三、“閑”時的農活
生產隊裏的活雖然清閑了一點，農民可是照樣起早貪黑。早上下自留地，晚上收工後砍一擔柴回家，這是當地農民的慣例，一年四季都是如此，隻有春插、雙搶和秋收時除外。如果生產隊收工比較晚，砍柴還沒下山就已經天黑。沒有手電，全憑著對路的熟悉和一點星光挑回家。上山幹活穿的一般是草鞋或破解放鞋，雨後走到山上鞋裏鞋外都滑溜，我後來就幹脆赤腳上山，這一習慣一直延續到我上大學後的一九七八年。一個稚嫩的少年，一個夏天就一條短褲一雙赤腳，上山下田。我說給我外甥聽的時候，他說我很會編故事。
秋收，除了割稻子以外，油茶子、紅薯、玉米和可能少量的小米也要歸倉。紅薯和玉米會稻穀的比例【注三】立即分到各家。秋收後到春插前，大約有五個月的時間，算是農閑的時候。說閑也閑不到那裏去。家裏的自留地裏就有幹不完的活，柴也是不怕多的，多了可以挑到縣城去換一點零用錢。生產隊裏的活也不會少。給所有的茶林進行全麵的鋤草（鬆土）是第一件事。這種活沒有什麽值得特書的，但一九七六年初冬的一天使我終身難忘。那天，我跟往常一樣穿一件襯衫去上工，走到路上已經感到氣溫的變化，但沒當回事。到了目的地開始勞動時，我真正感到了寒風的刺骨，隻好通過加倍的賣力來緩和一下澈骨之寒。隻穿一件單衣的還有三人，其中一人頂不住而中途回家了，另外二人跟我一同堅持到底的，第二天未能出工。我不但堅持到收工，收工後還到附近的林子裏砍了一捆竹子回家作竹編用。一進了樹林，身子頓時就暖和了。
開墾荒山以便來年種玉米或茶樹也是冬天的活之一。大的鬆樹砍倒、鋸好堆起來做枕木，等漲大水時隨溪流筏到縣城，從縣城再用汽車運出去，賣給國家鋪鐵路。最有用的是杉樹，大大小小，隻要不是太嫩，都有利用的價值。細小的在火上加熱後做成藤子，固定房架或其它東西都用得上，牢固而耐用，幾十年乃至上百年都不朽壞﹔中等的作家具﹔大的作房子的梁柱。其它的一律當柴火。樹木砍光後，再放一把火燒淨，最後是挖樹根。樹根耐燒，是最好的柴，但在冬天挖樹根是一件苦差事。隨著鋤頭挖到樹根而震動的手就在寒風中開裂，血就立刻從新鮮的裂縫中擠出來。
俗話說，“瑞雪兆豐年”。但雪要是長期不化，牛就沒有了青飼料。在冬天能給牛作青飼料的是茅草，也就是割破魯班的手並由此發明鋸子的那種。在積雪的山上砍茅草（不是割，因為杆子也能吃。同時也是為了重量而多計工分），沒有雨鞋，沒有手套，手腳受冷的程度可想而知。但更痛苦的還不是冷。砍茅草要求手勁大，刀又利，左手一把抓緊，右手一刀砍斷。如果左手不抓，擺動的茅草很難砍斷，砍斷後再理整齊也費事﹔如果左手抓不緊，砍下去的刀就把茅草從手中往下拉，左手心就被鋸成一道道血痕。一擔茅草到家，左手掌已是一片血肉模糊。
除了寒冷與外傷，有時還會受雨淋。謹慎的人，尤其是上了年紀的，隻要離家有幾裏路，都會帶上雨具——鬥笠和蓑衣（或塑料薄膜做的雨衣）。一次在玉米地除草，我什麽都沒帶，活沒幹多久雨就傾盆而下。我硬是在大雨中堅持勞動到收工。現在想起來，那時候身體真是好，日曬、雨淋、寒冷都經受得住。割破的傷口，幾乎不用什麽藥，在幾天內就會痊愈。
我在生產隊勞動的兩年裏，可以說是髒活累活搶著幹，也樂於助人。在家的空餘時間還免費給人編鬥笠。不過，大多數人還是用一擔柴火來還情。有一次分配到我和另一位給禾苗噴農藥。和我搭檔的是老油條。他帶著我早早地噴完了農藥，然後就從容地找找一擔幹柴回家。沒有其他人在一起幹活時，應付一下應該是常事，隻不過我很少有這種機會。可是我還沒有感到內疚，反而覺得占到了便宜而高興。這與我平常的“積極”態度形成了對比。這大概也是我後來不認同“人之初，性本善”的開始，到美國後願意接觸基督教的一個主因是我認同人天生的罪性。
（待續）
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