廚師獎，同期獲獎者還有英國電視名廚 Jamie Oliver 等。
2008 年，魏桂榮來到倫敦，在位於 Soho 區的四川水月巴山餐廳（Barshu Restaurant）工作了 7 年。“但我以後想開一家西安菜餐廳”當時的她，這麽想著。2015 年，她和丈夫在 Barshu 前同事的支持下開設了“西安印象”。
魏桂榮希望能重塑英國人對中國食品的態度，特別是陝西的食物。“過去，這裏的人總覺得中國食品既廉價又不健康”她說，“但實際上不是的，我希望以後越來越多英國人吃到陝西菜。”
隨著越來越多中國人到西方旅遊、學習和工作，同時也有大量西方人來到中國或結識來自中國的朋友，英美市場逐漸興起對地道傳統中餐的需求。除此之外，現在西方能找到的中國飲食文化數據比過去豐富多了。很多中國人如李子柒、王剛等在網絡發布烹飪視頻，讓不少西方民眾很容易接觸到正宗的中餐。
正是在這樣的背景下，“西安印象”將地道的陝西地方菜引入倫敦，獲獎華人主廚魏桂榮紮實的功底保證了餐廳穩定的出品，而西方食評家的積極行銷也讓本地客人開始懂得欣賞諸如肉夾饃、油潑麵等外來飲食的魅力！
